Lettres à Lucilius (page 38)

[164] Voir, Consolation à Marcia, xix. Consolation à Polybe, xxviii.

[165] Nos termes sont pareils par leur courte durée. (La Fontaine.) Voir Fénelon : Du bon usage des croix.

[168] Voir Tranquill. de l'âme, xv. Amissum non fiel, quum sola est Gellia, patrem :

Si quis adest, jussae prosiliunt lacrymae. (Mart., Ep. I, xxxiv.)

[169] Vitalia, euphémisme pour funebria vestimenta. Voir Pétrone, c. lxxvii. De même on disait fuit, vixit, pour mortus est. « Pourvu que ce soit vie, aurait dit Montaigne, soit-elle passée, ils se consolent. »

Est quaedam flere voluptas. (Ovide.) Voir Sénèque le père, V, Controv. xxx. « La mélancolie est chose friande. » (Montaigne.)

Sombres plaisirs d'un cœur mélancolique. (La Fontaine, Nymphes de Vaux.)

[171] « Nos termes sont pareils par leur courte durée. » La Fontaine.

[172] Voy. Consolation à Helvia, xii. Lettre xviii et la note.

[173] Voy. Lettres xl (gradarius fuit il allait au pas), et cxiv.

[174] « Il lui manquait le nerf oratoire, le glaive acéré du combat; mais la richesse du style venait comme d'elle-même embellir ses faciles compositions. Parlait-il, son visage serein réfléchissait le calme d'une âme paisible : nul effort de poumons, nul apprêt dans le maintien; les mots semblaient couler de ses lèvres sans qu'il y prit part.... » Et tout le reste du portrait de Fabianus. (Sénèque le père, Controv. ii, Préface, trad. inédite.)

[177] Prima sequentem honestum est in secundis tertiisve consistere. (Cic., Orat., I.)

[178] Tanquam inseparabilem famulam, etiam non vocatam sequi eloquentiam. (Saint Augustin, de Doctrin. christ., IV, vi.)

« Démosthène ne cherche point le beau, il le fait sans y penser, il se sert de la parole comme un homme modeste de son habit, pour se couvrir. » (Fénelon, Lettres sur l'Éloquence.)

[179] Heu! Heu! nos miseros! Quam totus homuncio nil est! » (Pétrone, xxxiv.) Et l'exclamation de Bossuet : « Ah! que nous ne sommes rien! »

Abattu par le temps, rêve l'éternité. (Lamart., Méditat., I, iv.)

[182] Voir Lettres xiii et xxiii. Horace, I, Ode iv : Vitae summa brevis spem nos vetat inchoare longam. Et ailleurs : Spem longam reseces.

[185] Voy, sur Mécène, de la Providence, m, tx. Lettres χαι, cxiv.

[186] La Fontaine n'ayant fait qu'imiter ce passage de Mécène, on ne pouvait conserver ici qu'une partie du premier vers. Voy. La mort et le bûcheron.

[187] En quelque état qu'on soit, il n'est rien tel que d'être. (Gresset, Sydnei.)

[189] Somnia sunt non docentis, sed optantis, dit Cicéron sur le même sujet. (Quaest. acad., IV.)

[191] « Si, comme la vérité, le mensonge n'avait qu'un visage, nous serions en meilleur terme; mais lé revers de la vérité a un champ indéfini : mille routes dévoyent du blanc, une y va. » (Montaigne, III, viii.) « Par combien d'erreurs, mille fois plus dangereuses que la vérité n'est utile, ne faut-il point passer pour arriver à elle! Le faux est susceptible d'une infinité de combinaisons ; la vérité n'a qu'une manière d'être. » (Rousseau, Discours sur les sciences.) Voy. aussi Lettre cxx, vers la fin.

[192] On lit pourtant dans Tite Live laudes funebres, VIII, XL. Est-ce de la patavinité?

[195] La louange agréable est l'âme des beaux vers. (Boil., Ép. ix.) « A la douce rosée de la louange les vertus croissent comme les

« Mais l'homme de bien seul sait louer les gens de bien. » (Pind., Ném. ii.)

[198] « Car nous n'avons rien apporté en ce monde, et sans nul doute nous n'en pouvons rien emporter. » (Saint Paul à Timoth, vi, 7.)

N'est qu'un enfantement à l'immortalité. (Id., Mort de Socrate.)

Voir aussi Consol. à Marcia, xxvi. « Nous voyons maintenant par reflet, en énigme; alors nous verrons face à face. Je connais maintenant en partie; alors je connaîtrai et je serai connu. » (Saint Paul, I Corinth., vii.)

Fénelon, dans le tableau qu'il fait des Champs-Elysées, semble n'avoir que développé les idées de Sénèque : « Le jour n'y finit point, et la nuit, avec ses sombres voiles, y est inconnue; une lumière pure et douce se répand autour des corps de ces hommes justes et les environne de ses rayons comme d'un vêtement. Cette lumière n'est point semblable à la lumière sombre qui éclaire les yeux des misérables mortels, et, qui n'est que ténèbres; c'est plutôt une gloire céleste qu'une lumière : elle pénètre plus subtilement les corps les plus épais, que les rayons du soleil ne pénètrent le plus pur cristal : elle n'éblouit jamais; au contraire, elle fortifie les yeux et porte dans le fond de l'âme je ne sais quelle sérénité : c'est d'elle seule que ces hommes bienheureux sont nourris ; elle sort d'eux et elle y entre ; elle les pénètre et s'incorpore en eux comme les aliments s'incorporent en nous. Ils la voient, ils la sentent, ils la respirent.... Ils ne veulent plus rien; ils ont tout sans rien avoir, et leur plénitude les élève au-dessus de tout ce que les hommes vides et affamés cherchent sur la terre.... Tous les maux s'enfuient loin de ces lieux tranquilles et ne peuvent y avoir aucune entrée. » Et plus loin, même pensée qu'au c. xxv de la Consol. à Marcia : « Je ne sais quoi de divin coule sans cesse au travers de leurs cœurs comme un torrent de la divinité même qui s'unit à eux; ils ne font, tous ensemble, qu'une seule voix, une seule pensée, un seul cœur.... Une même félicité fait comme un flux et reflux dans ces âmes unies. » (Télémaque, l. XIX.)

[203] Leçon vulgaire : incidentium ruinam, location plate et qui choque devant l’incidunt de la ligne suivante. Je lis avec un mss. : incendium dico, ruinam, aliaque quae. Juvénal semble s'être souvenu de ce texte de Sénèque Sat. III, v. 7 :