Clément d'Alexandrie : la Bible comme mystère

La Bible comme mystère

Schola Alexandrina

L'école d'Alexandrie

La ville d'Alexandrie, en Égypte, fut l'un des plus grands centres intellectuels du monde antique. C'est là que naquit une école d'interprétation biblique qui allait marquer toute l'histoire de l'Église : l'école d'Alexandrie. Son trait distinctif est l'attention privilégiée au sens spirituel de l'Écriture, au-delà de la lettre.

Clément et la Bible voilée

Clément d'Alexandrie, né vers 150 et mort vers 215, est l'un des fondateurs de cette école. Converti au christianisme après avoir parcouru le monde méditerranéen en quête de sagesse, il enseigna au Didascalée, la grande école catéchétique d'Alexandrie, où l'on formait les catéchumènes et les intellectuels chrétiens. Pour Clément, la Bible est un mystère voilé : sous la lettre des récits se cache un sens profond, réservé à ceux qui cherchent avec foi et intelligence. Dieu a voilé sa Parole pour la protéger de la profanation et inviter le lecteur à un effort de contemplation.

L'héritage de Platon

Clément emprunte au philosophe grec Platon l'idée que le monde visible est le reflet d'un monde invisible et supérieur. Il applique cette intuition à l'Écriture : les récits historiques, les lois, les psaumes sont autant de reflets visibles de réalités spirituelles que seul l'œil de la foi peut discerner. Toutefois, Clément ne rejette pas le sens littéral de l'Écriture : il le considère comme la porte d'entrée nécessaire vers le sens spirituel plus profond. La lettre est le premier pas, non un obstacle à écarter.

Vers Origène

Origène, disciple de Clément, poursuivra et systématisera cette approche en un système complet d'exégèse distinguant le sens littéral, le sens moral et le sens allégorique. Mais c'est bien Clément qui posa les fondements de cette lecture mystique de la Bible, ouvrant la voie à toute la tradition patristique alexandrine.

Pour Clément d'Alexandrie, la Bible est un mystère voilé : sous la lettre se cache un sens profond