La Toussaint et les Fidèles Défunts

Toussaint et Défunts

Omnium Sanctorum et fidelium defunctorum

La Toussaint

Le 1er novembre, l'Église célèbre la Toussaint, la fête de tous les saints. Non pas seulement des saints canonisés et inscrits au calendrier, mais de tous les bienheureux du Ciel, connus et inconnus, depuis le juste Abel jusqu'au dernier élu entré dans la gloire. Cette fête, instituée pour l'Église universelle par le pape Grégoire IV en 835, est un Double de première classe. Elle nous rappelle que la sainteté n'est pas réservée à quelques âmes d'exception : c'est la vocation de tout baptisé. Les litanies des saints, chantées lors de cette solennité, invoquent une longue cohorte de témoins (apôtres, martyrs, confesseurs, vierges) formant comme une grande procession céleste qui accompagne l'Église militante dans son pèlerinage terrestre.

La Commémoration des défunts

Le lendemain de la Toussaint, le 2 novembre, l'Église change de registre : elle prie pour les âmes qui se trouvent au Purgatoire, cet état de purification où les âmes sauvées mais encore imparfaites achèvent de se préparer à la vision béatifique. C'est saint Odilon, abbé de Cluny, qui institua en 998 cette Commémoration de tous les fidèles défunts, d'abord dans ses monastères, avant qu'elle ne s'étende à toute la chrétienté. En 1915, le pape Benoît XV accorda un privilège exceptionnel : chaque prêtre peut célébrer trois messes le 2 novembre, afin de multiplier les suffrages pour les innombrables soldats tombés lors de la Grande Guerre.

La communion des saints

Ce double mystère, la gloire des saints et la purification des défunts, manifeste la doctrine de la communion des saints, qui unit l'Église en trois états. L'Église militante désigne les fidèles encore en pèlerinage sur terre ; l'Église souffrante, les âmes du Purgatoire qui achèvent leur purification ; l'Église triomphante, les bienheureux qui jouissent déjà de la gloire céleste. Ces trois dimensions ne sont pas séparées : les prières des vivants soulagent les âmes du Purgatoire, et l'intercession des saints du Ciel accompagne les combats de l'Église terrestre.

Le 1er novembre célèbre la gloire de tous les saints ; le 2 novembre implore la miséricorde pour les âmes du Purgatoire.