Les loci et les images : la méthode en pratique

Réponse : Des lieux ordonnés

La méthode mnémotechnique antique (méthode des loci) repose sur un parcours mental à travers des lieux ordonnés : pièces d’un édifice, colonnes d’un portique, stations d’un chemin familier. L’orateur dépose une image frappante à chaque lieu ; en refaisant mentalement le parcours, il retrouve chaque point de son discours dans l’ordre.

Réponse : Des mots

La Rhetorica ad Herennium distingue la mémoire des choses (res) de la mémoire des mots (verba) exacts du discours.

Réponse : La mémoire des choses

La Rhetorica ad Herennium distingue la mémoire des mots (memoria verborum, retenir le texte mot à mot) de la mémoire des choses (memoria rerum, retenir les idées et les arguments). La mémoire des choses est considérée comme la plus utile à l’orateur car elle lui permet de retrouver ses idées avec souplesse, sans être prisonnier d’un texte figé.

Réponse : Retrouver la séquence

Les lieux du parcours mental doivent être dans un ordre immuable pour retrouver la séquence des idées du discours. Si l’ordre des lieux change, les images déposées se mélangent et l’orateur perd le fil. La stabilité de l’itinéraire mental est la condition de la fiabilité de la méthode : même parcours, mêmes lieux, même ordre, à chaque fois.

Réponse : Un parcours quotidien

La Rhetorica ad Herennium recommande un parcours quotidien des lieux mentaux pour entretenir la netteté des images. Comme un musicien s’exerce chaque jour, l’orateur doit réviser régulièrement ses loci, en y ravivant les images déposées. Cette répétition empêche les images de s’effacer et maintient le « palais de mémoire » en bon état.

Réponse : Être bien distincts

Selon la Rhetorica ad Herennium, les lieux (loci) choisis pour la mémoire doivent être bien distincts les uns des autres. Si les lieux se ressemblent trop, les images qu’on y dépose se confondent et la mémorisation échoue. Des lieux variés, espacés et clairement différenciés permettent de retrouver chaque image sans confusion.

Réponse : Il change les images

Dans la méthode des loci, les lieux restent les mêmes d’un discours à l’autre : c’est leur stabilité qui fait la force de la méthode. Pour un nouveau discours, l’orateur change les images : il remplace les images du discours précédent par de nouvelles images associées aux nouveaux arguments, tout en conservant le même parcours mental de lieux.

Réponse : Retenir chaque mot

La mémoire des mots (memoria verborum) est plus exigeante que la mémoire des choses (memoria rerum) parce qu’elle impose de retenir chaque mot du texte dans l’ordre exact. La mémoire des choses se contente de retenir les idées et les arguments, laissant à l’orateur la liberté de les reformuler. Retenir mot à mot demande un effort mnémotechnique considérablement plus grand.