L'ordre et la beauté du monde créé

Ordo et Pulchritudo Mundi

Le monde comme cosmos

Pour Aristote comme pour saint Thomas, le monde n'est pas un chaos mais un cosmos, un mot grec qui signifie précisément « ordre » et « beauté ». L'univers est ordonné parce que chaque être y occupe sa place, accomplit sa fonction et tend vers sa fin. Cette ordination universelle est ce que les philosophes appellent l'ordre de la nature.

Les trois critères de la beauté

Saint Thomas, héritier d'Aristote, approfondit cette contemplation de l'ordre cosmique en définissant la beauté par trois critères :

• l'intégrité, c'est-à-dire que rien ne manque à l'être ;
• la proportion, qui est l'harmonie des parties entre elles ;
• et la clarté, éclat de la forme qui se manifeste à l'intelligence.

Le cosmos possède ces trois qualités à un degré éminent.

Finalité et Providence

Or, pour Aristote, « la nature ne fait rien en vain » : chaque être est ordonné à une fin (le gland au chêne, l'œil à la vision) et cette finalité universelle suppose une Intelligence ordonnatrice. Saint Thomas cite volontiers le livre de la Sagesse (Sg 8, 1) : Dieu « atteint d'une fin à l'autre avec force, et dispose tout avec douceur », exprimant ainsi la Providence divine qui gouverne l'univers avec puissance et délicatesse. Saint Paul lui-même l'atteste dans l'Épître aux Romains : « Depuis la création du monde, les perfections invisibles de Dieu se voient dans ses œuvres » (Rm 1, 20). Étudier la nature est donc, pour le chrétien, un véritable chemin vers la connaissance de Dieu, le « livre de la Création » que le Seigneur a ouvert devant nous.

La hiérarchie des êtres

Dans cette grande hiérarchie des êtres, qui s'élève des éléments aux minéraux, des plantes aux animaux, c'est l'homme qui se situe au-dessus des animaux par la dignité de son âme rationnelle, couronnement visible de la création avant les réalités purement spirituelles.

Le cosmos est ordre et beauté : chaque être a sa place, sa fin, sa fonction, reflet de la sagesse du Créateur.