Les inclinations naturelles
Conservation de soi, vie en société, recherche de la vérité : les penchants naturels de l'homme.
Inclinationes Naturales
Trois niveaux d'inclination
Du premier précepte (« le bien est à faire ») découlent des préceptes plus concrets, fondés sur les inclinations naturelles de l'homme. Saint Thomas distingue trois niveaux d'inclinations dans la question 94, article 2, correspondant aux trois dimensions de la nature humaine.
- Le premier niveau est celui que l'homme partage avec toutes les substances : l'inclination à la conservation de son être. D'où le précepte de protéger sa vie et de ne pas se donner la mort.
- Le deuxième niveau est celui que l'homme partage avec les animaux : l'inclination à l'union de l'homme et de la femme, et à l'éducation des enfants. D'où les préceptes sur le mariage et la famille.
- Le troisième niveau d'inclination est le plus élevé : il est propre à l'homme en tant qu'être raisonnable. C'est l'inclination à connaître la vérité sur Dieu et à vivre en société.
La hiérarchie des inclinations
Aucun animal ne cherche Dieu, aucun animal ne fonde de cités régies par la justice. Cette troisième inclination ordonne et éclaire les deux premières. Ainsi, l'homme ne conserve pas sa vie par simple instinct, comme le fait l'animal, mais en vue du bien commun et de la recherche de la vérité. C'est pourquoi le suicide est directement contraire à la loi naturelle : il s'oppose à l'inclination fondamentale à la conservation de son être, cette inclination que l'homme partage avec toutes les substances. De même, le mariage et la famille ne sont pas de simples conventions sociales que l'on pourrait redéfinir à volonté : ils sont fondés sur une inclination naturelle inscrite dans la nature même de l'homme, antérieure à toute institution humaine. Les trois niveaux sont rigoureusement hiérarchisés : l'inclination raisonnable est la plus haute et ordonne les autres, de sorte que tout dans la vie humaine trouve sa finalité ultime dans la connaissance de Dieu. C'est pourquoi saint Thomas affirme implicitement que l'homme est par nature un être religieux : l'athéisme, loin d'être une position neutre, va contre cette inclination naturelle fondamentale à chercher la vérité sur Dieu.
Trois inclinations naturelles : conserver la vie, fonder une famille, connaître Dieu et vivre en société
Testez-vous : 7 questions
1. Combien de niveaux d’inclinations naturelles saint Thomas distingue-t-il ?
- Trois
- Cinq
- Deux
- Quatre
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Réponse : Trois
Saint Thomas distingue trois niveaux d’inclinations naturelles : celle que l’homme partage avec toutes les substances (conservation), celle qu’il partage avec les animaux (procréation), et celle propre à sa nature raisonnable (vérité et société).
2. Quelle inclination l’homme partage-t-il avec les animaux ?
- Union et soin des petits
- Connaissance de Dieu
- Vie en société organisée
- L’art et la beauté
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Réponse : Union et soin des petits
L’homme partage avec les animaux l’inclination à l’union du mâle et de la femelle et à l’éducation des petits. C’est le fondement naturel du mariage et de la famille dans la loi naturelle.
3. Quelle inclination est propre à l’homme en tant qu’être raisonnable ?
- Chercher Dieu, vivre en cité
- Se défendre par instinct
- Se nourrir et survivre
- Engendrer et élever
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Réponse : Chercher Dieu, vivre en cité
L’inclination à connaître la vérité sur Dieu et à vivre en société est propre à l’homme en tant qu’être raisonnable. Aucun animal ne cherche Dieu ni ne fonde de cités.
4. Pourquoi le suicide est-il contraire à la loi naturelle ?
- Va contre le désir de vivre
- Acte simplement inutile
- Acte simplement illégal
- Choix purement personnel
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Réponse : Va contre le désir de vivre
La loi naturelle commande de protéger sa vie car l’homme a une inclination naturelle à la conservation de son être. Se donner la mort va directement contre cette inclination fondamentale.
5. Pourquoi le mariage et la famille ne sont-ils pas de simples conventions sociales ?
- Fondés sur la nature
- Imposés par l’Église
- Inventés au Moyen Âge
- Conventions très récentes
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Réponse : Fondés sur la nature
Le mariage et la famille ne sont pas des inventions humaines mais des institutions fondées sur l’inclination naturelle à l’union de l’homme et de la femme et à l’éducation des enfants.
6. Comment les trois niveaux d’inclinations sont-ils hiérarchisés ?
- La raison ordonne le reste
- L’instinct prime sur tout
- Ils sont strictement égaux
- La sensibilité prime
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Réponse : La raison ordonne le reste
Les trois niveaux sont hiérarchisés : l’inclination raisonnable (vérité et société) est la plus haute et ordonne les deux autres. L’homme ne conserve pas sa vie comme l’animal, mais en vue de la vérité et du bien commun.
7. Pourquoi l’athéisme va-t-il contre la nature de l’homme selon la loi naturelle ?
- L’homme est né religieux
- La raison n’atteint pas Dieu
- C’est une question de goût
- L’homme veut nier Dieu
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Réponse : L’homme est né religieux
L’inclination à connaître la vérité sur Dieu montre que l’homme est par nature un être religieux. L’athéisme contredit cette inclination fondamentale de la nature humaine.
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Dans ce chapitre : Nature et contenu
- La loi naturelle
- Le premier précepte
- Les inclinations naturelles