Satires (page 8)

Quand elle voit l’autel de l’antique Pudeur !

C’est là que, dans la nuit, leur litière s’arrête :

Effigiemque Deae longis siphonibus implent,

Inque vices equitant, ac, luna teste, moventur.

Inde domos abeunt : tu calcas, luce reversa,

Conjugis urinam, magnos visurus amicos.

Nota bonae secreta Deae, cum tibia lumbos

Incitat, et cornu pariter vinoque feruntur

Attonitae, crinemque rotant, ululantque Priapi

Maenades. O quantus tunc illis mentibus ardor

Concubitus ! quae vox saltante libidine ! quantus

Ille meri veteris per crura madentia torrens !

Lenonum ancillas posita Saufeia corona

Provocat, et tollit pendentis praemia coxae :

Ipsa Medullinae frictum crissantis adorat :

Palmam inter dominas virtus natalibus aequat.

Nil ibi per ludum simulabitur ; omnia fient

Ad verum, quibus incendi jam frigidus aevo

Laomedontiades, et Nestoris hernia possit.

Tunc prurigo more impatiens, tunc femina simplez,

Et toto pariter repetitus clamor ab antro ;

Jam fas est, admitte viros. Jam dormit adulter ?

C’est là qu’à s’escrimer, l’une et l’autre s’apprête.

Au pied de l’autel même à la hâte on descend :

Et, comme d’un syphon, tout à coup jaillissant,

Un double filet d’eau, prompt effet de l’ivresse,

Inonde la statue et souille la déesse.

Alors on se défie, on s’étreint tour à tour,

Et Diane est témoin de cet horrible amour.

Chacune rentre ensuite, et, d’une audace égale,

Regagne effrontément la maison conjugale.

Et toi qui, devançant le lever du soleil,

Cours de tes protecteurs saluer le réveil,

Tu foules en chemin, sur la pierre glissante,

De ces obscénités la trace encor récente.

De la bonne déesse on connaît les secrets ;

On connaît de l’airain les rapides effets,

Lorsqu’aux accents du cor, des femmes éhontées,

Par les sons et le vin tout à coup transportées,

En tourbillons épars, avec des cris affreux,

Ménades de Priape, agitent leurs cheveux.

Quels désirai quels élans ! quels immondes vestiges,

Sur le parquet sali, trahissent leurs vertiges !

Des plus viles Phrynés provoquant les transports,

L’ardente Sauféia les saisit corps à corps ;

Elle emporte le prix, puis, devant Médulline,

En extase à son tour elle tombe et s’incline.

Entre elles la vigueur, en ce choc glorieux,

Égale la victoire à l’éclat des aïeux.

Ce n’est plus de l’amour une vaine peinture ;

Elles savent si bien imiter la nature,

Qu’elles enflammeraient et l’infirme Nestor,

Et les sens engourdis du vieux père d’Hector.

Mais l’ardeur est au comble, et ne peut plus attendre.

De tous les coins de l’antre, un cri se fait entendre ;

Un cri de rage : Ouvrez, Cybèle l’a permis ;

Ouvrez, et qu’à nos yeux les hommes soient admis.

Illa jubet sumpto juvenem properare cucullo.

Si nihil est, servis incurritur. Abstuleris spem

Servorum, veniet conductus aquarius hic si

Quaeritur et desunt homines : mora nulla per ipsam,

Quo minus imposito clunem submittat asello. 29

Atque utinam ritus veteres, et publics saltem

His intacta malis agerentur sacra ! Sed omnes

Noverunt Mauri atque Indi, quae psaltria penem 30

Majorem quam sunt duo Caesaris Anticatones 31

Illuc, testiculi sibi conscius unde fugit mus,

Intulerit, ubi velari pictura jubetur,

Quaecumque alterius sexus imitata figuram est.

Et quis tunc hominum contemptor numinis ? aut quis

Simpuvium ridere Numae, nigrumque catinum,

Et vaticano fragiles de monte patellas

Ausus erat ? Sed nunc ad quas non Clodius aras ?

Audio quid veteres olim moneatis amici :

Pone seram : cohibe. Sed quis custodiet ipsos

Custodes ? Cauta est, et ab illis incipit uxor.

Jamque eadern summis pariter minimisque libido :

Nec melior silicem pedibus quae conterit atrum,

Quam quae longorum vehitur cervice Syrorum.

Ut spectet ludos, conducit Ogulnia vestem ;

Conducit comites, sellam, cervical, arnicas,

Nutricem, et flavam, cui det mandata, puellam.

Haec tamen argenti superest quodcumque paterni

Que vient-on m’annoncer ? quoi ! mon amant sommeille !

Allez, que par mon ordre à l’instant on l’éveille,

Qu’il accoure. Il hésite ! esclaves soyez prêts.

Point d’esclaves ! eh bien, un rustre, un porte-faix.

Point d’homme ! En son dépit, Pasiphaé nouvelle,

Un époux mugissant pourrait approcher d’elle.

Plût au ciel que du moins ces transports odieux

N’eussent jamais souillé les autels de nos dieux !

Mais, des bords africains aux rivages du Gange,

Qui n’a point su comment une chanteuse étrange,

Du signe triomphant de sa virilité,

Surprit l’asile saint de la pudicité ;

Cet asile où, fidèle à de chastes usages,

D’un sexe différent on voile les images,

Et dont le rat timide et prompt à se cacher,

Avec un testicule aurait peur d’approcher ?

Quel mortel autrefois, quel railleur incrédule

Eût tourné de nos dieux le culte en ridicule ?

Quel impie eût osé du second de nos rois

Mépriser l’humble argile et les vases de bois,

Et la soucoupe noire, où, dans les sacrifices,

De la liqueur sacrée il versait les prémices ?

Maintenant quel autel n’a pas son Clodius ?

J’entends, mes vieux amis : des barreaux, des argus !

Mais par qui ferez-vous garder vos sentinelles ?

Une femme est adroite et commence par elles.

De la corruption qui gagne tous les rangs,

L’opprobre n’admet plus de degrés différents.

Plébéiennes à pied, matrones en litière,

Toutes de la décence ont franchi la barrière.

Voyez Ogulnia : pour assister aux jeux,

Elle prend à loyer des habits somptueux,

Une chaise, un cortège, et jusqu’à l’intrigante,

De ses ordres galants messagère élégante !

Du bien de ses aïeux ce qui lui reste encor,

Levibus athletis, ac vasa novissima donat.

Multis res angusta domi ; sed nulla pudorem

Paupertatis habet, nec se metitur ad ilium

Quem dedit haec posuitque modum. Tamen utile quid sit

Prospiciunt aliquando vin : frigusque famemque,

Formica tandem quidam expavere magistra,

Prodiga non sentit pereuntem femina censum :

Ac, velut exhausta redivivus pullulet arca

Nummus, et e pleno tollatur semper acervo,

Non unquam reputat quanti sibi gaudia constent.

Sunt quas eunuchi imbelles, ac mollia semper

Oscula delectent, ac desperatio barbae,

Et quod abortivo non est opus, Illa voluptas

Summa tamen, quod jam calida matura juventa,

Inguina traduntur medicis, jam pectine nigro.

Ergo exspectatos, ac jussos crescere primum

Testiculos, postquam coeperunt esse bilibres,

Tonsoris damno tantum, rapit Heliodorus.

Conspicuus longe, cunctisque notabilis intrat

Balnea, nec dubie custodem vitis et horti

Provocat, a domina factus spado. Dormiat ille

Cum domina ; sed tu jam durum, Posthume, jamque

Tondendum eunucho Bromium committere noli.

Si gaudet cantu, nuilius fibula durat

Vocem vendentis praetoribus : organa semper

In manibus : densi radiant testudine tota

Sardonyches : crispe numerantur pectine chordae,

Quo tener Hedymeles operam dedit : hunc tenet, hoc se

Sa vaisselle d’argent, son dernier vase d’or,

D’un imberbe histrion tout devient le partage.

La plupart à l’étroit vivent dans leur ménage ;

Mais de la pauvreté conservant la pudeur,

Aucune de ses vœux ne modère l’ardeur.

Les hommes quelquefois, songeant à la vieillesse,

Prennent de la fourmi des leçons de sagesse ;

La femme ne prévoit ni la soif ni la faim :

L’or, sans qu’elle le sente, échappe de sa main ;

Et, quand il faut jouir, ardente, insatiable,

Comme si, dans les flancs d’un coffre inépuisable,

Les écus renaissaient au gré de ses désirs,

Elle ne compte pas le prix de ses plaisirs.

D’autres, dans leurs amours, consultant la prudence,

A l’eunuque impuissant donnent la préférence ;

Ses baisers que sans crainte elles peuvent goûter,

Ne les exposent point à se faire avorter.

Le plaisir n’y perd rien ; et quand d’Héliodore,

Au moment attendu, l’acier le déshonore,

C’est qu’à leurs yeux déjà l’homme est fait tout entier,

Et l’opération ne fait tort qu’au barbier.

L’esclave ainsi traité par sa belle maîtresse,

Eclatant de fraîcheur, rayonnant de jeunesse,

Attire tous les yeux, en entrant dans nos bains,

Et délierait le dieu qui préside aux jardins.

Qu’au lit de ton épouse il aille prendre place ;

Mais sache, ô Posthumus, de sa lubrique audace

Sauver ton Bromius dont le poil déjà noir,

Indice de vigueur, appelle le rasoir.

Le goût de la musique a-t-il saisi ta femme ?

Plus de chanteur gagé qui résiste à sa flamme :

Plus d’anneau qui ne cède et ne tombe à sa voix.

Les instruments toujours résonnent sous ses doigts ;

Et la riche cithare, où la perle étincelle,

Ne répond qu’à l’archet de son cher Hédymèle.

Solatur, gratoque indulget basia plectro.

Quaedam de numero Lamiarum, ac nominis alti

Cum farre et vino Janum vestamque rogabat,

An Capitolinam deberet Pollio quercum 32

Sperare, et fidibus promittere. Quid faceret plus

Aegrotante viro ? medicis quid tristibus erga

Filiolum ? Stetit ante aram, nec turpe putavit

Pro cithara velare caput ; dictataque verba

Pertulit, ut mos est, et aperta palluit agna.

Dic mihi nunc, quaeso, dic, antiquissime Divum,

Respondes his, Jane pater ? Magna otia coeli !

Non est, ut video, non est, quod agatur apud vos.

Haec de comoedis te consulit : illa tragoedum

Commendare volet : varicosus fiet aruspe.

Sed cautet potius quam totem pervolet urbem

Audax et coetus possit quam ferre virorum ;

Cumque paludatis ducibus, praesente marito,

Ipsa loqui recta facie, strictisque mamillis.

Haec eadem novit quid toto fiat in orbe,

Quid Seres, quid Thraces agant : secreta novercae

Et pueri : quis amet, quis decipiatur adulter.

Dicet quis viduam praegnantem fecerit, et quo

Mense : quibus verbis concumbat quaeque, modis quot.

Instantem regi Armenio, Parthoque cometen

Prima videt : famam, rumoresque illa recentes

Cet archet précieux, sa joie et son trésor,

Elle le tient, le baise et le rebaise encor.

C’est ainsi qu’à nos yeux, aux yeux de Rome entière,

Une patricienne, une matrone altière,

D’offrandes et de sang remplissant les autels,

Naguère de ses vœux lassait les immortels ;

Et pourquoi ? pour savoir si le bel Hermogène

Obtiendrait au concours la couronne de chêne.

Qu’eût-elle fait de plus pour un époux souffrant,

Pour un père en danger, pour un fils expirant ?

Debout, devant l’autel, se donnant en spectacle,

C’était pour un chanteur qu’elle invoquait l’oracle,

Et que, le front voilé, de l’agneau palpitant,

Elle venait, tremblante, interroger le flanc !

Éternels habitants de la voûte céleste,

Vous avez, je le vois, bien des moments de reste !

Pauvre Janus ! ô toi des dieux le plus ancien !

L’une vient t’implorer pour un comédien !

L’autre pour un chanteur, l’autre… tes aruspices,

Trop longtemps sur leurs pieds, gagneront des varices.

Mais laisse la chanter plutôt que de souffrir

Qu’on la voie en tous lieux par la ville courir,

Et, le sein découvert, l’œil armé d’impudence,

Avec nos généraux parler en ta présence.

Pour une telle femme il n’est point de secrets :

Du Thrace et du Persan elle sait les projets ;

Elle sait ce qu’on dit dans les bains, au théâtre ;

Quel fils, au fond du cœur, brûle pour sa marâtre ;

Quelle veuve est enceinte, et quel est son amant ;

Quand ils se sont parlé ; combien de fois ; comment.

La première elle a vu, sous la voûte céleste,

La comète sanglante au roi parthe funeste ;

Et tout ce qu’on se plaît à semer sur nos bords,

De discours alarmants, d’infidèles rapports,

Au pied de nos remparts, debout, en sentinelle,

Excipit ad portas : quosdam facit. Isse Niphaten

In populos, magnoque illic cuncta arva teneri

Diluvio, nutare urbes, subsidere terras,

Quocumque in trivio, cuicumque est obvia, narrat.

Nec tamen id vitium magis intolerabile, quam quae

Vicinos humiles rapere, et concidere loris

Exorata solet ; nal si latratibus alti

Rumpuntur somni, fustes huc ocius, inquit,

Afferte, atque illis dominum jubet ante feriri,

Deinde canem. Gravis occursu, teterrima vultu,

Balnea nocte subit : conchas et castra moveri

Nocte jubet : magno gaudet sudare tumultu,

Cum lassata gravi ceciderunt brachia massa, 33

Callidus et cristae digitos impressit aliptes,

Ac summum dominae femur exclamare coegit.

Convivae miseri interes somnoque fameque

Urgentur. Tandem illa venit rubicundula, totum

Oenophorum sitiens, plena quod tenditur urna, 34

Admotum pedibus, de quo sextarius alter

Ducitur ante cibum, rabidam facturus orexim.

Dum redit, et loto terram ferit intestino,

Marmoribus rivi properant, aut lata Falernum

Pelvis olet : nam sic, tanquam alta in dolia longus

Deciderit serpens, bibit et vomit. Ergo maritus 35

Nulle autre n’en apprend les détails avant elle.

Elle invente au besoin. Tantôt du Niphat

Les flots ont entraîné troupeaux, moissons, guérets :

Tantôt la terre, ouvrant ses profondes entrailles,

A d’une ville entière englouti les murailles :

Des lacs ont disparu, des peuples sont détruits,

Et c’est elle partout qui va semer ces bruits.

Je tolère encor moins la cruelle mégère,

Qui, dans l’emportement d’une aveugle colère,

Enlève à ses foyers un voisin sans appui,

Et, lorsqu’on est venu la supplier pour lui,

Pour montrer que son cœur est sensible aux prières,

Le fait tout simplement passer par les lanières.

Qu’un chien, l’interrompant dans son profond sommeil,

En jappant à sa porte, ait hâté son réveil :

Holà ! Dave, Syrus ; des bâtons : courez vite ;

Courez, frappez le maître, et l’animal ensuite.

Faut-il aller au bain ? elle s’y rend la nuit.

Au cortège nombreux dont l’attirail la suit,

Vous diriez une armée emportant son bagage.

Le tumulte, l’effroi, règnent sur son passage.

Il s’agit de suer, c’est un plus grand fracas ;

Et, quand le plomb massif a fatigué son bras,

L’adroit baigneur approche, et d’une main lubrique,

La frotte, en homme instruit des goûts de la cynique

Chez elle cependant tout souffre et meurt de faim :

Tout succombe au sommeil : elle revient enfin,

Rubiconde, brûlant d’une soif si pressante,

Que l’œnophore entier qu’à ses pieds on présente,

La bacchante, en entrant, des yeux seuls l’engloutit.

Deux fois, pour redoubler son avide appétit,

Elle boit : et deux fois le vin qu’elle rejette,

Inonde le parquet ou remplit sa cuvette ;

Car, telle qu’un serpent tombé dans un tonneau,

Elle boit et vomit ; à ce hideux tableau,

Nauseat, atque oculis bilem substringit opertis.

Illa tamen gravior, quae, cum discumbere coepit,

Laudat Virgilium, periturae ignoscit Elisa :

Committit vates et comparat ; inde Maronem,

Atque alia parte in trutina suspendit Homerum.

Cedunt grammatici, vincuntur rhetores, omnis

Turba jacet, nec causidicus, nec praeco loquatur,

Altera nec mulier ; verborum tanta cadit vis !

Tot pariter pelves, tot tintinnabula dicas

Pulsari. Jam nemo tubas, nemo aera fatiget :

Una laboranti poterit succurrere Lunae.

Imponit finem sapiens et rebus honestis. 36

Nam quae docte nimis cupit et facunda videri,

Crure tenus medio tunicas succingere debet,

Caedere Sylvano porcum, quadrante lavari 37

Non habeat matrona, tibi quae juncta recumbit,

Dicendi genus ; aut curtum sermone rotato

Torqueat enthymema, nec historias sciat omnes :

Sed quaedam ex libris et non intelligat. Odi

Sentant à s’échapper sa bile toute prête,

L’époux ferme les yeux et détourne la tête.

Le supplice, à mon gré, le plus rude de tous,

Le plus propre à vexer un malheureux époux,

C’est une femme auteur, bavarde insupportable,

Qui du chantre d’Enée, en prenant place à table,

Commence par vanter le poème divin ;

S’attendrit sur Didon et son triste destin,

Compare les écrits, les juge en maître habile,

Et, la balance en main, pèse Homère et Virgile.

Tout fléchit devant elle et baisse pavillon :

Les rhéteurs sont vaincus ; les clients, le patron,

A ces cris qu’on prendrait pour un son de clochette,

Demeurent interdits et la bouche muette ;