Traduire εἰμί dans les Évangiles

Chapitre 4 : Le verbe être · cours « Grec Biblique » · 9 questions

Traduire les « Je suis » (ἐγώ εἰμι) de Jésus dans l'Évangile de Jean.

Nom divin

Verbum Esse

La charge théologique de εἰμί

Le verbe εἰμί dans les Évangiles porte une charge théologique immense. Dans Jn 14,6 Ἐγώ εἰμι ἡ ὁδός, le pronom ἐγώ est emphatique : Jésus affirme solennellement qu'il EST le chemin. Dans Jn 1,1 ἐν ἀρχῇ ἦν ὁ λόγος, ἦν est l'imparfait de εἰμί : le Verbe « était » (action durative dans le passé). Les formules Ἐγώ εἰμι font écho au nom divin révélé à Moïse (Ex 3,14).

Les formes enclitiques

Conjugué au présent, εἰμί est un verbe irrégulier dont plusieurs formes sont enclitiques, c'est-à-dire qu'elles n'ont pas d'accent propre et s'appuient sur le mot qui les précède. La deuxième personne du singulier, εἶ (tu es), fait exception : c'est la seule forme non enclitique du présent. On la retrouve dans la confession de Pierre : σὺ εἶ ὁ Χριστός, « tu es le Christ », où le pronom σύ et le verbe εἶ convergent dans une affirmation de foi d'une rare intensité.

Les pronoms personnels

Ce verset nous introduit aux pronoms personnels, indissociables du verbe être. Le pronom de la première personne, ἐγώ, possède des formes enclitiques (atones) et emphatiques (accentuées). À l'accusatif, με est la forme courte et ἐμέ la forme emphatique : la seconde insiste, « MOI en personne ». Le pronom de la deuxième personne σύ suit le même principe : σε est l'accusatif enclitique (« te »), σου le génitif enclitique (« de toi, ton »). Le datif pluriel ὑμῖν (« à vous, pour vous ») désigne le destinataire ou le bénéficiaire de l'action.

Le pronom de la troisième personne

Le pronom de la troisième personne, αὐτός, est omniprésent dans le Nouveau Testament. Au génitif, αὐτοῦ fonctionne comme possessif : ὁ πατὴρ αὐτοῦ signifie « son père », littéralement « le père de lui ». La maîtrise de ces pronoms et de leurs formes est essentielle pour lire les Évangiles dans le texte, car c'est à travers eux que se tisse le dialogue entre Jésus, ses disciples et son Père.

Ἐγώ εἰμι : écho du nom divin, affirmation solennelle de Jésus

Testez-vous : 9 questions

1. Quel est l’accusatif singulier de σύ (forme courte) ?

  • σου
  • σε
  • σοι
  • σύ
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Réponse : σε

σε est l’accusatif singulier de σύ (toi). Forme courte (enclitique), COD : « il te voit » = βλέπει σε.

2. Quelle forme de εἰμί trouve-t-on dans σὺ εἶ ὁ Χριστός ?

  • εἶ (tu es)
  • ἐσμέν (nous sommes)
  • εἰμί (je suis)
  • ἐστίν (il est)
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Réponse : εἶ (tu es)

εἶ est la 2e personne du singulier de εἰμί : « tu es ». Forme irrégulière, la seule non enclitique de εἰμί.

3. Quelle forme de εἰμί apparaît dans Jn 1, 1 : ἐν ἀρχῇ ἦν ὁ λόγος ?

  • ἐστίν (il est)
  • εἶ (tu es)
  • ἦν (il était)
  • εἰμί (je suis)
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Réponse : ἦν (il était)

ἦν est l’imparfait 3e sg. de εἰμί (être). En Jn 1,1, il exprime l’existence éternelle du Logos.

4. Quel est le génitif singulier de σύ (forme enclitique) ?

  • σε
  • σοῦ
  • σου
  • σοι
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Réponse : σου

σου est la forme enclitique (courte) du génitif de σύ : « de toi, ton ». La forme emphatique est σοῦ.

5. Que signifie l’expression Ἐγώ εἰμι dans la bouche de Jésus ?

  • Nous sommes
  • Moi, JE suis
  • Il est
  • Je serai
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Réponse : Moi, JE suis

Ἐγώ εἰμι (« Moi, JE SUIS ») fait écho au nom divin d’Ex 3,14 (LXX). Jésus s’attribue le Nom de Dieu.

6. Que signifie αὐτοῦ dans ὁ πατὴρ αὐτοῦ ?

  • Ton (à toi)
  • Mon (à moi)
  • Notre (à nous)
  • Son (de lui)
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Réponse : Son (de lui)

αὐτοῦ (génitif de αὐτός) = « de lui, son ». Pronom possessif : ὁ πατὴρ αὐτοῦ = « son père (le père de lui) ».

7. Quelle est la différence entre με et ἐμέ ?

  • ἐμέ est pluriel
  • Aucune différence
  • με est emphatique
  • ἐμέ est emphatique
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Réponse : ἐμέ est emphatique

με est la forme enclitique (atone) de l’accusatif de ἐγώ. ἐμέ est la forme emphatique (accentuée) : « MOI ».

8. Pourquoi εἰμί est-il qualifié de verbe « enclitique » ?

  • Il s’appuie sur le mot avant
  • Il est rare dans la langue
  • Il se place toujours en tête de phrase
  • Il est irrégulier au présent
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Réponse : Il s’appuie sur le mot avant

Certaines formes de εἰμί (ἐστι, εἶ...) sont enclitiques : elles n’ont pas d’accent propre et s’appuient sur le mot précédent.

9. Comment dit-on « à vous » (datif pluriel, 2e personne) ?

  • ὑμᾶς
  • ὑμῖν
  • ἡμῖν
  • ὑμῶν
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Réponse : ὑμῖν

ὑμῖν est le datif pluriel de la 2e personne : « à vous, pour vous ». Forme du destinataire ou du bénéficiaire.

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Dans ce chapitre : Le verbe être

  1. Le verbe εἰμί (être)
  2. Les pronoms personnels grecs
  3. Traduire εἰμί dans les Évangiles
  4. Les pronoms personnels