Saint Jérôme et la traduction de la Vulgate
Hebraica veritas : la Bible traduite en latin.
Saint Jérôme et la Vulgate
Hieronymus et Vulgata
Le traducteur et son œuvre
Saint Jérôme (347-420) a traduit la Bible en latin sur ordre du pape Damase Ier. Sa traduction, la Vulgate (de « vulgata editio », l'édition commune), est restée le texte officiel de l'Église pendant plus de mille cinq cents ans. Le terme « vulgata » est un participe parfait passif féminin au nominatif singulier, du verbe « vulgare » (répandre) : il qualifie « editio », l'édition rendue accessible à tous.
Avant la Vulgate, l'Église latine disposait d'un ensemble de traductions disparates que l'on désigne sous le nom de Vetus Latina. Ces versions anciennes, souvent approximatives et divergentes entre elles, rendaient nécessaire un travail de révision et d'unification que le pape Damase confia à Jérôme, le plus grand hébraïsant de son temps.
La veritas hebraica
Jérôme s'installa à Bethléem en 386, dans un monastère près de la grotte de la Nativité, et c'est là qu'il acheva l'essentiel de son œuvre. Il traduisit l'Ancien Testament directement de l'hébreu, une audace pour son époque. Il invoquait la « veritas hebraica », la vérité hébraïque : il estimait que la vérité du texte sacré se trouve dans la langue originale, et non dans la traduction grecque de la Septante. Il écrit : « Ignoratio Scripturarum, ignoratio Christi est » : ignorer les Écritures, c'est ignorer le Christ.
Le style et la consécration
Le style de la Vulgate se distingue par des phrases courtes, un vocabulaire accessible, des constructions fidèles à l'hébreu et au grec. « In principio creavit Deus caelum et terram » (Gn 1, 1). « Et Verbum caro factum est et habitavit in nobis » (Jn 1, 14). C'est le Concile de Trente (1545-1563) qui déclara officiellement la Vulgate « authentique » (authentica) pour l'usage liturgique et l'enseignement, consacrant ainsi l'œuvre de saint Jérôme comme la référence de l'Église latine.
Ignoratio Scripturarum, ignoratio Christi est : ignorer les Écritures, c'est ignorer le Christ (saint Jérôme)
Testez-vous : 8 questions
1. Quel pape demanda à saint Jérôme d’entreprendre une nouvelle traduction latine de la Bible ?
- Le pape Grégoire Ier
- Le pape Léon Ier
- Le pape Sylvestre Ier
- Le pape Damase Ier
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Réponse : Le pape Damase Ier
Le pape Damase Ier (366-384) confia à saint Jérôme la révision de la traduction latine de la Bible, qui deviendra la Vulgate.
2. Comment appelle-t-on la traduction latine de la Bible réalisée par saint Jérôme ?
- La Septante
- La Vulgate
- L’Itala
- La Polyglotte
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Réponse : La Vulgate
La Vulgate est la traduction latine de la Bible par saint Jérôme (fin IVe siècle), texte officiel de l’Église pendant plus de mille ans.
3. Dans quelle ville saint Jérôme acheva-t-il principalement son travail de traduction de la Vulgate ?
- Rome
- Alexandrie
- Bethléem
- Constantinople
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Réponse : Bethléem
Saint Jérôme s’installa à Bethléem en 386 et y acheva l’essentiel de sa traduction de la Vulgate, dans un monastère près de la grotte de la Nativité.
4. Pourquoi saint Jérôme traduisit-il l’Ancien Testament à partir de l’hébreu plutôt que du grec de la Septante ?
- L’ordre impérial
- La veritas hebraica
- La commodité
- Le rejet du grec
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Réponse : La veritas hebraica
Saint Jérôme privilégia l’hébreu original (« hebraica veritas ») pour l’AT, estimant que la vérité du texte se trouve dans la langue source.
5. Comment appelle-t-on les anciennes traductions latines de la Bible qui précédaient la Vulgate ?
- Prima Latina
- Antiqua Versio
- Vetus Latina
- Latina Maior
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Réponse : Vetus Latina
« Vetus Latina » désigne l’ensemble des anciennes traductions latines de la Bible antérieures à la Vulgate de saint Jérôme.
6. Quel concile déclara la Vulgate « authentique » pour l’enseignement et la prédication ?
- Le Concile d’Éphèse
- Le Concile de Trente
- Le IVe du Latran
- Le Concile de Nicée
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Réponse : Le Concile de Trente
Le Concile de Trente (1545-1563) déclara la Vulgate « authentique » (authentica) pour l’usage liturgique et l’enseignement.
7. Saint Jérôme écrit : « Ignoratio Scripturarum, ignoratio Christi est. » Que signifie cette maxime ?
- Sans Écriture, sans Christ
- L’ignorance est péché
- La science sauve
- Le Christ est caché
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Réponse : Sans Écriture, sans Christ
« Ignorer les Écritures, c’est ignorer le Christ. » Maxime célèbre de saint Jérôme soulignant l’importance de la lecture biblique.
8. Dans la phrase « Vulgata editio », à quel cas et quel genre est « vulgata » ?
- Ablatif fém. sing.
- Nominatif fém. sing.
- Nominatif masc. sing.
- Accusatif neutre pl.
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Réponse : Nominatif fém. sing.
« Vulgata » est un participe parfait passif fém. (de « vulgare »), nominatif singulier. Il qualifie « editio » (édition répandue).
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Dans ce chapitre : Introduction à la Vulgate
- Saint Jérôme et la traduction de la Vulgate
- La Genèse en latin : In principio creavit Deus
- Les Psaumes en latin : Dominus regit me et Miserere
- Apulée et les Métamorphoses