Conservation et concours divin

Réponse : Dieu maintient l’existence

La conservatio in esse désigne l’acte par lequel Dieu maintient à chaque instant toutes les créatures dans l’être (ST I, q.104, a.1).

Réponse : Tout retourne au néant

Saint Thomas enseigne que les créatures n’ont pas l’être par elles-mêmes : sans la conservation divine, elles retourneraient instantanément au néant.

Réponse : Dieu agit avec les causes

Le concours divin (concursus divinus) désigne la coopération active de Dieu, Cause première, à chaque opération des causes secondes créées (De Potentia, q.3).

Réponse : Nie la causalité créée

Pour saint Thomas, nier que les créatures soient de vraies causes revient à diminuer la perfection de l’univers créé. Dieu a voulu communiquer aux créatures la dignité d’être elles-mêmes causes.

Réponse : Simultanée, subordonnée

Cause première et causes secondes ne sont pas en concurrence : elles coopèrent simultanément, les causes secondes étant subordonnées à la Cause première sans perdre leur causalité propre.

Réponse : Création toujours actuelle

Le déisme voit Dieu comme un horloger qui fabrique le monde puis s’en retire. Pour saint Thomas, la création est un acte continuel : Dieu donne l’être à chaque instant, et la conservation est une création continuée (creatio continuata).

Réponse : Dieu donne aussi l’être

L’analogie montre que la cause instrumentale (la hache) agit véritablement mais sous la motion de la cause principale (le charpentier). Sa limite est que Dieu dépasse infiniment le charpentier : Il ne se contente pas de mouvoir les causes secondes, Il leur donne l’être même et la capacité d’agir.

Réponse : L’agir suit l’être reçu

Le principe « l’agir suit l’être » (agere sequitur esse) signifie que toute créature agit dans la mesure où elle est en acte. Or, elle tient son être de Dieu à chaque instant. Donc son agir même dépend du concours divin : Dieu est la cause première de tout agir créé.

Réponse : réelle

La praemotio physica (prémotion physique) est une motion réelle par laquelle Dieu actualise la puissance d’agir de la créature. Sans cette motion divine préalable, aucune cause seconde ne pourrait passer à l’acte.

Réponse : Vraies causes secondes

L’occasionnalisme de Malebranche nie que les créatures soient de vraies causes : Dieu seul agirait, prenant « occasion » des événements créés. Le thomisme affirme que les causes secondes sont de vraies causes, dotées d’une efficacité propre communiquée par Dieu. Le concours divin fonde la causalité créée sans la supprimer.

Réponse : Instrument mû par l’artisan

Saint Thomas compare la cause seconde à un instrument entre les mains de l’artisan. Dieu est la cause première qui meut toute cause créée. La cause seconde agit réellement mais en vertu de la motion divine qui l’actualise.

Réponse : Faux

Erreur : Dieu, cause première, concourt à l’acte physique de l’agent (l’être) mais non au désordre moral, qui dépend exclusivement de la défaillance de la volonté créée (saint Thomas, Ia q.49).

Réponse : Dieu communique son agir

Dieu gouverne le monde par des causes secondes parce qu’il est plus noble de communiquer le pouvoir d’agir que de tout faire soi-même. En associant les créatures à son gouvernement, Dieu manifeste sa générosité et la dignité qu’il accorde à sa création.

Réponse : Cause seconde et première

Toute action créée est doublement causée : par la cause seconde (l’agent créé qui agit selon sa nature) et par la cause première (Dieu, qui donne à la cause seconde d’être et d’agir). Ces deux causalités ne se concurrencent pas mais se compénètrent.