Les 150 psaumes et la symbolique des grands nombres

Chapitre 8 : L'arithmétique dans la Bible et la liturgie · cours « Arithmétique » · 8 questions

150 psaumes, 153 poissons, 666 : les grands nombres.

Roi David

Numeri Sacri

La symbolique des nombres

Le Psautier compte 150 psaumes, nombre que les Pères ne considèrent pas comme arbitraire. 150 = 3 x 50, et 50 est le nombre du jubilé et de la Pentecôte. Les « mille ans » de l'Apocalypse signifient la plénitude du temps de l'Église. Le nombre 153, celui des poissons de la pêche miraculeuse (Jean 21, 11), est la somme des entiers de 1 à 17, c'est-à-dire le 17e nombre triangulaire. Saint Augustin y voit le symbole de tous les élus, car 17 = 10 (Décalogue) + 7 (dons du Saint-Esprit).

Les chiffres du Psautier

Le Psautier comprend 150 psaumes, répartis en cinq livres. « Simon Pierre monta dans la barque et tira le filet à terre, plein de 153 gros poissons » (Jean 21, 11). La Pentecôte (du grec « pentèkostè », cinquantième) est célébrée 50 jours après Pâques. 153 = 1+2+3+...+17 = 17x18/2 = 153.

Saint Augustin y voit le symbole de tous les élus, car 17 = 10 (Décalogue) + 7 (dons du Saint-Esprit).

Testez-vous : 8 questions

1. Combien de psaumes compte le Psautier de la Bible ?

  • 150
  • 120
  • 200
  • 100
Voir la réponse

Réponse : 150

Le Psautier de la Bible compte 150 psaumes. Ce nombre se décompose en 3 × 50 : le 3 de la Trinité multiplié par le 50 du Jubilé et de la Pentecôte. Les psaumes sont répartis en 5 livres, reflétant les 5 livres de la Torah.

2. Lors de la pêche miraculeuse après la Résurrection (Jean 21, 11), combien de poissons les apôtres prirent-ils ?

  • 120
  • 153
  • 99
  • 144
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Réponse : 153

Lors de la pêche miraculeuse après la Résurrection (Jn 21, 11), les apôtres prirent 153 poissons. Saint Augustin y voit la somme des nombres de 1 à 17 (nombre triangulaire), symbolisant la totalité des élus. Le 17 = 10 (Loi) + 7 (grâce), soit la plénitude du salut.

3. Le nombre 50 est associé à deux réalités liturgiques majeures. Laquelle de celles-ci est célébrée 50 jours après Pâques ?

  • La Pentecôte
  • Noël
  • L’Épiphanie
  • L’Ascension
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Réponse : La Pentecôte

La Pentecôte (du grec pentèkostè, « cinquantième ») est célébrée exactement 50 jours après Pâques. Elle commémore la descente du Saint-Esprit sur les apôtres. Ce nombre rappelle aussi le Jubilé de l’Ancien Testament, célébré tous les 50 ans.

4. Saint Augustin démontre que 153 est un nombre triangulaire. De quel rang ?

  • 15e
  • 17e
  • 12e
  • 20e
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Réponse : 17e

Saint Augustin démontre que 153 est le 17e nombre triangulaire : 1+2+3+…+17 = 17×18/2 = 153. Il interprète le 17 comme 10 (Décalogue, la Loi) + 7 (dons du Saint-Esprit, la grâce). Les 153 poissons de la pêche miraculeuse symbolisent ainsi la totalité des élus sous la Loi et la grâce.

5. Dans quel livre de l’AT est instituée l’année jubilaire (tous les 50 ans, libération et remise des dettes) ?

  • Exode
  • Deutéronome
  • Genèse
  • Lévitique
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Réponse : Lévitique

L’année jubilaire est instituée dans le Lévitique (25, 10). Tous les 50 ans, les terres revenaient à leurs propriétaires d’origine.

6. Pour les Pères de l’Église, que signifie le nombre 1000 (« règne de mille ans » dans l’Apocalypse) ?

  • La plénitude du temps
  • Le nombre des élus
  • La fin du monde
  • Exactement 1000 années
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Réponse : La plénitude du temps

Le nombre 1 000, fréquent dans l’Apocalypse (le « règne de mille ans », Ap 20, 1-6), ne désigne pas une durée littérale pour les Pères de l’Église, mais la plénitude du temps, une période indéterminée de perfection. C’est le cube de 10 (10³), symbole de totalité accomplie.

7. Combien de psaumes sont attribués au roi David par la tradition, faisant de lui le psalmiste par excellence ?

  • 100
  • 73
  • 50
  • 150
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Réponse : 73

La tradition attribue 73 psaumes au roi David dans le Psautier hébreu (la Septante et la Vulgate en comptent davantage). David, berger devenu roi, est considéré comme le psalmiste par excellence, et ses cantiques préfigurent les prières du Christ.

8. Augustin lit 17 = 10 + 7 (Décalogue + dons du Saint-Esprit). Comment nomme-t-il cette décomposition symbolique ?

  • Numération romaine
  • Arithmologie sacrée
  • Calcul digital
  • Gématrie hébraïque
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Réponse : Arithmologie sacrée

Saint Augustin pratique l’arithmologie sacrée (ou arithmologie biblique), méthode d’interprétation qui décompose un nombre biblique en parties symboliques. Ainsi 17 = 10 (Décalogue, la Loi) + 7 (dons du Saint-Esprit, la grâce), unissant Loi et grâce dans un même nombre.

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Dans ce chapitre : L'arithmétique dans la Bible et la liturgie

  1. Le Quadrivium
  2. L'unité, la Trinité et le quaternaire sacré
  3. Le sept : plénitude et perfection
  4. Le douze et le quarante : les nombres de l'Alliance
  5. Les 150 psaumes et la symbolique des grands nombres
  6. Saint Augustin, Isidore et le nombre dans la doctrine