Sermons (page 4)

82ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(la résurrection du Christ, et la quatrième manifestation faite aux deux qui s’en allaient à la ville)

Puisque saint Matthieu nous a déjà indiqué, pour notre salut, ce qu’il savait de la résurrection du Christ, écoutons également aujourd’hui ce que le bienheureux Marc rapporte. Et comme achevait le Sabbat, Marie-Madeleine, Marie de Jacob et Salomé achetèrent des aromates, et vinrent pour oindre Jésus.

Les femmes accourent à ce lieu avec une dévotion toute féminine, pour apporter au sépulcre non la foi à un vivant mais des aromates à un mort; pour préparer le tribut d’hommage de leurs pleurs à un cadavre enseveli, non les joies des triomphes divins à un Ressuscité. Jésus a accepté la mort pour que la mort meure; en acceptant d’être tué, le Christ a tué ce qui tuait tout le monde. Le Christ est entré dans le sépulcre dans le but de se frayer un chemin vers les enfers. Le Christ ne doit pas être oint comme un cadavre, mais adoré comme un Vainqueur, après avoir aboli la loi du tartare, détruit la prison de l’enfer, et abattu l’empire lui-même de la mort. Les femmes qui avaient passé toute la nuit sans dormir, à veiller comme des insomniaques, affrontent l’obscurité des premières lueurs de l’aurore. Leur cœur plus que leur corps souffre de cette lumière indécise. Et tôt le matin, à la première heure du Sabbat, elles viennent au monument, au lever du soleil. Si c’est tôt le matin, comment le soleil peut-il être déjà levé ? L’évangéliste sait ce qu’il dit, mais il ne sait pas ce qu’entend celui qui n’est pas initié . Ce n’est pas la narration d’une erreur, mais d’une vérité. Son récit n’est pas entaché d’un lapsus, mais il dévoile la vérité d’une prouesse céleste. Il avait dit : De la sixième heure jusqu’à la neuvième, les ténèbres se répandirent. Donc le soleil, qui s’était éclipsé tout au long de la passion du Seigneur, a émis sa lumière avant le temps, lors de la résurrection du Seigneur. Et celui qui avait mortifié sa clarté diurne pour mourir avec son Auteur darde ses rayons avant le jour, après avoir chassé les ténèbres. Tôt le matin. Car le soleil vint au tout début du matin pour faire le matin; et celui qui avait fui avant la nuit prévient maintenant la nuit qu’il aura à fuir, pour que la nuit rende à la lumière les heures que la terreur de la passion du Seigneur avait envahies.

Elles se disaient entre elles : qui nous déroulera la pierre de la porte du monument ? La pierre du monument ou de leurs cœurs ? Femmes, votre cœur est obstrué, vos yeux son fermés.

Voilà pourquoi vous ne voyez pas la gloire du sépulcre ouvert. L’huile, ce n’est pas sur le corps du Seigneur que vous devez la verser, mais dans la lampe de votre cœur, si vous voulez voir. Pour que la lumière de la foi ouvre ce qu’emprisonne l’obscurité de votre incrédulité. Et regardant, elles virent la pierre renversée, une très grosse pierre. Elle était certainement grande, très grande et même plus que grande; grande par le mérite plus que par la forme, celle qui a suffi pour enfermer et affranchir le corps du Créateur du monde. Et entrant dans le monument, elles virent un jeune homme à droite, vêtu d’une robe blanche.

Elles entrèrent dans le sépulcre, pour ressusciter du sépulcre avec le Christ après avoir été ensevelies avec Lui, pour accomplir cette parole de l’Apôtre Vous êtes ensevelis avec lui dans le baptême, dans lequel vous êtes aussi ressuscités. Elles voient un jeune homme, pour qu’elles discernent l’âge que nous aurons à la résurrection. Elles voient un jeune homme parce que la résurrection ne connaît pas la vieillesse; et que la perfection éternelle n’a pas d’âge.

Là où l’homme ne sait pas ce que c’est que naître, la mort ne le connaît pas. Et là où il ne connaît ni la naissance ni la mort, là n’existe pas le désagrément du vieillissement, et la croissance n’est pas nécessaire. Elles voient un jeune homme assis à droite, parce que la résurrection n’a rien à voir avec la gauche. Le Seigneur connaît les voies qui sont à droite. Il plaça alors les justes à sa droite.

Priez, mes frères, pour que nous aussi, nous mourions aux vices; que nous nous ensevelissions loin des pompes mondaines; pour que nous ressuscitions dans le Christ pour l’éternité, et que, placés à la droite, nous méritions d’entendre : Venez les bénis de mon Père. Recevez le royaume qui vous a été préparé depuis l’origine du monde. Cette aube n’a pas été faite à parti d’un tissu terrestre, elle provient d’une vertu vitale. Elle resplendit d’une lumière céleste, non d’une couleur terrestre; de la munificence sublime du Créateur non du savoir-faire du foulon. Comme dit le Prophète : Revêtu de lumière comme d’un vêtement. Et au sujet des justes : Alors les justes brilleront comme le soleil. Les terriens sont vêtus de vêtements terrestres. La nouveauté les rend éclatants, mais l’usure les rend mats. Les célestes sont entourés d’un vêtement de lumière céleste . Ils sont immunisés contre la détérioration, ne se dégradent jamais en vieillissant, et ne sont jamais souillés par la crasse. Et les vêtements que la résurrection a une fois donnés sont revêtus d’une lumière perpétuelle.

Et sortant du monument, elles prirent la fuite. La terreur et l’épouvante s’étaient emparées d’elles. L’ange s’assoit sur le monument, et les femmes s’enfuient. Lui met sa confiance dans sa nature spirituelle, elles sont troublées par la condition humaine . Celui qui ne peut mourir ne saurait avoir peur du sépulcre. Les femmes tremblent en raison de ce qui vient de se passer, et en tant que mortelles, elles redoutent à mort le tombeau.

Voilà pourquoi elles n’ont rien dit à personne. Et elles ne dirent rien à personne. Parce qu’il est donné aux femmes d’écouter, non de parler; il leur est donné d’apprendre, non d’enseigner, selon le mot de l’Apôtre : Que les femmes se taisent dans l’Eglise. Et pourtant, la même Marie, par après, s’en va annoncer la bonne nouvelle de la résurrection non en tant que femme, mais en tant que symbole de l’église. Comme elle se tait en tant que femme, elle parle et annonce en tant qu’église. Après cela, Il s’est montré à deux de ces femmes qui marchaient. Pourquoi à trois ou à quatre plutôt qu’à deux ? Pour nous faire comprendre que la foi en la résurrection doit être prêchée aux deux peuples : aux Gentils et aux Juifs. Comme nous avons déjà dit, on nous donne la preuve qu’une seule et même église est figurée par deux femmes et deux disciples. Il s’est montré sous un autre aspect. Que personne ne s’imagine que le Christ a changé la forme de son visage par sa résurrection. Celui qui était le même avec ses plaies, comment aurait-Il été autre de visage ? Mais son apparence est changée quand de mortel Il devient immortel, de corruptible incorruptible. De cette façon, Il a changé Sa substance, mais non Sa personne; Il a acquis un visage glorieux, sans rien perdre de sa physionomie. Et pour qu’un sermon rapide n’escamote ni ne survole certaines questions, nous clarifierons ce qui suit dans le prochain sermon, avec l’aide de Dieu.

83ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(neuvième manifestation, faite aux onze disciples pendant qu’ils prenaient leur repas) Aujourd’hui, le bienheureux évangéliste nous présente des disciples, en plein drame de la passion, adonnés aux repas, friands de banquets, consacrant leur temps aux festins, ayant perdu le souvenir de la passion du Seigneur. Pendant que les onze étaient à table, le Seigneur leur apparut.

Il étaient couchés sur un lit de table. Où ?

Au sépulcre du Seigneur où à la table du serviteur ? Voilà donc la foi des serviteurs ? Voilà la charité des disciples ? Est-ce là l’ardeur de Pierre ? Est-ce là l’amour du Jean qui a reposé sur le cœur du Christ ? Est-ce là l’affection conquise par un si long temps, par tant de dons, par tant de prodiges ? Pendant le déroulement de la passion, le cadavre étant encore chaud, l’ensevelissement venant tout juste d’avoir lieu, pendant que les ennemis exultaient et que tous les Juifs insultaient la mémoire du défunt, les disciples se livraient tout entiers au culte du lit de table, s’abandonnaient à la volupté des bambocheurs et prenaient leur repas ? A la mort de Moïse, les anges sont présents, Dieu Lui-même prend soin de son sépulcre, les tentes sont dressées, on ne se soucie plus du chemin qu’il reste à parcourir, on prolonge l’horrible séjour dans le désert, on décrète trente jours de deuil, et les funérailles de l’esclave sont honorées par un long tribut de lamentations. Et le Christ, seul vrai Seigneur, Créateur des êtres, Rédempteur de tous, ne mériterait pas que ses disciples Le pleurent pendant trois jours après sa passion tragique, après sa mort, et la mort de la croix ? La terre tremble, le tartare se trouble, les pierres se fendent, les monuments s’effondrent, le sol se dérobe sous les pieds, le jour est enseveli, la nuit devient tout, et les disciples, sur un lit de table demi-circulaire élevé, tout entiers à la joie et à l’oisiveté, sécurisés par les plaisirs de la table, festoieraient ? Et c’est cela, mes frères, que le Maître trouverait en revenant de l’enfer ? Le Seigneur apparut aux onze pendant qu’ils prenaient leur repas, et Il leur reprocha leur incrédulité et la dureté de leur cœur, parce qu’ils ne croyaient pas à ceux qui avaient vu qu’Il était ressuscité. Que dirons-nous de cela ?

Pierre le fidèle, Pierre le zélé ? Pendant qu’ils étaient couchés sur un lit de table.

Pour prendre le repas ? Mes frères, cela n’état pas être couchés pour manger, mais être étendus de langueur. Ce n’était pas un chœur de réjouissances, mais un groupe de pleureurs. Ici, on ne mangeait pas le pain de la joie mais des larmes. Ce n’était pas avec la douceur du vin qu’on faisait les mélanges dans les coupes, mais avec le fiel de la croix. Ils avaient verrouillé toutes les portes par crainte des Juifs. S’ils craignaient, s’ils s’étaient barricadés, ils ne festoyaient sûrement pas. Et s’ils ne pouvaient pas prendre de repas, ils n’étaient pas dans une maison, mais dans une prison. Ce n’était pas une forteresse mais un sépulcre. Toute la punition qu’il y avait à subir pour la passion du Seigneur s’était concentrée sur les disciples. Et non seulement dans leurs côtés, mais dans leurs cœurs, la lance de la douleur s’était fichée. Leurs mains et leurs pieds étaient fixés aux clous de la tristesse. C’est alors que l’amertume judaïque leur présentait le vinaigre et le fiel. C’est alors que pour eux le soleil se couchait et le jour fuyait. C’est alors que la nuit ténébreuse possédait leurs esprits et leurs âmes.

C’est alors qu’une dernière tentation les projetait sur les écueils de la perfidie, et les entraînait dans le naufrage des pensées de foi. Alors le désespoir, qui est de tous les maux le pire, et qui vient toujours dans les plus grandes calamités, les étendait dans des sépulcres funéraires. C’est pourquoi, comme nous l’avons dit, ce ne sont pas des disciples qui festoyaient et qui banquetaient que le Seigneur a trouvés, mais des gens prostrés et comme ensevelis. Et Il leur reprocha leur incrédulité, parce qu’ils crurent tellement au désespoir qu’ils ne crurent en aucune façon à la résurrection prédite par le Seigneur, et annoncée par Ses serviteurs. Et ils ne conservèrent rien en eux en fait de foi et de salut.

Mais morts au siècle, ensevelis pour le monde, il ne leur restait plus qu’une seule maison, un seul sépulcre où ils croyaient que tous étaient pour eux ensevelis. A cause de cela, quand le Seigneur vit qu’ils s’étaient exilés du monde, Il les rappella au monde, Il les renvoya dans le monde, en leur disant : Allez dans le monde entier. Prêchez l’évangile à toutes les créatures.

Venez dans le monde . Vous qui pensez que tous gisent dans une seule maison, vous verrez bientôt le monde entier à vos pieds. Allez dans le monde entier. Prêchez l’évangile à toutes les créatures. Ce qui revient à dire :

Soyez, vous, pour tous, l’espérance, vous qui avez été une cause de désespoir pour vous-mêmes. Et vous prendrez la mesure de votre incrédulité, quand vous verrez le monde croire à votre parole, vous qui n’avez pas su croire à ce que vous voyiez. Et vous saurez à quel point est grande la dureté de votre cœur, quand vous réaliserez que, sans m’avoir vu, les nations les plus féroces, sur toute la surface de la terre, me confessent, Moi que vous avez renié quand vous M’aviez sous les yeux. Vous verrez des gens éparpillés ici et là, bloqués dans des îles, perchés sur des rochers, retirés dans les désert, des faiseurs d’horoscope, des philosophes grecs, les plus savants parmi les romains chercher la foi par la foi seule, cette foi que, vous, vous avez cherchée avec la main et le doigt dans les marques de mes blessures. Mais parce que je vous envoie comme des témoins de ma passion, de ma mort et de ma résurrection, je permets que vous scrutiez mes plaies à la loupe, pourvu que votre doute devienne pour ceux qui croiront en vous une force confirmative.

Celui qui croira et sera baptisé, sera sauvé. Frères, ce que l’âme est au corps, la foi l’est au baptême. Voilà pourquoi celui qui est régénéré à la fontaine vit de la foi. Le juste vit de la foi. Quiconque vit sans la foi est donc mort. Qui croira. Parce que la Trinité est un seul Dieu; parce que dans le Père, le Fils et le Saint Esprit, il y a une seule majesté dans une entière égalité; parce que la déité est distincte dans la trinité, mais est une sans confusion. La divinité est une dans la déité, et trine dans les Personnes, parce que Dieu est le nom de la Trinité. Parce qu’il ne faut pas classer le Père et le Fils par ordre, mais regarder l’amour qu’ils se portent l’Un à l’Autre. Le Saint-Esprit ne doit pas être estimé inférieur, plus ou moins grand, parce que la divinité n’a rien qui soit en dehors d’elle. Parce que le Christ s’est fait homme tout en demeurant Dieu. Il est mort pour ressusciter, par sa mort, les morts de tous les siècles. Il n’est pas ressuscité pour Lui, mais pour nous. En s’élevant au ciel, il nous a emmenés au ciel. Il est assis dans la majesté du Juge, non pour se reposer de Sa fatigue. Il viendra non localement, Lui qui est partout où l’on va; non pour s’emparer de son monde, Lui qui possède la totalité du monde; mais pour que le monde mérite pour toujours la vision de son Auteur. Que l’homme croie aussi en la rémission des péchés. Que l’immensité de ses crimes ne le mène pas au désespoir, car s’il est une faute que Dieu ne peut pas pardonner, Il n’est pas tout- puissant. Qu’il croie en la résurrection de la chair, pour que ce soit l’homme lui-même qui ressuscite, pour que celui qui pèche reçoive la punition, et celui qui travaille péniblement la récompense. Qu’il croie en la vie éternelle, afin que n’ait pas lieu la seconde mort. Le fait que les démons, les ennemis ataviques, soient chassés des corps humains, que d’une seule et même bouche se prodigue le même sermon en une diversité de langues, que, quand ils sont touchés, les serpents, grâce au Christ, ne connaissent plus leurs venins, que, grâce au Christ, des coupes empoisonnées ne peuvent pas faire de tort à ceux qui les boivent, que les maladies corporelles s’enfuient au toucher de celui qui prêche le Christ, toutes ces choses, mes frères, sont des preuves irréfragables de la vérité de notre foi.

Les signes suivants accompagneront les croyants : Ils chasseront des démons en mon nom, ils parleront de nouvelles langues, ils manipuleront des serpents, et s’ils boivent un poison , il ne leur fera aucun tort. Ils imposeront les mains aux malades, qui ne s’en porteront que mieux. Homme, sois donc pour toi-même un médecin par la foi, pour que tu ne sois pas forcé de te soumettre, à tes frais, à des médecins étrangers, et contraint d’acheter à grand prix ce que tu peux posséder gratuitement. Prions, mes frères, pour que dans la vie présente, nous expérimentions toujours la médecine de la foi, pour que nous, qui sommes dans la situation de ceux qui attendent le Christ, nous soyons surs qu’Il viendra, et que nous puissions tirer gloire de notre conscience.

84ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(la cinquième manifestation du Christ, faite aux apôtres en l’absence de Thomas, et la sixième en sa présence)

Pendant les quarante jours au cours desquels il est rapporté et il est de foi que le Christ est apparu de différentes manières à ses disciples, Il s’est dévoué à leur expliquer la sainte écriture et à leur donner un enseignement bien nécessaire, en s’appuyant sur des sacrements, pour que les nombreuses preuves de sa résurrection changent la douleur de la passion du Seigneur dans la joie parfaite de votre charité. Et Celui qui était auparavant ressuscité dans notre corps par Sa vertu propre, qu’Il ressuscite maintenant par la foi dans nos cœurs. Et comme c’était le soir du premier jour des Sabbat et que les portes étaient closes là où les disciples s’étaient réunis par crainte des Juifs, Jésus vint et se tint au milieu d’eux. Comme c’était le soir. C’était le soir, plus par leur sombre chagrin que par l’heure marquée au cadran solaire; un nuage de douleurs et de tristesse avait répandu la noirceur sur leurs esprits C’était le soir. Bien que le crépuscule avait donné quelques indices de la résurrection, le Seigneur n’avait pas encore resplendi pour eux dans toute la splendeur de Sa lumière. Et comme les portes étaient closes là où les disciples s’étaient rassemblés par crainte des Juifs. La grandeur de la terreur et de l’acte criminel avait fermé la maison et les cœurs des disciples dans un si grand trouble, et toute entrée à la lumière avait été si interdite, que l’occupation toujours de plus en plus grande des sens augmentait les ténèbres de la nuit par l’accablement de la tristesse. Il n’y a pas de ténèbres nocturnes qui peuvent se comparer à l’obscurité qu’apportent la souffrance et la peur, parce qu’elle ne peut être percée par la lumière d’aucune consolation ni d’aucun conseil.

Ecoute le prophète : La crainte et la terreur sont venues sur moi, et les ténèbres m’ont recouvert.

Et comme les portes étaient closes où étaient les disciples rassemblés par la crainte des Juifs, Jésus vint et se tint au milieu d’eux. Qui doute que la Divinité a pu pénétrer le secret d’un corps clos et un domicile entièrement verrouillé par la virginité absolue, Elle qui, après la résurrection , alourdie par le mystère de notre corps, est entrée et sortie par des portes closes ? Par un tel signe, Il s’affirme comme l’Auteur de toute créature, Celui à Qui aucune créature ne peut s’opposer, que toutes doivent servir avec zèle. Si la virginité ne peut pas alléguer comme excuse devant son Créateur, la conception et la naissance, si elle ne peut pas non plus interdire à son Créateur d’entrer et de sortir portes closes, comment la pierre du monument, bien qu’immense, bien que scellée par la malice judaïque, pourrait-elle s’opposer à la résurrection du Sauveur ? Mais comme la virginité et la porte, toutes deux claustrées, produisent la foi dans la divinité, de la même façon la pierre roulée affirme la foi dans la résurrection, car, étant roulée, elle n’offrait au Seigneur aucune sortie, mais elle permettait et offrait l’entrée de la foi, la nuit. Jésus vint et se tint au milieu d’eux, et Il leur dit : La paix soit avec vous. Dans le cœur des disciples, étaient continuellement en conflit la foi et le doute, le désespoir et l’espoir, la magnanimité et la pusillanimité..

Le Scrutateur des cœurs voyant dès l’abord les guerres que se livraient de telles pensées, rendit en premier lieu la paix des cœurs à ceux qui Le voyaient. S’Il avait offert matière à controverse quand Il avait été supprimé, son retour élimine à leurs yeux toute cause de bataille. Ils étaient heureux en voyant le Seigneur. Ils furent remplis de joie. Autant est appréciée la lumière après les ténèbres, le ciel bleu après la noirceur des nuages, autant est bienvenue la joie après le désenchantement. Il leur dit de nouveau : La paix soit avec vous. Qu’est-ce qu’exprime cette répétition du don de la paix, si ce n’est que le calme qu’Il avait infusé dans les sens de chacun d’entre eux, Il voulait qu’ils le préservent en se redonnant continuellement la paix les uns aux autres. Car Il savait qu’ils auraient dans l’avenir des luttes à supporter au sujet de leur lenteur à croire; que l’un se vanterait d’avoir persisté dans la foi, et qu’un autre s’attristerait d’avoir douté. Pour retrancher la jactance et l’enflure de l’arrogant, pour guérir celui qui avait été vacillant, et rejeter les passions, le pieux Modérateur attribua à des causes extérieures plutôt qu’à ses disciples la responsabilité de ce qui était arrivé, et comprima, par l’empire de sa paix, les guerres renaissantes. Qu’ils ne se fassent pas de reproche les uns aux autres, parce que Lui, à qui tout était du, avait pardonné à l’avance. Pierre renie, Jean s’enfuit. Thomas doute, tous L’abandonnent. Si le Christ ne leur avait pas donné sa paix, Pierre qui était le premier de tous se serait cru inférieur à tous, et la primauté lui aurait peut-être été enlevée par la suite, comme une chose qui ne lui était pas due.

Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie. Le mot envoyé ne diminue pas le Fils, mais déclare qu’Il est Fils , car quand Il a dit : Le Père m’envoie, Il n’a pas voulu mettre en relief la puissance de Celui qui envoie, mais la charité de Celui qui est envoyé. Ce n’est pas un Seigneur qui envoie un serviteur, mais un Père qui envoie un Fils. Moi aussi je vous envoie. Non par l’autorité de Celui qui en est encore à donner des ordres, mais par toute l’affection de Celui qui aime. Je vous envoie à la constance à supporter la faim, au poids des chaînes, à la saleté des prisons. Je vous envoie pour que vous supportiez tous les genres de peines, pour que vous allégiez, pour tous, le joug de la mort exécrable , car c’est la charité, non la puissance, qui commande en tout aux esprits humains. Ceux à qui vous remettrez les péchés, ils leur seront remis. Ceux à qui vous retiendrez les péchés, ils leur seront retenus. Il a donné le pouvoir de remettre les péchés Celui qui, en soufflant, a insufflé et donné libéralement Celui-même qui les remet. Mais où sont donc parmi ceux qui remettent les péchés ceux qui ne peuvent pas les retenir ?

Et comme Il disait cela, Il souffla sur eux en disant : Recevez l’Esprit Saint. Les péchés seront remis à ceux à qui vous les remettrez. Où sont ceux qui soutiennent que les hommes ne peuvent pas remettre les péchés aux hommes; qui oppriment ceux qu’une impulsion diabolique a fait chuter une fois, afin qu’ils ne se relèvent pas; qui, par un cruel esprit, retirent la cure aux blessures et aux maladies; qui insultent avec impiété au désespoir du rachat des pécheurs ? Pierre a remis des péchés, et avec une grande joie, il a accueilli des pécheurs; et il étend ce pouvoir que Dieu lui a concédé à tous les prêtres. Car s’il n’avait pas fait pénitence après le reniement, il aurait perdu en même temps la vie et la gloire de l’apostolat. Et si Pierre est retourné à Dieu par la pénitence, qui peut subsister sans la pénitence ?

Quand Thomas entendit ses condisciples dire qu’ils avaient vu le Seigneur, il répondit : Si je ne vois pas les marques des clous, et si je ne mets pas ma main dans son côté, je ne croirai pas.

Pourquoi Thomas requiert-il les vestiges de la foi ? Pourquoi conteste-t-il avec tant d’acharnement le Ressuscité qui se montre si miséricordieusement patient ? Pourquoi sa main droite dévote veut-elle rouvrir les plaies que Lui a infligées une main impie ? Pourquoi la main de l’adorateur s’efforce-t-elle de percer de nouveau le côté que la lance du militaire impie a ouvert? Pourquoi la curiosité d’un familier sans pitié veut-elle renouveler les douleurs imposées par la fureur des persécuteurs ?

Pourquoi chercher à démontrer que c’est le Seigneur, en Lui infligeant des tourments, que c’est Dieu, en renouvelant Ses peines, que c’est le Médecin céleste, en ravivant Ses blessures ? La puissance du démon s’est effondrée, le cachot de l’enfer a été ouvert, les chaînes des morts ont été rompues, les monuments ont croulé à la mort du Seigneur, et à Sa résurrection, toute la condition de la mort a été changée.

La pierre du sépulcre très saint du Seigneur a été renversée, et le voile du temple s’est scindé en deux; à la gloire du Ressuscité, la mort s’est enfuie et la vie est revenue. La chair qui ne connaîtra désormais plus le malheur est ressuscitée. Et pourquoi exiges-tu, comme un enquêteur pointilleux et tatillon, qu’à toi seul les plaies soient présentées comme une preuve de foi? Si ces plaies étaient disparues avec les autres blessures, quel péril pour ta foi cette curiosité n’aurait-elle pas engendré ? Tu n’as pas cru pouvoir trouver d’autres monuments de la piété, d’autre témoignages de la résurrection du Seigneur qu’en labourant avec tes mains les viscères mis à nu par la cruauté judaïque. Cette piété a demandé, cette dévotion a exigé ces choses pour que l’impiété elle-même ne puisse, par la suite, douter que le Seigneur est ressuscité. Mais Thomas ne guérissait pas seulement sa propre incrédulité, mais le doute de tous les hommes. Et devant prêcher la foi aux Gentils, après avoir solidement établi le mystère d’une si grande foi, il avait ce qu’il fallait pour convaincre les fortes têtes. Certes, la prophétie a été plus grande que l’hésitation. Car, pourquoi aurait-il demandé cela s’il n’avait su par un esprit de prophétie que seules les plaies étaient conservées comme indice de la résurrection ? Enfin, pour qu’il accorde spontanément aux autres ce qu’il a été lent à croire. Jésus est venu, s’est tenu au milieu d’eux et a montré ses mains et son côté.

Car Celui qui était entré portes closes et que les disciples avaient eu raison de prendre pour un fantôme, ne pouvait prouver à ceux qui doutaient qu’Il était le même, qu’en leur montrant ses plaies et les marques de sa passion. Le Seigneur vint et dit à Thomas : Mets ton doigt ici, et vois mes mains. Et tends ta main et mets- la dans mon côté. Et ne sois plus incrédule mais fidèle. Pour que ces plaies, en les rouvrant toi-même, répandent sur la terre entière la foi, elles qui ont déjà fait couler l’eau dans le baptistère et le sang pour le rachat de tous. Thomas répondit et dit : Mon Seigneur et mon Dieu. Que les hérétiques viennent écouter, et comme a dit le Seigneur, qu’ils ne soient pas incrédules mais fidèles. Voici que Thomas déclare en vociférant que le Christ est Dieu et Seigneur non seulement dans son corps humain mais dans les stigmates de son corps puni à cause de nos péchés. Et Il est vraiment Dieu Celui qui vit après avoir été mort, et qui ressuscite après avoir été criblé de blessures. Parce qu’Il s’est soumis à tant et de si grandes choses, Il vit et règne Dieu pendant les siècles des siècles. Amen.

85ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(l’entrée de Jésus dans le temple et l’admiration des Juifs)

Bien que quelques fêtes liturgiques semblent inaccessibles par la profondeur de leur mystère, il n’y en a aucune qui soit infructueuse. Les jours de fête ne doivent pas êtres employés à satisfaire nos caprices, mais doivent être consacrés à la culture des vertus.

Les choses que les Pères nous ont transmises et qui ont été corroborées par le temps, l’âme chrétienne ne peut pas les laisser tomber en désuétude, mais les entoure d’un grand respect, avec toute l’éloquence de sa dévotion. Vers midi, le Christ monta dans le temple. Dans quel temple ? Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? Le Seigneur monte aujourd’hui dans le temple de notre corps, Lui qui, dans sa clémence, est descendu dans la forme de notre corps. Que Dieu monte dans la partie élevée du cœur humain, le bienheureux Prophète l’affirme quand il chante : Bienheureux l’homme. Seigneur, qui reçoit comme aide de toi ton ascension dans son cœur. Au jour de fête, vers midi, Jésus monte dans le temple. Ce n’est pas par hasard que Jésus soit monté dans le temple un jour de fête autour de midi, parce qu’Il était sur le point de nous préparer du haut du ciel le jour de fête parfait. Tout ce qu’il y avait de sublime dans les cœurs humains, tout ce qui tendait au ciel se courbait de tout son poids vers l’enfer de la passion du Seigneur. C’est pour cela que le Seigneur est demeuré quarante jours sur la terre après sa résurrection. Et, s’il est permis de le dire, Il remet à plus tard la rencontre avec le Père, il diffère l’étreinte paternelle jusqu’à ce qu’Il ait complété sa révélation et tout restauré dans la gloire de son ascension. Celui dans le temple duquel le Christ ne monte pas ne monte pas dans le ciel avec le Christ. Il monta dans le temple et enseignait. Et les Juifs en étaient dans l’admiration. Ils disaient : Comment peut-il savoir les lettres Lui qui n’est jamais allé à l’école ? C’est à juste titre qu’ils s’étonnent qu’Il sache ce qu’Il n’avait jamais appris, quand la preuve a été faite que ceux qui enseignent ce qu’ils ont appris ne connaissent pas les préceptes de la loi, au dire même du Seigneur :

Tu es docteur en Israël, et tu ignores ces choses ?

Les Juifs, qui déjà se rebellent, s’étonnent, admirent, mais ne veulent pas croire. Ils ne savent pas admirer, il refusent d’apprécier, et ne peuvent pas comprendre. Les Juifs s’étonnaient en disant : Comment peut-il savoir les lettres sans les avoir jamais apprises ? Loin de l’admirer, tu n’as que du dédain pour ce que la Vierge a enfanté. Que Dieu sente et agit dans notre corps, loin de le reconnaître, tu te refuses de le prendre au sérieux. Que l’aveugle voit, que le sourd entend, que le boiteux court, que le mort ressuscite et que le Christ révèle tous les secrets de Dieu, tout cela ne suscite chez toi aucune admiration. La seule chose qui t’étonne c’est qu’Il sache sans avoir appris. Voici Celui qui n’a pas appris les lettres, mais les a données à l’humanité.

Voici Celui qui a façonné les sens qui façonnent les lettres. Le docteur de la loi s’étonne de ce que l’Auteur de toutes choses n’a pas appris les lettres ? Dieu est en effet l’Origine de toutes choses : Il fait être ce qui n’était pas, et Il enseigne sans avoir appris.

86ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(sur le mutisme de Zacharie, le père de Jean Baptiste)

Le discours du monde, parce qu’il provient de la raison humaine, répond aux besoins de la nature et est à sa portée. Mais le sermon divin est au pouvoir de Celui qui donne de dire, non de celui qui dit. Vous avez entendu dire que Zacharie qui était la gloire du sacerdoce suprême, est devenu muet en priant. Il s’est tu le père de la voix : Je suis la voix de celui qui crie dans le désert. Le géniteur de celui qui crie est devenu muet. Et celui qui était entré pour en rapporter des réponses est sorti en rapportant le silence. Vous voyez donc que mon silence, qui vous avait jadis contristés, vient d’un antique usage pontifical, non de l’amour de la nouveauté. Quand Zacharie réalisa que ce qui enchaînait sa langue fermait la porte à son discours, il interdit par signes à qui que ce fût de s’enquérir des causes de son mutisme, car celui qui avait appris à dire le mystère n’avait pas appris à le savoir. Mais ce n’était que pour un temps, parce que le sermon du prêtre était différé, non supprimé; s’il était caché, il n’était pas interdit; il était mis en suspens, mais n’était pas rejeté. Il ne faut pas considérer comme une punition le fait que Zacharie ne puisse plus parler, mais comme un signe. Ce n’est pas le fait d’une débilité terrestre, c’est un secret céleste. Le même Dieu qui donne que l’on parle fait aussi que l’on ne puisse plus parler. Il impose le silence Celui qui communique la parole.

Le sermon divin est autonome : il ne sert pas, car Dieu est le Verbe. Il ne parle donc pas quand il en reçoit l’ordre, mais quand il le décide; non quand on l’exige de lui, mais quand il donne de lui-même; non quand on cherche à le contraindre, mais quand il vient spontanément.

Mes frères, écoutez-le donc quand il vient, et quand il ne vient pas, supportez-le patiemment. Accueillez-le quand il se donne, et quand il se refuse à vous, priez. Parce que le docteur reçoit ce que mérite l’auditeur. Tant pour vous que pour moi, le sermon a été brusquement interrompu dans son cours, comme le flux de sang de l’hémorroïsse, comme s’il avait été la cause d’une blessure honteuse, afin qu’augmente notre honte comme a augmenté sa pudeur, et que ce qu’elle a tu soit enfermé par notre silence.

Mais revenons à ce que nous avons commencé. Cette fontaine de Jérusalem coule avec abondance, quand l’ange lui donne une impulsion, non quand l’auditeur a soif. Ainsi le sermon du prêtre épanche ses flots abondants quand Dieu donne, non quand il parvient par lui-même à exposer de bout en bout son sujet. C’est pourquoi Zacharie lui-même qui enseignait les prophéties au peuple, cesse de se parler à lui-même, pour que nous ne cessions pas de rendre grâce à Dieu, s’Il veut que nous nous taisions parfois, nous à qui il a toujours accordé libéralement un discours que rien n’incommodait. Il n’a pas trouvé qu’il serait indigne de recevoir la parole du Verbe, à qui il remettait la lumière. Et vous mes fils priez pour que nous ayons la voix, afin que vous puissiez entendre le sermon. Remettez en état ma joie de prêcher, pour que vous puissiez posséder votre allégresse habituelle, et réaliser cette parole de l’Apôtre : Qui est celui qui me réjouit si ce n’est celui qui exulte à cause de moi. (mot illisible)

Qu’il vienne donc, qu’il prenne place au milieu de nous pour que son pieux exemple console notre taciturnité, et pour que son silence ne vous permette pas de vous attrister de notre silence. Qu’il vienne, qu’il vienne le précurseur de la parole, le modèle du sacerdoce, l’exemple de la sainteté, le premier des évangélisateurs, le dernier des prophètes.

Il y a eu au temps d’Hérode, qui était roi des Juifs, un prêtre du nom de Zacharie. En disant sous quel roi tel prêtre a vécu, on soulage les maux : il y a toujours une consolation dans la souffrance, et la consolation ne manque pas à qui voit imminente la persécution.

Il y eut au temps d’Hérode qui était roi des Juifs, un prêtre du nom de Zacharie. Jusqu’à Hérode, le peuple juif bénéficiait à sa tête de la sainteté sacerdotale, de la gravité des vieillards, et de la piété des ancêtres. Le droit était la loi divine; l’ambition, la témérité, la présomption n’aboutissaient à rien là où tout était géré par un ordre divin, non humain. Mais Hérode vint, s’empara du pouvoir, alors qu’il était issu d’une nation étrangère.

Il viola le sacerdoce, troubla l’ordre, changea les mœurs, méprisa les vieillards, tua les jeunes gens, et mélangea les tribus. Il a détruit la noblesse héréditaire, a corrompu la nation, enlevé complètement toute discipline humaine et divine. Mais quel rapport cela a-t-il avec saint Zacharie ? Pour qu’on ne pense pas que de pareilles énormités sont attribuées à Zacharie, l’évangéliste est forcé de rapporter les choses ainsi : Il y a eu au temps d’Hérode, roi des Juifs, un prêtre du nom de Zacharie, de la lignée d’Abia. Parce que jusqu’à lui, le genre de sacerdoce transmis par les ancêtres, les anciens et les pères était demeuré intact, toute la discipline du sacrifice avait été conservée, de telle sorte que la vie méritoire du prêtre refrénait l’impiété du roi, l’iniquité de l’époque, la rage de l’ambition et la fureur de la témérité.

Mais écoutons ce qui suit. Et il arriva que, après être entré dans le temple du Seigneur, il offrit l’encens, pendant que toute la multitude du peuple priait. A l’heure de l’encens, mes frères, le soleil se couchait déjà dans le temple judaïque, pour qu’il se lève de bon matin dans l’Eglise; et comme l’aurore de l’évangile était imminente, le soir descendait sur la doctrine judaïque. Le jour de la loi s’obscurcissait pour qu’il reluise à nouveau dans la grâce. Voilà pourquoi Zacharie, dans un esprit prophétique, présente de l’encens à l’heure de l’encens, au dernier temps des cérémonies légales. Il offre des prières, il lance au ciel ses désirs , confie à Yahvé ses vœux, Lui fait remarquer que le temps est arrivé, Lui rappelle Ses promesses, réclame avec insistance la venue du Christ. Et toute la multitude priait à l’extérieur. Il prie pour que le peuple qui se tenait dehors puisse pénétrer à l’intérieur.

Un ange du Seigneur lui apparut, qui se tenait à droite de l’autel de l’encens. A sa vue, Zacharie fut troublé, et la peur s’empara de lui. Il n’y a donc pas à s’étonner si le prêtre se trouble, si le docteur est stupéfié, si le chef est épouvanté; si, après avoir vu de grandes choses, il fait le silence sur des petites; et s’il désespère des mots après avoir contemplé les signes. Et pour que Zacharie ne paraisse pas être le seul à être effrayé, écoute un autre Prophète qui dit : Seigneur, j’ai entendu ta parole, et j’ai eu peur. J’ai considéré tes œuvres et j’en ai été épouvanté. Celui qui parle avec Dieu est rempli d’effroi. D’où vient la parole à l’ange ?

Il l’ignore; et que pouvons-nous en comprendre ? D’où vient que le prêtre se tait ? Nous l’avons déjà dit. Et l’ange, répondant, lui dit : Je suis Gabriel, qui me tiens en présence de Dieu, et je suis envoyé vers toi pour te dire ceci, pour te donner cette bonne nouvelle. Et voici que tu seras muet et que tu ne pourras pas parler. Où est la faute de celui qui se tait, si c’est le pouvoir de celui qui commande qui impose le silence ! Quand donc nous nous taisons et tous ceux qui comme nous se taisent, n’allez pas penser que c’est par oubli, mais ce sont les circonstances qui le veulent ainsi. Voyez-y à l’œuvre non la raison humaine, mais une œuvre divine. Ne soyons donc pas tristes car, avec le don de Dieu, un silence momentané sera compensé par un long discours, et le peu de tristesse qui sera nôtre sera changé en grande joie.

Je rends grâce à mon Dieu qui a transformé le tort à vous infligé en un accroissement de charité à mon endroit. Car quelle est la grandeur de l’amour que vous me portez, votre pâleur le trahit, vos acclamations l’attestent, vos larmes en font foi, l’épanchement de vos sentiments le démontre.

87ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(de l’annonciation et de la conception du bienheureux Jean-Baptiste) Si en raison d’une douleur excessive ou d’une longue maladie les lampes ont été éteintes, la lumière, à moins d’être introduite graduellement, blesse la vue, bien qu’il soit certain que la lumière du soleil soit adaptée aux yeux, quelle soit une lumière qui leur est bénéfique , et c’est par les yeux qu’elle est apportée ou refusée au reste du corps. De la même façon, à moins que ne soit peu à peu restituée la clarté de la foi aux esprits enténébrés par la maladie diurne de la perfidie, l’exposition subite à la pleine clarté de la foi ne fait qu’épaissir l’obscurité de la perfidie, qu’un long usage transforme en une seconde nature ou émousse. Voilà pourquoi le Seigneur, pour faire briller le sacrement de l’enfantement virginal aux cœurs aveuglés par la sombre nuée de l’infidélité, présente d’abord le concept de la stérilité âgée désespérée. Pour que qui voyait, après une longue vieillesse, revivre ses membres desséchés, et qui, après avoir parcouru le cycle d’une vie avancée en âge voyait refleurir sa prime puberté, et la nature elle-même à l’âge du déclin être rappelée aux étendards d’un jeune serviteur, croirait que peut être conservée la fleur de la pudicité, le titre de la pudeur, l’insigne de la chasteté, é que le sceau de la virginité pouvait demeurer intact, quand l’Auteur lui-même s’est avancé hors de l’utérus. Et pour que notre comparaison du début que nous avons tirée des yeux fatigués par une longue maladie, soit confirmée par une autorité qui démontre que les yeux des hommes enténébrés par une déplorable accoutumance à la nuit, sont rappelés insensiblement à la lumière, le Seigneur allume en saint Jean et envoie avant Lui la lampe de Sa lumière, pour que le dégoût de la lampe leur fasse préférer la splendeur du divin Soleil; pour qu’ils puissent percevoir la clarté elle-même de la déité. Il était la lampe ardente et brillante. Pour que sa placide lumière pénètre les épaisses ténèbres de la nuit; pour qu’il ramène à la lumière éternelle ceux qui ont déjà le désir d’un jour qui ne connaît pas de nuit. C’est pourquoi les mages qui demeuraient encore dans la nuit, et qui avaient la vue complètement paralysée, une étoile d’un faible éclat les a accoutumés à la lumière, et petit à petit, les a attirés jusqu’à la source elle-même de la lumière et des jours. Et à la vérité, mes frères, rien n’est plus convenable puisque le quadrige du temps parcourt toutes les bornes de l’année entière, et nous rappelle aux fêtes de la naissance du Sauveur, et ramène les joies. Nous parlons maintenant de la naissance de Jean, de la maternité d’une stérile pour qu’en récompense de cette foi, nous puissions parvenir, avec l’étoile pour guide, à la lumière de la lampe du précurseur, au milieu des lumières hivernales affaiblies par les nuages et la brume, là où l’enfantement se fait sans accouchement, où est créé l’Auteur de la procréation, là où naît l’Origine elle-même de la génération. Il y avait un prêtre du nom de Zacharie, et sa femme s’appelait Elizabeth, et ils n’avaient pas de fils, parce qu’Elizabeth était stérile, et ils étaient tous deux avancés en âge. La stérilité est amplifiée par l’extrême vieillesse, et tout ce qui tient du corps et de la nature dément l’espoir d’engendrer. De peur qu’aucune pensée de rejeton ne demeure, quand on est parvenu au temps et à l’âge où, après le retrait de la chaleur vitale, le froid mortel de la stérilité possède déjà les viscères. Le géniteur lui-même réalise alors qu’il n’est plus possible à l’homme de donner naissance à l’homme, quand les forces vitales se sont retirées. C’est de cette façon mes frères, c’est de cette façon qu’aux têtes dures est présentée la croyance, que leur est infusée la foi. . Et alors on croit que tout est divin là où il n’y a rien eu d’humain. Après avoir été choisi par le sort pour aller offrir l’encens, Zacharie entra dans le temple du Seigneur. Il s’est bien exprimé quand il a dit : il est entré dans le temple, et non le temple est entré, parce que l’ami de Dieu était lui-même un temple, portant dans la pureté de son cœur tous les secrets de la loi, n’offrant pas tellement l’encens de l’encensoir que celui de sa pure supplication. Car Dieu trouve plus volontiers son repos dans Son temple à Lui que dans celui qui est l’œuvre des hommes; et Il ne hume jamais avec autant de bon cœur les essences des plantes d’Arabie que la sainteté d’un cœur sincère. Un ange de dieu lui apparut qui se tenait à droite de l’autel de l’encens. Il suffisait de dire qu’un ange était apparu. Quel besoin y avait-il d’ajouter qu’il se tenait à la droite de l’autel de l’encens ? Pour que tu comprennes, toi qui m’écoutes, que dans les anges de Dieu il n’y a pas de gauche, au dire même de l’écriture : Les voies qui sont à droite Dieu les connaît. Un ange lui est apparu. C’est parce que tout homme avait échoué, que, avant que Jean naisse d’une stérile, et que le Christ naisse d’une vierge, il avait été dit au sujet de Jean : Voici que, moi, j’envoie mon ange. Heureuse nature celle qui, pour qu’elle croisse en Dieu, s’est atrophiée dans ses sens. Bienheureuse celle qui a corrigé les torts apportés à la stérilité par la fécondité virginale. Bienheureuse celle qui par un seul enfantement, a pris en charge toute la confusion qu’elle déplorait dans le monde. Bienheureuse celle qui est devenue la mère féconde des vivants, après avoir été l’origine misérable des mortels. Elle a enfanté les douleurs dans la douleur, a mangé le gémissement en gémissant, a produit, au péril de la mère, un homme destiné au malheur, et dans chaque naissance a produit une mort, au péril de la génitrice. Dans chaque enfantement, elle annonçait un décès par des lamentations et des larmes. Toujours, elle dévorait sa progéniture, consciente qu’elle était d’avoir engendré ses enfants pour qu’ils meurent dans de grandes souffrances. C’est par la stérilité de préférence que la nature se conservait, de crainte que la fécondité ne la pousse à sévir avec plus de violence, et qu’elle ne mette au monde des chagrins plutôt que des enfants. Par ses larmes, sa tristesse, ses gémissements, pendant combien de temps n’a-telle pas cherché et interpellé son Auteur, comprenant très bien que cela lui était arrivé par sa faute, et que l’Auteur très pieux n’avait pas disposé les choses ainsi au moment de Sa création. C’est pour cela que le Seigneur, le Créateur lui-même de la nature passe par le chemin d’une conception virginale, de la naissance d’une vierge, par un sentier inconnu aux traces invisibles. Il marche d’un pas divin, non humain, sur le chemin de la naissance humaine, pour affranchir d’abord à sa naissance, la nature de la servitude de la mort. Pour qu’elle soit libérée de celui qui la retenait esclave pour dettes, et, pour qu’après avoir purifié la fontaine, Il rende la pureté surnaturelle aux ruisseaux. C’est avec raison que Jean exulte dans le sein de sa mère, lui qui a mérité que la liberté de son origine existe avant qu’il la connaisse, et qui a mérité de vivre avant de comprendre. A l’heure de l’encens, l’ange rend féconde la stérilité, ordonne la conception, promet la naissance, et au milieu des vases sacrés une naissance sacrée est procurée. C’est pour cela que la prophétie est présente dans Jean quand qu’il n’est encore que dans l’utérus, et avant que le fœtus n’atteigne sont plein développement. Sur un signe de Dieu, il parle avant d’exercer sa mission de voix. Pour ne pas nous laisser emporter par le désir de conclure par un bref sermon le commentaire des choses profondes et merveilleuses de la dernière lecture, remettons à plus tard les choses les plus importantes à expliquer, et , bientôt, s’il plaît à Dieu, nous traiterons de ce qui reste.

88ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(de l’annonce de la conception de Jean-Baptiste : suite)

Toujours devoir quelque chose à quelqu’un est stressant. Il est déprimant, mes frères, d’être obligé de toujours payer les intérêts d’une dette. Mais moi, que ma promesse a rendu votre débiteur, je suis flatté et charmé par la nature et l’obligation d’une telle dette, car celui qui promet donne , mais ne reçoit pas. Et celui qui continue à devoir, tout en donnant, fait en sorte que son créancier lui soit redevable. Mais quand c’est le prêteur qui doit, et quand c’est le débiteur qui prête, c’est l’amitié qui est à l’origine du contrat plutôt qu’un besoin impérieux. Et quand les intérêts de la dette sont de nature spirituelle, ces intérêts qui courent ne sont pas un fardeau mais un honneur et un charme.

Après que le récit évangélique ait décrit qu’un ange était apparu au prêtre Zacharie, il continue par ces mots :

Et Zacharie fut troublé en le voyant, et la crainte s’empara de lui. S’il est troublé par la pouvoir du juge celui qui frémit et tremble à l’arrivée d’un huissier, et s’il juge avec crainte de la gravité du mandat d’après la personne qui l’exerce, la crainte persiste en lui, même s’il n’est conscient d’aucune faute, jusqu’à ce qu’il comprenne quelle est la dignité de la personne qui vient le voir, et pour quelle raison elle vient. Que fera l’imbécile nature humaine , de quelle épouvante ne sera-t-elle pas saisie quand elle verra une puissance céleste, quand l’homme regardera l’ange, et verra le ministre du trône divin ? La chair ne peut jamais être sure de sa conscience. Comme Zacharie, dont nous parlons maintenant, l’a démontré, lui qui a achoppé au moment même où il cherchait à apaiser Dieu;

qui a douté en croyant, au dire de l’ange :

Parce que tu n’as pas cru à mes paroles. Quand il mérite d’obtenir ce qu’il demande, il fond dessus comme sur un ennemi. Il est condamné au moment même où on lui accorde des faveurs. Il perd la voix en percevant la voix.

Voilà pourquoi l’ange avant de lui indiquer les motifs de son ambassade, avant de lui accorder des dons, avant de lui offrir ce qu’il avait demandé, s’en prend à la crainte, chasse la peur, sécurise les âmes troublées par l’appréhension d’un danger, pour que l’âme qu’une trop grande frayeur avait mise hors d’elle-même, une fois revenue à elle-même, apprécie à sa juste valeur la largesse des bienfaits divins. C’est pour cela que l’ange a dit : Ne crains pas Zacharie, parce que ta demande a été exaucée. Et ta femme t’enfantera un fils, et tu l’appelleras Jean. Penses-tu qu’un tel prêtre ait oublié le peuple et l’ensemble de l’humanité, pour demander qu’une vieille épouse conçoive, qu’une stérile désespérée enfante; que le légat de l’univers ne soit présent au temple que pour lui; que l’avocat du monde entier ne prie que pour lui personnellement ? Penses-tu qu’il est entré dans le saint des saints pour ravaler un tel pontificat aux soucis domestiques, le limiter et le réduire aux seuls drames familiaux ? Et l’encens, qui est celui de tout le peuple, il l’aurait offert pour la réalisation de ses désirs, et pour son seul avantage personnel ? Ce vénérable chef des prêtres , qui a vieilli avec ce désir, voyant le temps propice, serait tout feu tout flamme à l’idée d’un enfantement hors saison ?

Loin de nous cette pensée, mes frères ! Loin de toute âme fidèle de suspecter une telle chose de saint Zacharie ! Et pourtant l’ange lui apporte la réalisation de toute sa demande quand il dit : Ta demande a été exaucée, et ta femme t’enfantera un fils. Si l’ange a donné une réponse favorable à sa demande, si le prêtre a intercédé en sa faveur et si sa supplication portait également sur tous, pourquoi l’ange ne fait-il allusion qu’aux bienfaits qui le concernent personnellement ? Pourquoi tenir en suspens plus longtemps les âmes de nos auditeurs ? Ce vénérable chef des prêtres n’était pas dans le temple pour lui-même mais pour tous. La réponse de l’ange concerne tous les hommes. Dieu, il est vrai, veut assurer une descendance à cette lignée sacerdotale. Un fils avait été accordé aux parents et à la nature elle-même, pour qu’ils en fassent don à toute l’humanité; pour qu’ils le prodiguent aux hommes de tous les siècles; pour qu’ils en fassent don au peuple. Pour que parmi les choses consacrées, il devienne le fils du sacrement, et parmi les sacrements le consacré; pour qu’il soit le chef religieux engendré par le vénérable chef religieux; pour qu’il soit un ange avec la bouche sainte d’un ange conçu dans un sein maternel; pour qu’il soit la voix du Christ. Je suis la voix de celui qui crie dans le désert. Pour qu’il soit la voix du Christ que le Christ s’était réservée pour son temps. Pour qu’il soit le héraut qui devait annoncer la présence du Christ, et qui devait, par la pénitence, appeler les peuples au pardon du Christ. Nous apprendrons bientôt, par ce qu’ajoute l’ange, que ce prêtre oublieux de lui-même, déjà mort à lui-même, qui avait renoncé à l’espoir d’une descendance, agissait au nom de tous, demandait pour tous : Et plusieurs se réjouiront de sa naissance.

Celui qui est né du saint corps du prêtre très âgé, est exempt de tous les vices, est à l’abri des passions ardentes de la jeunesse. Il ne connaît pas le vin, ignore les boissons enivrantes, qui enfantent les vices de la luxure et de l’ébriété, et corrompent les mœurs honnêtes, qui sont les ornements des vertus. Il ne but ni vin ni boisson enivrante, mais il a été rempli du Saint-Esprit quand il était encore dans le sein de sa mère.

Conformément à ce mot de l’Apôtre :

Frères, ne vous enivrez pas de vin ,dans lequel se trouve la luxure. Mais remplissez-vous du Saint-Esprit . Et il sera rempli du Saint-Esprit, étant encore dans le sein de sa mère. Que bienheureux soit Jean, lui qui a mérité de faire retentir sa voix avant de vagir avec les pleurs de l’homme ! Bienheureux celui qui a possédé les choses divines avant d’hériter des humaines ! Bienheureux celui qui a mérité le ciel avant la terre ! Bienheureux celui qui a mérité d’annoncer les choses futures avant de voir les choses présentes ! Bienheureux celui qui a saisi Dieu avant d’être saisi par son corps! Bienheureux et singulièrement bienheureux celui qui a conquis le mérite avant de savoir demander ! Bienheureux celui qui n’est pas parvenu à la grâce par un travail pénible, mais qui est descendu à des travaux pénibles eu égard à cette grâce ! Et il convertira un grand nombre de fils. A qui ?

Que l’ange le dise, parce que l’hérétique Le blasphème, Le renie, L’injurie. Qu’il le dise l’ange, pour que le fidèle entende, et se réjouisse. Que l’hérétique croie et se rétracte ! Il convertira.

A qui ? Au Seigneur leur Dieu. Qui est donc ce Dieu ? Celui de qui le prophète dit :

Celui-ci est notre Dieu, m et il n’y en a pas d’autre en dehors de Lui à avoir trouvé toute la voie de la discipline, et il l’a donnée à Jacob son enfant, à Israël son bien-aimé. Quand l’a-t-Il donnée?

De toute évidence, c’est quand Il écrivit sur les tables de la loi la règle de toute la vie, et la norme totale de la discipline. Sois bien attentif, toi qui m’écoutes, afin de savoir qui est ce Dieu qui est le nôtre, en dehors de qui il n’y en a pas d’autre. Qui est-Il ?

Après cela, il a été vu sur la terre, et a vécu en compagnie des hommes. Qui d’autre a été vu sur la terre en dehors du Christ, Lui qui s’est changé en notre chair ? Qui d’autre a vécu en compagnie des hommes, si ce n’est Celui qui a demeuré avec les hommes dans un corps humain ? Et si c’est Lui notre Dieu, et s’il n’y en a pas d’autre en dehors de Lu, hérétique, qui auras-tu si tu n’as pas Celui-là ? Il n’y en a pas d’autre en dehors de Lui. Et maintenant, ne dis pas : où est donc le Père ? Le Prophète dit : Il n’y en a pas d’autre en dehors de lui. Et où est-Il ? Dans le Fils, évidemment, parce que sans un Fils il n’y a pas de Père. Je suis dans le Père et le Père est en moi. Le Prophète ne dit pas : il n’y en pas d’autre, mais il n’y en pas d’autre en dehors de Lui. . Ce qui signifie : Il est. Mais Il est en Lui-même. Mais tu diras : s’Il est en Lui-même, comment est-Il un autre ? Hérétique, Il est Un Autre dans la Personne pour être Le Même dans la substance. Ainsi, Il est Lui-même la substance, pour qu’il n’y ait pas de confusion dans la Trinité. La Trinité est une, car il n’y a pas de diversité dans la Déité. Mais elle est en Elle-même;

et sans elle, la Trinité entière n’existe pas.

Le Père, le Fils et le Saint-Esprit possèdent une personnalité propre, mais la divinité est sans divisions. Et il Le précèdera . Qui ? Le Christ, qui est leur Dieu. Notre Dieu, le Dieu de tous : il n’y a pas d’autre Dieu en dehors de Lui.

Dans la vertu d’Elie. Que personne, entendant cela, ne croie qu’il s’agit de la métempsychose. L’esprit donc il parle, est celui qu’il a mérité par la grâce divine, non celui qui revient donner vie à une chair. Et la vertu dont il parle est celle qu’il a reçu d’en haut, non celle qu’il aurait obtenue grâce à sa force physique. Jean vint donc dans l’esprit d’Elie, et a marché sur les pas de sa vertu, lui qui, en toutes choses, représente tout à fait Elie et le Christ par la nourriture, le vêtement, l’honnêteté, la chasteté et l’abstinence. Il préparera pour le Seigneur un peuple parfait. Que Dieu et Notre Seigneur daigne le préparer et le fortifier à la gloire de son nom !

89ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(de l’annonce de la conception de Jean-Baptiste : suite)

Toutes les choses que Dieu a faites sont bonnes pour nous, et même excellentes, au dire même de l’Ecriture : Et Dieu vit que toutes les choses qu’il avait faites étaient bonnes, qu’elles étaient très bonnes. (d’après les Septante). Donc, toutes les choses que Dieu a faites sont bonnes, et même très bonnes. Et il y a des choses placées entre les vices et les vertus, comme en leur milieu, qui offrent aux moralistes matière à enseignement, et qui sont une cause d’erreur pour les inexpérimentés. Car les savants connaissent le Créateur par la contemplation de la création. En pensant que les créatures sont des dieux, les fous ne peuvent découvrir le Créateur. C’est pourquoi les Gentils ont déifié le soleil, la lune, les étoiles, l’or, les pierres, le bois, toutes choses que les Chrétiens savent être assujetties au service d’un Maître. Il ne faut pas s’étonner qu’il existe une créature intermédiaire entre le bien et le mal, quand le Créateur Lui-même de tous, le Christ, est placé pour le salut des fidèles et la ruine des infidèles, au témoignage de l’évangéliste :

Il est placé pour la ruine et le relèvement d’un grand nombre. Même les Apôtres sont pour les uns cause de mort, pour d’autres une cause de vie. L’Apôtre le confirme en disant : Pour quelques-uns nous sommes une odeur de mort pour la mort. Pour d’autres nous sommes une odeur de vie pour la vie. Donc, même les lectures de l’Evangile sont pour les mauvais une occasion d’erreur, et aux bons, ils apportent un enrichissement salutaire. Le bienheureux évangéliste rapporte que Jean- Baptiste a été enchaîné, mis à mort par les adultères d’ Hérodiade, décapité pour récompenser une danseuse. Nous savons par expérience que ce récit déconcerte certains. Ils se demandent pourquoi Dieu a livré un saint à une sacrilège, un homme chaste à une adultère, un ange à une danseuse. Mes frères, nous traiterons plus au long dans un autre sermon des vertus de Jean et des crimes d’Hérode. Maintenant, parlons de la cause de l’incarcération, de la nécessité de l’emprisonnement, et de l’utilité de la mort de Jean. Après être né par un privilège singulier, Jean ne pouvait mourir comme les autres hommes. Comme le Christ est Dieu né dans la chair, Jean est un ange engendré sur la terre. Pour que les services et les fonctions célestes se mêlent aux terrestres, comme les choses divines se mêlent aux choses humaines; pour que sur la terre, un ange ne fasse pas défaut à Dieu, et qu’au Seigneur ne manque pas un culte céleste bien ordonné. Mais écoutons le récit ordonné de la naissance de Jean pour pouvoir découvrir les causes de sa mort. Il y eut au temps d’Hérode, roi de Juda, un prêtre du nom de Zacharie, de la lignée d’Abia. Et sa femme descendait des filles d’Aaron, et son nom était Elizabeth. Ils étaient tous les deux justes devant le Seigneur, marchant dans tous les commandements et ordonnances du Seigneur, sans se plaindre. Les grands orateurs, ceux qui excellent dans leur art, combien de fois n’ont-ils pas raconté les vertus des hommes illustres, n’ont-ils pas rappelé à la mémoire les ancêtres, pour que le prestige des anciens ajoute à l’honneur rendu aux contemporains, et que les louanges données aux pères rejaillissent sur les fils, pour leur plus grand honneur. La gloire innée est plus grande que la gloire acquise. Ce qui est donné au tout début l’emporte sur ce qui couronne le labeur. Il y a plus de bonheur à posséder la gloire qu’à la rechercher.

Voilà pourquoi l’évangéliste, dans le but de relever la gloire de Jean, indique la lignée du Père Zacharie et de la mère Elizabeth, remémore les ancêtres, décrit leurs mérites, dit quels sont leurs titres, discerne des degrés, ouvre un voile sur leur vie, met en évidence ce qui les distingue, proclame leur sainteté. Il y eut au temps d’Hérode, roi de Judée.

Il indique l’époque d’un roi impie qui a violé l’honneur sacré du sacerdoce, qui a amené le désordre, qui a abrogé les décrets et renversé les institutions. Et cela concourt au mérite de Zacharie, parce que, bien qu’Hérode ait étendu l’audace de sa témérité sur à peu près tout le monde, il n’a rien osé entreprendre sur Zacharie, empêché qu’il était par ses vertus. Pour que l’héritage immaculé du prêtre contribue à la gloire du fils.

Et sa femme descendait des filles d’Aaron. Le premier pontife Aaron fut, dans la loi, l’origine du sacerdoce. C’est donc à juste titre qu’on omet tous les autres ancêtres pour la dire fille d’Aaron, en souvenir de qui elle a choisi, avant toutes choses, la sainteté qu’elle a glorieusement transférée à son fils, en tant que gardienne de l’héritage d’une telle lignée. L’évangéliste chante les louanges d’une telle mère. Ils étaient tous les deux justes devant Dieu. C’est un bonheur inouï, une union conjugale tout à fait singulière quand demeure entre deux êtres une unité de pensée, une sainteté à deux. L’esprit rapprochait ce qu’éloignait le sexe, les mœurs rendaient semblable l’aspect différent de l’homme et de la femme, et la vertu rendait égaux ceux que la nature avaient faits inégaux. Ils étaient justes tous les deux. Trouver grâce devant les jugements humains, être juste aux yeux des hommes, c’est l’œuvre de la vertu humaine et d’un immense labeur. Etre juste devant Dieu qui scrute les cœurs, passe au peigne fin les pensées, voit ce qui motive les esprits, ce n’est pas le résultat d’un travail humain pénible, mais d’un don divin.

S’il est grand celui qui ne pèche pas dans son corps, que dire de celui qui ne pèche pas dans son cœur ?

Jean est donc né de ces parents-là, au-dessus de la chair, eux qui n’ont péché devant Dieu ni dans leurs corps ni dans leurs cœurs. L’évangéliste ajoute ces paroles : marchant dans tous les commandements et ordonnances du Seigneur sans se plaindre. Marchant ou avançant.

Il avance celui qui ne se tient pas dans les endroits fréquentés par les pécheurs, qui se sent un itinérant en ce monde, qui entre avec intrépidité dans les maisons austères des vertus, qui, en voyageur infatigable, gravit les montagnes des conseils évangéliques, les collines des dix commandements, pour pouvoir jouir de la présence de Dieu le Père dans la béatitude de la patrie céleste. Marchant dans tous les commandements et ordonnances. Ils ont marché, eux, dans tous les commandements, ce que personne n’a pu faire, ou un petit nombre seulement. Dans tous les commandements et ordonnances. Qui peut traverser les incendies des cupidités s’il ne connaît pas la fumée ? Qui a jamais échappé aux chûtes dans les sentiers glissants de la vie ? Qui a jamais circulé dans les gorges des vices sans se souiller ? Qui a jamais expérimenté les occupations terrestres, tout ce qui fait vivre, tout ce que fait le monde sans se lamenter, quand la naissance elle-même est remplie de larmes et de lamentations ? Car celle qui enfante se lamente à cause de la douleur qu’elle ressent, et celui qui naît se plaint, dans les larmes, de la nature. Mais dans Zacharie et Elizabeth, la faute meurt, la plainte disparaît, toute cause de lamentation est enlevée, car en eux se préparait ce d’où devait naître la sainteté totale. Mais cela a déjà été mis en lumière par la lecture déjà faite.

Et ils n’avaient pas de fils parce que Elizabeth était stérile. Cette stérilité n’était pas causée par une malédiction. C’était un mystère, car l’enfantement ne lui avait pas été enlevé mais différé.

Elle ne fermait pas la porte à l’enfant mais au temps. Elle cultivait avec le temps, elle semait avec les vertus, elle murissait avec l’âge, croissait pendant la vieillesse, pour que toute la fécondité soit concentrée sur ce fils singulier, où dans un seul naissaient entassées les vertus en grand nombre. Bienheureuse stérilité qui n’en a conservé qu’un seul pour l’enfantement, et qui attendait Jean. Celui à qui le premier rang en tout était du ne perdrait pas la dignité de premier-né. Et les deux étaient avancés en âge. Ils avançaient, ils ne reculaient pas. L’âge a vécu dans des saints, il n’a pas décliné, mais est allé de l’avant.

Qu’est-ce qui a jamais périclité chez ceux qui ont toujours progressé par l’augmentation des vertus ? Donc, chez Zacharie et Elizabeth, le sexe s’engourdit, la chair se refroidit, les membres s’assoupissent, le temps s’écoule, les années passent au travers, tout ce qui tient au mariage normal et aux relations conjugales est supprimé, pour que l’ange naisse des hommes non par un enfantement, mais par l’opération de Dieu. Nous avions promis de relier les causes de la mort de Jean à sa naissance, mais parce que le sermon d’aujourd’hui a pris plus d’ampleur qu’il n’avait été prévu, et que pour en faire la démonstration nous avons besoin de ce qui suit, que ce qui a été dit maintenant sur sa naissance soit employé à sa gloire.

Nous ne serons pas ingrats envers vous, nous ne vous refusons pas ce que nous vous devons, mais le remettons à plus tard. Car le retard à payer augmente le mérite du créancier. Attendez donc ce qu’a promis le débiteur, et attendez en toute confiance, car les promesses ne peuvent pas être enfreintes quand les stériles obtiennent si généreusement ce qui leur était refusé.

90ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(l’annonce et la conception de saint Jean Baptiste, suite)

L’hésitation du prêtre Zacharie nous enseigne aujourd’hui que notre foi a pour fondations les faux-pas et les inquiétudes des saints. Car Zacharie n’a pas cru aux promesses de Dieu; il les a jugées impossibles. Il n’a pas accueilli dans la foi les œuvres divines, mais les a examinées avec sa raison. Il a du expier la faute de manque de foi par une longue condamnation au silence. Il avait entendu l’ange lui dire :

Ta demande a été exaucée, et ta femme Elizabeth enfantera un fils. Celui-ci répondit : Qu’est-ce qui me le fera savoir, car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge.

Comme une vieillesse avancée lui avait fait perdre l’espoir d’une postérité, la longue vie qu’il avait vécue ne lui avait-elle pas appris que rien n’est impossible à Dieu ? Un prêtre si âgé avait lu et relu la Bible.

Ce vénérable pontife savait que la nature pouvait être paralysée par la loi du vieillissement, mais que l’Auteur de la nature ne le pouvait pas; que l’âge pouvait imposer sa loi à l’homme, mais non au Créateur. Il avait appris que des corps morts d’Abraham et de Sara, qu’une extrême vieillesse avait desséchés, --et que la stérilité a rendus célèbres----- Isaac avait surgi, porteur de toute la fécondité de la race juive. La déficience de la nature ne lui fut pas aussi nuisible que ne lui fut profitable, à sa naissance, le bienfait de l’Auteur, que la nature ne lui avait pas donné. Zacharie avait appris que Dieu avait donné ce que la stérilité avait refusé à des femmes depuis longtemps incapables d’avoir des enfants, depuis longtemps dépourvues des bons offices de la nature, et qui s’appelaient Rébecca et Anne. Fort de tels exemples, pourquoi dit-il : Comment le saurai-je? Car je suis vieux, moi, et ma femme est avancée en âge. Mes frères, devant les choses divines, la nature se révèle imbécile et tremblante de surprise et de crainte; et personne, après tenté l’expérience, ne se découvre tel qu’il s’imaginait être. Et chacun s’ignore lui-même avant d’avoir été éprouvé par les évènements, et avant de s’être confronté à des cas particuliers.

On demande le ciel, on demande ce qu’il y a de plus haut, on scrute les étoiles, on déplace et bouscule le ciel. Mais après avoir mis le ciel en branle, on ne peut pas en supporter le poids. Chacun ambitionne de monter jusqu’au faîte de la foi, brûle du désir de pénétrer dans le ciel par sa propre force. Mais dans les voies spirituelles où l’on commence à avancer à pas de tortues, quand on prend conscience que la nature humaine est située en bas, on redoute plus la ruine qu’on ne met sa confiance dans les exemples passés. Ainsi en est-il allé de Pierre. Quand il imitait les prouesses divines en marchant sur les flots, et quand , voyageur novice, il foulait un chemin vaporeux avec ses pieds pesants, il a imploré Dieu pour ne pas s’enfoncer, avant de se réjouir du don de marcher sur les eaux. Zacharie avait longtemps déploré que le diable ait pu faire en sorte que la mort règne par la faute d’un seul homme, que les hommes naissent pour des travaux pénibles, pour les gémissements, les périls; qu’ils n’espèrent qu’une vie pleine d’agitation et tourmentée, sans pouvoir mériter de gage de survie pour tout ce qui est voué à la mort. Les hommes, déplorait-il, étaient nés pour voir les étendards sublimes des vertus, l’espoir que donne la loi, la liberté qu’apporte la grâce, sans que jamais personne ne puisse y parvenir par ses propres forces. Ils étaient condamnés à vouloir le bien et à ne pas le faire; à haïr les crimes, mais à ne pas pouvoir en triompher; à avoir besoin de la miséricorde de Dieu, et à attendre l’aide de Dieu comme des captifs enchaînés. Comme le pontife harassait les oreilles de Dieu par une lamentation continuelle et par ce genre de complainte , Dieu, dans sa réponse qui portait sur un germe, choisit et établit un exemple admirable pour celui qui demandait des choses si pieuses et si justes. Cette réponse devait faire croire que Dieu peut donner la vie, rendre la santé aux morts dont on désespère, puisqu’Il donne à la vieillesse morte un rejeton, un fils à la stérilité désespérée, comme la parole évangélique le déclare par ces mots : Ta demande est exaucée, et ta femme t’enfantera un fils, le messager de notre rédemption, le précurseur du salut. Lui qui, n’entend pas Dieu lui parler comme toi, qui ne le fléchit pas par des gémissements. Il ne se soucie pas, comme toi, d’obtenir nos suffrages, mais lui, un homme véritable, mais soutenu par une dignité angélique, tiendra par la main, embrassera dans le sein de sa mère le Dieu tant désiré par les hommes, mais jamais connu par personne.

Il le présentera à la vue de tout le monde sur ses avant-bras, lui décernera les plus belles palmes.

Il fera en sorte que Dieu soit vu partout par les yeux humains, qu’Il soit connu par tous. Il amènera le Seigneur à s’associer avec ses petits esclaves; il mêlera le Juge aux coupables; il témoignera en lui-même que Celui qui s’est fait l’associé des pécheurs a assumé leur personne. Et il fera ainsi la preuve que la sentence de la condamnation humaine a été cassée. Quand il est mu par Dieu, il court au pardon celui qui aurait envoyé les coupables à la peine.

Pour que flamboie ce mystère d’immense piété, Zacharie, ton fils immergera le Seigneur dans le baptême de pénitence, par lequel il purifie pour la rémission des péchés. Parce que la Fontaine a voulu être purifiée; parce que Celui qui plaide pour tous les coupables a voulu recevoir la rémission des fautes; parce que Le Juge lui-même a voulu subir la sentence de mort, pour qu’Il ne condamne par les coupables, pour qu’Il ne punisse pas sévèrement les criminels.

Il est monté sur la croix, Il a goûté à la mort, Il s’est soumis à l’ensevelissement, Il a pénétré dans l’enfer, Lui qui a voulu être puni pour ne pas punir, Lui qui a voulu être aimé plutôt que craint.

Quand Zacharie entendit qu’il avait mérité par ses prières un tel sacrement, terrifié par la seule idée de la chose, troublé par l’estime qu’il avait de ce sacrement, il ne crut pas avoir tant mérité, et douta que Dieu accepte de descendre à de tels abaissements. Voilà pourquoi il a dit : Comment le saurai-je ? Car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge. Ce qui revient à dire : Comme la raison humaine ne me permet pas d’avoir un fils, de la même façon, la Majesté éternelle ne permet pas que Dieu naisse et meure. L’ange imposa une punition, par manière de signe, à celui qui n’avait péché que véniellement en ne croyant pas. Ce n’est pas de la perfidie mais de la prudence qu’être lent à croire de Dieu des choses basses, d’être lent à penser de Dieu des choses viles. L’ange ajouta ces paroles : Je suis Gabriel. Pour qu’à cause d’un si grand nom et du mérite d’un tel ministre, il pèse le pour et le contre de la foi dans la promesse, et s’en remette à la qualité du légat. Je suis Gabriel qui me tiens devant Dieu, et j’ai été envoyé pour te parler. En disant son nom, il décline ses titres. Il déclare qu’il se tient devant Dieu celui qui se dit envoyé. Il admet n’être qu’un serviteur, de peur que la prérogative du nom ne fasse ombrage à l’honneur dû au Maître. Je suis Gabriel qui me tiens devant Dieu, et j’ai été envoyé pour te parler et t’annoncer ceci. Dieu est vraiment grand et sa sagesse n’a pas de limite. L’ange guérit l’infirme par une blessure, confirme l’hésitant par une punition, et il complète son ambassade par l’annonce du châtiment dû au manque de foi : Voici que tu seras muet, et que tu ne pourras pas parler. Pour que, de toi et en toi, tu atteignes la règle de foi, et que tu croies, par un cas arrivé dans ta maison, que Dieu peut faire ce qu’Il promet. Car quand Il le veut, l’organe de ta voix se ferme, et quand Il le veut, Il peut sur- le- champ redonner à ta bouche d’exercer son devoir de la parole. Quand Il le veut, Celui qui accorde la charge d’enfanter, a le pouvoir de refuser de rendre honneur à la nature. L’ange a agi ainsi pour que le Pontife, instruit par un tel exemple, ne dise plus de nouveau : Comment le saurai-je? Gabriel aurait pu donner toutes les créatures en preuve que Dieu peut tout. Et Zacharie aurait du croire que Celui qui a choisi de donner l’existence, à partir de rien, au ciel, à la terre, à la mer, et à tous ceux qui y habitent, pouvait faire ce qu’Il voulait à partir de quelque chose; et rendre ce qu’Il avait promis à quelqu’un qui désespérait de l’obtenir. Et que Celui qui a tout fait à partir de ce qui n’était pas n’éprouve pas de difficulté à faire quelque chose à partir de ce qui existe déjà .

Et la foule attendait Zacharie, et les gens s’étonnaient qu’il s’attarde dans le temple Quand il fut sorti, Zacharie ne pouvait pas leur parler. Il était aphone, et il demeura muet. Le pontife sort exhibant dans sa bouche l’indice de la stérilité; portant dans son cœur l’image de la conception, pour que, au moment où la mère donnera naissance à son fils, le fils rende la voix à son père. La voix du père proclamera alors le sacrement, et le nouveau-né accordera le pardon à son père, avant d’effacer les crimes encroutés des peuples. Et parce que celui qui n’a pas cru est devenu muet, le prophète a raison de se glorifier parce qu’il a cru, par ces paroles : J’ai cru, et c’est pour cela que j’ai parlé. Mes frères, la foi donne la parole, l’infidélité retire la parole. Si donc, mes frères, comme je l’ai dit au début, les défaillances des saints et les doutes des bienheureux nous font progresser et nous raffermissent, nous jugerons que rien n’est jamais impossible à Dieu; nous ne chercherons pas à savoir comment Il fera pour accomplir ses promesses, Celui pour qui vouloir est faire, et pour qui promettre est avoir déjà donné.

91ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(l’annonce et la conception de saint Jean Baptiste, suite)

Les prospecteurs qui savent détecter la présence de l’or dans le sol ne ménagent ni leur art ni leur labeur, quand ils repèrent une veine prometteuse. Et nous qui savons qu’en saint Zacharie se cache un trésor céleste, nous nous appliquons avec soin à tout ce qu’exige la composition d’un tel sermon et à ce que demande votre instruction. De cette façon, le profit nous sera commun à vous et à moi, dans la mesure même où nous aurons partagé la quête de la vérité, en nous imposant le même travail ardu.

Il y eut, au temps d’Hérode roi de Judée, un prêtre du nom de Zacharie de la lignée d’Abia. Cela, nous l’avons déjà vu.

Et sa femme descendait des filles d’Aaron. C’est ainsi que commence l’évangéliste pour que, dans l’épouse du prêtre, soit conservée la bonne qualité de l’origine antique du sacerdoce. Ils étaient justes tous les deux devant Dieu. Ils étaient tous les deux justes, parce que, dans les deux, il n’y avait qu’une seule justice. Tous les deux justes. Ce n’est pas par l’effort des époux mais par leur sainteté que leur justice se maintenait. Tous les deux justes. Parce qu’ils étaient dissemblables par le sexe, mais semblables par la vertu. Tous les deux justes. Car, comme il n’y avait entre eux deux qu’une seule chair, il n’y avait entre les deux qu’une seule âme. Ils sont proposés en exemple ces époux que rapproche l’affection et qu’unit la vertu. Ils étaient tous les deux justes devant Dieu. Tous les deux justes devant Dieu. Et où donc a-t-il été écrit : Aucun vivant ne sera justifié en ta présence ? C’est devant les hommes, peut-être, que quelqu’un est réputé juste, car les hommes connaissent les fautes visibles, mais ils ne savent rien des vices de l’âme. Or devant Dieu qui pénètre les secrets des cœurs, à qui n’échappe aucune des pensées les plus intimes, qui peut être estimé innocent et juste ? Est-il un homme qui ne pèche pas dans son cœur, qui ne commette pas de faute en pensée, qui n’offense pas Dieu en doutant, qui ne trébuche pas par une parole irréfléchie ? Moïse doute, Aaron s’écarte du droit chemin, Pierre renie. Qui donc est juste ?

Alors, comment pouvaient-ils être tous les deux justes devant Dieu ? Devant Dieu, mais par Dieu.

Tous les deux justes devant Dieu. Cette justice n’était pas le fruit d’une ascèse rigoureuse, mais de la grâce. Ecoute l’Apôtre : Justifiés gratuitement par sa grâce. Et de nouveau : Cela ne vient pas de vous, c’est un don de Dieu. Cela ne vient pas de vos œuvres, pour que personne ne se glorifie. Voici un autre texte : Qu’as-tu que tu n’as reçu ? Si tu l’as reçu, pourquoi te glorifies-tu comme si tu ne l’avais pas reçu ?

Ce que l’évangéliste rapporte ce n’est donc pas ce qui était leur bien propre, mais ce qu’ils avaient reçu; non ce qu’ils avaient découvert , mais ce qui leur avait été donné.

Ils étaient tous les deux justes devant Dieu, marchant dans tous les commandements et les ordonnances du Seigneur, sans se plaindre. Avançant (marchant, ) L’évangéliste emploie ce mot pour montrer qu’ils n’étaient pas stagnants, mais qu’ils couraient de vertu en vertu; qu’ils n’étaient pas figés à la même place, mais qu’ils marchaient dans la voie de la justice. Ils ne s’étaient pas contentés de se maintenir dans le chemin des commandements, mais ils étaient parvenus à la perfection de leur observance. Marchant dans tous les commandements et ordonnances du Seigneur, sans se plaindre. Bienheureux sont-ils, mes frères, ceux que la faute n’a pas transpercés, que le crime n’a pas blessés.

Mais encore plus heureux ceux que la récrimination n’a jamais effleurés! Sans se plaindre.

S’il n’existe pas d’enfance, d’adolescence, ou de jeunesse sans protestation, sans réclamation , puisqu’il n’y a que cela, que dire de la vieillesse ? La fin n’est-elle pas conforme au commencement ? Gravir les montagnes des conseils évangéliques et les collines des commandements sans perdre pied est l’œuvre d’une grâce toute particulière; elle est le signe d’une félicité unique.

Et ils n’avaient pas de fils parce qu’Elizabeth était stérile. Il ne dit pas :

ils n’avaient pas de fils (au pluriel), mais Ils n’avaient pas de fils (au singulier), car celui qui allait naître de tels parents était unique en son genre. Ecoute le Seigneur dire : Parmi ceux qui sont nés des femmes, il n’en est pas apparu de plus grand que Jean Baptiste. Parce qu’Elizabeth était stérile. Stérile de corps, mais féconde en vertus; tardive à enfanter un fils, mais non tardive à suivre Dieu; non interdite de germe, mais attendant l’heure; non pas celle à qui est refusée une progéniture, mais celle qui est conservée pour un mystère. Et les deux étaient d’un âge avancé. Avançaient (en âge).

C’est ainsi qu’est décrit le sacrement de cette vieillesse qui n’avait pas chuté dans la course aux mérites, que l’âge n’avait pas affaiblie, mais qui allait de l’avant. Il ne ressent pas les défaillances du corps celui qui bénéficie de l’accroissement des vertus. Mes frères, l’accouchement de Sainte Elizabeth n’avait pas été supprimé, mais retardé jusqu’à ce que soient passés l’âge de la chair, la passion corporelle, les besoins du conjoint, la cause de la volupté, la concupiscence, et tout ce qui trouble, alourdit et empêtre la conscience.

La demeure sacrificielle a été purifiée pendant longtemps, l’hôtel de la sainteté. Elle avait été harmonieusement construite la demeure de celui qui devait construire la maison du Christ. C’était le domicile de l’ange, le palais du Saint-Esprit, le temple de dieu. Ne savez-vous pas, a dit l’Apôtre, que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit Saint habite en vous ? Donc, là où toute récrimination du corps a été apaisée, et tout l’être libéré des critiques, la stérilité ne tarde pas à fuir, la vieillesse à revivre;

la foi conçoit, la chasteté enfante.

Quelqu’un de plus grand que les hommes naît, égal aux anges. Il est la trompette céleste, le héraut du Christ, le trésor du Père; celui qui fait connaître le Fils, le porte-étendard du Roi suprême. IL est aussi celui qui pardonne aux pécheurs, qui corrige les déviations des Juifs, qui appelle les Gentils.

Et, pour le dire en un mot, il est le lien de la loi et de la grâce, celui, qui, dans son cœur, désirait que se rejoignent en son père les deux faces du sacerdoce suprême.

L’évangéliste décrit donc les vertus du père et de la mère pour que les immenses mérites des parents fassent connaître la dignité du fœtus; et pour établir qu’il était plus grand qu’un homme celui qui, à sa naissance, renversait la loi de la nativité humaine. Mais s’il veut précéder, qu’il se hâte de naître Jean, parce que la naissance du Christ est imminente ! Que surgisse le nouveau Lucifer, parce que déjà point la lumière du vrai Soleil ! Que le héraut donne de la voix, car le Juge est présent ! Que la trompette retentisse, car le Roi est venu ! Et parce que Dieu était sur le point de se mettre en chemin, l’ange part avant Lui. En toute vérité, mes frères, c’est une entreprise au-dessus des forces humaines, l’homme n’a pas ce qu’il faut pour célébrer les vertus de l’ange naissant. L’ange l’avait déjà dit : Ne crains pas, Zacharie, ta demande a été exaucée. Voici qu’Elizabeth t’enfantera un fils qui sera ta joie. Et tu l’appelleras Jean. Et il sera pour toi un fils et une immense joie. Et plusieurs se réjouiront de sa nativité. Car il sera grand devant le Seigneur, et ne boira ni vin ni boisson alcoolique. Et il sera rempli de l’Esprit-Saint dès le sein de sa mère. Et parmi les fils d’Israël, il en convertira un grand nombre au Seigneur leur Dieu. Et Il marchera devant Lui dans l’esprit et la vertu d’Elie pour ramener les cœurs des pères vers les enfants, et les incrédules à la prudence des justes, pour qu’il prépare au Seigneur un peuple parfait.

Que chôme le sermon humain, que se taise la prédication du commentateur biblique quand la gloire de Jean a pour apologète un ange. La vertu est magnifiée, la louange a atteint son comble. Il n’y a rien que l’homme puisse ajouter à celui à qui Dieu a tout accordé. Il sera rempli du Saint Esprit dès le sein de sa mère. Vous voyez comment Jean parvient au ciel avant de toucher la terre; comment il a reçu l’Esprit divin avant d’avoir l’âge de raison; comment il a reçu les dons divins avant les membres de son corps; comment il a commencé à vivre pour Dieu avant de vivre pour lui-même. J’irais même jusqu’à dire qu’il a vécu en Dieu avant que Dieu vive en lui, selon le mot de l’Apôtre : Je vis, mais ce n’est plus moi qui vis, c’est le Christ qui vit en moi. Au sixième mois de la grossesse de sa mère, il exulte dans l’utérus; et il annonce que dans l’utérus de la vierge est venu le Seigneur. Fervent messager qui a eu la joie d’annoncer avant de vivre; général impatient, qui avant de parvenir au corps de l’armée, se rend au Roi. Il s’est emparé des armes avant d’avoir des bras. Il a reçu une vue pénétrante avant de voir la lumière du jour. Et pour vaincre le monde, il vit avant sa naissance. Il excite les viscères de sa mère avant d’en avoir. Et parce que le corps tardait, il remplissait son devoir d’évangéliste avec le seul esprit. Que dirai-je ? Avant de précéder le Christ, Jean s’est précédé lui-même. Un seul et même Esprit Saint emplit les cœurs du père, de la mère, et du fils unique. Pour que par un seul organe de sainteté, résonne l’hymne de la nativité du Seigneur. Il n’est pas étonnant, mes frères, que les naissances des rois soient célébrées par des fêtes, qu’elles soient égayées de suaves symphonies.

Et nous, mes frères, glorifions par des cantiques la naissance du Christ; honorons-Le par nos dons. Parce qu’il se moque de la foi le chrétien qui ne fait pas ce que fait le magicien.

92ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue Insensiblement, le sermon évangélique nous rend capables de choses de plus en plus hautes, nous élève jusqu’aux choses célestes.

Il ne faut pas s’étonner, mes frères, qu’un char éthéré ait transporté Elie jusqu’au ciel, puisque, à chaque jour, le quadrige des évangiles transfère et conduit au ciel le genre humain. Il nous a déjà rapprochés de Lui, mes frères, depuis l’enfantement de la stérile jusqu’à l’enfantement de la Vierge, depuis la naissance de Jean jusqu’à la naissance de notre Sauveur. Mais ce qui reste encore à dire du pontife Zacharie, écoutons-le patiemment, pour que nous puissions parvenir à la crèche de notre Roi par un chemin royal. Faisant confiance au quadrige céleste, montons à l’audience, pour éviter les sentiers encombrés et abrupts en prenant des raccourcis.

Mais voici ce qu’on lit :

Et il arriva que prirent fin les jours de son service au temple, et il retourna dans sa maison. Ainsi, dans un seul temple, une tribu entière exerçait le sacerdoce. Des milliers de prêtres s’y présentaient. L’exercice de la fonction pontificale était répartie entre plusieurs, à des jours différents, et à tour de rôle, de peur que la confusion du grand nombre ne trouble l’ordre sacerdotal; s ou que l’élection plus fréquente de l’un ne dénie à un autre le droit d’exercer son ministère. Après cela, Elizabeth, sa femme, conçut. Les prêtres avaient le droit de se marier, ils étaient autorisés à avoir des enfants. Ils en étaient encore à l’adolescence de la loi, à l’enfance de la religion. La loi, mes frères, a interdit les choses illicites, mais n’a pas dénié le droit aux choses licites. Le bienfait qu’elle apportait trouvait sa place dans le champ du licite; elle ne pouvait rien donner dans ce qui se situait au-dessus du licite. Elle régulait la nature, mais ne pouvait pas élever l’homme au-dessus de la nature. La loi est la porte de la foi, l’annonciatrice de la grâce, le précurseur de l’évangile, la pédagogue de l’enfance de la religion. Elle a attribué au sacerdoce légal la chasteté conjugale, pour annoncer la gloire prochaine de la vertu perpétuelle dans le pontificat de la grâce. En vue de celle-là, il a renouvelé, par un saint enfantement, sa bienveillance envers Elizabeth, quand le temps d’enfanter était passé; et Il a redonné de la vigueur aux membres ridés et desséchés, pour en faire des viscères fécondes.

Il a ramené la fertilité au corps qui l’avait perdue. Et la maison de l’utérus, passablement délabrée par la vieillesse, Il l’a rapidement remise à neuf. L’ordre qui préside aux choses est stupéfié, la coutume défaille, la nature n’en revient pas, et reconnaît la dignité et le rang de l’hôte par l’apparat de la maison. Il est vrai que Jean aurait constaté avec étonnement qu’il était un étranger dans n’importe quelle habitation. Lui que l’âge des parents avait exclus, que la nature avait rejeté, ne fut pas long à apprendre qu’il était accueilli comme hôte dans cette maison par un bienfait du Créateur plutôt que par un don de ses parents.

Elle se tint cachée pendant cinq mois, disant que c’était le Seigneur qui lui avait fait cela. Elle a bien raison de reconnaître que c’est le Seigneur qui a tout fait, parce qu’elle voyait bien qu’elle n’avait rien reçu de l’homme. Et elle se cacha pendant cinq mois, car c’était le fruit d’un don divin que son âge démentait. Elle s’est cachée pendant cinq mois. La vieille rougit de se découvrir féconde; la femme âgée était mise à la gêne par son premier enfantement;

et l’extrême vieillesse cherchait à dérober à la vue la grossesse, pour que les railleries portant sur la fécondité de la vieillesse n’augmentent pas l’opprobre de la stérilité. Que le fait qu’une aïeule conçoive prête à risée la stérilité de Sara, qui était du même âge qu’elle, le démontre. Elle a elle-même ri de sa grossesse quand elle a appris, par la promesse de Dieu, que l’enfantement serait rendu, qu’un fils serait donné à celle que la vie avait après presque abandonnée. Et qu’une femme enceinte puisse être un objet de risée pour tous, et onéreuse la vieillesse, le nom lui-même du fœtus l’atteste, au dire de l’écriture : Et elle donnera à son fils le nom d’Isaac. Mot qui signifie : rire. Et elle ajoute : Le Seigneur m’a fait rire. Voilà pourquoi Elizabeth a voulu cacher le mystère sacré, en disant : Car c’est ce que Dieu m’a fait. Pour que maintenant la honte d’avoir conçu à un âge avancé importune celle qu’affligeait la souffrance du déni de grossesse. Le père se tait parce qu’il est puni; la mère se cache parce qu’elle a honte. Quelle grande voix est née dans le silence ! Dans quelle taciturnité a été engendrée la trompette qui devait résonner dans tout l’univers ! C’est le secret du divin Juge qui donne le héraut . Parce que c’est ce que le Seigneur m’a fait aux jours où Il a décidé d’enlever mon opprobre aux yeux des hommes. L’honneur du conjoint, la dignité du mariage, c’est la procréation de beaux et bons enfants. C’est déjà suffisamment grave et triste d’être privé de la récompense de la virginité, quand on n’a pas la consolation d’avoir des enfants; de porter le joug du mariage, quand on ne jouit pas du fruit du mariage. Voilà pourquoi Elizabeth se réjouit que l’opprobre de la stérilité lui ait été enlevé. Dieu ne voit aucune faute dans ce que les hommes estiment une chose misérable, car il faut y voir un jugement mystérieux de Celui qui refuse la maternité, et non la culpabilité de la mère. Si c’est quelque infirmité corporelle qui mène à la stérilité, la volonté n’est pas en cause, mais les lois de la nature. Mais que soit maintenant éloignée loin de nous toute stupidité et toute apathie provenant de la chair; et que toute infirmité des sens soit rejetée. Que tout projet de l’esprit humain soit foulé aux pieds; que les yeux de la foi se dessillent ; que les oreilles du cœur s’ouvrent; que notre esprit avance par bonds et par sauts; pour que nous puissions parvenir au mystère de la conception virginale, pénétrer le sacrement de l’enfantement virginal, avec l’aide du Seigneur Jésus-Christ, qui, né de le vierge, vit maintenant dans les royaumes célestes avec le Père et Saint Esprit pendant les siècles infinis des siècles. Amen.

93ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(la conversion de Marie-Madeleine)

Que le Seigneur soit allé à un banquet, et au banquet d’un pharisien, n’est pas sans susciter de l’étonnement et un certain malaise chez celui qui en entend parler. Le Christ est entré dans la maison d’un pharisien non pour se gaver des mets judaïques, mais pour exercer Sa divine miséricorde. Et Il ne s’est pas étendu sur un lit de table pour engouffrer des coupes parfumées, à saveur de miel, mais pour boire les larmes d’une pénitente, tirées des fontaines célestes. Dieu a faim des gémissements des pécheurs; Il a soif des larmes des malfaiteurs.

Un pharisien avait demandé au Seigneur d’aller prendre le repas chez lui. Et après être entré dans la maison du pharisien, il se mit à table.

Et voici qu’une femme que toute la ville regardait comme une pécheresse, quand elle apprit que Jésus s’était mis à table dans la maison d’un pharisien, elle prit un vase d’albâtre rempli de parfums et de l’onguent, et se tenant derrière les pieds de Jésus, elle les essuyait avec ses cheveux, les baisait et les oignait avec de l’onguent. Vous voyez que Jésus est venu à la table du pharisien non pour se remplir le ventre de nourriture terrestre, mais pour faire montre dans la chair d’un comportement céleste . Non pour tendre la main aux choses que l’humanité avait placées devant Lui, mais pour donner son approbation à ce que la Divinité accomplissait derrière Lui.

Nous ne sommes pas sans savoir que le Christ a toujours exercé ses pouvoirs divins dans des actions humaines; et il a été prouvé que tous les prodiges qu’Il a opérés par le moyen de Son corps sont inédits, et au-dessus des forces de l’homme. Le pharisien demande au Christ de venir manger avec lui. Que vient donc ici chercher cette femme qui n’a pas été invitée ? La maison cadenassée n’expulse pas l’étrangère;

le caractère secret du banquet n’empêche pas les non invités d’entrer; des vivres préparés pour détendre l’esprit après un dur labeur, une luxurieuse n’hésite pas à venir les profaner? Et comment expliquer que cette femme inconnue, perdue de réputation, qui ploie sous le poids des douleurs, qui fond en larmes, qui se lamente à haute voix, a l’insu du portier, sans qu’aucun serviteur ne s’en aperçoive, et sans que le sache le pharisien, franchisse le seuil de la porte, indemne, passe au travers de tous les escadrons de serviteurs, pénètre comme en volant dans le lieu retiré du banquet, et fasse d’une maison de joie une maison de pleurs et de lamentations ? Mes frères, elle n’a pas été invitée à venir, mais elle en avait reçu l’ordre. Elle est entrée sur recommandation , non d’un coup de tête. .

Elle a fait en sorte qu’ait soif d’elle Celui qui avait décidé qu’elle soit absoute de la sentence de condamnation que le Ciel avait portée sur elle. Donc, quand le pharisien à l’habit princier, assis à la première place sur le lit de table en forme de S, se rengorgeait sous le regard du Christ, cherchait à plaire à l’homme non à Dieu par le faste du banquet; et quand, tout à joie, il versait le vin dans les coupes, la femme est arrivée, et elle est arrivée par en arrière, parce que l’âme coupable parvient de l’arrière au pardon. Car elle savait que la faute lui avait fait perdre le courage de parler face à face. Elle est venue pour donner satisfaction à Dieu, non pour plaire à l’homme. Elle est venue pour préparer un banquet de miséricorde, non de voluptés.

Elle place donc la table de la pénitence, elle y dépose les mets de la componction, et y apporte le pain de la douleur. Elle coupe le vin avec ses larmes, et au plus grand plaisir de la Déité, elle fait résonner toute la symphonie de son cœur et de son corps. Elle donne à ses pleurs le retentissement de l’orgue; ses soupirs profonds tirent une mélodie de la cithare, et ses gémissements conviennent à merveille à la flute de Pan. Et quand elle se frappe la poitrine en condamnant sa conscience, elle fait, pour plaire à Dieu, sonner la cymbale. Pendant qu’elle apporte ces nourritures sous les yeux de Dieu, elle rapporte des miséricordes en foule.

Voici la femme qui était une pécheresse publique. (qui était dans la ville une pécheresse) L’évangéliste exagère la culpabilité de la femme pour magnifier l’indulgence de Celui qui pardonne. Pécheresse publique (pécheresse dans la cité).

Elle avait péché dans la cité, parce que sa réputation avait porté atteinte à la réputation de toute la cité. En regardant la chose sous cet angle, on voit qu’elle n’était pas seulement pécheresse, mais qu’elle était devenue elle-même le péché de la cité elle-même. Elle connut que le péché de la ville ne pourrait être enlevé que par Celui qui était le Seul à être venu pour enlever le péché du monde. Et quand elle sut que le Seigneur s’était mis à table dans la maison d’un pharisien. La pécheresse n’ose pas se présenter au Seigneur quand Il est assis ou debout. Quand Dieu est debout, Il fait saisir les coupables. Quand Il est assis, Il juge. Quand Il se couche pour manger, Il git en compagnie des prostrés. Et quand elle sut que le Seigneur s’était mis à table dans la maison d’un pharisien. Elle a appris que la Majesté suprême est encline à la miséricorde. Et c’est pourquoi elle crut qu’Il était disposé à un pardon rapide Celui qui s’était dirigé rapidement à la maison du pharisien. Elle apporta un vase d’albâtre rempli d’onguents. Elle a apporté de l’huile, parce que la médecine capable de guérir une plaie mortelle, elle la demandait au Médecin céleste. Elle se tenait debout par derrière près des pieds de Jésus. Celui qui demande un pardon rapide se dirige toujours vers les pieds. Elle est posée solidement sur ses pieds celle qui maintenant ne peut plus tomber; celle qui a mérité de se rendre aux pieds du Christ. Elle se tenait debout par derrière près des pieds du Christ. Pour que fortifiée par la plante de Ses pieds, elle puisse courir dans le chemin de la vie sur les traces du Christ comme elle avait couru dans le chemin de la mort. Elle arrosait ses pieds de ses larmes. L’ordre des choses est renversé. Jusqu’ici, c’est toujours le ciel qui a donné l’eau à la terre. Mais maintenant, c’est la terre qui irrigue le ciel. J’irais même jusqu’à dire que la pluie des larmes humaines est projetée au-dessus des cieux, et parvient à Dieu Lui-même, comme un Psaume le chante des eaux des larmes : Et que les eaux qui sont au-dessus des cieux louent le nom du Seigneur ! Elle arrosait Ses pieds de ses larmes. O quelle force il y a dans les larmes des pécheurs ! Elles irriguent le ciel, purifient la terre, éteignent les feux de la géhenne;

elles révoquent , pour tous les crimes, la sentence de condamnation portée et promulguée par Dieu.

Et elle les essuyait avec ses cheveux. Elle lave de ses larmes les pieds du Seigneur, et les essuie avec ses cheveux. La pauvreté est sans excuse, l’inhumanité sera sans pardon, car la nature se suffit à elle-même pour rendre tout l’hommage et toute la révérence qui sont dus au Créateur. Et elle les essuyait avec ses cheveux. Pour les pécheresses, refluait une eau de source capable de purger les criminels. A cette fontaine, la femme pourrait laver la saleté de ses péchés eu un nouveau baptême. Et elle les essuyait avec ses cheveux. Pour que, selon le Psalmiste, le charme séducteur de sa chevelure, qui l’avait fait marcher dans les délices, soit, par cet hommage, transformé en sainteté.

Et elle embrassait ses pieds. Les larmes avaient précédé comme des suppliantes, pour que viennent à leur suite les baisers dévots, parce que les larmes sont des signes d’expiation, et les baisers des indices de réconciliation. Et elles les oignait avec de l’onguent. Nous savons par un autre évangéliste que la femme a répandu de l’huile sur la tête du Seigneur. Ce que fait cette femme, ce n’est pas un hommage de peu de valeur rendu à la chair, mais le sacrement du comble de la bonté. Parce que dans la tête du christ, Dieu se trouve, et, dans les pieds des évangélisateurs, la paix.

Priez mes frères, pour que nous aussi, nous méritions d’être comptés dans le sang du Seigneur pour que nous soyons embaumés par le parfum qui s’est répandu sur les pieds du Sauveur.

Car, comme l’offrande de parfum est une oblation, l’onction est parfaite quand elle retombe sur la plante des pieds du Seigneur. Le type que cette femme préfigure, ou le grand secret qu’elle cache, nous le dirons, si Dieu nous donne de le dire, quand nous expliquerons ce qui suit.

94ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(Marie-Madeleine, la critique du pharisien et la réponse de Jésus)

Dans le dernier sermon, nous avons parcouru la première partie de la lecture de l’évangile d’aujourd’hui. Nous avons admiré à qui mieux mieux avec quelle ferveur, avec quelle foi, avec quelle audace, avec quelle inventivité dans l’hommage, Marie-Madeleine avait vénéré les pieds de Notre Seigneur.

Ce que le pharisien disait en se taisant, et ce que le Seigneur répondit au sujet de celle qui se taisait quand on parlait d’elle, écoutons-le maintenant. Voyant que le pharisien qui l’avait invité se disait en lui-même : Si cet homme était un prophète, il saurait certainement quelle est la femme qui le touche. Pharisien, ce que tu contemples de tes yeux ce n’est pas de l’ignorance, mais de la puissance. Cela provient d’un jugement divin, non d’une erreur humaine. Pharisien, tu te trompes. S’Il était un prophète, Il pourrait ignorer encore plus de choses, car la prophétie ne relève pas du libre arbitre, c’est un don divin.

Car le prophète sait non dans le mesure où il le veut, mais dans la mesure où le lui donne Celui qui accorde la prophétie. S’il était un prophète, il saurait certainement quelle est la femme qui le touche. Les attouchements d’une femme perdue brûlent celui qui est conscient d’avoir commis le mal; ils polluent quelqu’un qui est semblable à elle; ils indiquent un suspect;

dénoncent un homme de mauvaise volonté. A l’inverse, la pécheresse devient bonne, sainte, innocente quand elle touche le Donateur du pardon. Le fumier ne souille pas le Soleil en le touchant. Quand les plaies viennent en contact avec le Médecin, Il n’est pas contaminé par le pus.

Le coupable peut toucher le Juge autant qu’il le veut; il ne peut pas L’entacher par sa supplication. Ainsi en est-il quand le pécheur touche le Seigneur : il ne Le contamine pas.

Mais, tout d’un coup, le voilà débarrassé de tout péché; et il va même jusqu’à s’emparer subitement de la sainteté. La femme hémorroïsse en a donné la démonstration : elle a touché la frange du vêtement du Christ sans la souiller. Aussitôt, elle a été libérée de la souillure d’une vieille calamité S’il était un prophète, il saurait certainement quelle est la femme qui le touche. Le pharisien croirait que le Christ est un prophète s’Il voyait ce que tous voient, s’Il savait ce que tous savent ? Quoi !

Penses-tu qu’il croira quand il découvrira qu’Il est l’Arbitre de son esprit, le Juge de son cœur, le Témoin de sa conscience, le Connaisseur de toutes ses pensées ?

Penses-tu qu’alors il reconnaîtra comme Dieu Celui qu’après tant de prodiges, il ne reconnaît même pas comme Maître ? S’il était un prophète, il saurait certainement quelle est la femme qui le touche. La femme avait une blessure, et elle en était consciente. Et c’est pourquoi elle recherchait un Médecin capable de guérir une telle plaie. Le pharisien, atteint de la maladie de la perfidie, enfiévré et brûlé par l’orgueil, avait la frénésie d’ignorer sa maladie.

Voilà pourquoi le Christ dirigea d’abord la cure là où sévissait l’infirmité ignorée, pour que, Médecin céleste, Il guérisse deux malades avec un seul médicament. Voyant que le pharisien qui l’avait invité se disait en lui-même. Parce que le pharisien s’était contenté de se parler à lui-même, le Christ lui répondit de façon à être entendu par tout le monde. Et en révélant les pensées secrètes du pharisien, Il démontre que c’est Lui qui est l’Auteur de toutes les prophéties. Répondant, Jésus dit : Simon, j’ai quelque chose à te dire. A toi qui as besoin de remède, et qui ne sais pas que tu dois t’en procurer; à toi qui donnes à Dieu le nom de Maître, et à qui forfais à l’enseignement de Dieu. Tu ignores qu’il fait une grande injure au Maître celui qui se proclame Son disciple, sans suivre ses enseignements ? Comme la probité du disciple est la louange du Maître, l’ignorance de l’enseignement du Maître de la part du disciple est la honte du Maître. Simon, j’ai quelque chose à te dire. Et il répondit : Maître, dis-le. De nouveau, maître, dis-le, et non : Dieu, dis-le. Déjà, déjà, il Le sentait Dieu Celui qu’il appelait Maître. Deux hommes devaient à un usurier. L’un lui devait dix deniers, et l’autre cinquante. Comme ils étaient incapables de payer leurs dettes, il leur en fit remise. Lequel des deux l’aimera davantage? Simon répondit. J’estime que c’est celui à qui il a plus remis. Et le Seigneur : tu as correctement jugé. Vous avez entendu de quelle façon le Créancier céleste compense surabondamment par sa charité pour tout ce que l’on doit. Et pour toute la dette accumulée, Il ne requiert et n’exige que les intérêts du seul amour. Il mérite un châtiment le débiteur qui néglige de racheter sa caution par la seule charité. Tu veux savoir, o homme, ce que tu dois à Dieu ? Tu as été fait au crédit de Dieu. Que tu sois doué de raison, c’est de l’argent placé à intérêt. Que tu possèdes la capacité de distinguer le bien du mal, c’est quelque chose que tu as reçu. Quand tu as reçu la norme de la vie par les tables de la loi, tu ne peux disconvenir que tu as promis de l’argent par stipulation. Mais quand, par les vices de la chair, tu te vautres dans la boue, à la manière des verrats, et vis à la façon des quadrupèdes, tu renonces à la raison dont tu as été doté;

et quand dans les abimes des crimes, tu perds la capacité de distinguer le bien du mal, et, captif des plaisirs du monde, tu dissipes la substance de la loi divine, tu es devenu le pitoyable débiteur du glorieux Prêteur à gage.

Et comme les dividendes de tes vertus ont été déficitaires, l’intérêt mensuel du capital est centuplé par tes crimes. Mais bien qu’en cela tu sois tombé, bien que tu aies roulé de haut en bas, vois à ne pas perdre espoir. Homme, il te reste de quoi satisfaire au très miséricordieux Créancier.

Tu veux être absous ? Aime. La charité recouvre la multitude des péchés. Y a-t-il un crime pire que celui du reniement ? Et pourtant Pierre a pu l’effacer par le seul amour, avec l’approbation du Seigneur qui lui a demandé : Pierre, m’aimes-tu ? Parmi tous les commandements du Seigneur, l’amour obtient la primauté. Tu aimeras ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de tout ton esprit et de toutes tes forces. Aime donc Dieu, o homme, et aime-Le de tout ton être, pour que tu puisses vaincre toutes choses sans labeur, et effacer les péchés. C’est le propre d’une milice courtoise , d’un conflit sans effusion de sang de remporter la victoire sur tous les crimes par le seul amour, comme l’illustrera ce qui suit.

Se tournant vers la femme, il dit à Simon : Tu vois cette femme? Je suis entré dans ta maison, tu ne m’as pas lavé les pieds. Elle, elle arrosé mes pieds de ses larmes. Tu ne m’as pas embrassé, elle, depuis que je suis entré, n’a pas cessé de baiser mes pieds. Tu n’as pas versé d’huile sur ma tête, mais elle, elle a oint mes pieds avec de l’onguent. A cause de cela je te dis : beaucoup de péchés lui sont remis parce qu’elle a beaucoup aimé. Celui à qui on remet moins aime moins. La preuve est faite que l’amour efface et absout tous les péchés. Mais pourquoi donc a-t-Il ajouté : Celui à qui on remet moins aime moins. Il suffirait donc pour pécher impunément de faire étalage d’une plus grande charité? Loin de nous cette pensée, mes frères. La charité pourvoit au passé, elle ne libère pas des crimes du futur.

Comme elle est amour, la charité ne sait pas ce que c’est que pécher; elle n’est pas charité si elle prévarique. La charité de Dieu est la gardienne de la sainteté.

Mes frères, si nous savons que nous sommes pécheurs, et si nous ne voulons désormais plus l’être, donnons des larmes aux pieds du Christ; couvrons-les avec nos cheveux; imprimons-y nos baisers; répandons l’huile de la piété avec une immense dévotion, pour que nous entendions, nous aussi : beaucoup de péchés vous sont remis parce que vous avez beaucoup aimé.

Imitons cette femme qui, nous le savons, est parvenue au faîte de la sainteté, après avoir été pécheresse.

Quelle est cette femme, nous l’exposerons par la suite, comme nous l’avons promis, si Dieu agit en mois, car le sermon d’aujourd’hui sur la charité nous en a détourné.

95ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(explication allégorique de la conversion de Marie-Madeleine)

Toutes les actions qui sont rapportées avoir été faites humainement par le Christ sont à la fois d’une vérité historique criante , et sont démontrées être toujours remplies de sacrements célestes. Nous avons déjà, à deux reprises, exposé le sens obvie du récit évangélique. Priez pour que nous remplissions notre promesse; et pour que, dans la mesure où le Saint-Esprit nous le révèlera, nous dévoilions un sens caché. C’est faire un emploi minable de la parole que ne donner des actions divines qu’une explication purement humaine.

Un pharisien a invité Jésus pour qu’il vienne manger avec lui. Le mot pharisien, chez les Juifs, signifiait orthodoxe ou catholique. Car il croyait à la résurrection, et s’opposait au Sadducéen qui la rejetait. Voilà pourquoi il invite le Christ, l’Auteur de la résurrection, à venir manger avec lui. Car celui qui vit avec le Christ, en mangeant avec Lui, ne saurait mourir. Il est certain qu’il vit éternellement.

Il avait invité le Seigneur pour qu’il vienne manger avec lui.

Tu demandes, pharisien, à manger avec Lui; crois, sois chrétien, pour pouvoir te nourrir de Lui. Je suis le pain descendu du ciel. Dieu accorde toujours plus qu’on ne Lui demande. Car Dieu Se donne en nourriture à celui qui Lui avait demandé de lui faire la grâce de manger avec lui. Et ce qui n’et pas sans surprendre, Il Se donne en nourriture sans refuser ce qui Lui avait été demandé. N’a-t-Il pas promis cela à ses disciples sans qu’ils le Lui demandent ? Vous qui êtes demeurés avec moi jusqu’à la fin, vous mangerez et boirez à ma table dans mon royaume. Tu L’as entendu parler du banquet de Dieu. Ne te fais pas de soucis au sujet de la munificence du festin. Celui qui mérite de parvenir à la table du Roi mangera tout ce que possèdent la souveraineté et le pouvoir absolu de Dieu. Ainsi, celui qui viendra au banquet du Créateur fera ses délices de tout ce que contient la création.

Mais revenons à notre récit. Et il entra dans la maison du pharisien. Dans quelle maison ? Dans la synagogue.

Après être entré dans la synagogue, Il s’est étendu sur un lit de table. Il s’est couché dans la synagogue, mes frères, quand il a été étendu mort dans la tombe. Mais Il a transféré Son corps à la table de l’Eglise, pour qu’il soit une chair céleste à donner à manger pour le salut des Gentils.

Si vous ne mangez la chair du Fils de l’Homme, et si vous ne buvez son sang, vous n’aurez pas la vie en vous. De quelle façon sera mangée la chair du Christ, et de quelle façon sera bu son sang, le savent ceux qui ont initiés aux sacrements célestes. Voici une femme qui était une pécheresse publique. (pécheresse dans la cité).

De quelle femme s’agit-il ? De l’église sans aucun doute. Pécheresse dans la cité. De quelle cité ? Celle de qui le prophète avait dit : Comment Sion est-elle devenue la prostituée de la cité fidèle ? Et ailleurs : J’ai vu l’iniquité et la contradiction dans la cité, et l’iniquité et le labeur au centre et l’injustice; et l’usure et l’escroquerie ne manquaient pas dans les places publiques. Dans la cité, donc, protégée par les murs de la perfidie, fortifiée par les tours de l’orgueil, verrouillée par les portes de la contradiction, peinte du pourpre de l’arnaque, solidifiée par les pierres de l’usure, alourdie par les tracas et les soucis du travail de tous les jours, déshonorée par les lupanars, i.e. les temples des idoles, cette femme, c’est-à-dire l’Eglise pouvait revendiquer une très grande culpabilité de la multitude des crimes précédents.

Mais elle entendit dire que Jésus venait à la maison du pharisien, i.e. à la synagogue; elle fut informée qu’à la Pâque juive, Il avait livré les mystères de Sa passion; qu’Il avait inauguré le sacrement de Son corps et de Son sang; manifesté le mystère de notre rédemption; qu’Il avait décrit les scribes comme de très mauvais portiers -----Malheur à vous docteurs de la loi qui vous êtes emparé de la clé de la science----Alors, elle défonça les portes de la contradiction, méprisa l’autorité du sanhédrin, et, à vive allure, hors d’haleine et tout en sueur, elle parvint à l’endroit le plus retiré de la maison, là où se trouvait la salle du banquet de la loi. Là elle découvrit le Christ trahi au milieu du repas de noce, et pendant que l’on trinquait, étendu par la fraude judaïque, selon le mot du Prophète : Si un ennemi m’avait fait des reproches, je l’aurais supporté; et si quelqu’un qui me hait avait médit de moi, je me serais caché loin de lui. Mais toi qui ne formais qu’une seule âme avec moi, mon chef et mon ami, qui festoyais avec moi, nous avons marché dans la maison du Seigneur en communion de pensées et de sentiments Quand elle apprit qu’Il s’était couché dans la maison du pharisien, i.e. dans la synagogue; qu’Il avait été condamné par la ruse et la fraude; qu’Il avait souffert, qu’Il avait été crucifié et qu’Il avait été enseveli, une telle injustice n’apporta pas de retard à la ferveur de sa foi. Au contraire, elle apporte de l’onguent, elle apporte au chrétien l’huile de l’oint. Et parce qu’elle ne méritait pas de voir le visage corporel du Christ, elle recule non localement mais dans le temps; elle s’attache à la plante de Ses pieds pour pouvoir Le suivre. Et les larmes qu’elle répand sont plus des larmes de désir que de componction, pour que Celui qu’elle n’a pas mérité de voir quand Il s’est éloigné , elle mérite de Le voir quand Il reviendra. Elle répand donc aux pieds du Christ des larmes que fait couler l’amour. Pendant qu’elle tient dans ses mains les pieds de ceux qui annoncent la bonne nouvelle de Son règne, qui est fait de bonnes œuvres, elle les lave des larmes de sa charité, les embrasse avec les lèvres de la confession, et répand tout l’onguent de la miséricorde, jusqu’à ce que le Seigneur se retourne vers elle.

Que signifie : Il s’est retourné vers elle ? Cela veut dire : Il s’est détourné. Qu’Il le dise à Simon, qu’Il le dise aux pharisiens, qu’Il le dise aux apostats, qu’Il le dise au peuple des Juifs : Je suis entré dans votre maison, et vous ne m’avez pas donné d’eau pour mes pieds. Et cela, quand le dira-t-Il ? Quand Il viendra dans la majesté de Son Père, et séparera les justes des injustes, comme le pasteur qui sépare les brebis des boucs. Et Il dira : J’avais faim, et vous ne m’avez pas donné à manger. J’avais soif, et vous ne m’avez pas donné à boire. J’étais un étranger, et vous ne m’avez pas reçu. C’est tout comme s’Il disait : Vous ne m’avez pas donné d’eau pour mes pieds.

Mais celle-ci, en lavant les pieds des miens, en les oignant, en les embrassant, a fait pour les serviteurs ce que vous n’avez pas fait pour le Seigneur. Elle a fait pour les pieds ce que vous n’avez pas voulu faire pour la tête; elle a accordé aux tout petits ce que vous avez refusé à l’Auteur. Alors Il dira à l’Eglise : Beaucoup de péchés te sont remis parce que tu as beaucoup aimé. Parce que la rémission des péchés aura lieu quand sera enlevé tout ce qui porte au péché;

quand la corruption revêtira l’incorruptibilité;

quand la mortalité sera suivie de l’immortalité; quand la chair de péché deviendra, en tout et pour tout, une chair de sainteté; quand la servitude terrestre sera changée en souveraineté céleste; et quand la milice humaine sera promue au règne divin. Priez mes frères, pour que nous aussi qui nous sommes rangés du côté de l’église, nous méritions de parvenir aux choses que nous avons énumérées, par l’action du Christ Lui-même, à Qui appartiennent l’honneur et la gloire avec l’Esprit Saint dans les siècles des siècles. Amen.

96ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

le bon grain et l'ivraie Si l’on soumettait les paroles et les actions du Christ au verdict des sens corporels, mon esprit s’engourdirait, mon cerveau chômerait, mon âme s’endormirait, mon cœur dépérirait, et tout ce qu’il y a de chaleur et de vigueur humaine en moi s’étiolerait. Il leur proposa cette parabole. Le feu, qui dans la pierre, permet de cuire des aliments, se cache dans le fer; mais le feu jaillit de la friction de la pierre et du fer. Ainsi, le sens d’un mot apparaît brusquement en le rapprochant d’un mot obscur. De toute évidence, si ces paroles de l’évangile n’étaient pas surnaturelles et mystérieuses , il n’y aurait plus de ligne de démarcation entre le fidèle et l’infidèle, le dévot et l’impie. Il n’y aurait pas de différence entre le chrétien fervent et le relâché, entre l’indolent et le travailleur, entre celui qui veille et celui qui dort. Mais quand l’âme demande, quand l’esprit insiste, quand le sentiment cherche, quand la piété espère, quand la foi exige, quand l’intention mérite, apparaissent alors les fruits de celui qui a sué et la punition du paresseux; et la justice de Celui qui donne à l’un et l’autre ce qui leur revient. On savoure davantage les choses reçues que celles qu’on possède déjà;

et les choses découvertes plaisent plus que les choses qui nous sont familières. Voilà pourquoi le Christ voile sa doctrine dans des paraboles , la recouvre de figures, la cache sous des sacrements, et la rend obscure par des mystères. Il leur a proposé une parabole. A eux, c’est-à-dire non aux siens, mais aux étrangers, aux ennemis, à ceux qui ne sont certainement pas amis; ceux qui assistent pour le calomnier, non ceux qui écoutent pour leur salut. Je leur parle donc en paraboles pour que voyant ils ne voient pas, et entendant ils n’entendent ni ne comprennent. Pourquoi ? Parce que celui qui médit du passé ne mérite pas de voir le présent; et il n’est pas digne de reconnaître la Grâce celui qui cache la Loi pour qu’elle ne soit pas connue. Malheur à vous, docteurs de la loi, parce que vous avez pris possession de la clé de la science. Vous-mêmes n’y êtes pas entrés, et vous avez empêché d’entrer ceux qui entraient.

Il leur proposa cette parabole en disant : le royaume des cieux ressemble à un homme. Quelle faute commet le Christ s’Il s’est fait semblable à l’homme pour venir au secours du genre humain qui périssait ?

Qu’y a-t-il de scandaleux si le Seigneur, pour affranchir les esclaves, se met dans la condition des esclaves? La Majesté est comparée à un homme pour tout ce qui a trait à l’avènement du règne à venir. Le royaume des cieux est semblable à un homme qui a semé de la bonne semence dans son champ. Quand les hommes dormaient, son ennemi vint et sema par-dessus de la zizanie au milieu du froment, et s’en alla. Vous avec entendu comment le Semeur du monde a semé de bons principes d’êtres. Et aucun mal ne provient de l’Auteur du début des choses. C’est par l’ennemi que le mal a été semé par- dessus. Le mal n’a pas été créé en même temps que les êtres par le Père des êtres. Et Dieu vit. Et tout ce qu’il avait fait était très bon. Bon et très bon. Car ce que Dieu, en le faisant, avait appelé monde, l’ennemi, en le défaisant, l’a rendu immonde.

Et l’homme que Dieu avait placé dans le paradis de délices, pour qu’il y vive, l’ennemi l’a entraîné dans cette vie de labeur, pour qu’il y meure. Et l’affection que Dieu avait, par la nature, insérée dans la chair, l’ennemi la changea, par envie, en fratricide. Caïn en est la preuve vivante lui qui, le premier, teignit la terre du sang de son frère; et qui, en assassinant Abel, fut le premier ministre de la mort. Ainsi, la mort née de la discorde, scinde et déchire toujours la charité. Il serait fastidieux de tout énumérer dans le détail.

Mais nous nous sentons quand même obligé d’expliquer en quelques mots comment l’ennemi, pour notre ruine, a semé le malheur sur le bonheur, les vices sur les vertus, la mort sur la vie. Dieu n’a-t-Il pas rempli toute la terre à partir d’un seul homme; et le pieux Semeur n’a-t-Il pas, à partir d’une seule semence, multiplié tout le genre humain en une si grande moisson ? Mais l’ennemi s’est empressé de réduire tous les hommes à un seul .

Et en semant le mal sur ce qui avait été bien semé, il a détruit l’homme par le déluge, bien loin de l’avoir purifié. Ainsi la Loi qui avait été bien semée avec ses préceptes divins véridiques, il l’a farcie d’inventions humaines menteuses, pour faire du prêtre un persécuteur, du docteur un corrupteur, du défenseur de la loi un ennemi. Les créatures qui avaient été faites pour reconnaître leur Créateur, il les a maintenues, par le mensonge, dans l’ignorance de Dieu, en leur faisant croire qu’elles étaient des dieux. Il rendit stupides les sages du siècle; il apprit à ne rien voir à ceux qui observaient le monde. Il priva les savants de leur science; ceux qui s’enquièrent de tout, il les laissa dans leur ignorance. C’est ainsi qu’ il a amené la confusion dans la semence évangélique semée par le Semeur céleste, en semant par-dessus avec la zizanie hérétique, pour faire avec les gerbes de la foi des faisceaux de géhenne, pour qu’ils ne deviennent pas du blé des fenils célestes Que dire de plus ? Après s’être lui-même métamorphosé d’ange en démon, il mit tout en œuvre, en usant de stratagèmes, d’artifices de toutes sortes, de machinations et de tromperies, pour qu’aucune créature ne demeure dans son état originel.

Mais revenons à l’explication de la parabole présente. Le royaume des cieux est semblable à un homme. A quel homme ? Pour sur, au Christ.

Qui a semé du bon grain. Parce que dans l’ensemencement même des êtres, la condition de Créateur ignore le mal. Dans son champ. C’est-à-dire le monde, comme l’a expliqué le Seigneur Lui-même : Ce monde est le champ. Pendant que les hommes dormaient.

Les hommes, c’est-à-dire les saints Pères, les patriarches, les prophètes, les apôtres, les martyrs, dormant temporairement dans la torpeur de la mort, parce que la mort des saints est un sommeil. Pour les pécheurs, c’est une vraie mort, parce qu’ils vivent dans l’enfer de la peine; ils périssent pour avoir péché contre la vie. Son ennemi venant.

C’est-à-dire le diable. Il a semé par-dessus avec de la zizanie. Il a semé par-dessus; il n’a pas semé tout court. Les biens du Créateur viennent avant, les maux du diable viennent après. Pour que l’on sache que le mal qui vient du diable est accidentel non naturel. Il a semé par-dessus au milieu du froment. Parce que le démon a l’habitude de semer gratuitement les hérésies parmi les fidèles, le péché chez les saints, des rixes parmi les pacifiques, des pièges chez les simples d’esprit, la débauche chez les innocents. Il ne sème pas pour récolter de la zizanie, mais pour mener le froment à sa perte; non pour attraper les coupables, mais pour se procurer les innocents. L’ennemi en veut plus au chef qu’au simple soldat. Il n’assaille pas les morts, mais fait la lutte aux vivants. Ainsi, le démon ne cherche pas à attraper les pécheurs, qui ploient déjà sous son joug, mais il s’évertue à s’emparer des justes. Il sema par-dessus avec de la zizanie au milieu du froment, et il s’en alla. Car le démon déploie toutes ses forces pour faire tomber quelqu’un; mais après l’avoir terrassé, il l’abandonne.

Ce n’est pas de l’homme que le démon se met en peine, mais de sa damnation. Mes frères, il se réjouit de nos misères, se délecte de notre ruine, il se guérit avec nos blessures. Il a soif de notre sang, se rassasie de notre chair, et vit de nos morts. Le démon ne veut pas avoir l’homme mais le perdre. Pourquoi ? Parce qu’au ciel, d’où il est tombé, il ne désire pas, il ne veut pas, il ne supporte pas que l’homme parvienne. Et parce que le sermon d’aujourd’hui a traîné en longueur, reportons le reste à plus tard, pour, qu’ensemble, nous nous reposions après l’effort, et que nous puissions rendre justice à ce qui reste encore à commenter. Que notre Dieu daigne me donner la grâce de dire, et à vous le désir d’entendre !

97ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(suite de la parabole du semeur et de son ennemi)

Puisque la hâte avec laquelle nous avons fait le sermon précédent ne nous a pas permis de parvenir au cœur de la parabole en cours, même si elle a ménagé nos énergies, nous entreprenons maintenant de commenter le reste, dans la mesure où Dieu nous le révèlera.

Il leur proposa une parabole. Le royaume des cieux est semblable à un homme qui a semé du bon grain dans son champ. Pendant que les hommes dormaient, son ennemi vint, et il sema de l’ivraie par-dessus au milieu du froment, et s’en alla. Quand les hommes dormaient. Le tentateur se sert de la nuit pour se dissimuler. Il fuit ceux qui se tiennent éveillés pendant la journée; il jette son dévolu sur les dormeurs. Aux forts, il prépare un affrontement; il les provoque ouvertement en présence de tous, et veut remporter la victoire au su et vu des peuples. Se précipiter sur des dormeurs est le signe d’une grande faiblesse. Pendant que les hommes dormaient, l’ennemi vint. Il n’arrive jamais que le méchant ne soit pas sot. Que fait donc ici l’ennemi ? Admettons que les serviteurs dormaient. Peut-on en conclure que le Maître dormait aussi ? Admettons que la fatigue avait clos les yeux des serviteurs après le travail. La fatigue avait-elle appesanti les paupières du Maître ? Ennemi, fugitif de la lumière, tu as veillé, tu as travaillé, mais tu n’as pas pu te cacher;

car, quand les serviteurs dormaient, le Maître Lui-même t’a vu. Déserteur du ciel, tu es arrivé avant les autres, tu as agi, mais tu n’as pas pu en tirer profit. Dieu ne peut pas perdre de ce qu’Il garde. Auteur de la fraude, ce n’est pas à Dieu que tu t’en prends, mais à Ses serviteurs, faisant en sorte que ce qui provient de ta fraude soit mis sur le compte de leur négligence. Lui, Lui, te voit qui est témoin de toute ta fraude et de toute ton ingéniosité. Celui qui fait le bien conserve les fruits de son travail; demeurent au fraudeur les peines dues à sa malice. Les serviteurs emportaient le blé dans les silos célestes; toi tu apportais les fascicules de tes zizanies à la géhenne. Pendant que les hommes dormaient, survint l’ennemi, et il sema de l’ivraie par-dessus. Pourquoi ? Pour que périsse la moisson du Seigneur.

Et quel profit en tirait l’ennemi, en dehors du fait que la damnation de l’homme satisfait sa jalousie, et qu’il estime avoir acquis ce que l’homme a perdu ? Voilà pour le démon.

Il tourne la meule dans la plus profonde obscurité, pour que les serviteurs assument toute la responsabilité du dommage causé par l’adultération de la moisson; et qu’ils soient punis quand ils espéraient être récompensés.

Une fois réveillés, les serviteurs sont terrifiés à la pensée de ce qui s’est passé. Ils craignaient qu’on ne les accuse d’avoir mis en terre les semences de l’ivraie, alors que leur conscience témoignait qu’ils n’avaient jeté que du bon grain. Ils prévinrent donc les questions de leur maître, de peur que le silence ne les convainque d’une faute que leur conscience ne leur reprochait pas. Un innocent qui est accusé d’un crime, plus il se démène pour se disculper, plus il ravive les soupçons de celui qui mène l’enquête. Quand les grains se développèrent et produisirent du froment, apparut aussi l’ivraie. Ce qui est caché dans les jeunes pousses se manifeste dans l’épi. Et ce qui est caché dans la semence apparaît dans le fruit. Ainsi, ceux que nous estimons être tous également croyants, nous les découvrons dissemblables par la foi. C’est ainsi que la moisson du Juge révèle ce que cachait le germe de l’église. Comme le disait le Seigneur :

Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Mes frères, beaucoup promettent une multitude de fruits, mais, mis à l’épreuve des rafales de vent, un très petit nombre parviennent à fructifier. Parmi ceux qui croient dans le Christ, beaucoup semblent être dans la paix de l’église; mais quand souffle l’ouragan des persécutions, on découvre peu de martyrs dans le fruit. Mais sainte Euphémie a rapporté plus de fruits que les fleurs ne le laissaient espérer. Ayant conservé la fleur de sa virginité, elle est parvenue à l’abondante fructification de son martyre.

Les serviteurs du père de famille s’avancèrent et dirent : Ils s’avancèrent, mes frères, non corporellement, mais par l’esprit.

Non localement, mais par la foi. Ils dirent, non en vociférant, mais avec la douleur silencieuse du cœur : Seigneur, n’as-tu pas semé du bon grain dans ton champ ? Tu as semé, non nous avons semé. Nous, ce que nous faisons de bien, nous l’attribuons toujours à notre Auteur; et Toi, dans les choses que Tu nous ordonnes de faire, Tu nous assistes toujours, Toi, l’Agissant.

Si donc tu daignes nous faire participants de Ton œuvre, Tu n’attribues pas à nous seul l’apparition de l’ivraie. Seigneur, ou l’innocence nous sauvegarde avec Toi, ou la faute T’atteint avec nous. Nous ne pouvons être fiers de ce que nous faisons, et à la sueur de notre front, nous ne pouvons nous procurer que des disgrâces. Toi, tu as ce que Tu veux, quand Tu le veux et où Tu le veux. Nous, sans ta grâce, nous n’avons rien qui nous permette de tenir, de vivre, de nous mouvoir et d’être. Sans la grâce nous succombons, nous défaillons et nous périssons. C’est donc nous qui avons fait en sorte, par notre travail, que le froment soit mis en danger de périr ? Mais qui a fait cela ? Tu l’as vu, Toi qui es le seul à ne pas dormir quand nous dormons. Et si Tu l’as vu, juste Juge, Tu sais qui l’a fait : celui qui veille, non celui qui dort. Fais-nous le donc connaître, pour sécuriser ceux que tu vois si troublés. Le seigneur dit : C’est l’homme ennemi qui a fait cela. Un homme ennemi a fait cela.

Et toi, Seigneur, qui le voyais faire, pourquoi lui as-Tu permis d’agir ainsi ? Pourquoi ? Parce qu’Il ne peut craindre la fraude Celui qui ne peut rien perdre.. Parce que c’est une plus grande chose de trier ce qui a été mélangé, que d’interdire le mélange. Parce que c’est une plus grande chose de réparer ce qui avait péri, que de le garder sain et sauf. Enfin, il faut qu’il y ait de la zizanie, i.e. du scandale, pour que soient manifestés ceux qui sont approuvés.

Les serviteurs lui dirent : veux-tu que nous allions les ramasser ? Les serviteurs dévoués s’engagent ainsi à travailler sans répit;

et souffrent de voir l’aspect horrible de la moisson du Seigneur sur la terre. Mais le Seigneur, que les temps ne fatiguent pas, et qui peut quand Il le veut soustraire sa moisson à l’injure, les en empêche en disant : De peur qu’en ramassant l’ivraie, vous n’arrachiez en même temps le froment. Ils étaient donc si incompétents ces cultivateurs, si ignares, si dénués de discernement qu’en voulant ramasser l’ivraie, ils arracheraient aussi le froment ? Où sont donc les Prophètes qui prophétisent par l’esprit de Dieu ? Où est donc Pierre à qui le Père révélait ce qu’il devait dire ? Où est Paul en qui parlait et opérait le Christ ? Mais où sont donc tous les saints, véritablement saints mais serviteurs, qui savent dans la mesure où Celui qui donne libéralement les sciences leur donne à chacun de savoir ? Mais tu dis : cela n’était pas du tout caché. Il n’y avait rien de caché là.

quand on apercevait l’un en épi et l’autre en fleur. Et ce qui était aujourd’hui de la zizanie, se transformait le lendemain en froment. De la même façon, quelqu’un est réputé aujourd’hui hérétique qui sera demain fidèle.

Et celui que l’on considère aujourd’hui pécheur sera dans le futur un juste. Voilà pourquoi l’Auteur les renvoyait tous les deux à la moisson. i.e., jusqu’au jugement de la divine patience, et jusqu’au temps de notre pénitence. Pour que celui qui, de mauvais, se sera transformé en bon, soit mis au nombre du froment du Seigneur, et engrangé dans les greniers célestes. Celui qui, de fidèle, se sera fait infidèle sera envoyé dans l’incendie de la géhenne.

Que dire d’autre ?

Si la patience de Dieu n’avait pas temporisé avec l’ivraie, l’église n’aurait pas, d’un publicain, récolté Matthieu l’évangéliste, ni d’un persécuteur, l’Apôtre Paul. Ananie ne cherchait-il pas à éradiquer le froment, quand, envoyé auprès de Saül, il se lamentait ainsi de Paul : Seigneur, combien de maux il a faits à tes saints. Ce qui revient à dire : Arrache l’ivraie ! Pourquoi l’agneau est-il envoyé au loup, le dévot à l’obstiné, un tel prédicateur à un persécuteur ? Mais au moment où Ananie voyait Saul, le Seigneur voyait Paul.

Quand Ananie lui donnait le nom de persécuteur, le Seigneur connaissait déjà le prédicateur. Et quand Ananie le jugeait une zizanie digne de l’enfer, le Seigneur plaçait dans son grenier le froment devenu son vase d’élection. Sois sans crainte. Celui-ci est mon vase d’élection.

98ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(la parabole du grain de sénevé)

Vous avez entendu aujourd’hui, mes frères, comment toute l’étendue du royaume céleste est comparée à un grain de sénevé.

Et comment se fait-il qu’une si petite chose, une chose si infime, je dirais même, la plus infime des infimes, renferme une si grande puissance ? Voici ce que dit le Seigneur : A quoi comparer le royaume de Dieu ? A quoi le comparerai-je ? Quand Il dit : A quoi ressemble, Il se met et nous met dans l’état d’esprit de quelqu’un qui cherche. Le Verbe qui est la Fontaine de la science, le Fleuve de la parole, qui irrigue les cœurs de tous, qui révèle le sens, qui ouvre des horizons au génie, serait le seul à peiner pour trouver une comparaison ? Mais écoutons ce qu’Il a trouvé. Le royaume des cieux est semblable à un grain de sénevé. Après avoir remué ciel et terre, Il ne trouva rien d’autre qu’un grain de sénevé qui contienne toute la majesté de la Souveraineté céleste ? Et ce royaume, puissant dans sa singularité, heureux pendant toute l’éternité, éclatant de divinité, diffusé dans tout le ciel et répandu sur toute la terre , ce royaume, dis-je, Il le contracte et l’emprisonne dans l’espace étroit d’un grain de sénevé? Le royaume des cieux est semblable à un grain de sénevé. Est-ce cela la totalité de l’espérance des chrétiens ? Est-ce là l’attente suprême des croyants ?

Est-ce ainsi que la félicité des vierges est mise en comparaison avec la continence des époux ? Voilà donc la gloire des martyrs, qui a été conquise par l’effusion de tout leur sang ? Voilà donc le ce-que-l’œil -n’a-jamais-vu ? Le ce-que-l’oreille-n’a-jamais-entendu ? Le ce-qui-n’est-jamsis-monté-dans-le-cœur-de-l’homme ? Est-ce donc cela que l’Apôtre a promis que Dieu avait préparé à ceux qui L’aiment, dans un sacrement ineffable ?

Mes frères, il n’est pas facile de nous mouvoir dans les paroles du Seigneur. Car si la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes, et la folie divine plus sage que les hommes, cette infime parcelle de Dieu s’avère plus mirifique que toute la grandeur du monde. Semons ce grain de sénevé dans nos esprits, pour qu’il croisse en nous en un grand arbre d’intelligence; qu’il élève nos sens vers le ciel à toute la hauteur possible, et qu’il se déploie en rameaux de sciences; pour qu’il enflamme nos âmes ferventes par la saveur vivifiante de son fruit; qu’il brûle nos cœurs du feu de sa semence et les embrase, et qu’il enlève en nous, par sa dégustation, toute la morgue de l’ignorance.

Le royaume des cieux est semblable à un grain de sénevé que l’home a mis dans son jardin, après l’avoie acquis. Et il crût et devint un grand arbre. Et les oiseaux du ciel venaient se reposer sur ses branches. Le Seigneur nous dit donc que le royaume des cieux est semblable à un grain de sénevé . Il est apporté du ciel par la parole, reçu de la prédication, est planté par la foi, et s’enracine par la croyance. Il croît par l’espérance, se répand par la confession, s’étend par la vertu, et se déploie en branches . Sur ces branches, il appelle les oiseaux du ciel, i.e. les sens spirituels, et les accueille en leur offrant une demeure paisible. Qu’il vienne l’hérétique, qu’il vienne, parce que la porte de l’église est toujours ouverte pour ceux qui retournent au bercail ! Qu’il vienne et qu’il écoute et qu’il cesse de faire obstacle à la bénignité du Seigneur ! Si toute la majesté du royaume céleste se réduit à la taille d’un grain de sénevé, pourquoi se plaint-il que Dieu Se soit abaissé jusqu’à la condition d’un homme, jusqu’à la ressemblance avec un esclave ? Il est venu de cette façon, hérétique, pour qu’Il croisse en toi, par la foi, en plénitude, Lui qui a décru en prenant ta nature. Le royaume des cieux est semblable à un grain de sénevé.

Mais revenons au grain de sénevé. Ainsi, toute la suprématie du règne demeure et réside dans le royaume des cieux. Le Christ est le royaume des cieux qui, semblable à un grain de sénevé, a été envoyé dans le jardin d’un corps virginal, a cru sur l’arbre de la croix, sur toute la surface de la terre. Et Il a donné la saveur de son fruit dans la mesure où Il a été trituré par la passion, pour que, par Son contact vivifiant, Il assaisonne et rende savoureux tout ce qui existe. Car comme dans l’intégralité du grain de sénevé, se trouve une vertu occulte, cette vertu se manifeste avec véhémence s’il est broyé. De la même façon, le Christ a voulu être broyé dans son corps, ne voulant pas en cacher la vertu. Et nous, mes frères, broyons ce grain de sénevé pour que nous comprenions la force de cette comparaison. Le Christ est Roi, parce que c’est Lui qui est l’Origine de la royauté. Le Christ est le royaume, parce qu’en Lui est toute la majesté de Son règne. Le Christ est homme, parce que l’homme est réparé en entier dans le Christ. Le Christ est un grain de sénevé où toute la grandeur de Dieu s’amenuise aux dimensions de la petitesse humaine.

Que dire d’autre ?

Il a été fait en entier pour réparer en Lui le monde entier. Le Christ Homme reçut le grain de sénevé, c’est-à-dire que le Christ Homme a accepté le royaume de Dieu que le Christ Dieu a toujours possédé.

Il l’a envoyé dans son jardin, i.e. dans l’église, Son épouse, et s’est souvenu souvent de ce jardin dans le Cantique des cantiques, en disant : C’est un jardin clos. L’église est le jardin de l’évangile dont la culture est répandue sur toute la terre. Ce jardin est fermé par les incitations à la discipline, et purifié de tout grain non comestible par le travail apostolique. Il embaume avec les plantes des fidèles, les lys des vierges, les roses des martyrs; il est embelli par la verdure des confesseurs, et exhale le parfum des fleurs éternelles. C’est donc ce grain de sénevé que le Christ envoya dans son jardin, par la promesse de son royaume. Il est enraciné dans les Patriarches, né dans les Prophètes, s’est développé dans les Apôtres.

IL a fait de l’église un grand arbre, et a donné plusieurs rameaux, sous forme de charismes, que l’Apôtre énumère en disant : A l’un est donné un discours de sagesse, à un autre la parole de la science, à un autre la guérison des maladies, à un autre la production de miracles ,à d’autres la prophétie, à d’autres le discernement des esprits, à d’autres le don de parler en différentes langues . Vous avez entendu mes frères, comment ce grain de sénevé s’est élancé pour devenir un arbre. Vous avez entendu comment il a enfoncé ses racines, comment il a déployé de si belles et de si nombreuses branches, dans lesquelles les oiseaux du ciel, non de l’air, reposent avec les plumes de la sagesse et le vol de la prudence, dans la sécurité de la foi.

Et toi, écoute, si tu veux ne pas craindre les bêtes de la terre, si tu veux éviter les oiseaux rapaces, les vautours voraces, i.e. les oiseaux de l’air qui sont tous des méchancetés spirituelles. Elève-toi au-dessus de la terre, laisse de côté les choses terrestres, prends les ailes argentées de la colombe prophétique. Implante les plumes irradiées par la splendeur du Soleil divin, et envole-toi comme une boule d’or. Dans de si grandes et si nombreuses branches, dépourvues de toutes formes de pièges, tu te reposeras toujours, confiant dans ton vol et sûr d’une telle maison. Si Dieu me l’enseigne, nous commenterons dans le prochain sermon la parabole suivante.

99ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(la parabole du levain)

L’évangile que nous présente le cycle liturgique tombe on ne peut mieux : la femme évangélique, notre mère l’église, reçoit de Dieu aujourd’hui le levain qui fait lever et croître ce temple en une si grande masse de sainteté. C’est ainsi que le Seigneur a commencé : A quoi comparerai-je le royaume des cieux ? Il est semblable à du levain qu’une femme prend et enfouit dans trois mesures de farine, jusqu’à ce que le tout lève. Le bon Seigneur, le Christ qui aime les Siens, revient sur le même sujet, avec une nouvelle parabole. Il varie les comparaisons qu’Il ne tire pas de ce qui est étrange ou exotique, qu’Il ne va pas chercher dans les galaxies; mais Il présente ce qui fait partie du quotidien; Il parle de ce qui alimente la conversation du peuple. Pour que parvienne à tous ce qui doit se déployer avec profusion pour tous, selon ce mot du Prophète : Ecoutez cela, toutes les nations, et percevez-le avec vos oreilles, vous tous qui habitez la terre, indigènes de chaque pays, fils d’hommes, riches et pauvres ! Si le Christ présentait à une assemblée de riches aristocrates ce qu’il y a de plus caché dans la divinité; s’Il leur dévoilait le secret du roi ou ce qui est le plus mystérieux, le pauvre ne saurait rien de tout cela; la moyenne des gens n’en saisirait rien; la simplicité serait bouche bée.

Il parle aujourd’hui de choses connues des riches, familières aux pauvres, adaptées aux besoins de la vie de tous les jours, parce que l’appel de Dieu s’adresse à l’homme en tant qu’il est un être humain; cette vocation ne fait pas de distinction entre les classes sociales.

Mais revenons à la lecture de la parabole. A quoi comparerai-je le royaume de Dieu ? En parlant ainsi, Il capte l’attention des auditeurs, Il les amène à se poser anxieusement la question :

qu’est-ce qui est digne d’être comparé au royaume de Dieu, à l’empire divin ? Et, à l’étonnement de ceux qui, par la pensée, avaient exploré les plus grandes merveilles du ciel, c’est dans la masure d’un pauvre, dans la cuisine d’une boulangère que le Christ découvre ce qui ressemble au royaume de Dieu. Il leur dit : Il est semblable à du levain qu’une femme prend et enfouit dans trois mesures de farine, jusqu’à ce que le tout lève. Il venait tout juste de comparer Son royaume à un grain de sénevé.

Il le rend maintenant semblable à du levain. Le grain de sénevé, c’était un homme qui s’en était servi ; la levure, c’est une femme qui en a besoin. Il avait dit que l’homme faisait croître une toute petite semence en un grand arbre; Il déclare aujourd’hui que la femme a caché le levain dans la pâte pour qu’elle lève et gonfle.

L’Apôtre avait raison de dire : Ni l’homme sans la femme, ni la femme sans l’homme, dans le Seigneur. Des paraboles différentes conduisent les sexes différents au même royaume.

La vocation chrétienne ne sépare pas l’homme de la femme, i.e. ceux que Dieu a unis, que la nature associe. Et par deux admirables paraboles, Il les rend semblables dans le comportement, Il les réunit dans un travail similaire; pour que si l’époux est un en deux et deux en un, l’homme lui-même soit autre dans l’union conjugale. Pour que cette union ne soit pas une unité par soustraction, ni une union dans la confusion. Mais pourquoi le Seigneur va-t-Il chercher chez l’homme et la femme des images de Son règne ? Pourquoi explique-t-Il sa Majesté par des exemples si vils et si disparates ? Mes frères, un précieux mystère est caché dans cette bassesse, au dire de l’Apôtre :

C’est un grand mystère, qui se rapporte au Christ et à son église. Par ces comparaisons, on traite principalement des affaires de tout le genre humain . C’est par l’homme et par la femme, que le procès du monde qui s’est poursuivi pendant tous les siècles, est conduit à son terme.

Adam, le premier homme, Eve la première femme, de l’arbre de la science du bien et du mal, sont amenés à l’ardeur du sénevé évangélique, pour que les yeux que l’arbre séducteur avait fermés en les ouvrant, l’arbre du grain de sénevé les ouvre en les fermant à la séduction et à l’aigreur.

Pour que les bouches, que le goût de l’arbre vénéneux avait empoisonnées, l’arbre du salut les assainisse par la saveur enflammée de son goût. Et cet arbre, en tant qu’aliment igné, enflammera la conscience par toute l’ardeur de son intimité, que la rigueur extrême avait glacée. La nudité ne produit rien ni n’est confondue, là où le pardon recouvre tout l’homme, où elle fait placer le vêtement de la foi. Et ce que l’homme avait reçu par le grain de sénevé est communiqué à la femme. Mais qu’est-ce que la femme confère à l’homme de ce qu’elle a reçu du levain, cherchons-le plus attentivement.

Le royaume des cieux est semblable à du levain qu’une femme prend et enfouit dans trois mesures de farine, jusqu’à ce que le tout lève. L’image est tirée de l’usage quotidien. L’homme plante dans un champ un arbre de sénevé; la femme à la maison se procure du levain, et prépare du pain comme nourriture, parce que le travail à l’extérieur de la maison concerne l’homme, et l’entretien de la maison retient la femme . C’est ainsi que la vieille et stérile Sara , en utilisant ainsi le levain, avec trois mesures de farine, a offert au Seigneur l’hospitalité de trois pains cuits sous la cendre, dans un geste de déférence mystique, pour que la stérilité, enfermée dans toute la vieillesse du monde, place le levain de la foi dans les trois mesures, c’est-à-dire dans l’égalité du Père, du Fils, et du Saint-Esprit;

et serve à son Seigneur trois pains par la confession de la Trinité, et qu’en récompense, sa fécondité s’étende à toute la descendance du germe chrétien.

Mais revenons à notre propos. La femme a reçu de Dieu le levain de la foi, celle-là même qui avait reçu du démon le levain de la perfidie. Elle l’enfouit dans trois mesures de farine, c’est-à-dire dans trois époques du genre humain qui sont : d’Adam à Noé, de Noé à Moïse, de Moïse au Christ. Pour que la femme qui avait corrompu, en Adam par le levain de la mort, toute la masse du genre humain, réintègre dans le Christ, par le levain de la résurrection, toute la masse de notre chair. Pour que la femme qui avait pétri le pain des lamentations et des sueurs, concocte le pain de la vie et du salut. Pour qu’elle soit, par le Christ, la vraie mère de tous les vivants, celle qui, en Adam, avait été la mère de tous les morts. Le Christ a voulu naitre d’elle, pour que, comme par Eve, la mort était venue à tous, la vie revienne à tous par Marie. Marie a rempli le type de ce levain, de cette figure et de cette image, quand elle reçut du Ciel le levain du Verbe, la chair humaine dans son sein virginal , et l’émailla de fleurs en un bouquet totalement céleste.

Révélons maintenant le sens allégorique encore présent dans cette parabole. La femme qui reçoit le levain c’est l’Eglise. Le levain qu’elle reçoit est le sacrement de la doctrine céleste. Les trois mesures dans lesquelles il est prescrit d’enfouir le levain sont la loi, les prophètes et l’évangile. Pour que le sens divin soit enfermé et caché dans un mot mystique; pour qu’il soit perceptible par le fidèle, mais caché à l’infidèle.

Il a dit : Jusqu’à ce que le tout soit levé.

Cela se rapporte à ce que l’Apôtre a dit : Nous savons en partie, et nous prophétisons en partie. Quand viendra ce qui est parfait, cesseront les choses imparfaites. La science divine a maintenant besoin d’arrosage : le sens l’asperge, le cœur l’élève, l’esprit lui donne la croissance;

et, par l’accoutumance aux doctrines, elle se dilate et fermente au point d’accroitre la sagesse céleste. Quand ?

A l’avènement du Christ.

100ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(la cananéenne)

Aujourd’hui, le bienheureux Marc en recommandant la prudence de la syrophénicienne, en rapportant sa foi, stimule l’ardeur de notre foi, mais n’est pas sans poser une question difficile à résoudre à ceux qui l’écoutent dans le trouble et l’inquiétude :

Et partant de là, il s’en alla dans le territoire de Tyr et Sidon. Et étant entré dans une maison, il ne voulait pas qu’on le sût, mais il ne put rester ignoré.

Il a voulu et Il n’a pas pu. Vouloir et ne pas pouvoir n’ont rien à voir avec la divine Majesté, mais trahissent la faiblesse humaine. Car il est écrit : Tout ce que Dieu a voulu Il l’a fait dans le ciel et sur la terre, dans la mer et dans tous les abymes. Et l’Apôtre : Qui résiste à sa volonté ? La volonté qui n’est ni libre ni absolue succombe à la nécessité.

Le lépreux a dit au Seigneur : Si tu le veux, tu peux me guérir. Et l’évangéliste dit : Il a voulu et Il n’a pas pu.

Pourquoi le bienheureux Marc a-t-il dit cela ?

Veut-il exalter la foi de la femme, en rabaissant le pouvoir et le vouloir divins ? Ou la sagacité de la foi est-elle si grande que, contre la volonté de Dieu, elle puisse investiguer le secret divin ? Ce cas me semble semblable à un autre cas : quand le Seigneur voulut rendre publique la foi de l’hémorroïsse en Sa toute-puissance , et la proposer en exemple, Il demanda : Qui m’a touché ? Les apôtres lui répondirent : la foule te presse de toute part, et tu dis : Qui m’a touché ? Il semblait aux disciples que tous touchaient le Seigneur en le comprimant corporellement, et que tous avaient un accès semblable , qui permît de Le rejoindre. Mais Jésus qui pensait autrement qu’eux, et qui recherchait ce dont ils n’avaient point d’idée, savait que cette femme était parvenue à sa Majesté, qu’elle avait rejoint son pouvoir de faire des miracles, par l’esprit non par le corps; non par le toucher, qu’elle avait en commun avec tous, mais par la foi. Alors ce n’est pas l’homme qui s’exclame, mais Dieu; non la chair mais l’esprit : Qui m’a touché ? Pour que la puissance de l’œuvre révèle Celui que l’humanité cachait.

Mais cherchons à clarifier ce que veut dire : Il a voulu. Et ce que veut dire : Il n’a pas pu. Se souvenant de sa promesse, le Christ état venu d’abord pour le salut du peuple judaïque, et avait accompli fidèlement ce qu’Il avait promis à Abraham , à son rejeton David et à ses descendants. Mais parce qu’ils s’en rendirent indignes par leur perfidie, la foi des gentils a acquis, ravi et recelé ce que l’infidélité des Juifs avait gaspillé et perdu. Ecoute-le qui dit : Je n’ai été envoyé qu’aux brebis perdues de la maison d’Israël. Mais ces brebis ayant déjà contracté la rage des loups, et étant rendues plus cruelles que les bêtes sauvage par leur propre férocité, ont toujours cherché à déchirer et violenter leur Pasteur. Voilà pourquoi le Christ ne pouvait pas faire ce qu’Il voulait, non par impuissance personnelle, mais à cause de la malice de ceux qui étaient perdus. Et ce qu’Il avait confié aux uns, il état contraint de l’apporter aux autres. Comme Il avait dit : Le royaume des cieux souffre violence, et ce sont les violents qui s’en emparent.

La foi des gentils a usé de violence pour s’emparer de l’héritage du Père , pour piller tout l’héritage des fils, comme la lecture actuelle le montre avec évidence :

Car aussitôt une femme dont la petite fille avait un esprit impur, entendit parler de lui et vint se jeter à ses pieds. Cette femme était grecque, syrophénicienne de naissance, et elle le priait d’expulser le démon hors d’elle. Et il lui disait : Laisse d’abord les enfants se rassasier, car il ne sied pas de prendre le pain des enfants et de le jeter aux petits chiens. Il n’a pas dit qu’il n’était pas bon de le jeter aux petits chiens, mais qu’il n’était pas bon de l’enlever aux fils pour le donner aux chiens. Parce que donner du pain aux chiens, même si ce n’est pas un geste humanitaire, c’est une action qui est conforme à la raison humaine. En faisant la garde et en restant éveillé pendant toute la nuit, le chien révèle à ses maîtres endormis la présence d’un étranger, terrifie le voleur, court au devant du bandit, prenant pendant la relève des petits serviteurs et accomplissant leur tâche avec sollicitude. Néanmoins, comment peut-il enlever le pain aux fils à qui il l’a si souvent présenté, distribué, donné à manger ? Mais eux se sont appliqués à fouler criminellement aux pieds le pain offert, au lieu de le prendre pour se garder en vie. Mais ce pain méprisé et foulé aux pieds par les fils, le chien s’est empressé de le lécher avec toute sa foi et tout son désir.

Voilà pourquoi elle a répondu ainsi : Oui, Seigneur, et les petits chiens sous la table mangent les miettes des enfants. C’est en toute justice que celle qui s’était donné le nom de chien est changée en être humain, et que ceux qui n’ont pas voulu être fils ont été changés en chiens. C’est en toute justice qu’elle est adoptée comme fille, qu’elle est élevée à l’honneur de prendre part à table, celle qui s’était abaissée en se mettant sous la table, poussée par une humilité louable et profitable. C’est en toute justice qu’elle se repaît maintenant des miettes de pain, elle qui a compris et reconnu publiquement qu’elle ne les méritait pas par ses vertus. A quoi servirait de continuer ? Voilà ce que le Seigneur, à cause de Sa justice, n’a pu ni donner aux Juifs ni refuser aux Gentils.

101ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(Luc : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps…)

Vous avez entendu, mes frères, comment le Christ exhorte ses soldats, par une harangue royale, au mépris de la mort, et à ne pas redouter ceux qui tuent le corps. Il mettra au rang de ses amis ceux que la passion du triomphe et l’amour de la liberté auront amenés à répandre leur sang dans la joie et sans trépidation. Voici comment Il a parlé :

Je vous le dis à vous qui êtes mes amis. Ne soyez pas épouvantés par ceux qui tuent le corps et qui ensuite ne peuvent plus rien faire. Je vais vous montrer celui qui est à craindre : craignez celui qui, après avoir tué, a le pouvoir d’envoyer dans la géhenne. Je vous appelle mes amis. Ne craignez pas. Car c’est la vertu qui distingue l’homme libre de l’esclave; la crainte indique qu’on a affaire à un esclave. Car l’homme libre est né pour la gloire, l’esclave pour la crainte. C’est donc avec justice qu’est élevé à l’amitié divine celui qui ignore les craintes, et qui méprise les morts humaines à cause de Dieu. Si c’est l’imitation des mœurs d’autrui qui fait les amis, et la similitude des mœurs qui les réunit, le Christ n’est que conséquent avec Lui-même quand Il appelle amis ceux qui fouleront aux pieds les javelots du monde et la peur même de la mort, selon la connaissance qu’Il en a depuis toujours. Je vous dis à vous. Ce qui veut dire : Non à tous, mais à mes amis. Ceux que la mort a délivrés de leurs liens, mais n’a pas anéantis. Je vous dis à vous. Ceux que la dissolution du corps promeut à quelque chose de meilleur, mais ne transfère pas au bagne. Je vous dis à vous. Vous pour qui la vie ne finit pas avec la mort, mais commence. Je vous dis à vous. Ceux dont la mort est précieuse, non par elle-même, mais par la raison qui l’a provoquée. Cette mort fait grimper les primes de la vie, plus qu’elle ne fait perdre l’usage de la vie. Mais écoutons ce qu’Il dit à ses amis : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps. Qu’ils écoutent donc, ceux qui nous ont rabattu les oreilles, dans des livres poussiéreux, avec la noblesse de la mort des anciens. Ils ne furent pas capables d’en tirer motif à amélioration morale ou à consolation. Parce que même si, avec toutes les ressources de leur éloquence, ils ont armé leur âmes pour supporter la mort, ont séché leurs larmes, ont retenu leurs soupirs, se sont interdit les gémissements, ont refoulé leurs pleurs, ils n’ont jamais pu, en grappillant de côté et d’autre, rassembler quoi que ce soit qui apporte une espérance certaine, la vie perpétuelle, le vrai salut. Que dit l’éloquence à l’homme, que dit-elle au savant ? La mort est une chose naturelle; il est nécessaire de péricliter. Les anciens ont vécu pour nous, nous vivons pour les générations à venir : personne ne vit pour lui-même. C’est le propre de la vertu de vouloir ce qui est inéluctable. Reçois volontairement ce que tu es forcé d’accepter malgré toi. Avant d’arriver, la mort n’est rien; une fois venue, on ne sait plus qu’elle est venue. Tu ne dois donc pas déplorer d’avoir perdu ce que tu perds sans le déplorer. En discourant ainsi, les philosophes ne parlent que de la sentence de mort ; ils ne disent pas un mot sur la vie. Car d’où est venue la mort, quand, comment et par qui, ils ne le savent pas. A nous, l’Auteur de la vie a livré l’auteur de la mort. Car Dieu a fait la vie, et le diable a conspiré contre la vie, comme le révèle la parole divine : Dieu n’a pas fait la mort. C’est par l’envie du diable que la mort est entrée sur la planète terre.

Mais tu dis : Pourquoi Dieu a-t-Il supporté que son œuvre périsse par l’opération du démon ? Si tu voulais vraiment recevoir une réponse à tes questions, tu cesserais toute activité pendant un certain temps. Tu te concentrerais, tu ouvrirais tes oreilles, pour que toi, qui es si curieux, tu puisses porter un jugement sur l’unique chose nécessaire. Mais toi, qui es toujours occupé à d’autres choses, tu ne mets jamais en cause ta paresse ou ton oisiveté pour expliquer pourquoi tu ignores les causes des êtres, tous les drames des siècles, la profondeur des jugements divins et leur secret impénétrable. Pour connaître la grammaire et les chefs-d’œuvre de la littérature, ne t’es-tu pas asservi à un maître, ne t’es-tu pas appliqué attentivement aux études, supportant avec patience le labeur et la peine, après avoir quitté tes parents et ta maison ? En quoi cela t’a-t-il été utile, pour savoir ces choses et pour être digne d’entendre un grand nombre de choses de cet acabit, de t’être mis sous la tutelle d’un maître, d’avoir fréquenté une école, d’avoir augmenté tes souffrances par l’enseignement d’un docteur ? Les Apôtres nous enseignent comment faire, et surtout saint Paul. Il enseigne en recevant des coups de bâton, non en frappant, pour que, maître éminent, il subisse autant de tortures qu’il y a de mœurs humaines. Et nous, en une seconde, nous apprendrions, parce qu’on nous l’ordonne, les principes des choses, les causes du monde ? Et pourquoi nous l’ordonner à nous ? Et toi, tu n’entends pas comment l’obligation s’adresse à toi ? Et cette servitude, une telle nécessité nous excuse. Toi, une si grande liberté, une telle volonté t’accusent certainement. Ce que nous disons, c’est notre fonction qui le veut. Ce que nous disons de moins bien ne sert qu’à vous inspirer du dégoût.

Tu demandes, homme, pourquoi Dieu n’a pas éteint la mort avec son auteur immédiatement ? Sa providence n’avait donc pas alors prévu que le virus létal conduirait à la ruine de toute la terre, et surtout de son image à Lui ? Le ciel que tu vois, ô homme, qui est affermi par l’air, porte de grandes masses d’eau, mais n’est lui-même porté par rien. Seul le commandement le suspend là; il n’est soutenu que par la force du précepte, comme le révèle la divine parole : Qui a tendu le ciel comme on tend une peau, qui a recouvert les cieux d’en haut dans les eaux. La terre, qui ploie sous le poids et le fardeau des montagnes, et qui est une masse solide, flotte sur un fondement liquide, comme l’a dit le Prophète : Qui a fondé la terre sur les eaux, pour que ce qui demeure stable le doive au commandement et non à la nature. Lui-même a parlé et les choses ont été faites. Il l’a ordonné et elles ont été créées. Pour que ce qui reste stable le doive à l’action divine, non à la raison humaine. La mer dont les vagues atteignent des hauteurs prodigieuses, et s’élèvent, pour ainsi dire, jusqu’aux nues, sont freinées dans leur élan par de minces couches de sable, pour que nous voyions de nos yeux qu’une telle puissance ne le cède qu’au commandement, non à la poussière. Toutes les choses qui sont dans l’univers sont mues ou vivent par le seul commandement qui les a faites. Et elles seront ensuite dissoutes par le seul commandement, comme le confirme le prophète quand il dit : Au commencement, toi, Seigneur, tu as fondé la terre, et les cieux sont les œuvres de tes mains. Ils périront, mais toi, tu demeureras. Et tous, comme un vêtement, périront. Et comme une couverture tu les changeras, et ils seront changés. Comment ? Pour que le temps vienne à bout de la vieillesse, mais que ce ne soit pas le Créateur qui fasse périr sa créature.

Mais toi qui poses des questions, tu diras que nous sommes en train de noyer le poisson. Parce que quand tu demandes pourquoi Dieu a permis que demeure la mort pour la destruction de son œuvre, nous faisons défiler, comme dans un long cortège, le ciel, la mer et la terre, qui ont été faits de rien et qui retourneront au néant.

Au lieu de te répondre, nous ne faisons que prêter flanc à de nouvelles attaques ? Tu dis : moi j’ai cherché pourquoi l’homme périt; toi, tu as affirmé que les éléments eux-mêmes périront, pour que, aux sens fatigués des mortels, tu fournisses, par l’universalité de la dissolution, une consolation, non un repos dans la raison. Comme si ce n’était pas un sujet de douleur la perspective que le ciel périra, que la terra se dissoudra, et que toute la face des êtres sera abolie par le droit que revendique la mort. Tu dis :

je demande : Qu’y a-t-il de plus beau que le ciel ? Qu’est-ce qui est plus lumineux que le soleil ? Qu’y a-t-il de plus gracieux que la lune ? Qu’y a-t-il de plus décoratif que les étoiles ? Qu’est-ce qui est plus salubre que la terre?

Qu’est-ce qui est plus utile que la mer? Comment parler de vieillesse à leur sujet, puisqu’ils se maintiennent dans l’état où ils étaient quand ils sont nés ou ont été faits ? Ce serait plus agréable si ces choses demeuraient au lieu de périr.

Homme, ce serait peut-être plus agréable, mais pas plus utile, car pendant qu’elles demeuraient stables, tu as oscillé;

pendant qu’elles brillaient de tous leurs feux, tu t’es aveuglé toi-même pour ne pas voir; la clarté du ciel a abâtardi des sens, l’éclat du soleil a aveuglé tes yeux.

Car, trompé par leur beauté, tu as renié leur Artisan. Ces régisseurs du monde tu as professé qu’ils étaient des dieux, eux que le vrai Dieu t’avait asservis . Il est donc nécessaire de tout dissoudre et de tout rénover, pour que tu croies qu’ils ont été faits, quad tu constateras qu’ils ont été réparés.

Ne va pas penser que nous nous sommes perdu dans des digressions, en voyant que nous avons parcouru toute la création en réponse à ta question. Homme, quand ton Auteur t’a fait à partir de la poussière, tu ne t’en es pas rendu compte. Car si tu t’avais vu quand tu as été fait, l’idée de la mort ne te ferait pas verser autant de larmes. Tu t’es vu quand tu étais parfait, quand tu étais vivant, quand tu étais beau, tu t’es vu quand tu étais semblable à ton Auteur.

D’où étais-tu, qui étais-tu, toi qui n’avais vu naître où mourir personne, tu ne le savais pas Voilà pourquoi tu t’es donné tout entier à la nature, et tu n’as rien su donner à Dieu.

C’est pour cela que Dieu t’a réaligné sur la nature, et a permis que, du néant, tu retournes en poussière.

Pour que tu voies ce que tu as été, et que tu rendes grâce à Dieu de ta résurrection future, toi qui n’a pas su rendre grâce pour avoir été fait et créé.

Ne craignons donc pas, frères, comme dit le Seigneur, ceux qui tuent le corps, car ils n’anéantissent pas cette vie, mais la détruisent en faisant de ce qui est temporel quelque chose d’éternel. Que dire de plus, frères ? Il a permis qu’on Le tue Celui qui possède le pouvoir de ressusciter. Il a permis qu’on L’assassine Celui qui se suffit à Lui-même pour vivifier. A Lui l’honneur et la gloire dans les siècles des siècles. Amen.

102ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(le centurion)

Que le Christ, qui demeure dans nos cœurs, n’ait pas encore ressuscité tous les morts, n’ait pas encore guéri tous les malades, nous ne l’attribuons pas à un manque de puissance de sa part, mais à un manque de temps. S’il en était ainsi, le temps de la foi soumettrait toute la terre, et l irradierait des rayons de sa vertu, sans rien réserver à la gloire du second avènement. Le Christ n’a pas dosé les miracles et les signes, de façon à donner des preuves de sa divinité et à prodiguer des motifs de croire qui enlèveraient toute excuse à l’infidélité hypocrite. Le centurion, dont l’Evangéliste Luc fait aujourd’hui mémoire, nous le démontre par sa foi et sa clairvoyance. Le serviteur d’un certain centurion qui lui était très cher était atteint d’une maladie mortelle. Ce centurion était un romain. Mais ce soldat, qui commandait à cent hommes, était un chrétien qui rapportait plus que cent pour cent d’intérêts. Et il militait plus pour Dieu que pour le monde. Fort dans la guerre humaine, plus fort dans la divine , il veillait à maintenir la paix. Le serviteur d’un centurion qui lui était très cher avait une maladie mortelle. Il avait un esclave dont la valeur s’estimait à prix d’argent. Demandons-nous donc qui était ce serviteur qui lui était si précieux.

Si c’est l’âme qui commande, le corps sert; et à l’homme, il n’est rien de plus précieux que le corps. Le serviteur de ce centurion, qui lui était précieux, avait une maladie mortelle. Le centurion demandait donc que le Christ, à Lui seul, subvienne à la vie perpétuelle, après avoir octroyé ses largesses au corps mortel. Quand il entendit dire que Jésus était arrivé, il lui envoya les chefs des prêtres.

Un Gentil envoie des Juifs au Christ. Et celui qui était sans la loi indique l’Auteur de la loi à ceux qui vivaient sous la loi. Que personne ne s’étonne donc si un Gentil, c’est-à-dire, un chrétien appelle quelqu’un pour le mener ou le conduire au Christ. Il lui députa les anciens des Juifs pour lui demander de venir et de sauver son serviteur. Quand les chefs des prêtres arrivèrent près de Jésus, ils le priaient avec insistance, disant : il mérite que tu lui accordes ce qu’il demande, car il aime notre nation, et il nous a construit lui-même une synagogue. Les juifs demandent pour un Gentil ce qu’ils ne demandaient pas pour eux-mêmes; et ils se préoccupent du salut d’un serviteur étranger, eux qui ne font rien pour le salut de leurs propres fils. Ils disent :

il mérite que tu lui accordes cela. S’il est digne celui qui entend, croit et envoie au Christ, celui qui vient au Christ, voit et ne croit pas, ne fait-il pas la preuve de son indignité ? Il aime notre nation. Il aime votre nation en la faisant rendre des supplications au christ; mais vous, vous la détestez en la rendant rebelle au Christ. Ou comment un chrétien ne pourrait pas aimer votre nation ? En reconnaissant que le Christ est de votre race, il porte aux cieux tout ce qui se rapporte à votre nation, et le glorifie. Il aime notre nation et nous a construit une synagogue. Vous avez entendu dire que souvent la synagogue est brisée en morceaux , et que les gravats gisent désespérément par terre, et qu’elle ne peut ressurgir en une demeure céleste, à moins que le charpentier chrétien ne la recycle en un temple de l’église. Jésus allait avec eux. Mais eux n’allaient pas avec Lui, avec Qui ils n’allaient pas en communion de pensée. Il n’étaient pas non plus avec Lui ceux qui , séparés de cœur, semblaient réunis de corps. Et comme ils n’étaient pas loin de.

De qui ? D’un Gentil. Autant les Juifs se séparaient du Christ, autant le Christ se joignait aux Gentils. Et comme ils n’étaient pas loin, le centurion lui envoya des amis. Celui qui avait envoyé des Juifs envoie maintenant des amis. Pour qu’en disant Juifs il désigne des ennemis, avec l’approbation de l’Apôtre qui disait : Des ennemis pour vous.

En enviant la foi des Gentils, les Juifs ont perdu tout ce qu’il y avait dans la loi et la grâce. Il lui envoya des amis. écoute le Seigneur dire aux apôtres : Je ne vous appelle plus serviteurs, mais amis. Comme la foi promeut des serviteurs en en faisant des amis, ainsi, la perfidie ramène les fils à la servitude pénale. Il lui envoya des amis pour lui dire : Maître ne te mets pas en peine inutilement. Pourquoi ? Parce que je ne suis pas digne que tu entres dans ma maison. Vous voyez que c’était plutôt le Christ qui amenait les Juifs que les Juifs qui l’amenaient, pour qu’ils entendent qu’auprès d’un centurion se trouvait le respect de Dieu; auprès d’un Gentil, le culte de la loi; auprès d’un soldat, la solde de la grâce;

auprès d’un Romain, la doctrine de la foi. Pour qu’ils voient dans le froid païen, la chaleur chrétienne; dans un cœur terrestre, un sacrement céleste; et dans toute la servitude séculière, la reconnaissance de la souveraineté céleste. Seigneur, ne te mets pas en peine. Ce qui revient à dire : Dieu, pourquoi te fais-tu souffrir dans un corps humain ? Pourquoi t’es-tu imposé un labeur humain ? Pourquoi te fatigues-tu par la longueur de la route ? Pourquoi te promènes-tu de place en place, Toi qui es tout entier partout, et qui, à l’intérieur de Toi, tiens et possèdes toute la création? Seigneur, ne te mets pas en peine. Je ne suis pas digne que tu entres dans ma maison. Mes frères, comme nous est caché ce qui rend digne ou indigne quelqu’un, comment désirer ou repousser l’approche de Dieu ? Frères, ce corps est le toit qui recouvre l’âme, qui rend opaque la pensée, qui voile le domicile du cœur, qui exclut de la vision céleste la liberté de l’esprit . Le centurion estime donc que le Christ est indigne d’entrer sous ce toit, c’est-à-dire, qu’il est indigne de Lui de soumettre la Majesté divine au corps humain. Je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit. Mais. Dieu qui, comme Il le veut, rend divin ce qui est humain, et, quand Il daigne le faire, change ce qui est charnel en quelque chose de spirituel, n’a pas dédaigné habiter notre chair, ni entrer dans le toit de notre corps. Voilà pourquoi je me juge indigne de venir vers toi. C’est le fait d’un juste de croire qu’il est indigne que Dieu vienne à lui, et de ne pas se savoir digne d’aller à sa rencontre. Qui entre chez le juge sans avoir été convoqué ? Qui se présente devant le roi sans en avoir reçu l’ordre ? A combien plus forte raison, nul ne comparaît devant Dieu sans avoir été appelé.

Ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés.

Le centurion ne fuit donc pas devant l’arrivée du Seigneur, il ne refuse pas la présence du Christ; mais il fait en sorte qu’elles soient une grâce de Celui qui est libre, plutôt que la témérité d’un prétentieux. Car, ce que Dieu peut, le centurion l’insinue et le formule par un exemple : Car je suis moi-même un homme constitué en autorité, ayant sous moi des soldats. Et je dis à l’un : va, et il va; viens, et il vient. Et à mon serviteur, fais cela, et il le fait. Ce qui revient à dire : Si moi, qui suis constitué en autorité, je fais, par le seul empire de ma parole, obéir mes subordonnés, comment toi, qui n’est soumis à personne, et à la puissance de qui tout est soumis, ne pourrais-tu pas guérir en en donnant l’ordre par une seule parole, envoyer la santé, produire des prodiges ? Ou, ne peux-tu pas refaire par une parole ce que Tu as fait par une parole ? Il a dit, et elles ont été faites.

Il a donné un ordre, et elles ont été créées.

Ou, n’es-tu pas capable de réparer à partir de quelque chose, toi qui as tout préparé à partir de rien ? Dis une seule parole, et mon enfant sera guéri. Il a réalisé ce que le Prophète avait chanté de Dieu : Il a envoyé son verbe, et il les a guéris, et il les a arrachés de leur corruption.

Frères, ce centurion en disant : Je ne suis pas digne que tu entres sous mon toit, a présenté la figure du peuple chrétien, qui juge ne pas mériter la présence corporelle du Christ; mais qui, après la seule annonce de la parole, après le seul énoncé des vérités de foi, observe, écoute avec attention, tous les signes que le Seigneur a opérés pour nous notre guérison, et y croit. Car, quand il dit : Je dis à l’un : va, et il va; viens, et il vient, et à mon serviteur, fais ceci et il le fait, par ces mots, il manifeste le refus des Juifs, la vocation des Gentils, et la soumission du peuple chrétien. Je dis à celui-ci, i.e. au Juif qui n’a pas cru : va-t-en, et il s’en va. Et à l’autre, i.e. au Gentil, parce qu’il a cru, viens et il s’en vient, Et à mon serviteur, i.e. au chrétien, fais cela et il le fait. Prions, mes frères, pour que nous méritions d’être chrétiens non seulement de nom, mais par la foi, et que les choses qui nous sont commandées nous ne nous contentions pas de les entendre, mais que nous les exécutions après les avoir entendues. Car comme c’est le propre d’un chrétien fervent et généreux de faire ce qui a été commandé, c’est le propre d’un esprit opiniâtre et rebelle de ne pas le faire. Dis une seule parole et mon enfant sera guéri. Le Créateur des choses admirables est dans l’admiration. Le créateur des oreilles, comme quelqu’un qui ignore ce qui n’a pas été entendu, est stupéfait de ce qu’Il entend. Mais pendant qu’Il s’émerveille de la foi des Gentils, Il reproche aux Juifs leur incrédulité. Ensuite, Il dit aux foules qui le suivaient, accusant ainsi les Juifs d’être demeurés dans la mort, En vérité je vous le dis, en Israël même, je n’ai pas trouvé autant de foi. Cela est vrai, mes frères. Seule la foi vit, et elle vit dans les Gentils. Les miracles et les prodiges lassent les Juifs, et ne leur sont d’aucun profit.

103ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(la résurrection du fils de la veuve)

Le bienheureux évangéliste raconte aujourd’hui comment le Christ a rendu la vie au fils unique d’une veuve, déjà ligoté par les bandelettes funéraires, déjà placé sur un lamentable brancard;

et, qui, accompagné par une grande foule, était porté de l’enceinte au tombeau. Les esprits sont secoués, les cœurs sont touchés, et les spectateurs, stupéfaits. Les Gentils s’en émerveillent, les Juifs sont médusés, et le monde sent passer un frisson.

Mais nous, qui croyons que les morts de tous les siècles seront tirés des tombeaux par une seule parole du Christ, pourquoi nous étonner ? Les morts se redresseront et ressusciteront qui sont dans les tombeaux. (Isaïe) Et le Seigneur : L’heure viendra où les morts entendront la voix du Fils de l’Homme, et ceux qui l’entendront vivront. (Jean) Et l’apôtre : En un instant, en un clin d’œil, au son de la dernière trompette. La trompette résonnera, et les morts ressusciteront, incorruptibles. Quelle est donc cette trompette qui apporte la guerre aux enfers, qui fracasse la masse du sépulcre, qui annonce la vie aux morts, et qui apporte le triomphe aux ressuscités dans la lumière perpétuelle ? Quelle est-elle ?

Celle que le Seigneur a indiquée plus haut : Les morts entendront la voix du Fils de Dieu. Non la trompette qui, par de l’air comprimé dans une corne ronde et creuse, en bois ou en métal, émet pour les soldats un triste mugissement, mais celle qui du cœur du Père et de la bouche du Fils, émet une clameur vivifiante dans les enfers et dans les cieux. Et au son de la dernière trompette. La trompette qui, au tout début, a appelé le monde à partir du néant, c’est la même qui, au dernier jour, rappellera le monde hors de la perdition. Et celle qui, au début, suscita l’homme du limon, c’est la même qui, à la fin, ressuscitera l’homme de la poussière.

Mes frères, voilà quelle est notre foi. La trompette de la divine voix a divisé le chaos, a formé le cosmos en liant ensemble tous les éléments. Elle les a purifiés, a diversifié le monde et a suspendu le ciel. Elle a posé les fondements de la terre, imposé des limites à la mer. Elle y a enfoncé les enfers, a établi l’alternance des jours et des nuits; et a imposé aux êtres des lois qui les vouent au service continuel de Dieu. Et pour que le cosmos n’ait pas le vide en horreur, elle y a implanté des habitants, et leur a préparé des habitacles. Au ciel, elle a placé des anges, qui sont de purs esprits; et sur la terre, elle a disposé les vies variées de ceux qui y vivent. Dans le ciel, elle a donné le vol aux animaux ailés; dans la mer elle a fait le plus petit et le plus grand, pour qu’y vivent une multitude d’animaux. Et ce qui est le plus étonnant, à partir de ces éléments disparates, elle a formé un tout ordonné , en unissant des éléments différents sans les confondre, et en les séparant sans scinder l’unité. De là vient que la succession du jour et de la nuit assure la répartition suivante : le repos après le travail, et le travail après le repos. De là vient que le soleil et la lune à tour de rôle parcourent les bornes du monde, pour que, par l’apport d’une deuxième lumière, le soleil intensifie la clarté; et pour que la lune, avec une lumière à peu près égale, n’abandonne pas ces heures à la totale cécité de la nuit.

De là vient que les étoiles, dans leur parcours, modifient et varient leur lever, pour marquer aux nuits leur durée, et servir de guides aux voyageurs. De la vient que les temps viennent en s’en allant, et qu’ils commencent à être quand ils déclinent. De là vient que les semences naissent, croissent, deviennent adolescentes, jeunes et vieilles, décèdent et meurent, et, de nouveau, ensevelies dans les sillons vitaux, réduites en poussière, retournent à leur vie depuis la mort salutaire; et sont rétablies dans une forme perpétuelle à partir de la corruption.

Et si, mes frères, la voix de Dieu, la trompette du Christ, pendant des jours, des mois, des saisons, des années, appelle et révoque, amène et ramène, ordonne d’être et fait retourner au néant, redonne à la vie ce qu’elle avait donné à la mort, pourquoi ne peut-elle pas faire une seule fois en nous ce qu’elle a toujours fait en tous ? La vertu divine du soleil s’épuiserait pour nous seulement, nous pour qui seuls la Majesté divine a opéré ce dont nous avons parlé ? Homme, si toutes les œuvres de Dieu revivent de la mort, pourquoi Dieu ne te ferait-il pas revivre de ta mort ? Ce serait en toi seulement que la créature de Dieu dépérirait, alors que c’est pour toi que toute la création chaque jour est mue, se modifie, et se renouvelle ? Frères, je ne dis pas cela, comme si je voulais donner une explication rationnelle aux pouvoirs miraculeux du Christ, mais je plaide à la manière d’un avocat pour que l’exemple d’un ressuscité nous entraîne à la foi dans la résurrection de tous, et pour que nous croyions que la croix de notre corps est une charrue. La foi en est la semence; le sépulcre, le sillon; la décomposition, le germe; l’attente, le temps. Pour que quand le printemps de la venue du Seigneur arrivera, la verdeur de nos corps parvenue à maturité ressurgisse en une moisson vitale qui ne connaîtra jamais de fin, qui ne souffrira plus des chaînes, et qui n’aura plus à éprouver les flagellations. Parce qu’après avoir déposé les pailles de vétusté dans la mort, elle se redressera dans la forme du nouveau fruit d’un corps glorieux.

Les larmes temporelles d’une seule veuve ont si ému le Christ qu’Il est accouru à sa rencontre sur la route, qu’Il a soulagé les larmes des souffrances qui s’écoulaient goutte à goutte, qu’Il a repoussé la mort, qu’Il a ramené l’homme, qu’Il a ressuscité le corps, qu’Il a ramené la vie, qu’Il a changé les pleurs en liesse, et transformé les lugubres funérailles en la fête d’une naissance. Il dote la mère en lui rendant vivant le fils que la mort retenait sur un grabat. Voilà ce qu’Il fera bientôt quand Il s’enflammera de toutes ses forces devant les larmes continuelles de son Eglise, et les sueurs de sang de son épouse. Car, par son église suppliante, Il verse d’abondantes larmes; par ses martyrs, il sue des sueurs de sang, jusqu’à ce qu’Il vienne à la rencontre de son unique, i.e., le peuple chrétien, qu’un si grand nombre de siècles ont conduit à la mort; et qu’Il le tire du grabat mortel, pour le rendre à la joie éternelle de la mère spirituelle. Cela n’est que trop vrai, mes frères, parce que le temps de la naissance du Christ est venu, et la virginité qui va enfanter brille déjà de tous les feux d’un miracle céleste.

Et ce n’est pas une étoile qui nous annonce la naissance du divin Roi, mais la croissance elle-même du soleil . Nous accourrons tous pour L’adorer, et avec des présents sacrés, nous professons que le Dieu Roi procède d’un temple vierge. Offrons des présents, car à la naissance d’un roi, une oblation publique est toujours préparée. Offrons des présents, parce que celui qui manque de ferveur adore les mains vides. Le Mage nous en donne la preuve lui qui, chargé d’or, embrasé par l’encens, sacré par la myrrhe, s’incline devant le berceau du Christ. Qu’est-il donc le chrétien qui ne fait pas ce qu’a fait le Mage ? Qu’est-il donc si pendant les réjouissances de la naissance du Christ, le pauvre pleure, le captif gémit, l’étranger se lamente, l’itinérant pousse des cris de douleur ? Le Juif a toujours honoré les fêtes célestes par le dixième de son revenu ; quelle idée se fait de lui un chrétien qui ne les honore pas par le centième !... Mes frères, que personne ne prenne cela pour une hyperbole, mais pour la plainte d’un cœur blessé. Je me désole, oui, je me désole quand je lis que les mages ont arrosé le berceau du Christ avec de l’or, et quand je vois que les chrétiens laissent vide l’autel du corps du Christ; et en ce moment surtout quand la faim ravage les pauvres; quand se répand la tourbe misérable des captifs . Que personne ne dise « je n’ai rien à donner », puisque Dieu ne demande que ce que tu as, non ce que tu n’as pas. Car les deux pièces de monnaie de la veuve ont paru à Dieu un don de grand prix. Soyons dévoués à Dieu pour que la créature nous soit dévouée. Soutenons les misères de nos proches, pour que nous soyons libérés de nos misères. Remplissons l’autel de Dieu pour que l’abondance des fruits remplisse nos greniers. Il est certain que si nous ne donnons pas, nous n’avons pas à nous plaindre de ne rien recevoir. Que notre Dieu Lui-même vous donne les biens présents aussi bien que ceux du futur, par Notre-Seigneur Jésus-Christ, à Qui est tout l’honneur et la gloire perpétuelle, avec le Saint-Esprit, pendant tous les siècles des siècles. Amen.

P.S. Je lis en note du texte latin qu’à l’époque de saint Pierre Chrysologue, les chrétiens déposaient de l’argent sur l’autel, que le diacre distribuait aux pauvres, et avec lequel il rachetait les captifs.

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104ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(le riche dont le champ était fertile)

A chaque fois que revient parmi nous ce riche que pendant tant de siècles, sur toute la terre, à chaque jour, la clameur de la divine voix accuse, la séduction trompeuse exercée par les richesses s’estompe, la flamme furieuse des cupidités s’éteint, la rage démentielle de l’avarice se calme.

Jésus commence aujourd’hui par ces mots : Il y avait un homme riche dont le champ avait rapporté une abondante récolte. Et il pensait en lui-même disant : Que vais-je faire, car je n’ai pas où engranger ma récolte ? Et il dit : Voici ce que je vais faire. Je détruirai mes greniers, et j’en ferai de plus grands, et je ramasserai là toutes les bonnes choses qui viennent de pousser, et je dirai à mon âme : Mon âme, tu as beaucoup de biens placés pour de nombreuses années. Repose-toi, mange, bois, fais bonne chère. Dieu lui dit : Imbécile, cette nuit-même on ( en latin : ils te redemanderont) te redemandera ton âme. Ce que tu as thésaurisé, à qui cela appartiendra-t-il ? Misérable est celui que la fertilité a rendu stérile, que l’abondance a rendu anxieux, que l’opulence a rendu inhumain, que la richesse a rendu mendiant. Un champ humain supportait un maître inhumain. Et ce que la terre répandait avec largesse , il le recueillait et l’ensilait chichement; pour qu’il soit le gardien des biens d’autrui celui qui n’a pas été prodigue de ses biens. Il a été ingrat envers Dieu, méchant envers lui-même, ennemi des pauvres, la honte des riches, la prison de la nature.

Et il pensait en lui-même.

Comme si quelqu’un pouvait penser en dehors de lui-même !...Mais celui-ci pensait en lui-même, parce qu’après avoir accueilli le conseil de l’impiété, il ne restait plus rien en lui qui ait quelque rapport avec la bienveillance ou la miséricorde. Il pensait en lui-même en disant. Tu t’es servi d’un digne conseiller : celui qui n’a pu avoir la consolation d’avoir un mauvais ami, ne pouvait avoir un collègue avec qui parler. Et il pensait en lui-même.

L’esprit impie luttait avec la piété; et il subissait une guerre intestine celui qui avait perdu la paix et le repos de la miséricorde. Et il pensait en lui-même, disant : que ferai-je ? Ceci est la voix de quelqu’un qui interroge. Et à qui penses-tu que s’adressait celui-ci ? Il y en avait un autre en lui; car le démon avait déjà pénétré en maître dans le sanctuaire de son âme. Et celui qui était entré dans le cœur de Judas possédait la partie la plus secrète de son être.

Que ferai-je, car je n’ai pas. Vous avez entendu que le riche n’a rien ? Voici qu’il le proclame lui-même : je n’ai pas.

Rien n’est plus vrai, car il est toujours dépourvu de tout celui qui convoite tout; et il n’a pas où amasser celui qui recherche pour pouvoir ramasser. Mais écoutons ce que lui répond son conseiller interne : Je détruirai mes greniers. De toute évidence, celui qui est caché apparaît là, car l’ennemi commence toujours par la destruction. Il se démène pour que tu détruises ce que tu possèdes, et que tu ne réformes pas tes mauvaises pensées.

Riche, tu es vraiment misérable, toi qui mises stupidement sur le futur, sans avoir aucune idée du présent ! Comme il aurait été préférable que tu transfères les biens présents là où se trouve le siège de l’âme ! Mais maintenant, les chaînes de tes greniers resserrent les gorges des pauvres, enchaînent les cous des hôtes, broient les viscères des affamés. Voilà pourquoi les gémissements des pauvres te précèdent et te suivent; les visages livides des hôtes t’accusent, la foule pitoyable des mendiants te dénonce. Quand tu auras été condamné par le Juge céleste, tu recevras des peines à satiété, car tu as verrouillé tes biens dans tes greniers à ton usage exclusif, en les refusant aux autres.

A celui qui pensait en lui-même, Il était justifié de lui répondre Celui qui connaît les pensées des hommes, et qui sait qu’elles sont vaines. Imbécile, cette nuit-même, on (en latin : ils te redemanderont ) te redemandera ton âme. Et ce que tu as thésaurisé, à qui cela appartiendra-t-il ? Imbécile, en effet, car là, tout venait de la chair, rien du cœur.

Stupide et insensé, car il avait préparé et mis en réserve tout ce qui était nécessaire pour la migration de son âme. Cette nuit ils te demanderont ton âme. La nuit lui convient, car, en fuyant la lumière de la miséricorde, il s’est asservi aux ténèbres de l’avarice, en disant : Mange, bois, et fais bonne chère. Que les ivrognes sont les fils de la nuit et non du jour, l’Apôtre le déclare ainsi : Et ceux qui s’enivrent, se saoulent la nuit. Il est pris en charge par l’obscurité, il est réclamé par les ténèbres celui qui a confié ce qui entretient la vie à la claustration de ses greniers. Ils te redemanderont ton âme. Pourquoi ne dit-il pas : Il te la redemandera Celui qui te l’avait donnée ? Mais : ils te la redemanderont ?

Parce que Dieu redemande et ramène les âmes des saints; les ministres du tartare redemandent et entraînent dans les enfers les âmes des impies.

Imbécile ! Cette nuit-même on te redemandera ton âme. Et ce que tu as thésaurisé, à qui cela appartiendra-t-il ? Ce riche est averti d’avance, pour qu’il perde plus ce qu’il avait pensé que ce qu’il avait préparé. Et la parole du Prophète est accomplie : Son esprit sortira et retournera dans sa terre. En ce jour, toutes leurs pensées périront. Il avait pensé, lui, à ce qu’il laisserait après lui, non à ce qu’il enverrait à l’avance avant lui. Comme l’a dit l’Apôtre :

Ils se sont évanouis dans leurs pensées, et leur cœur insensé s’est obscurci. Se croyant sages, ils sont devenus fous. Une fois éveillé du songe de la vie présente, celui qui avait été appelé imbécile, se trouva les mains vides dans la vie perpétuelle, comme le dit le Psalmiste : Ils dormirent de leur sommeil, et tous ces hommes ne trouvèrent aucune de leurs richesses dans leurs mains. Riche, veille donc à faire le bien, et ne t’endors pas dans le mal. Pour que ta main ne soit jamais vide pour le pauvre , mais toujours pleine pour toi. Car plus le riche répand avec largesse, plus abondants seront ses biens.

Sois donc riche en miséricorde, si tu veux toujours être riche; et tes greniers seront amples et pleins s’ils n’ont pas été embarrés par la cupidité, mais vidés par la largesse.

P.S. Une des façons de dire le on en latin, est le pluriel de la troisième personne. On dit se dit ils disent. L’auteur se sert de la littéralité de l’expression (ils redemanderont qui signifie on redemandera) pour parler des démons. --------------------------------- 105ème sermon de Saint Pierre Chrysologue

(la guérison de la femme courbée)

La guérison que le Christ a opérée aujourd’hui a donné un exemple admirable du pouvoir divin du Christ, a mis à nu l’astuce de la fraude diabolique, et a libéré une femme qui était affligée depuis longtemps par une blessure obscure. Comme le dit l’évangéliste : Jésus enseignait dans une synagogue le jour du Sabbat. Il y avait là une femme qui avait un esprit d’infirmité depuis dix-huit ans, qui était courbée et qui ne pouvait en aucune façon se redresser. Quand Jésus la vit, il l’appela, et lui dit : Femme, tu es libérée de ton infirmité. Il lui imposa les mains, et aussitôt elle se redressa et glorifia Dieu. Elle avait un esprit d’infirmité, et elle était courbée. L’infirmité s’étalait au grand jour, mais l’auteur de l’infirmité ne se montrait pas. Tous voyaient la maladie, mais ils n’en voyaient pas la cause. La douleur était publique, mais dans la souffrance, se dissimulait un intrus carnivore. La courbure du corps était visible pour tous, mais nul ne voyait le poids du corps incurvé. La femme portait son ennemi au milieu de ses compatriotes, mais ils ne voyaient pas l’ennemi de façon à pouvoir l’expulser. L’habileté du plus méchant ennemi passait pour une maladie corporelle naturelle. Le prédateur roué retenait captive par la ruse celle qu’il ne pouvait pas tenir par la force. Le démon ne serait rien si les hommes étaient plus vigilants et plus prudents. Quand a-t-il jamais prévalu sur l’homme par la force ? Ne triomphe-t-il pas plutôt par l’adresse, le mensonge, les embûches, la fraude, la ruse, la méchanceté, par le moyen des vices, par la fureur des crimes ? Il épie toujours les volontés des hommes, et s’enfuit loin des bonnes volontés. Il aide dans leurs entreprises les mauvaises volontés, pour être le ministre des scélératesses, le racoleur des crimes, le parasite des vices. Et parce qu’il ne le peut pas par la force, il domine les esprits dévergondés par la plus honteuse servitude. C’est ainsi qu’il a trompé Eve par le mensonge; c’est ainsi qu’il a garrotté Judas; c’est ainsi qu’il a aveuglé les Juifs par la jalousie; c’est ainsi qu’il a enténébré les Gentils par l’erreur des idoles; c’est ainsi qu’il apporté le trouble et la confusion chez les peuples par l’appât du faste et de la gloire; c’est ainsi qu’il s’est emparé des petits par la vanité, les rendant incapables de goûter les choses saines.

Ecoutons maintenant ce qu’il avait entrepris de faire à la femme dont nous parlons. Et voici une femme qui avait un esprit d’infirmité depuis dix-huit ans, qui était courbée, et qui ne pouvait en aucune façon se redresser. Vous voyez qu’elle soupirait cette femme qui était affaissée par le poids du plus sauvage ennemi, lui qui toujours déprime les hommes par le poids de leurs péchés. Il les penche en direction de la terre, pour qu’ils ne voient pas le ciel; pour que, par leur Auteur, ils ne recouvrent pas leur liberté.

Mais leurs têtes étant baissées, leurs yeux fichés en terre, leurs visages penchés, les captifs sont maintenus sans trêve sous le joug de l’ennemi antique. C’est ainsi qu’était opprimé ce publicain qui n’avait pas la force de lever ses yeux au ciel, mais qui, conscient de ses péchés, se frappait la poitrine. Et parce qu’il n’y avait pas moyen de nier ce qui s’était passé, il cherchait un moyen de susciter la miséricorde divine. Dieu, sois propice à moi qui suis un pécheur.

Supportant ce poids, le prophète très bienheureux chantait ainsi : Mes iniquités sont placées sur ma tête et s’appesantissent sur moi comme un poids lourd. Et pour faire connaître l’auteur de son œuvre, il déclare ailleurs : la pointe du cheveu de ceux qui marchent dans le crime. Car ceux qui ne résistent pas aux méfaits, mais marchent dans les mauvaises actions, le diable chevauche et se promène sur la pointe de leurs cheveux. Et ceux que leurs propres passions poussent au mal sont entraînés à de pires choses par l’impulsion diabolique, au dire de l’Apôtre :

Ils étaient conduits comme si c’était eux qui s’en allaient. Mais examinons plus profondément pour découvrir dans cette histoire un sens spirituel permanent. Et voici une femme qui avait un esprit d’infirmité depuis dix-huit ans, qui était courbée, et qui ne pouvait en aucune façon se redresser. Quelle est cette femme dont les siècles décrivent l’infirmité ? Quelle est cette femme à qui une maladie astucieuse donnait accès à la terre, mais la retenait penchée sur elle ? Quelle est-elle ? C’est la sainte église qui est maintenant la mère de saints fils, celle que, comme le dit l’Apôtre un esprit de l’air, un esprit de perfidie , un esprit d’erreur, vexait, en lui causant un dommage spirituel, et en la chargeant de poids divers. Il l’inclinait et la posait à terre, pour que son regard ne se soulève jamais vers le ciel. Mais pourquoi celle qui présente le type de l’Eglise est-elle incurvée dans la Synagogue ? Pourquoi ? Parce que pendant qu’elle fuit les sacrilèges des Gentils, et rejette les fardeaux des idoles, elle porte des poids plus lourds sur lesquels elle a trébuché, comme le démontre le Seigneur par ces paroles : Malheur à vous, scribes et pharisiens, vous qui attachez des poids lourds et les placez sur les épaules des hommes. Mais vous, vous ne voulez même pas les soulever avec le petit doigt. Et le bienheureux Pierre : Et maintenant, pourquoi tentez-vous Dieu en imposant un joug sur la tête des disciples que ni nous ni nos pères n’ont pu porter ?

Voulant soulager les hommes de ces fardeaux, le Christ s’exclame : Venez à moi vous tous qui fatiguez et êtes alourdis par votre fardeau, et moi, je vous referai : prenez sur vous mon joug, car il est suave. Quand Il dit tous, Il appelle les Juifs aussi bien que les Gentils.

Mais pourquoi la maladie de cette femme a-t-elle trainé en longueur pendant dix-huit ans ? Parce que si le décalogue de la loi n’était venu au huitième jour de la grâce, (dix plus huit)

jamais la sainte Eglise, jamais cette femme ne serait parvenue à la plénitude du temps, au jour du salut, à la présence de son Sauveur. Que cette femme ait représenté une image de l’église, la façon même dont elle a été guérie nous le laisse assez voir. Le Seigneur l’a appelée et lui a imposé les mains.

Celui qui a mérité de devenir chrétien et qui regarde quotidiennement des gens le devenir, sait surabondamment que c’est ainsi que l’Eglise guérit. Car, pour que le Gentil incurvé par ses péchés se redresse pour regarder le ciel, l’imposition des mains met d’abord en fuite l’esprit mauvais. Car quelle raison pouvait bien avoir d’imposer Ses mains sur cette femme Celui qui, par un mot, mettait en fuite les démons, et, par Sa seule volonté, guérissait toutes les maladies ? Pourquoi adopte-t-Il cette nouvelle façon de guérir, si ce n’est qu’en en guérissant une , Il les guérissait tous ? On pourrait même dire qu’Il n’a pas reçu l’église avant d’avoir purifié cette femme du démon par l’imposition de Ses mains, et de l’avoir fait chrétienne. Et pourquoi ne pas ajouter que la manière de faire des chrétiens, Il l’établit et l’institue d’après le sacrement de cette présente guérison.

Mais le chef de la synagogue s’indigne des guérisons opérées par le Christ, le Sabbat. Aujourd’hui encore, le Juif se roule de fureur quand l’intelligence terrestre déroule le sens céleste. Il pense que le Sabbat est un jour sacré pour les quadrupèdes plutôt que pour les hommes, lui qui se hâte d’aller porter secours à son bœuf ou à son âne tombé dans un puits le Sabbat, mais qui n’a aucun geste de pitié ou de miséricorde à offrir à un mourant, le Sabbat. Voilà ce que fait le sans cœur, violant ainsi dans son âme le Sabbat, et la sainteté elle-même dans l’homme. Comme si Dieu et la loi de Dieu lui ordonnait d’agir ainsi ! Et, en observant le Sabbat de cette façon, il rejette le sabbat divin que Dieu, dans Sa clémence, avait généreusement octroyé au Juif, pour qu’il se repose du travail terrestre et des œuvres humaines. Et ils se sont changés en un arc (recourbé)) pervers ceux qui font retomber sur le Seigneur de la loi le détournement des préceptes les plus droits de la loi. Judée, puisses-tu chômer pour la guérison de ton âme, le jour du Sabbat où tu t’abstiens d’activité humaine !. Il manque quelque chose. Et toi, chrétien, observe le jour du Seigneur pour le Seigneur, si tu veux voir le jour du Seigneur, si tu veux posséder par le Seigneur tout ce qui appartient au Seigneur !

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Sermons 106 à 140

106ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(le figuier qui ne produisait pas de fruits)

Un maître expérimenté, en variant les sujets doctrinaux, stimule, aiguillonne et enthousiasme l’esprit de disciples incultes qui ont de la difficulté à saisir, et qui sont lents à comprendre. De la même façon, le Seigneur, en variant les images et en diversifiant les comparaisons, convoque et invite à l’enseignement évangélique les indolents et les bornés. Car aujourd’hui, Il commence ainsi : Quelqu’un avait un figuier planté dans sa vigne. Il vint pour y trouver des figues, mais n’en trouva point.. Il dit au vigneron : voici trois ans que je viens chercher des figues dans ce figuier, et je n’en trouve pas. Coupe-le. Pourquoi occupe-t-il de la terre ? Mais le vigneron lui répondant lui dit : Accorde-lui encore une année : je vais creuser tout autour, et lui mettrai du fumier. Peut-être produira-t-il des figues ! S’il n’en produit pas, tu le couperas après.

Quelqu’un avait un figuier planté dans sa vigne. Je le demande :

qu’y a-t-il de plus clair, de plus simple, de plus ordinaire ? Qu’y a-t-il de plus adapté aux frustres et de plus approprié aux érudits, que la façon dont cette comparaison est proposée ? Venant de la langue de tous les jours, elle les instruit tous par la parole et les convertit par l’exemple. Un arbre stérile encombre les mottes de terre, étouffe l’espace, draine à lui les sucs vitaux, cause du dommage au cultivateur, et décourage le propriétaire. Il est donc avantageux de le couper, et profitable de ne pas le conserver. Ainsi en va-t-il de l’homme qui, par des actes stériles et inopérants, renverse, immerge, paralyse le don de la nature, le présent de l’âme, le bienfait de la raison, l’excellence du sentiment, le jugement de l’esprit, le développement artistique, le bien de la culture , et refuse le fruit à l’Auteur, la reconnaissance au Cultivateur. Comme l’arbre mérite d’être retranché de la terre, ainsi cet homme mérite-t-il d’être retranché de la vie.

Un arbre stérile, planté dans une vigne, répand une ombre mortelle sur les plantes voisines, et non content d’être ennemi de lui-même, il le devient aussi des sarments fertiles. De la même façon, si un homme indolent et lâche préside au destin des peuples, il ne se nuit pas seulement à lui-même mais à la multitude, en viciant et perdant par son exemple ceux qui le suivent.

Mais pourquoi le Seigneur a-t-Il choisi cette comparaison, écoutons-le.

Le figuier, après le solstice d’hiver, par ses fleurs, laisse prévoir des fruits, mais produit des figues qui n’arrivent pas à maturité. Il trompe ainsi les inexpérimentés, et se joue des ignorants. Car il rejette ces figues qui n’arrivent pas à maturité, fait pousser ce qui est lent à apparaître, et le fait éclater en bourgeons, Et il produit plus tardivement que les autres arbres fruitiers celui qui semblait devancer tous les autres. C’est donc avec raison que la Synagogue est comparée par le Seigneur à un figuier, qui, réchauffée pendant la saison de la loi, eut son fruit dans sa fleur en son temps, en tant que figure de l’église. Solidement enracinée sur les patriarches, agrandie jusqu’au faîte du sacerdoce, élargie par les branches prophétiques, nourrie par l’observation de la loi judaïque, elle fleurissait en figues qui ne peuvent pas parvenir à maturité, n’ayant que l’espoir de donner des fruits par le Christ. Mais espérant surtout donner le Christ, comme fruit qui vient après, comme le dit le Psalmiste : Je mettrai sur ton siège un fruit de ton ventre. Les saints, qui savaient ces choses, tiraient de la fleur l’espoir du fruit, et se consolaient des choses présentes par les choses futures. Ils voyaient déjà les choses éternelles remplacer les mortelles, les choses perpétuelles les caduques. Ils voyaient la grâce remplacer la loi, l’église la synagogue, les choses célestes les choses terrestres, les choses divines les choses humaines. Et le Christ remplacer toutes choses. Comme ils avaient attendu Sa venue avec une longue patience, ils se sont réjouis, à Son arrivée, de la joie de ceux qui sont restés fidèles.

De ceux-ci était ce Siméon à qui il avait été promis qu’il ne verrait pas la mort avant de voir le Christ du Seigneur, et qui a chanté ainsi en Le tenant dans ses bras : Laisse partir en paix, maintenant, ton serviteur, Seigneur, selon ta parole, car mes yeux ont vu ton salut. Les ignorants ne mirent leur confiance que dans la loi; ils ne se sont pas souciés d’attendre le Christ, et ils ne méritèrent ni de Le recevoir ni de Le reconnaître. C’est ainsi qu’ils ont été trompés par les fleurs de la loi, comme le figuier trompe les ignorants par des figues en fleur qui ne peuvent pas parvenir à maturité. Voilà pourquoi le Seigneur envoie au figuier ceux qui désirent connaître les temps de sa venue, en disant : Voyez le figuier et tous les arbres. Quand ils produisent leurs fruits, vous savez que l’été est proche.

De la même façon, quand vous aussi vous verrez ces choses arriver, sachez que le royaume de Dieu est proche.

Vous voyez que le figuier n’indique pas des choses qui sont présentes, mais annonce des choses futures.

Mais poursuivons l’explication de la parabole, en suivant de près le récit.

Quelqu’un avait un figuier planté dans sa vigne.

Le figuier c’est la synagogue, le propriétaire de l’arbre est le Christ. La vigne dans laquelle on rapporte que cet arbre est planté est le peuple israélite, au dire même du prophète Isaïe : La vigne du Seigneur Sabaoth est la maison d’Israël. Il est venu chercher du fruit en elle, et Il n’en a pas trouvé. Le Christ est venu, et dans la Synagogue, Il n’a trouvé aucun fruit de foi, parce qu’elle était complètement ombragée par les ruses de la perfidie. Le Christ est venu au figuier, où on lit qu’Adam s’est réfugié tout nu après la faute, comme le dit la Genèse : Et ils se rendirent compte qu’ils étaient nus, et cousirent des feuilles de figuier et s’en firent des pagnes. Le Christ est donc venu au figuier pour y trouver Adam, et pour couvrir sa nudité du vêtement de Son corps miséricordieux. Car le figuier ne voilait pas la nudité d’Adam, mais ne faisait qu’augmenter sa pudeur. Ce figuier, i.e, la Synagogue, avec ses circoncisions, ne pouvait que dénuder les parties honteuses du corps; elle ne les couvrait pas. Il est venu chercher des figues et n’en trouva pas. Il dit alors au vigneron : voici trois ans que je viens chercher des figues sur ce figuier, mais je n’en trouve pas. Coupe-le.

Le vigneron qui reçoit l’ordre de couper le figuier stérile est l’ange gardien de la Synagogue qui, parce qu’il ne pouvait pas en excuser la stérilité, demande, en suppliant, de surseoir à l’exécution de la sentence. Mais on ne peut pas passer légèrement à côté de ce que dit le Seigneur : Voici trois ans. Trois ans. Elles sont au nombre de trois les époques au cours des quelles le Christ est venu chercher du fruit chez la Synagogue : celle de la loi, celle des prophètes, et celle de Sa présence corporelle. Pour que le figuier stérile, qui avait déjà refusé à la divinité des fruits non nécessaires, ne refuse pas des fruits nécessaires à l’homme, à l’affamé, à l’alimentation du Christ.

Venons-en maintenant à ce que le vignoble répondit au propriétaire de la vigne : Seigneur, accorde-lui encore une année.

Le vignoble supplie que soit concédée encore une année de temps évangélique. Comme le dit Isaïe : Prêchant une année agréable au Seigneur, et un jour de rétribution. Pourquoi ? Pour que je creuse tout autour Il a voulu que l’on creuse avec la liturgie apostolique, parce qu’Il n’avait pas pu supporter la culture du culte légal. Et je mettrai du fumier.

Il est tellement nécessaire aux racines, qui, réchauffées par un tel engrais, n’ont pourtant pas mérité d’être fécondées par une aspersion céleste.

Figuier stérile, la Synagogue misérable est engraissée par le fumier des Gentils, pour que, secourue par des ferments ignobles, elle revienne au fruit, elle qui s’était éloignée de l’abondance d’un fruit si précieux.

Si, après cela, elle demeurait dans la même stérilité, alors elle serait coupée non par la faux du vignoble, mais par la hache du Seigneur lui-même , désespérée et inutile. Et c’est pourquoi il n’a pas dit : Je la couperai dans le futur, mais tu la couperas, conformément à cette parole de Jean : La hache est déjà posée sur la racine de l’arbre. Tout arbre qui ne produira pas de bons fruits sera coupé et envoyé dans le feu.

Parce qu’après la culture du temps évangélique, la hache du Juge coupera les arbres stériles, et l’enfer les recevra, et les brulera dans un incendie d’une puissance inouïe. 107ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

Un hommage à saint Pierre Chrysologue Mon peu d’éloquence semblerait me condamner au silence. Mais me forcent à parler la sainteté de celui qui m’en donne l’ordre, et la véhémence avec laquelle il me le commande. Il est préférable de produire un discours qui n’est pas selon les règles de l’art, plutôt que de refuser de faire un éloge dicté par le devoir. Qui pourrait refuser de rendre hommage à un tel homme qui a reçu du ciel et le nom de l’Apôtre et le privilège du sacerdoce suprême ? Il faut croire que ce n’est pas sans un jugement divin que, dans son enfance, il ait été jugé digne d’un tel prénom. Nous pensons que nul autre que Dieu n’a pu le lui donner . Comment les parents auraient-ils pu en juger puisqu’ils ne savaient rien de ses mérites futurs. ? Etre appelé Pierre, pour la plupart, cela ne signifie que recevoir un nom. Mais pour Pierre Chrysologue, c’était la prérogative de la vertu. Il a vraiment été bienheureux ce Pierre, lui qui a été le fondement immobile du salut. Il s’est montré tel dans le sacerdoce que veulent apparaître ceux qui désirent le sacerdoce. Quelle règle de sainteté ne s’est-il pas imposé celui qui s’est imprégné des pratiques monastiques ! Les jeûnes ont pâli son visage, les macérations ont réduit son corps, l’aumône supplie pour ses fautes, les larmes baptisent ses péchés. Mais que le peuple des gens pieux ne s’en étonne pas ! Pierre a pleuré quand le Christ a fixé ses yeux sur lui. Que personne ne blâme l’Apôtre d’avoir fait de ses pleurs une pluie qui fertilise !

Il est le gardien de la foi, la pierre de l’église, et le portier du ciel. C’est lui qui a été choisi comme pêcheur apostolique, qui engloutit au fond de l’eau la foule des erreurs, qui attire par l’hameçon de la sainteté, et qui, par le filet de sa doctrine, attrape pour la foi une multitude abondante d’hommes. Il est aussi le très bienheureux et apostolique oiseleur qui atteint par la plume de son divin sermon les âmes des jeunes qui volent dans les airs. C’est donc de plein droit que le vénérable prêtre de Dieu qui avait autrefois obtenu le nom de l’Apôtre ait obtenu maintenant ses mérites. Il sème dans les peuples les préceptes de la justice, et il explique avec clarté les questions mystérieuses des livres saints. Son enseignement de maître dans les sciences célestes est tellement grand que celui qui se convertit lui doit d’avoir été pardonné, et que celui qui ne se corrige pas porte la responsabilité de sa faute. Le désir de le voir attire vers lui une grande foule de toutes les parties des régions. Tous ceux qui habitaient des solitudes désertiques ou des ermitages isolés préfèrent venir voir Pierre plutôt que le monde.

Il leur est donné parfois d’apprendre, mais difficilement; mais c’est plus glorieux que de lutter avec le monde présent. Et contre les tourbes de délinquants instruits, il brandit l’épée de la sainteté. Quelle grande palme est réservée après le combat pour ceux qui sont placés dans le monde, si, sans combats, des couronnes sont dues à ceux qui vivent dans les solitudes !

Le très bienheureux Pierre , mes frères, vous a instruits par la prédication de sa doctrine de tout ce qui relève de la vertu divine. Il vous a enseignés également par ses exemples.

Prions le Seigneur notre Dieu pour que, pendant de longues années, il vous réjouisse par un sermon de doctrine céleste.

P.S. auteur anonyme.

Cet éloge aurait été prononcé du vivant de saint Pierre, pendant qu’il exerçait encore son ministère à Ravenne. Une question se pose : la seule chose extraordinaire que l’auteur relève chez le saint, c’est d’avoir porté le prénom de saint Pierre. S’il avait été choisi miraculeusement par le pape comme on le raconte, cela n’aurait-il pas été dit ? Comment concilier ces deux choses ?

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108ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(pour que l’homme soit une hostie et un prêtre pour Dieu, d’après St. Paul : Je vous supplie par la miséricorde de Dieu, etc. ) Elle est étonnante la piété qui prie pour que lui soit accordé gracieusement de prier. Aujourd’hui le bienheureux Apôtre prie ainsi, non en demandant des choses humaines, mais en communiquant des choses divines. Je vous conjure, par la miséricorde de Dieu. Pour persuader les malades de prendre des remèdes dégoûtants, le médecin procède par prière; il ne force pas le malade en lui intimant des ordres. Il sait, en effet, que c’est la faiblesse, non la volonté, qui repousse ce qui est salutaire, toutes les fois que le malade répudie les remèdes. De la même façon, le père attire par l’amour, non par la contrainte, à la rigueur de la discipline; car il n’est pas sans savoir à quel point est rebutante la discipline aux sens de la jeunesse. Des prières conduisent l’infirmité corporelle à la cure; des caresses amènent l’âme

enfantine à la prudence.

Qu’y a-t-il d’étonnant si l’Apôtre, qui est toujours médecin et père, prie ainsi pour élever aux remèdes divins les esprits humains souillés par des maladies charnelles : Je vous conjure par la miséricorde Dieu. Il introduit un nouveau genre de supplication. Pourquoi pas par la puissance de Dieu, par sa majesté ou par sa gloire ? Non. Il a dit : Par la miséricorde de Dieu. Parce que c’est par elle seule que Paul a échappé au crime de persécuteur, et qu’il a reçu la dignité d’un tel apostolat. Comme il le reconnaît lui-même en disant : Moi qui ai été d’abord un blasphémateur et un persécuteur injurieux, mais j’ai obtenu la miséricorde de Dieu. Et de nouveau : L’enseignement est fidèle et digne de toute considération, car le Christ est venu dans ce monde pour sauver les pécheurs, dont je suis moi le premier. Mais j’ai reçu la miséricorde de Dieu à l’exemple de tous ceux qui croiront en lui pour la vie éternelle. Je vous conjure par la miséricorde de Dieu. Paul demande, bien plus, Dieu demande par la bouche de Paul, parce qu’Il veut être plus aimé que craint. Dieu supplie parce qu’Il ne veut pas tant être un Seigneur qu’un Père. Dieu demande par la miséricorde, pour ne pas condamner par la rigueur. écoute le Seigneur qui demande : Toute la journée, j’ai étendu mes mains. Celui qui étend les mains ne prie-Il pas par son geste ?

J’ai étendu mes mains. . En direction de qui ?

Du peuple. Et en direction de quel peuple ? Non d’un peuple qui croit, mais qui contredit. J’ai étendu mes mains. Il étend ses bras, Il distend ses membres, Il dilate ses viscères, Il montre son cœur, Il offre son sein, Il ouvre ses bras, pour qu’un amour si respectueux le révèle comme Père. Ecoute Dieu suppliant ainsi en d’autres mots : Mon peuple, que t’ai-je fait, ou en quoi t’ai-je contristé ? Ne dit-Il pas : Si la divinité est inconnue, que la chair du moins soit connue ! Voyez, voyez en moi votre corps, vos membres, vos viscères, vos os, votre sang ! Et si vous avez peur de ce qui est divin, pourquoi n’aimez-vous pas ce qui est vôtre ? Si vous fuyez loin du Seigneur, pourquoi ne recourez-vous pas à Celui qui vous est apparenté ? Mais peut-être que vous confond l’énormité de Ma passion, que vous avez causée.

Ne craignez pas. Cette croix est l’aiguillon de la mort, non le Mien Ces clous ne M’infligent pas de douleur à Moi; ils enfoncent votre charité plus profondément en Moi. Ces plaies ne produisent pas Mes gémissements, mais vous introduisent toujours plus avant dans Mon cœur. La distension de Mon corps n’accroit pas Mes peines, mais vous fait une place encore plus grande dans Mon cœur. Mon sang ne dépérit pas pour Moi-même, mais il est prorogé, pour que vous en receviez le prix. Venez donc, revenez, et reconnaissez qu’il est Père Celui que vous constatez qu’Il a rendu le bien pour le mal, l’amour pour les injures, et une si grande charité pour tant de blessures.

Mais écoutons ce que demande l’Apôtre : Je vous conjure d’offrir vos corps. L’Apôtre en priant ainsi, élève tous les hommes au rang sacerdotal. Que vous offriez vos corps comme une hostie vivante. O office inouï du pontificat chrétien, quand l’homme est pour lui-même hostie et prêtre ! Quand l’homme ne cherche pas à l’extérieur ce qu’il a l’intention d’immoler à Dieu; quand l’homme apporte en sacrifice ce qui est avec lui, en lui et près de lui; quand demeure la même hostie et perdure le même sacerdoce. Quand l’hostie qui a été immolée demeure en vie, le prêtre qui sacrifie ne peut plus tuer. Sacrifice étonnant où le corps est offert sans le corps, où le sang est offert sans le sang. Je vous supplie par la miséricorde de Dieu d’offrir vos corps comme une vraie hostie vivante.

Frères, ce sacrifice descend du sacrifice de Celui qui a immolé vitalement Son corps pour la vie du monde. Et Il a fait, en toute vérité, de Son corps une hostie vivante, parce qu’Il vit après avoir été immolé. Dans une telle victime, la mort est condamnée, l’hostie demeure; l’hostie vit, la mort est punie. De là vient que les martyrs naissent de la mort, commencent pas la fin, vivent d’avoir été tués; et ils brillent dans le ciel ceux que l’on croyait exterminés sur la terre.

Je vous conjure, mes frères, par la miséricorde de Dieu, d’offrir vos cœurs comme une hostie vivante. Voilà ce que le Prophète a chanté : Tu n’as voulu ni sacrifice ni oblation, mais tu m’as formé un corps. Voilà, homme, voilà le sacrifice de Dieu et le Prêtre ! Ne perds pas ce que t’a concédé et donné l’Autorité divine. Revêts l’étole de la sainteté; ceins le baudrier de la chasteté. Que le Christ soit dans le voile de ta tête; que la croix continue à te servir de protection sur ton front. Sur ta poitrine, pose le sacrement de la science divine. Fais monter le parfum de prière comme une odeur d’encens. Saisis le glaive de l’esprit, dépose ton cœur sur l’autel, et déplace ainsi ton corps en toute sécurité comme une victime à offrir à Dieu.

Dieu demande la foi non la mort. Il a soif du vœu, non du sang. Il est apaisé par la volonté, non par le meurtre. C’est ce que Dieu nous montre quand Il demande à saint Abraham d’immoler son fils en sacrifice. Car, qu’est-ce qu’Abraham offrait d’autre, dans son fils, que son propre corps? Qu’est-ce que Dieu réclamait d’autre au père que la foi, puisque Celui qui lui a ordonné d’offrir son fils ne lui a pas permis de le tuer ? Confirmé par un tel exemple, ô homme, offre ton corps. Ne te contente pas de le macérer, mais découpe-le par tous les membres des vertus. Parce que toutes les fois que meurent les mauvaises tendances des vices , tu immoles à Dieu les viscères des vertus. Offre la foi, pour que soit punie la perfidie. Immole le jeûne, pour que cesse la voracité. Sacrifie la chasteté, pour que meure la concupiscence. Impose-toi la piété, pour que soit déposée l’impiété. Invite la miséricorde, pour que l’avarice soit mise en pièces. Et il convient d’immoler toujours la sainteté, pour venir à bout de la sottise. Ton corps deviendra ainsi ton hostie , s’il n’a pas été blessé par le javelot du péché. Ton corps vit, ô homme.

Il vit à toutes les fois que tu immoles à Dieu la vie des vertus par les morts des vices. Il ne peut pas mourir celui qui mérite d’être tué par un glaive vivifiant. Que Dieu Lui-même qui est la Voie, la Vérité et la Vie nous libère de la mort et nous conduise à la vie !

109ème Sermon de Saint Pierre Chrysologue

(de l’hostie de notre âme et de notre corps à offrir à Dieu de façon raisonnable, selon les mêmes paroles de l’Apôtre) Le précédent sermon n’a touché que les premières paroles du texte de l’Apôtre. écoutons maintenant ce que Dieu nous inspire au sujet de ce qui suit. L’Apôtre commence ainsi : Je vous conjure, par la miséricorde de Dieu, d’offrir vos corps comme une hostie vivante. En parlant ainsi, l’Apôtre prétend-il que nos corps soient les seuls dignes d’être offerts à Dieu, comme des vivantes hosties ? Et les âmes, il les passerait sous silence; il n’en ferait aucun cas, et les laisserait de côté, comme s’il les réprouvait ? L’âme ne vient-elle pas du ciel, et le corps de la terre ? L’âme régit, le corps est régi; l’âme commande, le corps sert; le corps vit, mais c’est l’âme qui le vivifie. L’âme demeure, mais le corps passe; le corps vieillit, mais l’âme ne sait ce que c’est que vieillir. Et pour finir, la mort, qui n’a de pouvoir que sur le corps, n’affecte pas l’âme, même si la mort a lieu en la présence de l’âme. Pourquoi tait-il l’âme et n’invite-t-il que le corps à être une hostie de Dieu ? Mes frères, l’Apôtre, ici, rend honneur au corps, mais il n’abaisse pas l’âme. Ce corps que les péchés captivent, que les fautes soumettent, que les crimes avilissent, que les vices corrompent, que les passions culbutent, l’Apôtre désire l’affranchir. Il s’efforce de le libérer, il travaille à l’élever, et le voue à l’expiation. Pour que le corps s’élève jusqu’à l’origine de l’âme, mais pas pour que l’âme descende à la nature du corps; pour que le corps accompagne l’âme dans le ciel, mais pas pour que l’âme suive le corps dans les choses terrestres. écoute l’écriture qui dit à quel point l’âme est accablée par les tourments que lui inflige le corps : Le corps, qui se corrompt, alourdit l’âme, et la pensée terrestre abaisse l’intelligence de celui qui pense beaucoup de choses. L’Apôtre ne veut donc pas se défaire de l’âme, mais exalter le corps. Et il veut que ce soit l’âme et le corps, c’est-à-dire l’homme complet qui devienne un sacrifice agréable à Dieu, une hostie sainte. Que l’âme soit, elle aussi, un sacrifice agréable à Dieu, le Psalmiste le déclare en disant : Le sacrifice à Dieu est un cœur contrit. Pour que vous offriez vos corps comme une hostie vivante, sainte, agréable à dieu. Car l’homme ne plaît pas à Dieu du fait qu’il vit, mais du fait qu’il vit bien. Et l’homme ne devient pas hostie du seul fait de s’offrir à Dieu, mais s’il s’offre saintement à Dieu. Autant une victime immaculée apaise Dieu, autant une victime maculée l’exacerbe. écoute Dieu qui dit : Tu ne m’offriras pas de boiteux, de borgne, quelqu’un qui est pollué par la pensée de la mort, mais un animal sain et sans tache. Voilà pourquoi l’Apôtre demande une hostie vivante. Donc, mes frères, si nous sommes un encens de propitiation, rien ne manque. Caïn nous le démontre . Dans son ingratitude, le pontife Caïn répartit ainsi le peu qu’il offrait à Dieu de son abondante récolte : il offrirait par le feu ce qui était le moins bon, et ce qu’il y avait de meilleur, il se le réserverait à son propre détriment. En faisant une mauvaise répartition de ses biens avec son Auteur, il s’est retranché, lui et ses successeurs, de la vie et du genre humain. Suivons donc Abel jusqu’à sa récompense; n’accompagnons pas Caïn jusqu’à son châtiment. Abel est considéré comme un agneau, parce qu’il portait un agneau à offrir en sacrifice à Dieu. Caïn, en transportant de la paille, n’a fait que trouver de quoi alimenter un feu qui a tout consumé. Pour que vous offriez vos corps comme une hostie vivante, sainte, agréable à Dieu, votre hommage raisonnable. Autant plaît à Dieu un culte qui est conforme à la raison, autant Lui déplaît un hommage irrationnel. L’hommage est rationnel s’il n’est pas troublé par la présomption, s’il n’est pas dénaturé par la témérité; s’il n’est pas entaché de choses illicites et z s’il n’est pas fardé d’hypocrisie. Pour le service du roi, le soldat doit se tenir debout en tremblant. La domination humaine exige une servitude anxieuse; la peur de celui qui obéit le soumet au bon vouloir de celui qui commande. Une dévotion prudente acquiert le prix d’une juste rémunération; et le service présomptueux n’échappe pas à la peine de la témérité. Qui, sans avoir été appelé, se précipite au palais royal pour y exercer une fonction ? Qui oser se déclarer soldat sans avoir été enrôlé ? Qui usurpe le nom d’une dignité sans en porter les insignes ? Ces façons de faire sont conservées avec soin et attention par les humains. Elles demeurent toujours en vigueur si le commandement les maintient en vie, et si la peur les conserve. A plus forte raison, les serviteurs de Dieu, ceux qui lui rendent un culte, doivent-ils avoir à cœur, dans la crainte et le tremblement, de Lui présenter un hommage divin rationnel. Que votre hommage soit rationnel. Un hommage que la raison équilibre se nomme ferveur; il se nomme fureur s’il n’est pas freiné par la raison. C’est pourquoi le peuple juif perdit le Dieu qu’il servait avec sa raison, quand il chercha un dieu de façon irrationnelle. C’est pourquoi les fils d’Aaron, ayant fait fi de la raison, ont présumé pouvoir approcher les feux terrestres des feux divins, transformant ainsi la flamme du sacrifice salutaire en un incendie de souffrances. C’est pourquoi Saül, enflé par le pouvoir royal, a perdu ce qu’il avait reçu, quand il a pensé qu’il lui était permis d’exercer aussi le sacerdoce, en montant témérairement à l’autel pour offrir un sacrifice. C’est pourquoi le Juif a tué l’Auteur de la loi, après avoir pratiqué la loi sans comprendre la loi. C’est pourquoi le Gentil n’a pas pu parvenir au service unique et véritable de Dieu, tant que, égaré loin de la saine raison, il rendit un culte à une multitude de dieux, et à des dieux dépravés. C’est pour cela qu’Arius croyait honorer le Père en blasphémant le Fils. Et en donnant un commencement au Fils, il a été assez misérable pour assigner une fin au Père. C’est pour cela que Photin, en niant que le Fils est coéternel au Père, a conjecturé que le Père n’a pas toujours été Père C’est pour cela que toutes les hérésies qui injurient la Divinité, qui parlent mensongèrement de la Trinité, blasphèment Dieu en l’Honorant. Mais nous, mes frères, que nos corps soient aptes à devenir une hostie vivante pour Dieu. Procurons à Dieu notre hommage rationnel, pour que la foi soit vraie, la conscience pure, l’esprit sobre, l’espérance ferme, le cœur pur, la chair chaste, la miséricorde généreuse, la vie sainte, la conduite honnête. Pour qu’en tout hommage que nous rendons au Christ, l’humilité nous accompagne.