Le texte le plus ancien d'Isaïe

Volumen Isaiae antiquissimum

La découverte de Qumrân

En 1947, parmi les manuscrits découverts dans les grottes de Qumrân, un rouleau se distingue par sa taille et son importance : le grand rouleau d'Isaïe (1QIsaᵃ). Long de plus de sept mètres, il contient l'intégralité des soixante-six chapitres du livre d'Isaïe. Daté du IIe siècle avant Jésus-Christ, il est le plus ancien manuscrit biblique complet connu, environ mille cent ans plus ancien que les manuscrits massorétiques qui servaient jusqu'alors de référence. Cette découverte bouleversa les études bibliques et combla un gouffre de plus d'un millénaire dans l'histoire du texte sacré.

Mille ans gagnés

Avant Qumrân, les plus anciens manuscrits hébreux connus dataient seulement du IXe ou du Xe siècle après Jésus-Christ. Les Massorètes, ces scribes juifs du Moyen Âge qui ont fixé et transmis le texte hébreu de la Bible avec une précision remarquable, avaient été les gardiens fidèles de l'Écriture, mais on ne pouvait vérifier la qualité de leur travail faute de témoins plus anciens. Qumrân a fourni cette preuve en reculant la date des manuscrits hébreux de mille ans d'un coup.

Le Serviteur souffrant

La comparaison entre le rouleau de Qumrân et le texte massorétique du chapitre 53 d'Isaïe est saisissante : seules dix-sept lettres diffèrent entre les deux versions, et aucune de ces variantes ne touche le sens du texte. Ce chapitre 53 est celui qui décrit le Serviteur souffrant (« il a été transpercé à cause de nos péchés, broyé à cause de nos iniquités »), prophétie que les chrétiens reconnaissent comme accomplie dans la Passion du Christ. La datation du rouleau au IIe siècle avant Jésus-Christ prouve de manière irréfutable que cette prophétie du Serviteur souffrant précède bien la Passion de plusieurs siècles.

La garde de la Parole

Cette fidélité du texte d'Isaïe sur plus de mille cent ans témoigne de la Providence divine qui a veillé sur l'intégrité de Sa Parole à travers les siècles et les persécutions.

Le grand rouleau d'Isaïe, presque intact après 2 000 ans : la preuve que Dieu a veillé sur Sa Parole et que la prophétie du Serviteur souffrant précède la Passion du Christ.