Origines et nature de la rhétorique

Réponse : La rhétorique

La rhétorique est le troisième et dernier art du Trivium, après la grammaire (parler correctement) et la dialectique/logique (raisonner juste). Elle couronne les arts du langage car elle suppose la maîtrise préalable de la langue et du raisonnement pour les mettre au service de la persuasion. C’est l’aboutissement de la formation aux arts libéraux du langage.

Réponse : L’art de persuader

La définition la plus simple et la plus classique de la rhétorique est « l’art de persuader ». Aristote la précise comme « la faculté de découvrir dans chaque cas ce qui est propre à persuader ». La rhétorique n’est pas l’art de tromper, mais l’art de présenter efficacement la vérité pour obtenir l’adhésion de l’auditoire.

Réponse : Aristote

Aristote (384-322 av. J.-C.) a écrit le traité « Rhétorique » (Technè rhètorikè), ouvrage fondateur de cette discipline. En trois livres, il systématise pour la première fois l’art oratoire : les modes de preuve (éthos, logos, pathos), les genres de discours, les topiques, les émotions et le style. C’est la naissance de la rhétorique comme science.

Réponse : Vir bonus dicendi…

Quintilien définit l’orateur comme « vir bonus dicendi peritus », un homme de bien habile à parler. Cette formule célèbre, reprise de Caton l’Ancien, lie indissociablement compétence rhétorique et vertu morale : on ne saurait être un véritable orateur sans être d’abord un homme vertueux.

Réponse : Gorgias

Gorgias de Léontinoi (v. 487-380 av. J.-C.) est l’un des premiers sophistes à enseigner la rhétorique à Athènes. Célèbre pour son style orné et ses figures audacieuses (antithèse, isocolon, homoïotéleute), il fait de la rhétorique un art du langage séducteur. Platon le mettra en scène dans le dialogue qui porte son nom pour critiquer la sophistique.

Réponse : Cicéron

Marcus Tullius Cicéron (106-43 av. J.-C.) est considéré comme le plus grand orateur de l’Antiquité latine. Son « De Oratore » (55 av. J.-C.) est un dialogue en trois livres sur la formation de l’orateur idéal. Avec le « Brutus » et l’« Orator », il forme le corpus cicéronien qui a dominé l’enseignement rhétorique pendant des siècles.

Réponse : Elle vise le public

Selon Aristote, la rhétorique se distingue de la dialectique en ce qu’elle vise le public (un auditoire large et non spécialisé), tandis que la dialectique s’exerce dans un dialogue entre deux interlocuteurs. La rhétorique adapte ses preuves à un public qui ne peut suivre de longs raisonnements ; la dialectique recherche la vérité dans la discussion.

Réponse : Isocrate

Isocrate fonda une école rivale de celle de Platon, formant des hommes d’État par l’art de l’éloquence pratique.

Réponse : La sphère publique

Aristote observe que la rhétorique traite du probable (eikos) et non du nécessaire (qui relève de la science). Elle s’exerce principalement dans la sphère publique (tribunaux, assemblées, cérémonies) où les décisions portent sur des questions ouvertes, discutables, et où il faut persuader des citoyens libres de délibérer.

Réponse : Vrai

Aristote (384-322 av. J.-C.) est bien le père de la rhétorique systématique. Sa « Rhétorique » en trois livres organise pour la première fois la discipline en un système cohérent : les trois preuves (ethos, pathos, logos), les trois genres oratoires et les topiques. Avant lui, la rhétorique existait comme pratique, mais pas comme science ordonnée.

Réponse : Rhétorique

L’ouvrage fondateur d’Aristote sur l’art oratoire s’intitule la « Rhétorique » (Technè rhétorikè). Composé en trois livres, il traite des preuves (éthos, logos, pathos), des genres de discours, des topiques, des émotions et du style. C’est la première systématisation complète de la rhétorique comme discipline rationnelle.