Le Confiteor

Confiteor

La prière de confession

Le Confiteor (du latin confiteri, « confesser, avouer ») est la grande prière de confession publique que le prêtre et les fidèles récitent au début de la Messe. Son texte latin commence par ces mots solennels : « Confiteor Deo omnipotenti, beatæ Mariæ semper Virgini, beato Michaeli Archangelo, beato Joanni Baptistæ, sanctis Apostolis Petro et Paulo, omnibus Sanctis, et tibi, Pater... » En français : « Je confesse à Dieu tout-puissant, à la bienheureuse Marie toujours Vierge, à saint Michel Archange, à saint Jean-Baptiste, aux saints Apôtres Pierre et Paul, à tous les Saints et à vous, mon Père, que j'ai beaucoup péché par pensées, par paroles et par actions. »

Le triple aveu

Au cœur du Confiteor retentit le triple aveu : « Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa », c'est ma faute, c'est ma faute, c'est ma très grande faute. À chacune de ces trois invocations, le fidèle se frappe la poitrine de la main droite, trois fois donc, en un geste de componction hérité de l'Ancien Testament, où le publicain se frappait la poitrine en disant : « Ô Dieu, soyez propice au pécheur que je suis » (Lc 18, 13). Le mot latin culpa (la faute) résonne ainsi trois fois de manière croissante, depuis la simple reconnaissance jusqu'à l'aveu de la faute la plus grande, celle qui ne peut être effacée que par la miséricorde divine.

Le geste de contrition

Ce geste n'est pas une simple formalité rituelle : il exprime physiquement la contrition intérieure de l'âme qui se reconnaît pécheresse devant la majesté de Dieu. Le Confiteor, récité au pied de l'autel avant même que le prêtre ne monte les degrés pour offrir le Saint Sacrifice, dispose ainsi l'âme à recevoir dignement les grâces qui couleront de l'autel tout au long de la Messe.

Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa : le triple aveu du pécheur au pied de l'autel.