L'héritage alexandrin : Cyrille et Didyme
Les successeurs de l'école d'Alexandrie
L'héritage alexandrin
Hereditas Alexandrina
Les héritiers d'Origène
L'école d'Alexandrie ne s'est pas arrêtée avec Origène. Elle a porté des fruits remarquables dans les siècles suivants, notamment avec Didyme l'Aveugle et saint Cyrille d'Alexandrie, qui ont affiné la méthode allégorique tout en la mettant au service de l'orthodoxie.
Didyme l'Aveugle
Didyme l'Aveugle (vers 313-398) avait perdu la vue dès l'enfance, mais il possédait une mémoire prodigieuse et une intelligence exceptionnelle. Il dirigea le Didascalée pendant près de cinquante ans. Son exégèse allégorique est plus mesurée que celle d'Origène : il accorde davantage de place au sens littéral tout en cherchant toujours le sens spirituel. Saint Jérôme le visita à Alexandrie et le tenait en haute estime.
Saint Cyrille et le Theotokos
Saint Cyrille d'Alexandrie (vers 376-444) représente l'aboutissement de la tradition alexandrine. Patriarche d'Alexandrie, il est surtout connu pour sa défense acharnée du titre de Theotokos (« Mère de Dieu ») contre Nestorius, patriarche de Constantinople, qui voulait réduire Marie au titre de Christotokos (« Mère du Christ »). Au concile d'Éphèse en 431, Cyrille fit triompher la foi orthodoxe : puisque Jésus est une seule Personne divine, Marie qui L'a enfanté est véritablement Mère de Dieu. L'exégèse de saint Cyrille est qualifiée de christologique car elle lit toute l'Écriture à la lumière du mystère du Christ : chaque page de l'Ancien Testament, chaque figure, chaque prophétie converge vers l'Incarnation du Verbe. Par cette méthode, il a assaini l'héritage de l'école d'Alexandrie : il a mis l'allégorie au service du dogme sans les excès d'Origène, c'est-à-dire sans les spéculations hasardeuses sur la préexistence des âmes ou l'apocatastase. Le trait commun qui résume tout l'héritage de l'école d'Alexandrie, de Clément à Cyrille en passant par Origène et Didyme, est l'attention constante au sens spirituel de l'Écriture, toujours orientée vers le Christ, centre et clef de toute la Révélation.
Didyme et Cyrille ont purifié l'héritage d'Origène : l'allégorie au service de l'orthodoxie
Testez-vous : 7 questions
1. Quelle particularité physique avait Didyme, directeur du Didascalée ?
- Il était muet
- Il était aveugle
- Il était sourd
- Il était paralytique
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Réponse : Il était aveugle
Didyme l’Aveugle avait perdu la vue dès l’enfance, mais sa mémoire prodigieuse et son intelligence exceptionnelle lui permirent de diriger le Didascalée d’Alexandrie pendant près de cinquante ans.
2. Quel titre saint Cyrille d’Alexandrie a-t-il défendu pour la Vierge Marie ?
- Theotokos, Mère de Dieu
- Reine du Ciel
- Christotokos
- Mère du Sauveur
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Réponse : Theotokos, Mère de Dieu
Saint Cyrille d’Alexandrie est le grand défenseur du titre de Theotokos (Mère de Dieu) pour la Vierge Marie, contre l’hérésie de Nestorius qui refusait ce titre au concile d’Éphèse (431).
3. En quoi l’exégèse de Didyme diffère-t-elle de celle d’Origène ?
- Didyme ignore Origène
- Didyme rejette l’allégorie
- Didyme préfère le littéral
- Didyme refuse le spirituel
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Réponse : Didyme préfère le littéral
L’exégèse de Didyme est plus mesurée que celle d’Origène : il accorde davantage de place au sens littéral tout en cherchant toujours le sens spirituel. Il représente un équilibre dans la tradition alexandrine.
4. Comment qualifie-t-on l’exégèse de saint Cyrille d’Alexandrie ?
- Juridique
- Christologique
- Morale
- Liturgique
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Réponse : Christologique
L’exégèse de saint Cyrille est profondément christologique : il lit tout l’Ancien Testament comme une annonce et une préfiguration du Christ. Le Christ est la clé de toute sa lecture biblique.
5. Quel Père de l’Église visita Didyme à Alexandrie et le tenait en haute estime ?
- Saint Jérôme
- Saint Basile
- Saint Augustin
- Saint Athanase
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Réponse : Saint Jérôme
Saint Jérôme visita Didyme l’Aveugle à Alexandrie et le tenait en haute estime. Ce témoignage montre le rayonnement de l’école d’Alexandrie bien au-delà de l’Égypte.
6. Comment saint Cyrille a-t-il assaini l’héritage de l’école d’Alexandrie ?
- Suppression de l’allégorie
- Rupture avec Alexandrie
- Allégorie servant le dogme
- Rejet total d’Origène
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Réponse : Allégorie servant le dogme
Cyrille hérite de la tradition allégorique alexandrine mais la met fermement au service de l’orthodoxie et du dogme, sans les excès spéculatifs d’Origène. Il purifie et fortifie l’héritage alexandrin.
7. Quel est le trait commun qui résume l’héritage de l’école d’Alexandrie ?
- Sens spirituel et christique
- Pure spéculation savante
- Rejet du sens littéral
- Refus de l’allégorie
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Réponse : Sens spirituel et christique
L’héritage alexandrin se résume en une attention privilégiée au sens spirituel de l’Écriture, toujours enracinée dans la lettre et orientée vers le Christ, clé de toute la Bible.
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Dans ce chapitre : L'école d'Alexandrie
- Clément d'Alexandrie : la Bible comme mystère
- Origène : le père de l'exégèse allégorique
- L'héritage alexandrin : Cyrille et Didyme