Les esprits et les accents

Chapitre 16 : Esprits et ponctuation · cours « Grec Biblique » · 7 questions

Esprits rude et doux, accent aigu, grave et circonflexe : les marques qui guident la prononciation.

Nomina sacra

Spiritus et Accentus

Les esprits

Tout mot grec commençant par une voyelle porte obligatoirement un esprit. L'esprit rude (ἡ) indique une aspiration : ἁμαρτία (hamartia = péché), ἅγιος (hagios = saint). L'esprit doux (᾿) indique l'absence d'aspiration : ἐν (en = dans), ἀγάπη (agapé = amour).

Les accents

Le ρ initial porte toujours l'esprit rude : ῥῆμα (rhèma = parole). Les accents : aigu (´) sur voyelle brève ou longue, grave (`) remplace l'aigu sur la dernière syllabe devant un autre mot, circonflexe (ˆ) uniquement sur les syllabes longues. L'accent ne peut pas se trouver sur l'antépénultième si la dernière syllabe est longue.

L'upsilon et la ponctuation

L'upsilon (υ) mérite une attention particulière : c'est la seule voyelle qui porte toujours un esprit rude lorsqu'elle se trouve en début de mot, ce qui explique la transcription latine systématique en « hy- » (ὕδωρ = hydôr = eau, ὑπέρ = hyper = au-dessus). La ponctuation grecque réserve aussi des surprises au lecteur moderne. Le point en haut (·), qui ressemble à notre point-virgule, joue en grec le rôle de notre point-virgule ou de nos deux-points. En revanche, c'est le point-virgule grec (;), identique en forme à notre point-virgule latin, qui sert de point d'interrogation. Ainsi, la phrase « τί ἐστιν; » se lit « qu'est-ce que c'est ? ».

Les Nomina Sacra

Les manuscrits du Nouveau Testament présentent en outre un système d'abréviations sacrées appelées Nomina Sacra. Les scribes abrègent les noms divins en conservant la première et la dernière lettre, surmontées d'un trait horizontal :

Ces abréviations ne relèvent pas de la paresse du copiste mais d'une vénération : en voilant partiellement le nom divin, le scribe marque la transcendance de Celui qu'il nomme.

Esprit doux = muet, esprit rude = « h » aspiré : indispensable pour lire le grec

Testez-vous : 7 questions

1. À quoi correspond le point en haut (·) en grec ?

  • Notre point d’interrogation
  • Notre simple virgule
  • Notre point final fort
  • Notre point-virgule
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Réponse : Notre point-virgule

Le point en haut (·) en grec correspond à notre point-virgule ou nos deux-points. Le ; grec est notre point d’interrogation.

2. Qu’est-ce qu’un esprit rude en grec ?

  • Un h aspiré initial
  • Un accent tonique
  • Une voyelle longue
  • Un signe muet
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Réponse : Un h aspiré initial

L’esprit rude (ʽ) ajoute un « h » aspiré en début de mot. ἁ = « ha ». Ex. : ἅγιος = « hagios » (saint).

3. Quel signe de ponctuation grec sert de point d’interrogation ?

  • Les deux-points (:)
  • Le point-virgule (;)
  • Le point d’exclamation (!)
  • Le point en haut (·)
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Réponse : Le point-virgule (;)

En grec, le point-virgule (;) sert de point d’interrogation. Le point en haut (·) est le point-virgule.

4. Comment se prononce le mot grec ἐν (dans) avec son esprit doux ?

  • An
  • In
  • En
  • Hen
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Réponse : En

L’esprit doux (ʼ) ne produit aucun son : ἐν se lit « en », et non « hen » — seul l’esprit rude ajoute l’aspiration. Et le groupe ne se lit pas à la française : ni « an » ni « in », l’epsilon garde son timbre bref.

5. Quelle voyelle porte toujours un esprit rude en début de mot ?

  • Oméga (ω)
  • Alpha (α)
  • Upsilon (υ)
  • Epsilon (ε)
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Réponse : Upsilon (υ)

L’upsilon (υ) porte toujours un esprit rude en début de mot. Il se prononce alors avec aspiration.

6. Que signifie l’abréviation ΘΣ dans les manuscrits du Nouveau Testament ?

  • θεός (Dieu)
  • Χριστός (Christ)
  • Ἰησοῦς (Jésus)
  • κύριος (Seigneur)
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Réponse : θεός (Dieu)

ΘΣ est le nomen sacrum de θεός (Dieu). Première et dernière lettre surlignées d’un trait dans les manuscrits.

7. Comment appelle-t-on les abréviations sacrées des manuscrits grecs ?

  • Les Verba Sacra
  • Les Codex Sacra
  • Les Scripta Sacra
  • Les Nomina Sacra
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Réponse : Les Nomina Sacra

Les Nomina Sacra sont des abréviations sacrées dans les manuscrits grecs : ΙΣ (Jésus), ΘΣ (Dieu), ΚΣ (Seigneur), ΧΣ (Christ).

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Dans ce chapitre : Esprits et ponctuation

  1. Les esprits et les accents
  2. Les accents et la ponctuation grecque
  3. Les Nomina Sacra des manuscrits
  4. La ponctuation grecque