Qu'est-ce qu'un concile ?
Qu'est-ce qu'un concile œcuménique ? Son autorité, sa convocation et son rapport avec le magistère pontifical.
Le concile, assemblée de l'Église
Concilium
Le concile œcuménique
Un concile est une assemblée solennelle des évêques de l'Église, réunis pour délibérer sur des questions de foi, de morale ou de discipline. Lorsqu'il rassemble les évêques du monde entier sous l'autorité du Souverain Pontife, on l'appelle concile œcuménique, c'est-à-dire universel.
L'autorité du concile
Le concile tire son autorité du Christ Lui-même, qui a promis d'assister son Église jusqu'à la fin des temps. C'est pourquoi les décisions solennelles d'un concile œcuménique, approuvées par le pape, sont irréformables et s'imposent à tous les fidèles.
Le rôle du pape
Seul le pape a le droit de convoquer un concile œcuménique, d'en présider les sessions et d'en confirmer les décrets. Sans cette approbation pontificale, les décisions d'un concile ne peuvent lier la conscience des fidèles.
Conciles locaux et finalité
Il importe de distinguer le concile œcuménique des assemblées de moindre étendue. Lorsque les évêques d'une seule province ecclésiastique se réunissent sous la présidence de leur métropolitain, on parle de concile provincial. Ce dernier peut légiférer pour sa province, mais ses décisions n'engagent pas l'Église universelle et ne jouissent pas du charisme d'infaillibilité réservé au concile œcuménique approuvé par le Souverain Pontife. Il existe également des synodes diocésains, convoqués par l'évêque pour son diocèse, et des conciles pléniers qui rassemblent les évêques de plusieurs provinces d'un même pays. Mais pourquoi l'Église a-t-elle besoin de convoquer des conciles ? La raison en est double : d'une part, pour définir clairement les vérités de la foi lorsque des hérésies menacent la pureté de la doctrine. c'est ainsi que Nicée a défini la divinité du Fils, qu'Éphèse a proclamé Marie Theotokos, que Chalcédoine a fixé la doctrine des deux natures du Christ ; d'autre part, pour réformer la discipline ecclésiastique lorsqu'elle s'est relâchée, rappeler le clergé et les fidèles à la ferveur de leur vocation. Les conciles sont ainsi l'expression de la sollicitude collective des pasteurs pour le salut des âmes et la garde intègre du dépôt de la foi.
Le concile œcuménique, approuvé par le pape, est infaillible en matière de foi.
Testez-vous : 7 questions
1. Qu’est-ce qu’un concile œcuménique ?
- Assemblée des évêques
- Réunion de simples prêtres
- Synode diocésain local
- Réunion de tous les fidèles
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Réponse : Assemblée des évêques
Un concile œcuménique est une assemblée de tous les évêques du monde entier, convoquée par le pape. Il représente l’Église universelle et ses décisions approuvées par le Souverain Pontife obligent tous les fidèles.
2. Qui seul a le droit de convoquer un concile œcuménique ?
- Le patriarche de Rome
- Le doyen des cardinaux
- Le pape de Rome seul
- Le concile précédent
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Réponse : Le pape de Rome seul
Le droit de convoquer un concile œcuménique appartient au pape seul, en tant que successeur de saint Pierre et chef visible de l’Église. C’est lui qui préside les sessions ou y délègue ses légats, et qui approuve les décrets pour les rendre obligatoires.
3. Les décisions d’un concile œcuménique approuvées par le pape sont infaillibles.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Vrai
Les définitions solennelles d’un concile œcuménique, lorsqu’elles traitent de la foi ou de la morale et sont approuvées par le Souverain Pontife, jouissent du charisme d’infaillibilité. C’est la promesse du Christ : « Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin des temps ».
4. Un concile qui ne réunit que les évêques d’une province est appelé :
- Synode plénier
- Concile provincial
- Concile œcuménique
- Concile particulier
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Réponse : Concile provincial
On distingue les conciles selon leur étendue. Le concile œcuménique rassemble tous les évêques du monde ; le concile provincial ne réunit que les évêques d’une province ecclésiastique. Ces derniers n’ont pas l’autorité infaillible du concile universel.
5. Sans l’approbation du pape, les décrets d’un concile s’imposent aux fidèles.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Faux
Non. Les décrets d’un concile, même œcuménique, ne peuvent lier la conscience des fidèles qu’après avoir été approuvés et promulgués par le Souverain Pontife. Le pape est le fondement de l’unité de l’Église et de toute autorité en son sein.
6. De quoi un concile peut-il traiter ?
- De foi et de discipline
- De politique des États
- Des affaires civiles
- De morale conjugale seule
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Réponse : De foi et de discipline
Les conciles traitent des matières proprement ecclésiastiques : la définition des dogmes, la condamnation des hérésies, la réforme des mœurs et la discipline du clergé et des fidèles. Ils ne s’immiscent pas dans les affaires temporelles des États.
7. Pourquoi l’Église a-t-elle besoin des conciles ?
- Définir la foi, réformer
- Pour élire le pape
- Gouverner les États
- Lever l’impôt sur fidèles
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Réponse : Définir la foi, réformer
Les conciles permettent à l’Église de définir clairement les vérités de la foi face aux hérésies, et de réformer la discipline quand elle s’est relâchée. Ils sont l’expression de la sollicitude collective des pasteurs pour le salut des âmes.
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Dans ce chapitre : Les conciles
- Qu'est-ce qu'un concile ?
- Les grands conciles de l'Antiquité
- Les conciles médiévaux
- Les conciles modernes