Saint Thomas et la philosophie chrétienne

Philosophia Christiana

Raison et foi accomplies

La philosophie grecque a atteint des sommets admirables, mais elle restait inachevée. La raison humaine, laissée à elle-même, ne peut atteindre toute la vérité : elle a besoin de la lumière de la Révélation pour s'achever. C'est l'œuvre immense de saint Thomas d'Aquin (1225-1274) d'avoir montré que raison et foi ne se contredisent pas, mais se complètent harmonieusement.

Le siècle d'or dominicain

Saint Thomas vécut au XIIIe siècle, le siècle d'or de la pensée chrétienne. Entré dans l'ordre des Dominicains, fondé par saint Dominique et voué à l'étude et à la prédication, il eut pour maître saint Albert le Grand, dominicain lui aussi, qui l'enseigna à Paris et à Cologne. Son œuvre majeure, la Somme théologique, est une synthèse monumentale de toute la doctrine chrétienne, organisée par la raison au service de la foi.

La grâce perfectionne la nature

Le principe directeur de toute sa pensée tient dans cette formule célèbre : « La grâce ne détruit pas la nature, mais la perfectionne. » Cela signifie que la foi n'abolit pas la raison mais l'élève à un ordre supérieur, en la rendant capable d'accueillir des vérités qui la dépassent sans la contredire.

Préambules et mystères

Saint Thomas distingue soigneusement les préambules de la foi et les mystères de la foi. Les préambules sont les vérités que la raison naturelle peut atteindre par elle-même : l'existence de Dieu, l'immortalité de l'âme, la loi naturelle. Les mystères (la Trinité, l'Incarnation, la grâce) dépassent la raison et ne sont connus que par la Révélation divine. Cependant, la raison peut montrer que ces mystères ne sont pas absurdes, même si elle ne peut les démontrer.

La servante de la théologie

C'est pourquoi saint Thomas appelle la philosophie ancilla theologiae, la « servante de la théologie ». La philosophie prépare l'esprit à la foi en montrant par la raison que Dieu existe et que l'ordre naturel appelle un accomplissement surnaturel. Elle n'est pas humiliée par ce service, mais ennoblie.

La grâce ne détruit pas la nature, mais la perfectionne : la foi élève la raison sans la supprimer