Contre le dualisme
Contre Platon et Descartes : l'homme n'est pas un ange emprisonné dans une machine.
Contra dualismum
Le dualisme platonicien
L'une des erreurs les plus tenaces en philosophie de l'esprit est le dualisme, qui sépare l'âme et le corps comme deux substances complètes. Platon, dans le Phèdre, compare l'âme à un cocher qui dirige deux chevaux : le corps n'est qu'un véhicule que l'âme utilise et dont elle se libère à la mort. Pour Platon, l'homme véritable, c'est l'âme seule ; le corps est une prison, un tombeau (sôma-sèma).
Descartes et les deux substances
Cette erreur a été reprise bien plus tard par Descartes, qui distingue radicalement la « substance pensante » (res cogitans) et la « substance étendue » (res extensa). L'âme pense mais n'a pas d'étendue ; le corps est étendu mais ne pense pas. Comment ces deux substances sans rien de commun peuvent-elles être unies ?
Descartes lui-même reconnaissait la difficulté : il localise l'interaction entre l'âme et le corps dans la glande pinéale, petite glande située au centre du cerveau, mais cette solution est purement arbitraire et ne résout rien, car comment une substance immatérielle pourrait-elle agir sur un organe matériel ?
La réponse thomiste
C'est là que la doctrine thomiste apporte sa réponse définitive. Contre le dualisme, saint Thomas d'Aquin affirme que l'homme est le composé d'âme et de corps, non pas l'âme seule ni le corps seul, mais l'unité substantielle des deux. L'âme est la forme du corps : non pas un être complet logé dans un autre être complet, mais le principe qui fait que ce corps est vivant, sentant et pensant. L'erreur fondamentale du dualisme, selon l'hylémorphisme, est qu'il fait de l'homme deux êtres juxtaposés, alors que l'expérience la plus élémentaire montre le contraire. L'unité de l'action humaine prouve que le composé agit comme un : c'est le même homme qui voit, qui comprend, qui souffre et qui prie. La rougeur de la honte, la douleur du deuil, la joie de la contemplation : tout cela manifeste qu'un seul sujet, à la fois corporel et spirituel, est à l'œuvre.
L'homme n'est pas une âme dans un corps : il est le composé d'âme et de corps, un seul être
Testez-vous : 7 questions
1. Comment Platon considère-t-il le corps ?
- Le siège de la pensée
- Une prison pour l’âme
- La forme de l’âme
- La matière unique
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Réponse : Une prison pour l’âme
Pour Platon, l’homme véritable est l’âme seule. Le corps est une prison dont l’âme doit se libérer. C’est la doctrine du sôma-sèma.
2. Qu’est-ce que le dualisme en philosophie de l’esprit ?
- Séparer âme et corps
- Unir âme et corps
- Nier l’existence de l’âme
- Réduire l’âme au corps
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Réponse : Séparer âme et corps
Le dualisme sépare l’âme et le corps en deux substances complètes et indépendantes. C’est l’erreur de Platon et, plus tard, de Descartes.
3. Où Descartes localise-t-il l’interaction âme-corps ?
- Le cervelet
- La glande pinéale
- Le cœur
- Le foie
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Réponse : La glande pinéale
Descartes localise l’interaction âme-corps dans la glande pinéale du cerveau. Mais cette explication déplace le problème sans le résoudre.
4. Que dit saint Thomas contre le dualisme ?
- L’âme est séparée
- Le corps pense seul
- L’homme est le composé
- Le corps est mauvais
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Réponse : L’homme est le composé
Saint Thomas enseigne que l’homme n’est pas une âme qui utilise un corps, mais le composé d’âme et de corps. L’âme est la forme du corps.
5. De quel dialogue de Platon vient l’image du cocher et des chevaux ?
- Le Phèdre
- La République
- Le Timée
- Le Banquet
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Réponse : Le Phèdre
L’image du cocher et des chevaux vient du Phèdre de Platon. Elle illustre le dualisme : l’âme dirige le corps comme un conducteur dirige son attelage.
6. Pourquoi le dualisme est-il une erreur selon l’hylémorphisme ?
- Il nie l’âme spirituelle
- Il honore trop le corps
- Il dédouble l’homme en deux
- Il fait l’âme matérielle
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Réponse : Il dédouble l’homme en deux
L’erreur du dualisme est de faire de l’homme deux êtres. L’hylémorphisme maintient que l’homme est un seul être, un seul composé d’âme et de corps.
7. Que prouve l’unité de l’action humaine contre le dualisme ?
- Que l’être humain est un
- Que le corps n’existe pas
- Que l’âme est mortelle
- Que l’esprit est seul
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Réponse : Que l’être humain est un
Quand je lève la main, c’est le composé âme-corps qui agit, pas l’âme seule commandant un corps étranger. L’unité de l’action atteste l’unité de l’être.
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