L'âme et ses puissances
L'âme unique possède de multiples puissances ordonnées entre elles comme un arbre et ses branches.
Anima Et Potentiæ
L'âme et ses opérations
L'âme est une, mais ses opérations sont multiples. On mange, on voit, on imagine, on pense, on veut, et c'est toujours la même âme qui agit. Comment une seule âme peut-elle accomplir des actes si différents ? Par ses puissances (ou facultés), qui sont comme les instruments de l'âme. L'âme est le principe radical de toutes les opérations, mais chaque puissance est le principe prochain d'une opération déterminée.
Les cinq genres de puissances
Saint Thomas distingue cinq genres de puissances, ordonnées du plus bas au plus haut.
- Le premier genre est la puissance végétative : nutrition, croissance et génération.
- Le deuxième est la puissance sensitive : les cinq sens externes et les sens internes.
- Le troisième genre est la puissance appétitive, qui se divise en appétit sensible et appétit rationnel. L'appétit sensible engendre les passions (le désir, la crainte, la colère), tandis que l'appétit rationnel n'est autre que la volonté, par laquelle l'homme tend librement vers le bien connu par l'intelligence.
- Le quatrième genre est la puissance locomotive, qui meut le corps selon les commandements de l'appétit.
- Le cinquième et plus noble genre est la puissance intellectuelle, comprenant l'intelligence et la raison.
Distinction et hiérarchie
Ces puissances ne sont pas identiques à l'essence de l'âme : elles en sont réellement distinctes, comme les propriétés découlent de la nature d'un être sans se confondre avec elle. Saint Thomas l'enseigne clairement dans la Prima Pars, question 77, article 1. Quant à leur rapport mutuel, les puissances s'ordonnent hiérarchiquement : l'intelligence et la volonté, puissances supérieures, commandent aux puissances inférieures et les dirigent vers leur fin. Cette hiérarchie ne brise pourtant pas l'unité de la personne humaine, car toutes les puissances servent une seule et même âme. C'est le même homme qui mange, voit, désire, pense et veut : la multiplicité des facultés manifeste la richesse de l'âme sans compromettre son unité.
L'âme est une, mais ses puissances sont multiples : cinq genres ordonnés du végétatif à l'intellectuel
Testez-vous : 7 questions
1. Combien de genres de puissances saint Thomas distingue-t-il ?
- Cinq
- Trois
- Sept
- Quatre
Voir la réponse
Réponse : Cinq
Saint Thomas distingue cinq genres de puissances : végétative, sensitive, appétitive, locomotive et intellectuelle, ordonnées du plus bas au plus noble.
2. Quelle est la puissance la plus basse ?
- La végétative
- La sensitive
- La locomotive
- L’intellective
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Réponse : La végétative
La puissance végétative assure la nutrition, la croissance et la génération. C’est la puissance la plus basse, commune à tous les vivants, plantes comprises.
3. Les puissances sont-elles identiques à l’essence de l’âme ?
- Non, elles sont distinctes
- Oui, elles sont l’âme
- Non, elles n’existent pas
- Non, elles précèdent
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Réponse : Non, elles sont distinctes
Les puissances sont réellement distinctes de l’essence de l’âme. Elles en découlent comme les propriétés découlent de la nature d’un être (Ia, q.77, a.1).
4. Qu’est-ce que l’appétit rationnel ?
- La colère
- La volonté
- L’imagination
- Le désir sensible
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Réponse : La volonté
L’appétit sensible produit les passions. L’appétit rationnel est la volonté, qui tend vers le bien connu par l’intelligence.
5. Comment les puissances sont-elles ordonnées entre elles ?
- Par égalité
- Hiérarchiquement
- Par hasard
- En cercle clos
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Réponse : Hiérarchiquement
Les puissances s’ordonnent hiérarchiquement : l’intelligence et la volonté commandent aux puissances inférieures. Les plus hautes dirigent les plus basses.
6. Quelle est la différence entre principe radical et principe prochain ?
- Âme radicale, pouvoir proche
- Pouvoir radical, âme proche
- Aucune différence
- Les deux sont actes purs
Voir la réponse
Réponse : Âme radicale, pouvoir proche
L’âme est le principe radical de toutes les opérations. Chaque puissance est le principe prochain d’une opération déterminée. L’âme agit par ses puissances.
7. Pourquoi les multiples puissances ne détruisent-elles pas l’unité de l’homme ?
- Elles sont indépendantes
- Elles servent une seule âme
- Elles ne sont pas réelles
- Elles sont coordonnées
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Réponse : Elles servent une seule âme
Toutes les puissances servent l’unité de la personne. C’est le même homme qui mange, voit, désire, pense et veut, grâce à une seule âme et ses multiples facultés.
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Dans ce chapitre : L'union de l'âme et du corps
- L'hylémorphisme : une seule substance
- Contre le dualisme
- L'âme et ses puissances
- L'union de l'âme et du corps