L'à-propos : dire la bonne chose au bon moment

Tempus Opportunum

Le moment juste

L’à-propos est le sens du moment juste : le kairos. Les Grecs l’opposaient au chronos (le temps qui passe). L’orateur qui a le kairos dit la bonne chose au bon moment.

L’à-propos se forme par l’expérience, l’observation et la finesse psychologique. Cicéron enseigne que le bon orateur est un bon psychologue.

La sagesse biblique

L'Ecclésiaste enseigne cette vérité fondamentale : « Il y a un temps pour chaque chose sous le ciel » (Qo 3,1). Cette sagesse biblique rejoint la notion grecque du kairos. Le même mot, prononcé au mauvais moment, perd toute sa force ; dit au moment juste, il peut bouleverser une âme. C'est pourquoi le bon orateur doit être un véritable psychologue : il doit sentir, à chaque instant, ce que son auditoire est prêt à entendre. Ce discernement ne s'acquiert pas dans les livres seuls, mais par la pratique assidue de la conversation et l'attention délicate aux mouvements intérieurs de ses interlocuteurs.

Une grâce de la Providence

L'à-propos est aussi, en un sens profond, une grâce : parfois la Providence ouvre une porte dans la conversation, un moment inattendu où la parole juste peut toucher un cœur. Le chrétien attentif reconnaît ces instants comme des invitations divines. Enfin, il ne faut pas oublier que le silence au bon moment est lui-même une forme d'éloquence : il dit plus que les mots, car il laisse la vérité résonner dans l'âme de celui qui écoute. Savoir se taire à propos est parfois le sommet de l'art oratoire.

Le kairos est le moment juste : l'art de dire la bonne chose au bon moment est le sommet de la conversation