L'opinion
Entre l'ignorance et la certitude : cette adhésion fragile qui craint toujours de se tromper.
De Opinione
Définition de l'opinion
L'opinion est un assentiment de l'intelligence accompagné de la crainte que l'opposé soit vrai. Elle se situe entre l'ignorance et la science.
L'opinion est un assentiment de l'intelligence accompagné de la crainte que l'opposé soit vrai. C'est un état intermédiaire entre l'ignorance pure et la science certaine.
Opinion et science
Aristote enseigne que l'opinion porte sur le contingent, ce qui peut être autrement. La science, au contraire, porte sur le nécessaire, ce qui ne peut pas être autrement.
L'opinion diffère de la science parce qu'elle n'atteint pas les causes nécessaires des choses. Celui qui opine a des raisons, mais pas suffisantes pour exclure tout doute.
L'opinion dans l'action
Dans la vie pratique, toutefois, l'opinion probable suffit souvent pour agir avec prudence. La vertu de prudence consiste précisément à bien délibérer dans le domaine du contingent, là où la certitude scientifique n'est pas toujours accessible. Saint Thomas reconnaît que l'homme d'action ne peut attendre une démonstration absolue pour chaque décision : une opinion bien fondée, appuyée sur des raisons solides, constitue un guide légitime pour la conduite quotidienne.
Distinguer l'opinion du doute
Il importe cependant de distinguer soigneusement l'opinion du doute. Le doute est un état de suspension où l'esprit ne penche ni d'un côté ni de l'autre, demeurant dans l'indécision. L'opinion, au contraire, penche d'un côté tout en conservant la crainte que l'opposé puisse être vrai. Celui qui opine a des raisons de croire, mais reconnaît honnêtement qu'elles ne suffisent pas à exclure toute erreur.
Vers la science certaine
La confusion entre opinion et science constitue une faute grave de l'intelligence : elle revient à donner à un simple avis la force d'une certitude, ce qui engendre le dogmatisme idéologique et l'intolérance. C'est pourquoi l'éducation de l'esprit exige de toujours chercher à dépasser l'opinion vers la science, car l'opinion demeure par nature compatible avec l'erreur. L'homme sage reconnaît les limites de ses jugements probables et poursuit inlassablement la vérité certaine.
L'opinion est un assentiment avec crainte de l'erreur : elle porte sur le contingent, la science sur le nécessaire
Testez-vous : 7 questions
1. Qu’est-ce que l’opinion selon saint Thomas ?
- Une ignorance totale
- Un assentiment avec crainte
- Une certitude absolue
- Une simple imagination
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Réponse : Un assentiment avec crainte
L’opinion est un assentiment de l’intelligence accompagné de la crainte que l’opposé soit vrai.
2. Sur quoi porte l’opinion selon Aristote ?
- Sur le nécessaire
- Sur le divin
- Sur le contingent
- Sur l’éternel
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Réponse : Sur le contingent
L’opinion porte sur le contingent, ce qui peut être autrement.
3. Pourquoi l’opinion diffère-t-elle de la science ?
- Pas de cause certaine
- Elle est plus courte
- Elle est plus ancienne
- Elle est plus utile
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Réponse : Pas de cause certaine
L’opinion n’atteint pas les causes nécessaires des choses.
4. Dans quel domaine l’opinion suffit-elle souvent pour agir ?
- La vie pratique
- La théologie
- La métaphysique
- La science exacte
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Réponse : La vie pratique
Dans la vie pratique, l’opinion probable suffit souvent pour agir.
5. Quelle est la différence entre le doute et l’opinion ?
- L’opinion penche d’un côté
- L’opinion est toujours sûre
- Le doute est plus ferme
- Le doute exclut l’erreur
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Réponse : L’opinion penche d’un côté
Le doute ne penche ni d’un côté ni de l’autre. L’opinion penche d’un côté tout en craignant de se tromper.
6. Pourquoi est-il grave de confondre opinion et science ?
- L’opinion est interdite
- On donne force de certitude
- La science est inutile
- On confond foi et raison
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Réponse : On donne force de certitude
Confondre opinion et science revient à donner à des jugements probables la force de certitudes.
7. Pourquoi faut-il chercher à dépasser l’opinion ?
- Elle peut se tromper
- Elle est toujours fausse
- Elle fatigue l’esprit
- Elle vient des passions
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Réponse : Elle peut se tromper
L’opinion est compatible avec l’erreur : on peut opiner faussement.
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