La justice du prince : protéger les faibles
Le prince juste se fait le bouclier des faibles, des veuves et des orphelins.
La justice du prince
Iustitia regis
La vertu royale par excellence
Dans tous les miroirs des princes, la justice est la vertu royale par excellence, celle sans laquelle un roi n'est qu'un tyran couronné. Sedulius Scotus, érudit irlandais du IXe siècle, l'enseigne dans son Liber de Rectoribus Christianis avec une formule magnifique : « La justice du roi est la paix des peuples, la défense de la patrie, la protection du peuple, la force des nations, le soin des faibles, la joie des hommes et la douceur de l'air. » Tout est dit : quand le roi est juste, le royaume entier respire. Quand il est injuste, tout le peuple souffre.
Le protecteur des faibles
La Sainte Écriture elle-même assigne au roi cette mission de protecteur des faibles. Le Psaume 82 est un réquisitoire divin contre les juges iniques : « Défendez le pauvre et l'orphelin, rendez justice au malheureux et à l'indigent, délivrez le faible et le pauvre. » La veuve, l'orphelin et le pauvre constituent la triade sacrée de ceux que le roi doit secourir en priorité, car ils n'ont d'autre recours que le trône. Charlemagne incarna cet idéal avec une énergie remarquable : il tenait audience pour tous, recevant les plaintes des humbles comme des grands, et envoyait ses missi dominici inspecter l'application de la justice dans tout l'Empire. Hincmar de Reims, dans son De Ordine Palatii, décrit minutieusement l'organisation du palais carolingien pour la justice : le comte du palais jugeait les causes ordinaires, tandis que les affaires les plus graves remontaient au roi lui-même. Tout l'appareil du gouvernement convergeait vers ce but unique : rendre à chacun son dû.
Justice et bénédiction
Les miroirs des princes établissent un lien direct entre la justice du roi et la bénédiction divine : le roi juste attire la faveur de Dieu sur tout son peuple, ses récoltes sont abondantes, ses ennemis sont repoussés, la paix règne. À l'inverse, l'injustice du prince provoque la colère céleste et les calamités. La courtoisie elle-même est inséparable de cette vertu : loin d'être un simple art des manières, elle consiste fondamentalement à traiter chacun selon son dû, avec le respect et la dignité que sa personne et sa condition méritent.
La justice du roi est la paix des peuples et la protection des faibles (Sedulius Scotus)
Testez-vous : 8 questions
1. Quelle vertu est placée au premier rang dans tous les miroirs des princes ?
- La force
- La prudence
- La justice
- La tempérance
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Réponse : La justice
La justice est la vertu royale par excellence. Tous les miroirs des princes la placent au premier rang des devoirs du roi. Sans justice, le roi n’est qu’un tyran couronné.
2. Quel auteur irlandais a écrit le Liber de Rectoribus Christianis ?
- Jean Scot Érigène
- Sedulius Scotus
- Colomban d’Iona
- Alcuin d’York
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Réponse : Sedulius Scotus
Sedulius Scotus, érudit irlandais du IXe siècle, composa le Liber de Rectoribus Christianis (Livre des gouvernants chrétiens), un miroir célèbre pour sa description de la justice royale comme source de paix et de joie.
3. Qui sont les « faibles » que le roi doit protéger selon le Psaume 82 ?
- Veuve, orphelin, pauvre
- Nobles et chevaliers
- Soldats et marchands
- Évêques et abbés
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Réponse : Veuve, orphelin, pauvre
Le Psaume 82,3 commande : « Rendez justice au faible et à l’orphelin, faites droit au malheureux et à l’indigent. » La veuve, l’orphelin, le pauvre et l’étranger sont les protégés du roi juste.
4. Comment Charlemagne rendait-il la justice ?
- Il déléguait aux nobles
- Il tenait audience pour tous
- Il ne jugeait que les nobles
- Il vendait les sentences
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Réponse : Il tenait audience pour tous
Charlemagne était célèbre pour ses sessions de justice où les plus humbles pouvaient venir porter plainte directement devant l’empereur. La justice devait être accessible à tous, sans distinction de rang.
5. Que décrit Hincmar de Reims dans le De Ordine Palatii ?
- Bâtir les cathédrales
- Ordre du palais, justice
- Les fêtes du palais
- Le sacre des rois francs
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Réponse : Ordre du palais, justice
Hincmar de Reims décrit dans le De Ordine Palatii l’organisation du palais carolingien : tout y est ordonné pour que les plaintes remontent jusqu’au roi et que la justice soit rendue efficacement.
6. Selon Sedulius Scotus, que produit la justice du roi ?
- Paix des peuples et joie
- Richesse du trésor royal
- Gloire des armées
- Crainte sacrée du peuple
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Réponse : Paix des peuples et joie
Sedulius Scotus enseigne que « la justice du roi est la paix des peuples, la protection du peuple, la force des nations, le soin des faibles, la joie des hommes ». La justice engendre la paix, non la guerre.
7. Quel lien les miroirs établissent-ils entre la justice du roi et la bénédiction divine ?
- Sa justice bénit le peuple
- Le roi juste devient saint
- La justice est un sacrement
- Le roi est intouchable
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Réponse : Sa justice bénit le peuple
Les miroirs enseignent que la justice du roi attire la bénédiction de Dieu sur tout le royaume : paix, prospérité, bonnes récoltes. L’injustice du roi, au contraire, attire le châtiment divin sur le peuple entier.
8. Pourquoi la courtoisie est-elle inséparable de la justice ?
- Elle rend à chacun son dû
- Réservée aux nobles
- Elle remplace la justice
- Elle adoucit la rigueur
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Réponse : Elle rend à chacun son dû
La courtoisie est la forme visible de la justice intérieure : traiter chaque personne avec le respect qui lui est dû, le puissant comme le faible. La vraie noblesse se mesure au soin que l’on prend des petits.
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Dans ce chapitre : Justice et Clémence
- La justice du prince : protéger les faibles
- La clémence : savoir pardonner
- Le prince et la loi : obéir pour commander