Les sophismes
Raisonnements trompeurs : apprendre à les déjouer.
Sophismata
Définition
Le sophisme est un raisonnement qui paraît valide mais qui contient une erreur cachée. Aristote, dans les Réfutations sophistiques, a été le premier à les classifier.
Les sophismes extra-formels
Parmi les sophismes extra-formels :
- l’argument ad hominem (s’en prendre à la personne plutôt qu’à ses idées)
- l’argument ad populum (la majorité peut se tromper)
- l’homme de paille (attaquer une version déformée de l’argument adverse)
- le faux dilemme (forcer un choix binaire en ignorant les alternatives)
- l’affirmation du conséquent (« Si P alors Q ; or Q ; donc P » est invalide)
- la pétition de principe (raisonnement circulaire)
Connaître les sophismes, c'est se protéger contre les erreurs de la pensée et les tromperies du discours.
Testez-vous : 5 questions
1. Comment appelle-t-on un raisonnement qui semble logique mais qui contient une erreur cachée ?
- Un syllogisme
- Un sophisme
- Un axiome
- Un théorème
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Réponse : Un sophisme
Un sophisme est un raisonnement qui semble logique mais contient une erreur cachée et trompeuse.
2. Quel sophisme consiste à prétendre qu’une chose est vraie simplement parce que la majorité y croit ?
- L’ad misericordiam
- Pétition de principe
- L’ad populum
- L’ad hominem
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Réponse : L’ad populum
L’ad populum est le sophisme qui tient une chose pour vraie parce que la majorité y croit. Le nombre n’est pas une preuve : il peut indiquer une probabilité, jamais une nécessité, et l’histoire des sciences est faite d’opinions unanimes puis abandonnées.
3. Quel sophisme consiste à déformer l’argument de l’adversaire pour le réfuter plus facilement ?
- L’ad hominem
- L’homme de paille
- Le faux dilemme
- Le hareng rouge
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Réponse : L’homme de paille
L’homme de paille déforme l’argument adverse pour le réfuter plus facilement, sans traiter le vrai argument.
4. Quel sophisme présente seulement deux options comme si aucune autre n’existait, alors que d’autres possibilités sont réelles ?
- L’ad hominem
- L’homme de paille
- Le faux dilemme
- Le hareng rouge
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Réponse : Le faux dilemme
Le faux dilemme présente deux options comme exhaustives alors que d’autres possibilités existent.
5. Quel sophisme conclut la cause vraie parce que la conséquence est vraie (« s’il pleut, sol mouillé ; sol mouillé donc il pleut ») ?
- Pétition de principe
- Généralisation hâtive
- Nier l’antécédent
- Affirmer le conséquent
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Réponse : Affirmer le conséquent
Affirmer le conséquent est un sophisme : de « si A alors B » et « B », on ne peut conclure « A ».
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