Les Évangiles en latin : Prologue de Jean, Magnificat, Benedictus

Le Prologue de Jean et les cantiques

Prologus Ioannis

Le sommet du Nouveau Testament

Le Prologue de saint Jean (1, 1-14) est le sommet théologique du Nouveau Testament. En latin, chaque phrase révèle un mystère et une construction grammaticale.

« In principio erat Verbum, et Verbum erat apud Deum, et Deus erat Verbum. » = Au commencement était le Verbe, et le Verbe était auprès de Dieu, et le Verbe était Dieu. Trois fois « erat » (imparfait de esse) : le Verbe ÉTAIT, de toute éternité. « Apud » + accusatif = auprès de.

Magnificat et Benedictus

Le Magnificat (Lc 1, 46-55) : « Magnificat anima mea Dominum » = Mon âme glorifie le Seigneur. « Anima mea » = nominatif (sujet). « Dominum » = accusatif (objet). Le Benedictus (Lc 1, 68) : « Benedictus Dominus Deus Israel » = Béni soit le Seigneur Dieu d'Israël. « Benedictus » = participe passé passif au nominatif.

Trésors grammaticaux

Parmi les trésors grammaticaux et théologiques du Prologue, il faut noter que « tenebrae, -arum » est un nom féminin pluriel de la première déclinaison, un plurale tantum qui n'existe qu'au pluriel : les ténèbres, dans la langue latine comme dans la réalité spirituelle, ne se conçoivent pas au singulier. Le verset « et lux in tenebris lucet » oppose ainsi la lumière unique du Verbe à la multiplicité des ténèbres du monde. Plus loin, dans le Magnificat, Marie chante : « Quia fecit mihi magna qui potens est » : celui qui est puissant a fait pour moi de grandes choses. L'expression « qui potens est » emploie le pronom relatif au nominatif suivi de l'adjectif « potens » comme attribut du sujet, désignant Dieu dans sa toute-puissance. Le sommet du Prologue culmine au verset 14 : « Et Verbum caro factum est, et habitavit in nobis. » Le verbe « habitavit », parfait de « habitare », signifie littéralement « il a dressé sa tente parmi nous », faisant écho au grec « eskènosen » (de « skènè », la tente). Cette image renvoie à la Tente de la Rencontre de l'Ancien Testament où Dieu habitait au milieu de son peuple. Enfin, dans le Benedictus, l'expression « ad dandam scientiam salutis » présente un gérondif à l'accusatif précédé de « ad » pour exprimer le but : « pour donner la connaissance du salut ». L'adjectif verbal « dandam » s'accorde au féminin avec « scientiam », illustrant cette construction latine élégante où le gérondif prend les traits d'un adjectif verbal.

In principio erat Verbum, Au commencement ÉTAIT le Verbe : l'imparfait de l'éternité