Les 48 constellations de Ptolémée
Atlas céleste : nommer et classer les étoiles.
Quadraginta octo sidera
Le catalogue d'étoiles
Dans les livres VII et VIII de l'Almageste, Ptolémée dresse un catalogue de 1 022 étoiles, réparties en 48 constellations.
Trois groupes
Ces constellations se divisent en trois groupes :
- 21 constellations boréales (au nord de l'écliptique)
- 12 constellations zodiacales (le long de l'écliptique, chemin apparent du Soleil)
- 15 constellations australes (au sud)
Une référence durable
Ce catalogue, hérité d'Hipparque et enrichi par Ptolémée, resta la référence de tous nos astronomes. Les douze signes du zodiaque rythmaient non seulement le parcours du Soleil mais aussi le calendrier liturgique.
Les douze signes du zodiaque rythmaient non seulement le parcours du Soleil mais aussi le calendrier liturgique.
Testez-vous : 8 questions
1. Combien de constellations Ptolémée recense-t-il dans le catalogue d’étoiles de l’Almageste ?
- 88
- 36
- 12
- 48
Voir la réponse
Réponse : 48
Ptolémée recense 48 constellations dans le catalogue d’étoiles de l’Almageste : 21 boréales, 12 zodiacales et 15 australes. Ce catalogue, répertoriant plus de 1 000 étoiles avec leurs positions et magnitudes, resta la référence en astronomie stellaire pendant tout le Moyen Âge.
2. Combien d’étoiles le catalogue de Ptolémée recense-t-il au total ?
- 500
- 365
- 1 022
- 2 000
Voir la réponse
Réponse : 1 022
Le catalogue de l’Almageste recense 1 022 étoiles réparties en 48 constellations, référence pendant plus de mille ans.
3. En combien de régions du ciel Ptolémée répartit-il ses 48 constellations ?
- 7
- 3
- 2
- 4
Voir la réponse
Réponse : 3
Ptolémée répartit ses 48 constellations en trois régions du ciel : les constellations boréales (au nord du zodiaque), les constellations zodiacales (sur l’écliptique) et les constellations australes (au sud du zodiaque). Cette classification resta en usage jusqu’à l’époque moderne.
4. Quel astronome grec du IIe siècle avant Jésus-Christ dressa le catalogue d’étoiles qui servit de base principale à celui de Ptolémée ?
- Archimède
- Ératosthène
- Hipparque
- Aristarque
Voir la réponse
Réponse : Hipparque
Hipparque de Nicée (v. 190-120 av. J.-C.) dressa le premier catalogue systématique d’étoiles, répertoriant environ 850 étoiles avec leurs positions et magnitudes. Ce catalogue servit de base principale à celui de Ptolémée dans l’Almageste, qui l’étendit à plus de 1 000 étoiles.
5. Ptolémée classe chaque étoile selon son éclat apparent. Comment appelle-t-on cette échelle de luminosité en astronomie ancienne ?
- Parallaxe
- Grandeur
- Longitude
- Déclinaison
Voir la réponse
Réponse : Grandeur
Ptolémée classe les étoiles selon leur éclat apparent en six « grandeurs » (magnitudes) : la première grandeur pour les plus brillantes, la sixième pour les plus faibles visibles à l’œil nu. Ce système, toujours utilisé en astronomie moderne (sous forme modifiée), date de l’Almageste.
6. Comment Ptolémée repère-t-il la position de chaque étoile dans son catalogue ?
- Nord et sud
- Longitude et latitude
- Heure et date
- Azimut et hauteur
Voir la réponse
Réponse : Longitude et latitude
Ptolémée repère la position de chaque étoile dans son catalogue par deux coordonnées écliptiques : la longitude (position le long de l’écliptique, en degrés à partir du point vernal) et la latitude (distance angulaire au-dessus ou en dessous de l’écliptique). Il y ajoute la magnitude (éclat).
7. Quel traducteur du XIIe siècle rendit l’Almageste et son catalogue d’étoiles accessibles aux savants latins depuis Tolède ?
- Robert de Chester
- Adélard de Bath
- Michel Scot
- Gérard de Crémone
Voir la réponse
Réponse : Gérard de Crémone
Gérard de Crémone (v. 1114-1187), établi à Tolède, traduisit l’Almageste de Ptolémée de l’arabe en latin vers 1175. Ce travail monumental ouvrit aux savants latins l’accès au catalogue de plus de 1 000 étoiles et aux modèles planétaires de Ptolémée.
8. Quel ouvrage célèbre d’al-Sufi (Xe s.) révise le catalogue de Ptolémée avec ses propres observations ?
- Canon d’Avicenne
- Almageste arabe
- Livre des étoiles
- Zij al-Sindhind
Voir la réponse
Réponse : Livre des étoiles
Al-Sufi (Abd al-Rahman al-Sufi, 903-986) rédigea le Livre des étoiles fixes (Kitāb suwar al-kawākib), révisant le catalogue de Ptolémée avec ses propres observations. Il corrigea les magnitudes, ajouta des noms arabes et fut le premier à mentionner la galaxie d’Andromède.
Faites cette leçon dans Apôtre : les questions en mode interactif, votre progression, des rappels pour ne rien oublier. Gratuit, sans publicité. Commencer la leçon ›