Les Psaumes en latin : Dominus regit me et Miserere

Dominus regit me et Miserere

Psalmi

Deux psaumes majeurs

Le Psaume 22 (23) et le Miserere (Psaume 50/51) sont les deux psaumes les plus priés de la chrétienté. En latin, ils sont d'une beauté grammaticale limpide.

Le psaume du Berger

Psaume 22 : « Dominus regit me et nihil mihi deerit. In loco pascuae ibi me collocavit. » = Le Seigneur me conduit et rien ne me manquera. Il m'a placé dans un pâturage. « Regit » = présent (il conduit). « Deerit » = futur de « deesse » (il manquera). « Collocavit » = parfait (il a placé). « Loco pascuae » associe l'ablatif de « locus » (2e décl.) au génitif de « pascua » (pâturage) : un lieu de pâturage verdoyant. Trois temps en deux versets. Plus loin, « Nam et si ambulavero in medio umbrae mortis, non timebo mala » : « umbra mortis » (l'ombre de la mort) unit « umbra, -ae » (1re décl.) et le génitif de « mors » (3e décl.), image saisissante du psaume du Berger.

Le Miserere

Miserere : « Miserere mei, Deus, secundum magnam misericordiam tuam » = Aie pitié de moi, ô Dieu, selon ta grande miséricorde. « Miserere » = impératif déponent (aie pitié). « Mei » = génitif de ego (de moi) (le verbe « misereri » régit le génitif. « Secundum » + accusatif = selon. « Cor mundum crea in me, Deus » = Crée en moi un cœur pur) « crea » = impératif présent (2e sg. de « creare », 1re conj.). Le psaume culmine au verset 19 : « Sacrificium Deo spiritus contribulatus ; cor contritum et humiliatum, Deus, non despicies » : le sacrifice agréable à Dieu est un esprit brisé (« contribulatus », participe parfait passif), un cœur contrit et humilié.

Apulée et l'Âne d'or

Ces psaumes voisinent dans la culture latine avec la prose romanesque. Apulée (c. 125-170), originaire de Madaure en Numidie (Afrique du Nord), compose les Métamorphoses, également connues sous le titre « Asinus Aureus » (L'Âne d'or), seul roman latin intégralement conservé. Il s'ouvre par cette phrase programmatique : « At ego tibi sermone isto Milesio varias fabulas conseram » : le « style milésien » désigne un genre de contes divertissants et licencieux venus de Milet. Son latin est baroque et exubérant, riche en néologismes et archaïsmes, aux antipodes de la sobriété cicéronienne. Le héros Lucius, transformé en âne par l'application accidentelle d'un onguent magique, traverse maintes aventures où s'enchâsse le célèbre conte de Psyché et Cupidon (livres IV-VI), allégorie de l'amour et de l'âme. Au dénouement, la déesse Isis apparaît à Lucius et lui rend sa forme humaine en lui faisant manger des roses, figure d'une rédemption par le divin.

Cor mundum crea in me, Deus : Crée en moi un cœur pur, un impératif adressé à Dieu