L'union de l'âme et du corps

Chapitre 9 : L'union de l'âme et du corps · cours « Philo de l'Esprit » · 8 questions

Ia, q.76 : l'âme n'est pas dans le corps comme un pilote dans un navire. Forme substantielle et unité de l'homme, fondement de la résurrection.

Saint Thomas d'Aquin

Anima Forma Corporis

Le dualisme platonicien

Comment l'âme est-elle unie au corps ? Cette question est l'une des plus décisives de toute la philosophie. Platon enseignait que l'âme est dans le corps comme un pilote dans un navire : l'âme commande, le corps obéit, mais les deux restent essentiellement distincts. Le corps est une prison dont l'âme aspire à se libérer. Descartes reprendra cette intuition en séparant radicalement la res cogitans (la chose pensante) et la res extensa (la chose étendue), sans jamais parvenir à les réunir.

La forme substantielle

Saint Thomas d'Aquin, suivant Aristote, refuse catégoriquement cette séparation. Dans la Somme théologique (Ia, q. 76), il démontre que l'âme est la forme substantielle du corps.

L'âme n'est pas un pilote dans un navire ; elle est la forme du corps, et l'homme est une seule substance.

Testez-vous : 8 questions

1. Selon Platon, l’âme est dans le corps comme :

  • Le feu dans le bois
  • Un pilote dans un navire
  • L’acte dans la puissance
  • La forme dans la matière
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Réponse : Un pilote dans un navire

Selon Platon, l’âme est dans le corps comme un pilote dans un navire : elle le dirige mais en est séparée par nature. Saint Thomas rejette ce dualisme au profit de l’unité substantielle âme-corps.

2. Dans la Somme théologique, à quelle question saint Thomas traite-t-il de l’union de l’âme et du corps ?

  • IIIa, q. 1
  • IIa-IIae, q. 1
  • Ia, q. 2
  • Ia, q. 76
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Réponse : Ia, q. 76

Saint Thomas traite de l’union de l’âme et du corps dans la Somme théologique, Première Partie, question 76 (Ia, q. 76). Il y démontre que l’âme intellective est la forme substantielle unique du corps humain.

3. L’âme est la ____ substantielle du corps selon saint Thomas.

  • forme
  • cause
  • partie
  • image
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Réponse : forme

L’âme est la forme substantielle du corps selon saint Thomas, conformément à Aristote. Elle n’est pas un pilote dans un navire (Platon) mais le principe qui fait du corps un corps vivant (ST Ia, q. 76, a. 1).

4. Selon Aristote, l’âme est l’acte premier d’un corps naturel organisé ayant la vie en :

  • Puissance
  • Habitude
  • Perfection
  • Acte
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Réponse : Puissance

Selon Aristote (De Anima II, 1), l’âme est « l’acte premier d’un corps naturel organisé ayant la vie en puissance ». L’âme actualise les potentialités vitales du corps.

5. Combien d’âmes distinctes y a-t-il dans l’homme selon saint Thomas ?

  • Trois
  • Une seule
  • Deux
  • Quatre
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Réponse : Une seule

Selon saint Thomas, il n’y a qu’une seule âme dans l’homme : l’âme intellective, qui est aussi végétative et sensitive. Elle est la forme substantielle unique du corps humain (ST Ia, q. 76, a. 3).

6. Pourquoi la résurrection des corps est-elle nécessaire selon saint Thomas ?

  • L’âme séparée est incomplète
  • Le corps surpasse l’âme
  • Dieu le veut arbitrairement
  • L’âme ne peut exister seule
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Réponse : L’âme séparée est incomplète

Selon saint Thomas, l’âme séparée du corps est dans un état incomplet car elle est naturellement forme du corps. La résurrection restaure l’intégrité de la personne humaine (ST Suppl., q. 75, a. 1).

7. Quel philosophe moderne sépare radicalement la res cogitans et la res extensa, reprenant le dualisme platonicien ?

  • Spinoza
  • Leibniz
  • Descartes
  • Locke
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Réponse : Descartes

Descartes (1596-1650) sépare radicalement la res cogitans (substance pensante) et la res extensa (substance étendue), reprenant un dualisme de type platonicien contraire à l’hylémorphisme aristotélicien.

8. Saint Thomas affirme que le corps humain est bon en lui-même, non une prison à mépriser.

  • Vrai
  • Faux
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Réponse : Vrai

Saint Thomas affirme que le corps humain est bon en lui-même et non une prison à mépriser. Contre le dualisme platonicien et les hérésies manichéennes, il enseigne que l’union âme-corps est naturelle et bonne.

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Dans ce chapitre : L'union de l'âme et du corps

  1. L'hylémorphisme : une seule substance
  2. Contre le dualisme
  3. L'âme et ses puissances
  4. L'union de l'âme et du corps