La contrition

De Contritione

Définition

La contrition est la douleur de l'âme et la détestation du péché commis, avec le ferme propos de ne plus pécher. C'est l'élément le plus important du sacrement.

Les deux sortes

Il y a deux sortes de contrition :

• la contrition parfaite (motivée par l'amour de Dieu : « J'ai offensé Celui qui m'aime »)
• la contrition imparfaite ou attrition (motivée par la crainte : « Je crains la punition »)

Le ferme propos

La contrition exige un ferme propos, c'est-à-dire la résolution sincère de ne plus retomber dans le péché. Sans cette volonté tournée vers l'avenir, le regret ne serait qu'un sentiment passager et non un véritable acte de conversion. Ce ferme propos est essentiel pour que le regret soit authentique : on ne regrette pas sincèrement ce que l'on entend recommencer. La contrition est d'abord un acte de justice envers Dieu, car c'est reconnaître que l'on a offensé le Meilleur des Pères et que l'on veut réparer cette offense.

Préparer son cœur

Pour préparer dignement son coeur, le pénitent doit pratiquer l'examen de conscience, qui sert à trouver ses péchés : on ne saurait regretter ce que l'on ignore ou refuse de voir. Cet examen consiste à parcourir ses pensées, paroles, actions et omissions à la lumière des commandements de Dieu et de l'Église. La contrition, qu'elle soit parfaite ou imparfaite, est un don du Saint-Esprit. Comment l'obtenir ? En la demandant humblement à Dieu dans la prière, car c'est Lui seul qui peut toucher le coeur et y faire naître ce repentir salvateur. L'attrition, ou contrition imparfaite, motivée par la crainte des peines, suffit avec l'absolution du prêtre pour recevoir le pardon dans le sacrement de Pénitence, tant Dieu est miséricordieux envers celui qui revient à Lui.

La contrition parfaite naît de l'amour : c'est l'élément le plus important