Saints Pierre et Paul

Sancti Petrus et Paulus

Les deux colonnes

Le 29 juin, l'Église célèbre ensemble les deux princes des Apôtres : saint Pierre et saint Paul. Ce sont les deux colonnes de l'Église, unis dans une même fête parce qu'ils ont donné leur vie pour le Christ à Rome, le même jour selon la tradition.

Pierre, le Roc

Pierre est un pêcheur de Galilée, homme simple et impétueux, que Jésus choisit pour être le fondement de son Église. Lors de la confession de Césarée, Pierre proclame : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant » (Matthieu 16,16). Jésus lui répond : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église » (Matthieu 16,18), et il lui remet les clés du Royaume des cieux, symbole du pouvoir suprême de lier et de délier.

Jésus donna à Simon le surnom de Céphas (mot araméen qui signifie « le Roc »), traduit en grec par Petros, Pierre. Ce surnom n'est pas un simple titre honorifique : il désigne la mission fondatrice que le Christ confie à cet humble pêcheur. Pierre connut cependant la faiblesse humaine : lors de la Passion, il renia trois fois son Maître dans la cour du grand prêtre. Mais le Ressuscité lui offrit la grâce de la réparation au bord du lac de Tibériade en lui demandant trois fois : « Simon, m'aimes-tu ? », triple réparation pour un triple reniement. Pierre donna finalement sa vie à Rome, crucifié la tête en bas, s'estimant indigne de mourir comme son Seigneur.

Paul, l'Apôtre des nations

Paul, lui, était d'abord un pharisien zélé nommé Saul, persécuteur acharné des premiers chrétiens, qui avait même approuvé le martyre d'Étienne. Sa conversion foudroyante eut lieu sur le chemin de Damas, où une lumière éblouissante le jeta à terre et où il entendit le Christ lui dire : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » L'Église commémore cette conversion le 25 janvier. Devenu l'Apôtre des nations, Paul parcourut tout le monde méditerranéen et rédigea quatorze épîtres, de la lettre aux Romains à celle aux Hébreux, qui forment le cœur doctrinal du Nouveau Testament et nourrissent encore aujourd'hui la théologie de l'Église.

Les deux colonnes de l'Église : Pierre, le Roc qui détient les clés, et Paul, l'Apôtre des nations converti sur le chemin de Damas.