L'ordre de la charité

Ordo Caritatis

L'ordre de la charité

La charité a un ordre (ordo caritatis) : on aime Dieu par-dessus tout, puis soi-même, puis le prochain. Parmi les prochains, on aime davantage ceux qui sont plus proches par la grâce, puis par la nature. L'amitié de charité (amicitia) est une vraie amitié avec Dieu fondée sur la communication de la béatitude.

Les fruits de la charité

La charité, reine des vertus, porte en elle des fruits magnifiques : la joie, la paix et la miséricorde. La joie naît de l'union à Dieu aimé ; la paix ordonne toutes les puissances de l'âme dans la concorde intérieure ; la miséricorde incline le cœur à compatir aux souffrances d'autrui et à les soulager. L'acte extérieur par excellence de cette miséricorde est l'aumône, par laquelle le chrétien donne aux pauvres pour subvenir à leur misère corporelle ou spirituelle.

Les péchés contre la charité

Contre cette vertu se dressent des péchés redoutables. Le plus grave est la haine de Dieu, inversion totale de la charité, car elle s'oppose directement au plus grand bien. L'acédie, ou tristesse du bien divin, est ce dégoût spirituel qui paralyse l'âme et l'éloigne de la source même de sa béatitude. C'est un péché capital, racine de nombreux désordres intérieurs. Enfin, le scandale blesse la charité due au prochain : il consiste en une parole ou un acte qui offre à autrui une occasion de chuter dans le péché. Le scandale est d'autant plus grave qu'il atteint les faibles dans la foi et détourne les âmes de leur chemin vers Dieu.

La charité ordonne tout amour : Dieu par-dessus tout, puis soi-même, puis le prochain, et produit la joie, la paix et la miséricorde