Le mouvement naturel et violent

Chapitre 4 : Les lieux naturels et le mouvement · cours « Philosophie Naturelle » · 7 questions

Tomber ou s'élever naturellement, être projeté par la force : deux types de mouvement radicalement distincts.

Aristote

Motus Naturalis et Violentus

Deux catégories de mouvement

Aristote divise tout mouvement local en deux catégories fondamentales : le mouvement naturel et le mouvement violent (ou forcé). Cette distinction est la clef de toute la physique aristotélicienne du mouvement.

Le mouvement naturel procède de la nature même du corps, qui tend spontanément vers son lieu propre sans qu'aucune cause efficiente extérieure continue ne soit requise. La pierre tombe d'elle-même vers le bas, la flamme s'élève d'elle-même vers le haut. Le mouvement violent, dont le nom vient du latin vis signifiant force, est au contraire imposé de l'extérieur, contre l'inclination naturelle du corps. Dès que cette force extérieure cesse, le mouvement violent s'arrête et le mouvement naturel reprend aussitôt : la pierre lancée en l'air finit toujours par retomber vers le centre.

Le principe universel

Aristote formule un principe universel qui gouverne tout changement : « Tout ce qui est mû est mû par quelque chose » (omne quod movetur ab alio movetur). Rien ne se met en mouvement sans un moteur, qu'il soit interne ou externe.

L'ordre spirituel

Saint Thomas d'Aquin transpose cette physique dans l'ordre spirituel. Le mouvement naturel de l'âme humaine est de tendre vers Dieu, son Créateur et sa fin dernière. Le péché est alors un mouvement violent qui détourne l'âme de cette fin. Saint Augustin exprimait déjà cette vérité dans ses Confessions : « Tu nous as faits pour Toi, Seigneur, et notre cœur est inquiet jusqu'à ce qu'il repose en Toi. » Comme la pierre tend vers le centre de la terre, l'âme tend vers Dieu, et ne trouve sa paix qu'en Lui.

Le mouvement naturel vient de la nature du corps vers son lieu propre ; le mouvement violent est imposé de l'extérieur contre cette tendance.

Testez-vous : 7 questions

1. Une pierre lâchée qui tombe vers le bas accomplit quel type de mouvement ?

  • Un mouvement mixte
  • Un mouvement violent
  • Un mouvement naturel
  • Un mouvement circulaire
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Réponse : Un mouvement naturel

La pierre qui tombe accomplit un mouvement naturel : elle se dirige vers son lieu propre (le centre du monde, le bas) en vertu de sa nature terrestre, sans intervention extérieure. C’est sa nature même qui est le principe de ce mouvement.

2. Le mouvement violent vient du latin vis, qui signifie ____.

  • force
  • nature
  • lieu
  • repos
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Réponse : force

Le mouvement violent tire son nom du latin vis (force). Il est « violent » parce qu’il résulte d’une force extérieure qui s’oppose à l’inclination naturelle du corps et le contraint à s’éloigner de son lieu propre.

3. Selon Aristote, le mouvement naturel requiert une cause efficiente extérieure continue pour se maintenir.

  • Vrai
  • Faux
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Réponse : Faux

Le mouvement naturel ne requiert pas de cause efficiente extérieure continue. La nature même du corps est le principe de son mouvement : la pierre tombe d’elle-même vers le bas, la flamme monte d’elle-même. C’est le mouvement violent qui requiert une force extérieure.

4. Que se passe-t-il quand la force du mouvement violent cesse ?

  • Le mouvement naturel reprend
  • Le corps se désintègre
  • Le mouvement s’accélère
  • Le corps reste immobile
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Réponse : Le mouvement naturel reprend

Dès que la force extérieure cesse, le mouvement violent s’arrête et le mouvement naturel reprend. La pierre lancée en l’air finit par retomber vers le bas, son lieu naturel, quand l’impulsion initiale s’épuise.

5. Le principe aristotélicien dit : « Tout ce qui est mû est mû par ____ chose. »

  • quelque
  • aucune
  • la même
  • sa propre
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Réponse : quelque

Le principe fondamental d’Aristote est : « Tout ce qui est mû est mû par quelque chose » (omne quod movetur ab alio movetur). Rien ne se met en mouvement tout seul : il faut toujours un moteur, qu’il soit interne (nature) ou externe (force).

6. Selon saint Thomas, quel est le « mouvement naturel » de l’âme humaine ?

  • Tendre vers Dieu
  • Rechercher le plaisir
  • Fuir la souffrance
  • Contempler la nature
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Réponse : Tendre vers Dieu

Saint Thomas voit dans la distinction naturel/violent une image spirituelle : le mouvement naturel de l’âme est de tendre vers Dieu, son Créateur et sa fin dernière. Le péché est un mouvement violent qui détourne l’âme de cette fin.

7. Quel Père de l’Église a écrit : « Tu nous as faits pour Toi, et notre coeur est inquiet jusqu’à ce qu’il repose en Toi » ?

  • Saint Augustin
  • Saint Grégoire
  • Saint Jérôme
  • Saint Ambroise
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Réponse : Saint Augustin

C’est saint Augustin qui écrit cette phrase célèbre dans ses Confessions (I, 1). Elle exprime le mouvement naturel de l’âme vers Dieu : comme la pierre vers le centre du monde, l’âme tend vers son Créateur.

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Dans ce chapitre : Les lieux naturels et le mouvement

  1. Les lieux naturels et le mouvement
  2. Le mouvement naturel et violent
  3. La gravité et la légèreté
  4. Le lieu naturel des éléments