Les contractions du futur

Les contractions consonantiques du futur

Futurum contractum verborum

Le sigma du futur

Le sigma du futur provoque des changements phonétiques.

• Gutturales + σ → ξ : κηρύσσω (prêcher) → κηρύξω.
• Labiales + σ → ψ : βλέπω (voir) → βλέψω.
• Dentales + σ → σ simple : σῴζω (sauver) → σώσω.

Verbes en -ίζω font leur futur en -ίσω : βαπτίζω → βαπτίσω (je baptiserai). Verbes liquides (λ, μ, ν, ρ) forment leur futur sans sigma, avec contraction : μένω → μενῶ (je demeurerai). « Ἐγὼ μεθ᾽ ὑμῶν εἰμι πάσας τὰς ἡμέρας » (Mt 28,20), la promesse finale du Christ.

Labiales et gutturales

Appliquons ces règles aux verbes du Nouveau Testament. Le verbe πέμπω (envoyer), dont le radical se termine par la labiale π, donne au futur πέμψω, car la labiale fusionnée au sigma produit ψ. De même, γράφω (écrire), radical en φ (labiale), donne γράψω. Il suffit de retenir que les trois labiales π, β et φ réagissent de manière identique devant le sigma : le résultat est toujours ψ. Ainsi β + σ = ψ, tout comme π + σ ou φ + σ.

Pour les gutturales, le verbe ἄγω (conduire), radical en γ, forme son futur ἄξω par la fusion γ + σ = ξ. Le verbe κηρύσσω (prêcher), dont le radical véritable est κηρυκ- (gutturale κ), donne pareillement κηρύξω. Le verbe πείθω (persuader) illustre la règle des dentales : la dentale θ disparaît purement et simplement devant le sigma, d'où le futur πείσω. Cette disparition est constante pour les trois dentales τ, δ et θ.

Les verbes liquides

Les verbes liquides méritent une attention particulière. Le verbe μένω (demeurer), dont le radical se termine par la nasale ν, forme un futur dit contracté : le sigma du futur disparaît et une contraction vocalique se produit, donnant μενῶ avec un accent circonflexe caractéristique. C'est précisément cet accent qui permet de reconnaître un futur contracté dans un texte. Le verbe ἀποστέλλω (envoyer en mission), radical en λ (liquide), suit le même schéma et donne ἀποστελῶ. Ces formes se conjuguent ensuite comme les verbes contractés en -εω.

Le futur déponent

Enfin, certains verbes présentent un futur déponent, c'est-à-dire de forme moyenne mais de sens actif. Le verbe γινώσκω (connaître) en est l'exemple majeur : son futur γνώσομαι, formé sur le radical modifié γνω-, apparaît en Jn 8, 32 sous la forme γνώσεσθε τὴν ἀλήθειαν, « vous connaîtrez la vérité », promesse du Christ à ceux qui demeurent dans sa parole.

π/β/φ + σ = ψ ; κ/γ/χ + σ = ξ ; τ/δ/θ + σ = σ