Saint Thomas : le roi et la vertu

Réponse : le De regno

C’est dans le De regno (Du gouvernement royal) que saint Thomas développe sa philosophie politique. Il y traite de la fin de la société, du rôle du roi et de la nature de la tyrannie.

Réponse : vivre selon la vertu

Saint Thomas, confirmant Aristote, enseigne que la fin de la société est de « vivre selon la vertu ». La société n’existe pas pour la richesse ou la puissance, mais pour la vie vertueuse des citoyens.

Réponse : paix, vertu, biens

Le roi doit assurer : 1) l’unité de la paix, 2) la direction vers la vie honnête (vertu), 3) la suffisance des biens matériels. Ces trois conditions rendent possible la vie vertueuse des citoyens.

Réponse : à un médecin

Saint Thomas compare le roi à un médecin qui cherche la santé. Le médecin ne crée pas la santé mais y dispose le corps ; de même, le roi ne crée pas la vertu mais dispose la cité à la recevoir.

Réponse : la tranquillité de l’ordre

La paix n’est pas simplement l’absence de guerre : elle « consiste dans l’harmonie bien ordonnée des citoyens ». C’est un ordre dynamique où chacun trouve sa place et contribue au bien commun.

Réponse : Dieu, la vision béatifique

Thomas dépasse Aristote : la fin ultime de l’homme n’est pas le bonheur terrestre mais Dieu, la vision béatifique. Voir Dieu face à face dans l’éternité est la fin vers laquelle tout doit être ordonné.

Réponse : auxiliaire de Dieu

Le roi est l’« auxiliaire de Dieu » : il établit les conditions temporelles (paix, vertu, biens) pour que les âmes puissent atteindre leur fin surnaturelle. Le pouvoir temporel est au service du salut éternel.

Réponse : Il ajoute la béatitude

Thomas ajoute la dimension surnaturelle qu’Aristote ne pouvait connaître. La fin ultime n’est pas le bonheur naturel mais Dieu. Le gouvernement temporel est ordonné au salut éternel des âmes.

Réponse : il gouverne pour lui-même

Le tyran est celui qui gouverne pour son propre bien et non pour le bien commun. La tyrannie est la corruption de la monarchie : le roi sert, le tyran se sert. C’est le critère fondamental.

Réponse : la monarchie

La tyrannie est la corruption de la monarchie, le meilleur des régimes selon Thomas. Quand le roi cesse de servir le bien commun et gouverne pour lui-même, le meilleur régime devient le pire.

Réponse : Ce sont des moyens

Les biens matériels sont instrumentaux : ce sont des moyens nécessaires pour vivre selon la vertu, mais jamais la fin du gouvernement. Le roi qui vise la richesse plutôt que la vertu manque à sa mission.

Réponse : l’Église

Le roi, auxiliaire de Dieu, doit être instruit dans la loi divine par l’Église. Le pouvoir temporel est subordonné au pouvoir spirituel quant à la fin ultime, car le salut des âmes est supérieur au bien temporel.

Réponse : l’inclination à la vérité

L’inclination naturelle à connaître la vérité et à agir selon la raison est propre à l’homme. C’est pourquoi la fin de la société est la vie vertueuse : elle correspond à la nature rationnelle de l’homme.

Réponse : la paix requiert l’harmonie

L’unité est la première condition que le roi doit assurer car la paix (harmonie bien ordonnée des citoyens) suppose que tous soient unis vers le même bien commun. Sans unité, pas de paix.

Réponse : pour le bien commun

Le roi gouverne « la multitude d’une cité ou d’une province pour le bien commun ». C’est le critère qui distingue le vrai roi du tyran : le roi sert le bien de tous, le tyran se sert lui-même.