La Chanson de Roland et les chansons de geste
Roland, Olivier, Durendal, Roncevaux.
Carmen Rotholandi
Le plus ancien poème épique
La Chanson de Roland (vers 1100) est le plus ancien et le plus célèbre des poèmes épiques en langue d'oïl. Composée de laisses (strophes de longueur variable) en décasyllabes assonancés, elle raconte la mort héroïque du comte Roland à Roncevaux en 778, lors de la retraite de l'armée de Charlemagne. La Chanson de Roland est profondément chrétienne : Roland est un martyr autant qu'un héros, l'archange saint Michel vient recueillir son âme, et la guerre contre les Sarrasins est présentée comme un combat pour la foi.
Les chansons de geste forment un genre épique proprement chrétien, qui chante les exploits des chevaliers au service de Dieu et de la chrétienté.
Testez-vous : 8 questions
1. Comment s’intitule le plus ancien poème épique en langue d’oïl ?
- Chanson de Guillaume
- Chanson de Roland
- Roman d’Alexandre
- Chanson d’Antioche
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Réponse : Chanson de Roland
La Chanson de Roland (v. 1100) est le plus ancien et le plus célèbre poème épique en langue d’oïl.
2. De quel empereur la Chanson de Roland célèbre-t-elle l’armée ?
- Otton Ier
- Charles le Chauve
- Louis le Pieux
- Charlemagne
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Réponse : Charlemagne
La Chanson de Roland célèbre l’armée de Charlemagne et le sacrifice héroïque de son neveu Roland à Roncevaux.
3. Comment appelle-t-on les strophes de longueur variable qui composent la Chanson de Roland ?
- Des laisses
- Des stances
- Des couplets
- Des coblas
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Réponse : Des laisses
Les laisses sont des strophes de longueur variable liées par l’assonance, structure typique des chansons de geste.
4. Quel type de vers est employé dans la Chanson de Roland ?
- L’octosyllabe
- L’alexandrin
- L’hexamètre
- Le décasyllabe
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Réponse : Le décasyllabe
La Chanson de Roland emploie le décasyllabe, vers de dix syllabes avec césure après la quatrième (4+6).
5. Quel archange vient recueillir l’âme de Roland à sa mort, selon le poème ?
- Saint Michel
- Saint Raphaël
- Saint Gabriel
- Saint Uriel
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Réponse : Saint Michel
Saint Michel archange vient recueillir l’âme de Roland à sa mort, accompagné de saint Gabriel et d’un chérubin.
6. Comment appelle-t-on le genre de nos poèmes épiques qui chantent les exploits des chevaliers chrétiens ?
- Les fabliaux courtois
- Les lais bretons
- Les romans courtois
- Les chansons de geste
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Réponse : Les chansons de geste
Les chansons de geste sont des poèmes épiques médiévaux qui chantent les exploits des chevaliers chrétiens (Charlemagne, Roland).
7. Quel procédé poétique lie entre eux les vers d’une même laisse dans la Chanson de Roland ?
- La rime riche
- L’assonance
- Le refrain
- L’allitération
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Réponse : L’assonance
L’assonance lie les vers d’une même laisse dans la Chanson de Roland : même voyelle tonique en fin de vers.
8. En quelle année historique se situe l’événement de Roncevaux que la Chanson de Roland transforme en épopée ?
- 732
- 778
- 843
- 800
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Réponse : 778
La Chanson de Roland transfigure en épopée la défaite de l’arrière-garde de Charlemagne à Roncevaux en 778.
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