Lettres à Lucilius (page 36)

[61] Voy. sur cette manie de recherches, Brièveté de la vie, xiii et xiv.

[62] Voir Consol. à Marcia, x, et Lettre lxxii, et Horace, Sat., l. II. « Un homme dit fièrement : « J'ai une belle maison. — Quelle maison? —. Celle que mon père m'a laissée. — D'où l'avait-il eue? — De notre aïeul. » Qu'on remonte plus loin, qu'on épuise les noms de bisaïeul et de trisaïeul, les termes manquent ; on ne sait plus qui nommer. N'es-tu pas effrayé en songeant combien de personnes ont passé par cette maison, sans que nul de ceux qui l'habitèrent l'ait emportée avec lui? Ton père l'a laissée ici : il a passé par elle, tu passeras de même. Si donc tu ne fais que passer par ta maison, regarde-la comme une hôtellerie où l'on s'arrête quelques moments, plutôt que comme une habitation où l'on séjourne. » (Saint Augustin, in Psalm., cxxi, § 8.)

[64] Voy. Lettres xiii, xvi, lxxvii. Quest. nat.. II, xxxv et xxxvii.

[67] Grammairien grec, sous Auguste. Ses écrits sont perdus.

[68] On connaît l'épitaphe de Beauzée par Rivarol : Ci-gît qui passa sa vie entre le supin et le gérondif.

[70] M et H, les deux premières du premier mot, numériquement 48.

[71] Isocrate, Plutarque, Sénèque représentent Zénon d'Elée comme un sophiste dont l'unique but est de trouver des objections contre toute doctrine sans en établir aucune. Ils ne réfléchissent pas que si Zénon n'établit aucune doctrine, c'est qu'il n'en avait pas besoin, celle de son maître Parménide étant là, et que tout son effort devait être de réfuter les adversaires de Parménide. Platon, dans un dialogue dont les personnages sont précisément Parménide et Zénon, montre le disciple imbu de la même doctrine que le maître, du même dogmatisme, et du dogmatisme le plus absolu. » (Cousin, Fragments philosophiques.)

[72] Nihil scire. Je croirais que Sénèque a écrit : nihil sciri, que l'on ne sait rien; ce serait plus exact. D'après ses habitudes de style, il n'aurait pas sitôt après, dans un autre sens, répété ce nihil scire.

[74] Voy. De la Vie heureuse, xvii. Lettre xciv; Des Bienfaits, III, viii.

La mer dans leurs villas frémir emprisonnée. (Pétrone, ch. cxx.)

[77] Ici Sénèque dit plus vrai et plus chrétiennement que Cicéron : « Nous nous glorifions à bon droit de notre vertu, ce qui n'arriverait pas, si nous la tenions de Dieu, non de nous. » (de Nat. Deor., III); et qu'Horace : Det vitam, det opes, animum mi aequum ipse parabo.

[78] « La nature a fait le droit commun, l'usurpation a fait le droit privé. » (Saint Ambroise, De offic. minist.) « Ce chien est à moi, disaient ces pauvres enfants; c'est là ma place au soleil; voilà l'origine et l'image de l'usurpation sur la terre. » (Pascal, et J. J. Rousseau, Disc. de l'inég. des condit.)

[79] On reprochait à Henri IV le peu de pouvoir qu'il avait à la Rochelle : « Vous vous trompez, répondit-il, j'y fais ce que je veux, parce que je n'y fais que ce que je dois. »

[82] Ce raffinement de luxe avait lieu dans les théâtres ou amphithéâtres. On l'annonçait sur un album affiché aux lieux les plus fréquentés de la ville. On a trouvé celui-ci à Pompéi : Venatio. Athletae. Sparsiones. Vela. Erunt. « Chasse de bêtes féroces. Combats d'athlètes. Pluie d'eaux de senteur. Toiles tendues au-dessus des spectateurs. »

[85] « Et les toiles si déliées, ces vaines couvertures qui ne cachent rien. » (Bossuet, Sermon pour Mlle de La Vallière.) Voir Consol. à Helvia, xvi; des Bienfaits, VII, ix.

[88] La sténographie inventée par Tyron, affranchi et secrétaire de Cicéron.

[92] Cet incendie, dont on voyait encore des traces au dix-septième siècle, eut lieu l'an de J. C. 59, un siècle après la fondation de Lyon par Plancus.

paucissiimis verbis maximam civitatem hausit et absorpsit; non reliquit illi nec ruinam. (Macrobe, Sat. V, i.)

[95] Néron donna, pour cette reconstruction, environ 1.500.000 francs de notre monnaie. Tacite, Ann., liv. XVI.

[96] « Il n'y a pas de route royale en mathématiques. » Autre réponse d'un précepteur à un fils de roi.

[97] Je lis avec un mss. cum quibus non est. Lemaire : sine quibus.

[101] Vos autem estis corpus Christi et membra de membro. (Saint Paul, I Cor., xii, 27.)

Voir aussi V. Hugo, Marion Delorme, V, sc. iii; Lamartine, Mort de Socrate.

« Vivre, ce n'est pas respirer, c'est agir. Tel s'est fait enterrer à cent ans, qui mourut dès sa naissance. » (Rousseau, Emile, liv. I.)

[109] Lieu où l'on achevait les gladiateurs désormais impropres à combattre. Voy. Quest. nat., III, 59.

[110] « Les plus sublimes idées des philosophes sont dans les réponses du Catéchisme. » (Génie du Christianisme.)

[111] Je retranche comme interpolé : Adjicit remediis medicina consilia.

[114] « Les dogmes de la religion civile doivent être simples, en petit nombre, énoncés avec précision, sans explications ni commentaires. » (J. J. Rousseau, Contr. soc., IV, viii.)

[115] Allusion à Thraséas et à Sénèque lui-même devant Néron. Voy. de la Tranquillité de l'âme, iii, et Lettre cviii.

[119] Voir Lettre l. « Il n'y a pas de perversité originelle dans le cœur humain.... » (Rouss., Emile, liv. II.)