Le calendrier julien et les mois
Janvier à décembre, 365 jours et un quart.
Calendarium Iulianum
Institution du calendrier
Le calendrier julien, institué par Jules César en 46 avant Jésus-Christ sur les conseils de l'astronome Sosigène d'Alexandrie, fixe l'année à 365 jours avec un jour intercalaire tous les quatre ans (année bissextile).
Les douze mois
Les douze mois portent des noms hérités de Rome : Januarius, Februarius, Martius, Aprilis, Maius, Junius, Julius, Augustus, September, October, November, December. Isidore de Séville, dans ses « Étymologies », explique l'origine de chacun de ces noms.
Cadre du comput
Ce calendrier fut celui de toute la chrétienté et servait de cadre au comput ecclésiastique.
Ce calendrier fut celui de toute la chrétienté médiévale et servait de cadre au comput ecclésiastique.
Testez-vous : 8 questions
1. Quel dirigeant romain institua le calendrier julien en 46 avant Jésus-Christ ?
- Auguste
- Constantin
- Jules César
- Néron
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Réponse : Jules César
Jules César, sur le conseil de l’astronome Sosigène d’Alexandrie, institua le calendrier julien en 46 av. J.-C. pour remplacer l’ancien calendrier romain, devenu très décalé. L’année julienne de 365,25 jours, avec un jour bissextile tous les 4 ans, servit de base au calendrier occidental pendant 16 siècles.
2. Combien de jours compte une année normale (non bissextile) dans le calendrier julien ?
- 354
- 360
- 365
- 366
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Réponse : 365
L’année julienne ordinaire compte 365 jours ; tous les 4 ans, un 366e jour (29 février) corrige l’écart avec l’année tropique.
3. Tous les combien d’années le calendrier julien ajoute-t-il un jour supplémentaire (année bissextile) ?
- 7 ans
- 3 ans
- 4 ans
- 5 ans
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Réponse : 4 ans
Le calendrier julien ajoute un jour tous les 4 ans (29 février) pour compenser le quart de jour excédentaire de l’année solaire.
4. Isidore de Séville explique que le mois de « Januarius » tire son nom du dieu romain des commencements. Quel est ce dieu ?
- Mars
- Janus
- Jupiter
- Saturne
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Réponse : Janus
Januarius (janvier) tire son nom de Janus, dieu romain des commencements et des passages. Janus est représenté avec deux visages : l’un regardant le passé, l’autre l’avenir. Isidore de Séville explique cette étymologie dans ses Étymologies, reliant ainsi le calendrier à la mythologie antique.
5. « September » signifie septième mois mais c’est le neuvième. Pourquoi ce décalage ?
- Erreur de copiste
- César changea l’ordre
- L’année comptait 13 mois
- L’an débutait en mars
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Réponse : L’an débutait en mars
Dans le calendrier romain primitif, l’année commençait en mars. September (7e), October (8e), November (9e) et December (10e) portaient donc des noms cohérents avec leur rang. Quand janvier devint le premier mois, les noms restèrent mais les numéros ne correspondaient plus.
6. L’année julienne est un peu trop longue. Quelle est l’erreur approximative par rapport à l’année solaire ?
- 1 jour par an
- 1 heure par an
- 11 minutes par an
- 30 secondes par an
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Réponse : 11 minutes par an
L’année julienne (365,25 jours) est trop longue d’environ 11 minutes par rapport à l’année tropique réelle (365,2422 jours). Cette erreur, minime en apparence, s’accumule : environ 1 jour tous les 128 ans, soit 10 jours en 1 500 ans. C’est cette dérive que la réforme grégorienne de 1582 corrigea.
7. Quel astronome alexandrin, conseiller de Jules César, conçut le système du calendrier julien basé sur une année de 365 jours et quart ?
- Ptolémée
- Hipparque
- Ératosthène
- Sosigène
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Réponse : Sosigène
Sosigène d’Alexandrie, astronome grec, conseilla Jules César pour la réforme du calendrier en 46 av. J.-C. Il proposa une année de 365 jours avec un jour intercalaire tous les 4 ans (année bissextile). Ce calendrier julien resta en usage en Occident jusqu’à la réforme grégorienne de 1582.
8. Quelle étymologie Isidore donne-t-il du nom du mois d’avril (Aprilis) dans ses Étymologies ?
- Aphrodite
- Apricus (ensoleillé)
- Aper (sanglier)
- Aperire (ouvrir)
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Réponse : Aperire (ouvrir)
Isidore de Séville explique que le mois d’avril (Aprilis) vient du latin aperire, « ouvrir », car c’est le mois où la terre s’ouvre pour laisser croître la végétation. Cette étymologie poétique est typique de la méthode d’Isidore, qui cherche dans les mots la clef de la nature des choses.
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