Les parties du discours
Nom, verbe, adjectif, adverbe, préposition…
Partes Orationis
La charpente de la langue
Toute langue est construite à partir de quelques catégories fondamentales de mots. Aristote et les stoïciens avaient commencé à les classer. Ces catégories sont les « parties du discours » : noms, verbes, adjectifs, etc. Les connaître, c'est comprendre la charpente de la langue.
Noms, verbes et compagnie
Le nom (ou substantif) désigne les êtres, les choses et les idées : « arbre », « Dieu », « justice ». On distingue les noms concrets, qui désignent une réalité perceptible par les sens (pierre, eau, table), des noms abstraits, qui désignent une qualité ou un concept immatériel (justice, bonté, vérité). Le verbe exprime ce que le sujet fait ou ce qu'il est : « prier », « être », « aimer ». L'adjectif qualifie le nom en lui ajoutant une propriété : « le BON berger », « la SAINTE Vierge ». La conjonction « conjoint », c'est-à-dire lie ensemble des mots ou des propositions : « et » relie, « mais » oppose, « car » explique. La préposition se place devant un nom pour exprimer un rapport de lieu, de temps ou de manière : « dans », « sur », « avec », « sans ».
Donat et Aristote
Le grammairien Donat, dont l'Ars Minor fut le manuel de référence pendant plus d'un millénaire, distingue huit parties du discours : le nom, le pronom, le verbe, l'adverbe, le participe, la conjonction, la préposition et l'interjection. Aristote, quant à lui, classait tout ce qui existe en dix catégories fondamentales : substance, quantité, qualité, relation, lieu, temps, position, possession, action et passion. Ces catégories philosophiques furent reprises par les grammairiens médiévaux pour fonder leur analyse du langage.
Combiner les sens
D'une manière générale, les langues disposent de cinq grands moyens pour combiner les sens et former des phrases : la composition (assembler des morphèmes), les mots-liens syntaxiques, l'ordre des mots, l'accent ou intonation, et la flexion (décliner et conjuguer).
Les connaître, c'est comprendre la charpente de la langue.
Testez-vous : 10 questions
1. Quelle partie du discours désigne une personne, un lieu, une chose ou une idée ?
- L’adverbe
- Le nom
- Le verbe
- L’adjectif
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Réponse : Le nom
Le nom (nomen en latin) est la partie du discours qui désigne une personne, un lieu, une chose ou une idée. C’est la première des huit parties du discours selon Donat. Le nom est le fondement de toute phrase, car il nomme les réalités dont on parle, depuis les créatures jusqu’au Créateur.
2. Quelle partie du discours exprime une action ou un état, et se situe toujours dans le temps ?
- Le verbe
- La conjonction
- Le nom
- La préposition
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Réponse : Le verbe
Le verbe est la partie du discours qui exprime une action ou un état, toujours situé dans le temps. En latin, le verbe se conjugue selon cinq paramètres : la personne, le nombre, le temps, le mode et la voix. C’est la partie du discours la plus riche en formes et la plus essentielle à la phrase.
3. Comment appelle-t-on le mot qui qualifie un nom, comme « bon » dans « le bon berger » ?
- Un pronom
- Un article
- Un adjectif
- Un adverbe
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Réponse : Un adjectif
L’adjectif (du latin adiectivum, « ajouté ») qualifie ou détermine le nom qu’il accompagne dans la phrase.
4. Quel mot sert à relier deux propositions ou deux mots entre eux, comme « et », « mais », « car » ?
- Une préposition
- Un pronom
- Un adverbe
- Une conjonction
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Réponse : Une conjonction
La conjonction (coniunctio) est le mot qui sert à relier deux propositions ou deux mots entre eux. « Et » relie, « mais » oppose, « car » explique. Les conjonctions sont indispensables pour articuler le discours et exprimer les relations logiques entre les idées.
5. Les mots « dans », « sur », « avec », « sans » appartiennent à quelle catégorie grammaticale ?
- Les déterminants
- Les adverbes
- Les conjonctions
- Les prépositions
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Réponse : Les prépositions
Les mots « dans », « sur », « avec », « sans » sont des prépositions. En latin, la préposition (praepositio) se place devant un nom et détermine son cas (accusatif ou ablatif). Par exemple, in avec l’accusatif indique le mouvement, et in avec l’ablatif indique le lieu. Les prépositions sont essentielles pour comprendre les relations entre les mots.
6. Aristote classait les mots en grandes catégories. Combien de « catégories » fondamentales distinguait-il pour classer tout ce qui existe ?
- Cinq
- Sept
- Dix
- Trois
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Réponse : Dix
Aristote distinguait dix catégories fondamentales pour classer tout ce qui existe : substance, quantité, qualité, relation, lieu, temps, position, possession, action et passion. Les Modistae s’appuyèrent sur ces catégories pour fonder leur grammaire spéculative, reliant les parties du discours aux modes d’être du réel.
7. En grammaire, on distingue les noms « concrets » des noms « abstraits ». Lequel de ces mots est un nom abstrait ?
- Pierre
- Calice
- Justice
- Église
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Réponse : Justice
Justice est un nom abstrait : il désigne une qualité, un concept, une réalité immatérielle. Un nom concret désigne une réalité perceptible par les sens (table, pierre, eau). Cette distinction est importante pour l’analyse des textes théologiques où abondent les noms abstraits.
8. Parmi ces ensembles, lequel regroupe quatre des grands moyens par lesquels les langues combinent les sens ?
- Ordre, accord, ton, flexion
- Sujet, verbe, complément, attribut
- Nom, verbe, adjectif, adverbe
- Lettre, syllabe, mot, phrase
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Réponse : Ordre, accord, ton, flexion
Les langues combinent les sens par : composition, liens syntaxiques, flexion, ordre des mots et intonation. L’option correcte regroupe ordre, accord (lien syntaxique), ton (intonation) et flexion.
9. Donat distingue douze parties du discours dans l’Ars Minor.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Faux
C’est faux : Donat ne distingue pas douze mais huit parties du discours dans l’Ars Minor. Ces huit parties sont : le nom, le pronom, le verbe, l’adverbe, le participe, la conjonction, la préposition et l’interjection. Cette classification resta la référence pendant plus de mille ans.
10. Donat distingue ____ parties du discours dans l’Ars Minor.
- huit
- six
- dix
- douze
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Réponse : huit
Donat distingue huit parties du discours dans l’Ars Minor : le nom, le pronom, le verbe, l’adverbe, le participe, la conjonction, la préposition et l’interjection. Cette classification, héritée des grammairiens grecs, resta le cadre de référence de l’enseignement grammatical en Occident pendant plus de mille ans.
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Dans ce chapitre : Les fondements de la grammaire
- Les mots et leur pouvoir
- Qu'est-ce que la grammaire ?
- Les parties du discours
- Le nom et le verbe
- L'adjectif et l'adverbe
- La préposition et la conjonction
- La syntaxe
- Les parties du discours selon Donat : révision approfondie
- Morphologie nominale avancée : adjectifs et comparaison
- Morphologie verbale : déponents et verbes irréguliers