Le titre de Théotokos

Le titre de Theotokos

Dei Genetrix

Un titre christologique

Le mot Theotokos (en grec Θεοτόκος) signifie « celle qui a enfanté Dieu ». Ce titre marial, le plus ancien et le plus fondamental de la Tradition chrétienne, n'est pas un simple honneur rendu à Marie. Il exprime une vérité sur le Christ lui-même : celui que la Vierge a porté dans son sein et mis au monde est véritablement Dieu, la seconde Personne de la Sainte Trinité faite homme. Le titre de Theotokos est donc avant tout une confession de foi en l'Incarnation du Verbe.

Le fondement : l'union hypostatique

Le fondement théologique du titre de Theotokos est l'union hypostatique : en Jésus-Christ, la nature divine et la nature humaine sont unies en une seule Personne divine, sans confusion ni séparation. Marie, étant la mère de cette Personne, est véritablement Mère de Dieu, non pas mère de la nature divine en tant que telle, car la divinité est éternelle et n'a pas de commencement, mais mère de la Personne divine du Fils qui a pris chair dans son sein. Cette distinction est essentielle pour comprendre la portée exacte du dogme. Le titre de Theotokos est donc avant tout une affirmation christologique : il confesse une vérité sur le Christ lui-même avant d'être un honneur rendu à Marie.

Témoignages anciens et critère de foi

Le plus ancien témoignage écrit de ce titre est le Sub tuum praesidium, une prière découverte sur un papyrus en Égypte et datée d'environ 250 après Notre-Seigneur. Ce document prouve que la dévotion à Marie sous le titre de Theotokos remonte aux tout premiers siècles de l'Église, bien avant le concile d'Éphèse. Saint Grégoire de Nazianze, l'un des grands docteurs cappadociens du IVe siècle, allait jusqu'à déclarer : « Si quelqu'un ne reconnaît pas Marie comme Theotokos, il est séparé de Dieu. » Il considérait ce titre comme un critère d'orthodoxie, une pierre de touche permettant de discerner la vraie foi de l'hérésie. Nier le Theotokos, c'est en réalité nier l'Incarnation elle-même.

Theotokos (Θεοτόκος) signifie « celle qui a enfanté Dieu » : titre christologique fondé sur l'union hypostatique, attesté dès le IIIe siècle par le Sub tuum praesidium.