Le genre masculin et féminin

Genus Masculinum et Femininum

Le masculin et le féminin

Comme toutes les langues sémitiques, l'araméen possède deux genres : le masculin et le féminin. Il n'y a pas de neutre. Le masculin est la forme non marquée : melek (roi), bar (fils), shem (nom). Le féminin se reconnaît par la terminaison -ah à l'état absolu et -ta à l'état emphatique : malkah/malketa (reine), millah/milleta (parole), hokmah/hokmeta (sagesse).

Le pluriel et le duel

Le pluriel masculin absolu se forme en -in : malkin (des rois). Le pluriel féminin emphatique prend la terminaison -ata : hewata (les bêtes, Dn 7,12), où le -t du féminin sémitique se retrouve. À l'état construit pluriel, le masculin se termine en -é : malké ar'a (les rois du pays), forme courte qui lie les deux noms. L'araméen connaît également le duel, marqué par la terminaison -ayin, mais ce nombre est très rare en araméen biblique et ne s'emploie que pour les choses qui vont naturellement par paires : les yeux, les mains, les pieds. L'araméen préfère le pluriel ordinaire accompagné du nombre trén (deux).

Genres irréguliers

Certaines règles de genre échappent à la morphologie. Les parties du corps qui vont par paires sont féminines même sans la terminaison -ah : yad (main), ayin (oeil), regel (pied). C'est une règle commune à l'hébreu et à l'araméen. De même, les noms de villes et de pays sont généralement féminins : Bavel (Babylone), Yerushalem (Jérusalem) sont traités comme des féminins par la grammaire. Le féminin de bar (fils) est berat (fille), couple fondamental du vocabulaire araméen.

Pluriels brisés et accord

Quelques noms forment leur pluriel non par l'ajout d'un suffixe mais par un changement de voyelles internes : gévar devient guvrin (homme/hommes). On appelle ces formes des « pluriels brisés », phénomène rare en araméen mais très fréquent en arabe. Enfin, l'adjectif s'accorde obligatoirement en genre avec le nom qu'il qualifie : melek tav (un bon roi) au masculin, malketa tavta (la bonne reine) au féminin, où la terminaison -ta s'applique tant au nom qu'à l'adjectif.

Le pluriel araméen

Le pluriel araméen se forme par des terminaisons spécifiques selon le genre et l'état. Au masculin : -in (absolu), -é (construit), -ayya (emphatique). Au féminin : -an (absolu), -at (construit), -ata (emphatique). Ainsi, « des rois » se dit malkin (absolu) et malkayya (emphatique, « les rois »). « Des bêtes » se dit hewan (absolu) et hewata (emphatique, « les bêtes ») : ce sont les quatre bêtes de Daniel (Dn 7,3 ; 7,17).

Masculin non marqué (melek), féminin en -ah/-ta (malkah/malketa) : deux genres, pas de neutre.