Qu'est-ce que connaître en vérité ?

De vera cognitione

Étude de la connaissance

Bienvenue dans ce cours d'épistémologie. Ce mot vient du grec épistémè (science, connaissance certaine) et logos (discours, étude). L'épistémologie est l'étude de la connaissance elle-même : comment l'homme connaît-il ? Que signifie « savoir » ? Comment distinguer une connaissance vraie d'une opinion ou d'une erreur ? Ces questions, les plus fondamentales de la philosophie, occupent les plus grands penseurs depuis Aristote.

Le désir de connaître

Aristote ouvre sa Métaphysique par cette affirmation célèbre : « Tous les hommes désirent naturellement connaître. » Ce désir n'est pas une curiosité superficielle ; il est inscrit dans la nature même de l'esprit humain. Saint Thomas d'Aquin, héritier et continuateur d'Aristote, précise que l'intelligence est ordonnée à la vérité comme la volonté est ordonnée au bien. Connaître, c'est atteindre ce qui est, tel que cela est. L'objet premier que saisit l'intelligence humaine est l'être : avant même de distinguer le vrai du faux, le bien du mal, l'esprit appréhende que quelque chose existe. Ce qui distingue la connaissance humaine de la simple perception animale, c'est la recherche des causes : l'animal voit et réagit, mais l'homme demande pourquoi. Cette quête des raisons ultimes conduit la philosophie jusqu'à la Cause première, Dieu lui-même.

Les quatre maîtres

Quatre grands auteurs guideront ce cours :

• Aristote, le maître de la logique
• Thomas d'Aquin, le Docteur commun
• Augustin d'Hippone, le scrutateur de l'âme
• Boèce, le passeur entre l'Antiquité et le Moyen Âge

Ensemble, ils montrent que la connaissance n'est pas seulement un acte de l'esprit, mais le plus noble après l'amour, car elle rend l'homme semblable à Dieu qui se connaît parfaitement lui-même.

L'épistémologie étudie comment l'homme connaît la vérité, car l'intelligence est faite pour le vrai comme l'œil pour la lumière