Les couleurs liturgiques

Le langage des couleurs

Color Liturgicus

Un langage sacré

Les ornements du prêtre (la chasuble, l'étole, le manipule) changent de couleur selon le jour et la fête célébrée. Ces couleurs ne sont pas décoratives : elles parlent à l'âme. Elles sont un langage sacré qui dit, avant toute parole, la nature du mystère célébré. L'Église romaine en compte six principales, fixées par le pape Innocent III au XIIIe siècle et confirmées par le missel de saint Pie V.

Les six couleurs liturgiques

Le blanc est la couleur de la pureté et de la gloire divine. On le porte pour les plus grandes solennités : Noël, qui célèbre la Nativité du Seigneur, et Pâques, fête de sa Résurrection glorieuse. Le rouge, couleur du sang et du feu, est réservé à la Pentecôte (où les langues de feu de l'Esprit Saint descendirent sur les Apôtres) et aux fêtes des martyrs, qui versèrent leur sang pour la foi. Le vert, couleur de l'espérance et de la croissance, habille le temps ordinaire, ces longues semaines entre les grands cycles liturgiques. Le violet, couleur de la pénitence et de l'attente, est porté pendant les deux temps de préparation : l'Avent, qui précède Noël, et le Carême, qui prépare à Pâques. Le noir est la couleur du deuil et des offices funèbres, signifiant la douleur devant la mort. Enfin, la couleur rose n'apparaît que deux fois par an : le dimanche de Gaudete au cœur de l'Avent, et le dimanche de Laetare au milieu du Carême, comme un signe de joie qui vient adoucir la rigueur pénitentielle. Ces six couleurs (blanc, rouge, vert, violet, noir et rose) furent fixées par le pape Innocent III au XIIIe siècle et demeurent en usage dans le rite romain.

Les couleurs liturgiques ne sont pas décoratives : elles disent la nature du mystère célébré.