Les processions et relations divines

Chapitre 29 : La Sainte Trinité · cours « Théologie » · 8 questions

Comment le Fils procède du Père et l'Esprit des deux : les relations éternelles au cœur de la vie trinitaire.

Sainte Trinité

Processiones et Relationes Divinae

Le plan de saint Thomas

Pour expliquer le mystère de la Trinité, saint Thomas commence par les processions (q.27), puis les relations (q.28), les personnes (q.29-38) et les missions (q.43).

Les processions divines

Les processions divines (ST Ia, q.27) : Il y a en Dieu deux processions, et seulement deux. La première est la génération du Verbe (processio verbi) : le Fils procède du Père par voie d'intellect, comme le verbe mental procède de la connaissance. Le Père, se connaissant parfaitement, engendre son Verbe, sa Parole intérieure, qui est le Fils, image parfaite du Père. La seconde est la spiration de l'Amour : le Saint-Esprit procède du Père et du Fils par voie de volonté, comme l'amour procède de la connaissance du bien. Le Père et le Fils, s'aimant mutuellement, spirent l'Amour subsistant qui est le Saint-Esprit.

Les relations divines

Les relations divines (ST Ia, q.28) : Ces deux processions fondent quatre relations réelles en Dieu : la paternité (le Père engendre), la filiation (le Fils est engendré), la spiration active (le Père et le Fils spirent ensemble) et la procession ou spiration passive (le Saint-Esprit est spiré). Cependant, seule l'opposition relative distingue les Personnes entre elles. Le Père et le Fils ne diffèrent que par la relation d'origine (engendrer et être engendré), tandis que tout le reste, essence, sagesse, puissance, est commun aux trois. La spiration active, bien qu'elle soit une relation réelle, ne constitue pas une Personne distincte, car elle ne s'oppose relativement ni à la paternité ni à la filiation : elle est commune au Père et au Fils.

Relation et essence

Enfin, à la différence des créatures où la relation est un accident, en Dieu la relation est réellement identique à l'essence divine. La paternité est le Père, la filiation est le Fils : la relation ne s'ajoute pas à l'essence mais subsiste en elle. C'est pourquoi les relations divines ne sont pas réellement distinctes de l'essence divine, même si elles se distinguent réellement entre elles par l'opposition relative.

Deux processions (génération du Verbe et spiration de l'Amour) fondent quatre relations réelles en Dieu : seule l'opposition relative distingue les Personnes

Testez-vous : 8 questions

1. Combien de processions y a-t-il en Dieu selon saint Thomas (ST Ia, q.27) ?

  • deux processions
  • une seule procession
  • trois processions
  • aucune procession
Voir la réponse

Réponse : deux processions

Il y a exactement deux processions en Dieu : la génération du Verbe (par voie d’intellect) et la spiration du Saint-Esprit (par voie de volonté). Ces deux processions correspondent aux deux opérations immanentes : connaître et aimer.

2. Par quelle voie le Fils procède-t-il du Père (ST Ia, q.27, a.2) ?

  • voie d’intellect
  • voie de volonté
  • voie de création
  • voie d’émanation
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Réponse : voie d’intellect

Le Fils procède du Père par voie d’intellect : le Père, se connaissant parfaitement, engendre son Verbe (sa Parole intérieure) qui est le Fils, image parfaite du Père.

3. Combien de relations réelles y a-t-il en Dieu (ST Ia, q.28, a.4) ?

  • quatre, deux à deux
  • six relations
  • cinq attributs
  • trois (les Personnes)
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Réponse : quatre, deux à deux

Les deux processions fondent quatre relations réelles : paternité, filiation, spiration active et procession (ou spiration passive). Mais seules trois sont des Personnes distinctes, car la spiration active ne s’oppose pas à la paternité ni à la filiation.

4. Pourquoi la spiration active ne constitue-t-elle pas une Personne distincte (ST Ia, q.28, a.4) ?

  • commune Père et Fils
  • relation créée
  • relation idéale
  • accident divin réel
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Réponse : commune Père et Fils

Seule l’opposition relative distingue les Personnes. La spiration active est commune au Père et au Fils : elle ne s’oppose ni à la paternité ni à la filiation, donc elle ne constitue pas une quatrième Personne.

5. En quoi les relations divines diffèrent-elles des relations entre créatures (ST Ia, q.28, a.2) ?

  • la relation est Dieu
  • métaphore poétique
  • simple représentation
  • ajout à l’essence
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Réponse : la relation est Dieu

Dans les créatures, la relation est un accident. En Dieu, elle est réellement identique à l’essence divine : elle subsiste dans la nature divine. La paternité EST le Père ; la relation n’ajoute rien à l’essence.

6. Qu’est-ce qui distingue les Personnes divines entre elles (ST Ia, q.28) ?

  • L’opposition relative seule
  • L’essence et la nature
  • La volonté et la sagesse
  • La puissance et la sagesse
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Réponse : L’opposition relative seule

Seule l’opposition relative distingue les Personnes en Dieu. Le Père et le Fils ne diffèrent que par la relation d’origine (engendrer / être engendré). Tout le reste (essence, sagesse, puissance) est commun aux trois.

7. Par quelle voie le Saint-Esprit procède-t-il (ST Ia, q.27, a.3) ?

  • Par voie de volonté
  • Par voie d’intellect
  • Par voie de génération
  • Par création ex nihilo
Voir la réponse

Réponse : Par voie de volonté

Le Saint-Esprit procède du Père et du Fils par voie de volonté : le Père et le Fils, s’aimant mutuellement, spirent l’Amour subsistant qui est le Saint-Esprit. C’est la seconde procession divine.

8. Dans la Trinité, les relations divines sont réellement distinctes de l’essence divine.

  • Vrai
  • Faux
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Réponse : Faux

En Dieu, les relations sont réellement identiques à l’essence divine ; la distinction est seulement entre les Personnes.

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Dans ce chapitre : La Sainte Trinité

  1. La Sainte Trinité
  2. Les processions et relations divines