Saint Jérôme : Ignorer l'Écriture, c'est ignorer le Christ
Le traducteur de la Bible et l'exigence de la lettre
Ignorer l'Écriture, c'est ignorer le Christ
Sanctus Hieronymus
Saint Jérôme, bibliste
Saint Jérôme (vers 347-420) est le plus grand bibliste de l'Antiquité chrétienne. Né en Dalmatie, formé à Rome, il vécut à Bethléem pendant les trente dernières années de sa vie, consacrant tout son temps à l'étude et à la traduction de l'Écriture. C'est lui qui a traduit la Bible en latin (la Vulgate) à partir de l'hébreu et du grec.
La vérité hébraïque
Jérôme connaissait l'hébreu, le grec et le latin avec une maîtrise exceptionnelle. Il insistait sur la nécessité de revenir aux langues originales (Hebraica veritas, la « vérité hébraïque ») pour comprendre correctement l'Écriture. Il critiquait les exégètes qui allégorisaient à outrance sans connaître la lettre du texte.
Saint Jérôme a donné à l'Occident la Vulgate : ignorer l'Écriture, c'est ignorer le Christ
Testez-vous : 7 questions
1. Quelle traduction de la Bible saint Jérôme a-t-il réalisée ?
- Les Hexaples
- La Septante
- La Vulgate
- La Peshitta
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Réponse : La Vulgate
Saint Jérôme a traduit la Bible en latin : c’est la Vulgate. Réalisée à partir de l’hébreu et du grec, elle fut la Bible de l’Occident chrétien pendant plus de mille ans.
2. Que signifie « Ignoratio Scripturarum, ignoratio Christi est » ?
- Nul Christ sans Écriture
- Nulle Écriture sans le Christ
- L’Écriture mène au Christ
- Lire la Bible suffit
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Réponse : Nul Christ sans Écriture
Cette sentence célèbre de saint Jérôme signifie qu’ignorer les Écritures, c’est ignorer le Christ lui-même. L’étude de la Bible est une nécessité vitale pour tout chrétien.
3. Quelles langues saint Jérôme maîtrisait-il ?
- L’hébreu, le grec et le latin
- Le latin seulement
- Le grec, le latin et l’araméen
- Le syriaque et le copte
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Réponse : L’hébreu, le grec et le latin
Saint Jérôme connaissait trois langues avec une maîtrise exceptionnelle : l’hébreu, le grec et le latin. Cette compétence linguistique faisait de lui un interprète sans égal de l’Écriture.
4. Qu’est-ce que l’Hebraica veritas selon saint Jérôme ?
- Un retour au texte hébreu
- Une traduction en grec
- Un commentaire rabbinique
- Une glose syriaque
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Réponse : Un retour au texte hébreu
L’Hebraica veritas (la « vérité hébraïque ») est le principe de Jérôme selon lequel il faut revenir au texte hébreu original pour comprendre correctement l’Ancien Testament.
5. Où saint Jérôme a-t-il vécu pendant les trente dernières années de sa vie ?
- Bethléem
- Alexandrie
- Rome
- Antioche
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Réponse : Bethléem
Saint Jérôme vécut à Bethléem, près du lieu de naissance du Christ, dans une vie d’ascèse et de travail intellectuel intense. C’est là qu’il acheva la Vulgate.
6. Que reprochait saint Jérôme à certains exégètes ?
- Allégoriser sans la lettre
- Étudier les Pères grecs
- Lire la Bible en hébreu
- Consulter des maîtres juifs
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Réponse : Allégoriser sans la lettre
Jérôme critiquait les exégètes qui allégorisaient à outrance sans d’abord connaître la lettre du texte. Pour lui, le sens exact des mots est le point de départ indispensable.
7. À partir de quelles langues saint Jérôme a-t-il traduit la Vulgate ?
- Le grec seulement
- L’hébreu et le grec
- L’araméen et le syriaque
- Le latin de la Vetus
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Réponse : L’hébreu et le grec
Saint Jérôme a traduit la Vulgate à partir de l’hébreu (pour l’Ancien Testament) et du grec (pour le Nouveau Testament), surpassant les traductions latines antérieures.
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Dans ce chapitre : Les grands docteurs
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