Le régime de Salerne

Regimen Salernitanum

Un régime simple et puissant

Les médecins de Salerne prescrivaient un régime simple et puissant. Leurs principes tenaient en quelques mots : manger peu, manger bien, manger tôt. Le matin : un aliment gras et nourrissant, les Anciens mangeaient des œufs, des noix, de l'huile. À midi : la chair (poulet, poisson, œufs) avec des légumes et de l'huile d'olive. Le soir : un repas léger, terminé bien avant le coucher.

L'art de boire et de manger

Les médecins de Salerne insistaient aussi sur l'art de boire. L'huile d'olive, reine des huiles, accompagnait chaque repas pour nourrir sans alourdir et maintenir la chaleur vitale du corps. Après le repas, les Romains buvaient volontiers le posca, ce breuvage de vinaigre coupé d'eau qui stabilisait les humeurs ; c'est d'ailleurs cette boisson que le Christ reçut sur la Croix (Jn 19, 29). L'un des principes les plus fermes de Salerne se résumait en deux mots latins : « Mastica et primo », c'est-à-dire « mâche d'abord ». Celui qui mâche longuement mange moins et digère mieux, car la coction commence dans la bouche.

Coction et repos digestif

Si les repas tardifs étaient si sévèrement déconseillés, c'est parce que la coction est perturbée la nuit : les humeurs stagnent pendant le sommeil lorsque la digestion n'est pas achevée. Les aliments que Salerne privilégiait étaient le poisson, les œufs, les noix et les légumes verts, simples et nourrissants. Enfin, le grignotage était formellement interdit, car le ventre a besoin de repos entre les repas, tout comme les muscles entre les efforts. Sans ce repos digestif, la coction demeure imparfaite et le corps s'encrasse.

Manger peu, manger bien, manger tôt : les trois règles du régime de Salerne