Apulée et les Métamorphoses

Apuleius et Metamorphoses

Apulée et L'Âne d'or

Lucius Apuleius (c.125-c.170) est un philosophe originaire de Madaure, en Afrique du Nord (actuelle Algérie), province romaine. Ses Metamorphoseon libri XI (L'Âne d'or) sont le seul roman latin antique conservé intégralement. Lucius, transformé en âne par magie, parcourt le monde antique jusqu'à ce qu'Isis lui rende forme humaine. Le style d'Apulée est baroque : néologismes, archaïsmes, jeux sonores. « At ego tibi sermone isto Milesio varias fabulas conseram » (Moi, dans ce style milésien, je vais te tisser diverses histoires) : ainsi commence l'œuvre, s'adressant directement au lecteur. Le livre XI, avec l'apparition d'Isis, est un témoignage exceptionnel sur les cultes à mystères de l'Antiquité tardive.

La Vulgate de saint Jérôme

La langue latine a aussi servi de véhicule à la Parole de Dieu. À la fin du IVe siècle, saint Jérôme entreprit de traduire la Bible directement depuis l'hébreu pour l'Ancien Testament, innovation majeure par rapport aux versions grecques existantes. Cette traduction, appelée la Vulgate (du latin vulgata editio, « édition répandue »), devint le texte biblique de référence de l'Église d'Occident. Le mot Vulgata signifie littéralement « rendue publique », participe parfait passif féminin du verbe vulgare.

Joyaux du latin biblique

Les premières lignes de la Genèse latine ouvrent sur cette phrase fondatrice : « In principio creavit Deus caelum et terram » (au commencement, Dieu créa le ciel et la terre). Le verbe creavit est le parfait de creare (créer), troisième personne du singulier : il créa. Le Psautier latin offre d'autres joyaux. Le Psaume 22 (23 dans la numérotation hébraïque) commence par « Dominus regit me et nihil mihi deerit » (le Seigneur me conduit et rien ne me manquera). Le Miserere, Psaume 50 (51), s'ouvre sur « Miserere mei, Deus » (aie pitié de moi, ô Dieu), où miserere est l'impératif du verbe déponent misereri et mei le génitif du pronom ego.

At ego tibi sermone isto Milesio varias fabulas conseram : Apulée s'adresse au lecteur dès l'ouverture, un roman qui sait qu'il est roman