Lettres à Lucilius (page 39)

[204] « Homo homini lupus. » (Plaute) « Vir malus puer robuslus.... et omnium adversus omnes perpetuae suspiciones, bellum omnium in omnes. » (Hobbes.)

[205] Voir Lettres v, xiv, xviii, xix, lxvii. Imité par Montaigne, I, XXV.

[206] Au texte : Domini mei Gallionis. Domini, terme de respect : Gallio était son aîné.

[207] Sénèque, Lettre lxxviii, nous apprend que dans sa jeunesse l'excès de ses souffrances physiques l'avait porté au suicide, mais que la vieillesse d'un père qu'il chérissait l'avait retenu.

[208] Voir Tranquill. de l'âme, ii; Lettres ii, xxviii. Horace, Odes, l. II, 16; III, i, 37; Ép., l. I, ii.

[213] « Qui touche de la poix en sera gâté, et qui se joint au superbe deviendra superbe. » (Eccles., xiii, v. 1.)

[218] Trait cité aussi par Lucain, IX, 591. Ainsi firent David, Alexandre, Bonaparte en Egypte, etc.

[219] Serviet aeternum quia parvo nesciet uti. (Horace, I, Ép. x.)

[221] Ceci est peut-être un souvenir personnel de Sénèque. Caligula, jaloux de son éloquence, voulait le faire périr. Une courtisane l'en détourna, lui disant que Sénèque, atteint de phtisie, ne tarderait pas à mourir. Voir aussi Lettre xiv.

[222] Qui sapit, in tacito gaudeat ille sinu. (Tibulle, IV, xiii.)

[224] « Un parler ouvert ouvre un autre parler et le tire hors, comme fait le vin et l'amour. » (Montaigne, III, i.) « Le sage dit quelque part que la conversation enivre, parce qu'elle pousse au dehors le secret de l'ame par une certaine chaleur, et presque sans qu'on y pense. » (Bossuet, Serm., iiie· sem. du Carême.)

(Destouches, Philosophe marié, II, sc. ii.) Voir aussi La Fontaine, les Femmes et le secret.

[227] Lettre xcxvii. Quotidie damnatur qui semper timet. (P. Syrus.)

[229] « L'affinement des esprits n'en est pas l'assagissement. » (Montaigne, III, 9.)

[230] Quo turpius non sint.... desint illi, leçon des mss. Lemaire a torturé le texte pour en tirer : quota pars abesse .... desunt....

[231] Je lis comme J. Lipse : et te aliis molestum et se (au lieu de esse) reddebant.

« Votre mort est une des pièces de l'ordre de l'univers, une pièce de la vie du monde. » (Montaigne.)

[240] Voir Cicéron, De finib., V, ixii; et Gresset, le Méchant, acte IV, sc. iv. « Les hommes, fripons en détail, sont en gros de fort honnêtes gens; ils aiment la morale; cela se voit admirablement bien sur les théâtres : on est sûr de plaire au peuple par des sentiments que la morale avoue, et de le choquer par ceux qu'elle réprouve. » (Esprit des lois, XXV, ii.)

Le monde est vertueux, il aime les belles actions.... qu'il ne fait pas lui-même. (C. Doucet, la Considération, coméd.)

[242] Je lis avec presque tous les mss. : patentiore novissime exitu. Lemaire: potentiorem novissimo....

[243] « Tout ainsi que la voix contrainte dans l'étroit canal d'une trompette sort plus aiguë et plus forte; ainsi me semble-t-il que la sentence, pressée aux pieds nombreux de la poésie, s'eslance bien plus brusquement et me sert d'une plus vive secousse.» (Montaigne, I, v.)

[248] Sur cette doctrine de Pythagore, voir le passage de Plutarque traduit par Rousseau: Emile, liv. II; Ovide, Métam., liv. XV; Delille, la Pitié, ch. I; Roucher, les Mois, ch. ii, vers la fin.

[249] Vita non tollitur, sed mutatur. Prose de la messe des morts.

[250] Quatre Mss. portent : Quod crudelitatis tuae damnum est? deux seulement· credulitatis, que je préfère.

[251] Qui calumniam timebat, non philosophiam oderat, Lemaire. Je maintiens le texte de tous les mss. : qui non calumniam timebat, sed phil… Voir ce que Sénèque dit de son père : Consol. à Helvia, xvi.

[254] Même métaphore et pensée dans Plutarque. (Comment il faut lire les poètes). « Lorsque nous recevons par la lecture une sorte de pâture spirituelle, chaque esprit s'approprie ce qui convient plus particulièrement à son tempérament intellectuel, et laisse échapper le reste. De là vient que nous ne lisons pas du tout les mêmes choses dans les mêmes livres; ce qui arrive surtout à l'autre sexe comparé au nôtre, car les femmes ne lisent pas comme nous. » (De Maistre, Soirées de Saint-Pétersbourg, vii.)

[256] Imité d'un beau passage de Cicéron, Tusc., II, iv. Voir aussi le ΧIIΙe Fragm. en prose de Sénèque. « Que tes discours ne rougissent point de ta conduite; non confundant opera tua sermonem tuum; quand tu parles dans l'église, qu'on ne puisse te répondre, à part soi: « Pourquoi ce que tu dis ne le fais-tu pas? » Que la bouche, la conscience, la main du prêtre soient d'accord. » (Saint Jérôme, Ep. xii, à Nepot.) « Constance de comédie et de livre qui se présente et qui se lit, mais qui n'a rien de vray ni de naturel. La douleur mène tous les jours en triomphe la philosophie, et les philosophes sont eux-mêmes des exemples mémorables de l'inutilité de leurs paroles. » (Balzac, XXVII, Lettre iii.)

[257] Dans la confusion des mss. je crois pouvoir lire : et ingens agmen non talium. Lemaire : .... non [tot ac] talium.

[262] « Oiseau aux ailes de pourpre ou de feu. » C'est le flammant, amphibie qui abonde sur les côtes d'Afrique. Les anciens en faisaient grand cas, les modernes le dédaignent. Cependant les Maures s'en nourrissent.

Mullorum leporumque, et suminis .exitus hic est. (Martial, XII, 48.)