Gargantua (page 11)
⸿ Son plumart peſoit bien cent troys liures vng quarteron & dauantaige.
⸿ Gargantua auoit vng ſignet dor en vng de ſes doys. Auquel auoit troys cens marcs dor, dix onces & deux deniers & demy & y auoit vng rubiz enchaſſe dedans ledict ſignet qui eſtoit merueilleuſement bien eſtime : & peſoit cent trente liures & demye.
⸿ Au regard de monteure quoy quon en dye, il reffuſa de en prendre a cauſe que il alloit bien a pied : car en trente pas il faiſoit autant de chemin que vng poſte euſt ſceu faire a quatre cheuauchees auecques vng bon cheual.
⸿ Comment Gargantua remercya Merlin a ſecret.
Apres que les habillemens furent paracheuez & que Gargantua ſe veit en ce point atourne & veſtu de ſes ſumpteulx habillemens il reſſembloit au paon qui faict la roue, car il miſt ſes deux mains ſur ces deux couſtez en la preſence du bon Roy artus et de tous les gentilz hommes & nobles barons & aſſiſtans de ſa court qui la eſtoyent preſens. Adonc ledict gargantua eſtant eſleue ſur ces deux piedz il ſe regarda dung fier couraige en faiſant deux ou troys tours de la teſte, puis diſt : bon faict croire le conſeil dung prudent & ſaige homme tel comme celluy de monſeigneur Merlin : car bien me diſt ce que ie voy maintenant quant il diſt que ne reffuſaſſe en rien le bon Roy artus, car pour vng ſimple ſeruice que luy ay faict dauoir deſtruytz & vaincuz les gos & magos : il ma tant ayme quil ma donne ces ſumptueux habitz : dont ie fuis fort tenu a luy. Lors diſt : le Roy artus a Merlin. Cher amy nous regardons gargantua qui eſt bien aiſe deſtre ne : & dit du bien de vous & de la court. Parquoy il me ſemble que il feroit bon que vous alliez vous monſtrer deuant luy veoir ſil fera ce que il dict : Puis diſt merlin. Sire il fera plus fort mille foys. Adonc Merlin ſen va deuant Gargantua. Et quant Gargantua apperceut Merlin il vint vers luy & le ſalua. Puis Merlin demanda quelle chere & comme il ſe portoit. Et gargantua qui eſtoit gay, reſpond que treſbien ſe portoit, et ſur ce il ſe print a rire ſi tresfort & de ſi grant affection : pour la gentilleſſe de ſa perſonne & de lamour que il auoit a Merlin & au roy Artus que on lentendoit rire de ſept lieues & demye. Apres diſt Gargantua. Seigneur Merlin, iamois homme neut autant de bien au monde comme ien ay par voſtre moyen, parquoy ie vous remercye.
⸿ Comment le Roy Artus enuoya ambaſſade aux holendoys et Irlandoys.
Vovs debuez ſcauoir quant vng grant mal ou mauluaiſe fortune aduient a aulcun prince grant ſeigneur ou aultre pour vne il en aduient dix. Ainſi fut il au Roy Artus quant il eut guerre contre les Gos & Magos, car les Holendoys & Irlendoys qui luy eſtoyent tributaires ſe reuolterent, et quant le roy Artus leur mandoit querir ſes deniers ou ayde & confort de genſdarmes, ilz faiſoyent du contraire. Parquoy luy voyant ſon bon conſeil & la puiſſance de Gargantua, conclud leur enuoyer ambaſſade & ſignifier quilz luy euſſent a rendre le tribut de cinq annees, et mettre leurs villes & chaſteaulx entre ſes mains, & que leur roy le vint rendre priſonnier a ſa court pour en faire iuſtice telle que de raiſon : Les Irlandoys & Holendoys ouirent lambaſſade, de laquelle ne ſe firent que mocquer, & dirent que ilz eſtoyent deux nations, & que ilz ſe tiendroyent ſi fors que le roy de la grant bretaigne ne leur feroit riens, et deſſendirent aux ambaſſadeurs de non plus parler du roy Artus ſur peine de tenir priſon.
⸿ Comment les ambaſſadeurs firent leur rapport, & de la preparation de guerre.
Les ambaſſadeurs du roy Artus voyant la folle reſponce des Irlandoys & Holendoys ſe lont mis ſur mer pour tirer vers Londres ou eſtoit le roy Artus. Ilz ont eu bon vent, et ont fort bien exploite, tant quilz y arriuerent par vng lundy matin, & le Roy en ſceut les nouuelles, lequel les manda incontinant venir par deuers luy en ia chambre. Quant ilz furent entrez ilz le ſaluerent comme ilz ſcauoyent bien faire. Le Roy leur rendit leur ſalut, en leur demandant quelles nouuelles ilz apportoyent. Lors reſpondirent les ambaſſadeurs que les Irlandoys & Holendoys totallement eſtoyent ſes ennemys, et que ilz ne priſoyent riens ſa puiſſance. Le roy leur demanda, leur auez vous parle de la puiſſance de Gargantua, & ilz reſpondirent que non, combien que il leur en ſouuenoit aſſés, mais a cauſe de leur oultrecuydance ne les auons vouluz aduertir de leur prouſſit. Le roy leur diſt que c’eſtoit bien faict, & ces parolles finees le roy fiſt aſſembler ſon conſeil pour deliberer de la guerre, auquel fut appelle Merlin, et pluſieurs aultres : et fut conclud que Gargantua prendroit genſdarmes ce que il luy plairoit ſoubz ſon enſeigne : et que Merlin les conduyroit & bailleroit conſeil a Gargantua ainſi que il auoit de couſtume.
⸿ Comment Merlin compta a Gargantua que il luy falloit faire la guerre contre les Irlandoys et Holendoys.
Voyant Merlin la concluſion du conſeil du bon roy Artus comme celluy qui veult le proſſit de ſon maiſtre, il ſen eſt venu a Gargantua, et luy a dit. Gargantua leuez la main & faictes ſerment au Roy de le ſeruir en certaine guerre mouuee entre luy & les Irlandoys & holendoys. Lors gargantua qui eſtoit du coſte deuers le ſoleil qui eſtoit chault et penetrant, va leuer la main tout au large en ſorte quelle faiſoit demye lieue & demy quart dombre tout a la ronde iuſtement : & eſtoit le ſoleil ſur le point de midy, & quant Gargantua eut faict le ſerment, il pria Merlin que il luy donnaſt conſeil : & que de force auoit aſſés : & que en brief il luy monſtreroit louuraige que il ſcauoit faire de ſa maſſue : puis luy diſt Merlin : gargantua il te fault mener auecques toy deux mille hommes ſeullement : qui feront le pillaige quant tu auras gaigne la bataille : et ſaiches que tu prendras leur roy priſonnier, lequel tu admeneras au Roy artus, & les plus apparens de ſa court, et les detiens priſonniers iusques a ce quon en ait faict preſent au bon roy artus. Lors diſt gargantua, comment paſſerons nous la mer. Puis diſt merlin. Ie vous paſſeray en vng tel nauire au nous paſſaſmes a venir de la petite bretaigne en la grande. Et brief fut aſſemblee larmee et enuoyee ſur le port de la mer. Puis Merlin fiſt venir vne groſſe nuee noire, & en vng mouuement furent tous paſſés la haulte mer : & ſe trouuerent tous ceulx de larmee, ſauf Merlin qui ſen retourna a la court du Roy artus. Adonc quant gargantua veit ſes gens pres de luy il ne fut point eſbahy : mais leur diſt, mes enfans attendez moy icy en ce lieu : car ie veulx aller veoir ſi les portes de ceſte ville ſont bien fermees : & ſcauoir comme elle ſappelle : car nous ſommes en pays de conqueſte. Adonc Gargantua print ſa maſſue ſur ſon eſpaulle. Et ſen va vers la ville ou il rencontra vng homme arme, lequel vouloit monter a cheual, et luy diſt, A qui es tu, et qui eſt ton maiſtre. Adonc lhomme arme fiſt le ſigne de la croix en diſant, Ennemy ie te coniure. Lors gargantua le print & le miſt en vng coing de ſa gibeſſiere : et ſen alla vers les portes dicelle ville ou il trouua beaucoup de menu peuple, dont il ne tint conte, & les laiſſa courir en la ville & fermerent les portes & ſonnerent les cloches pour aſſembler toute la commune : laquelle fut incontinent ſur les murailles pour getter des pierres contre Gargantua : mais riens ne les doubtoit : & deuant tous ſe alla aſſeoir ſur lung des boulleuers de la ville : & leur demanda comme auoit nom la ville, & a qui elle eſtoit. Lors luy dirent que elle eſtoit au Roy dirlande, et quelle ſappelloit Rebourſin. Adonc demanda gargantua ſi leur roy eſtoit en la ville : et ilz dirent que ouy : et adonc Gargantua leur diſt que ilz luy allaſſent dire que il lattendoit luy & toute ſa puiſſance pour le combatte & mener priſonnier au Roy Artus.
⸿ Comment le Roy Dirlande & Holende ſortit cinq cens hommes darmes pour combatre Gargantua.
Ainsi que Gargantua parloit aux citoyens : le roy dirlande ſortit par vne faulce porte ſecrette auecques cinq cens hommes bien armez, et vindrent pour aſſaillir gargantua qui eſtoit aſſis ſur le bouleuart : & quant gargantua les veit venir a lencontre de luy il paſſa oultre la barriere dedans le bouleuart : & ſe print a ouurir la gueulle, en ſe mocquant de ſi peu de gens que ilz eſtoyent. Adonc chaſcun le regardoit & diſoyent que ceſtoit vng diable car il auoit la gueulle fendue de quatre braces. Puis chaſcun ſe print a tirer arballeſtes & arcs contre gargantua : & ſe voyant Gargantua ſort legierement du bouleuert : et ſans frapper aulcun coup de ſa maſſue les print a belles mains & en empliſt tout le fons de ces chauſſes. Et vne partie miſt en la fante de ces manches, puis ſen retourna vers ces gens qui lattendoyent au bort de la mer et leur bailla les priſonniers a garder dont ilz furent moult ioyeulx de la belle prinſe que auoit faict leur capitaine gargantua.
⸿ Comment gargantua demanda aux priſonniers ſi le Roy eſtoit en leur compagnie.
Qvant Gargantua fuſt venu de bailler leſcarmouche a la ville de rebourſin qui eſtoit la ville capitalle du royaulme & que il eut prins pluſieurs priſonniers il les apporta en la fante de ces manches & au fons de ces chauſſes & les fiſt compter par ces genſdarmes & ſen trouua au nombre de troys cens & neuf & vng qui eſtoit mort du vent dunt pet que auoit faict Gargantua en ces chauſſes & auoit le pouure priſonnier la teſte toute fendue & la ceruelle eſpandue de ce coup de broudier car il petoit ſi rudement que du vent qui ſortoit de ſon corps il en faiſoit verſer troys charretees de foing & dune veſſe en faiſoit mouldre quatre molins a vent. Or laiſſons ſe pet & lhomme mort & reuenons au troys cens & neuf qui furent contes & interrogues en ceſte maniere par gargantua. Or ſa mes priſonniers ſi vous voulez ſauluer voſtre vie diſtes moy en general ſi voſtre Roy eſt en voſtre compagnie. Adonc dirent tous en general que il ny eſtoit point : et quil eſtoit eſchappe par vne petite rue eſtroiſte & ceſtoit muſſe en vne petite maiſon baſſe en tirant vers la grant riuiere.
⸿ Comment Gargantua ſe diſpoſa de aller bailler lalarme en la ville de rebourſin : & des treſues qui furent faictes.
Lendemain au point du iour ſe diſpoſa Gargantua de bailler laſſault a la ville de Rebourſin plus fort que par deuant pour ſcauoir ſi le Roy ſortiroit comme il auoit ia faict la premiere foys, il commanda a ſes gens que ilz gardiſſent bien les priſonniers, & print ſa maſſue a ſon col & ſen alla acouder ſur les murailles de la ville de rebourſin. Quant les aſſiſtans le veirent venir ilz lallerent dire au roy : lequel luy enuoya vng meſſaige pour luy dire quil luy pleuſt de luy bailler treſues quinze iours : & quil luy feroit deliurer de la ville deux nauires chargees de haranc frays : & deux cens cacques de macquereaulx ſallez & la mouſtarde pour les manger : a quoy ſe accorda Gargantua, par ainſi que le roy prepareroit ſon armee dedans les quinze iours et que luy meſmes aſſiſteroit au combat auec toute ſa puiſſance lequel appointement ſut ainſi conclud & preſente audict gargantua les deux nauires chargees de harenc frays et les deux cens cacques de macquereaulx ſallez et .XX. barilles plaines de mouſtarde. Se voyant Gargantua que il eſtoit bien appoiſſonne il enuoya a ſes genſdarmes vne des nauires de haranc frays ſeullement auecques deux cacques de mouſtarde & cecy luy fut ſeruy a ſa table deuant la porte de la ville a vng deſieuner par vng lundy matin entre ſept & huyt heures. Apres que gargantua eut deſieune il eut enuye de dormir & ſen alla a vng quart de lieue de la ville en vne vallee ou il ſe coucha et ſe endormit. Aulcuns de la ville lauoyent veu endormy lesquelz en firent le raport : dont il fut dit par le conſeil que ilz le yroyent aſſaillir la nuyt et quilz le tueroyent endormy. Et quant ilz furent au lieu ilz cuidoyent deualler la vallee & ilz tumboyent dedans la gueulle de Gargantua qui dormoit la gueulle ouuerte : & y tumberent deux cens & cinq iuſtement. Et quant Gargantua fut eſueille il eut grant ſoif a cauſe de ces macquereaulx ſallez quil auoit menge : il alla a la riuiere pour boire & beut tellement quil miſt ladicte riuiere a ſec. Lors les citoyens qui eſtoyent tombez en ſa gueulle furent tous noyes.
⸿ Comment le Roy dirlande & hollende ſe prepara & aſſembla ſon oſt pour reſiſter contre gargantua.
Voyant le Roy Dirlande & Hollende que il nauoit gueres de treſues il fiſt diligence de mander par tout ſon pays de holende et de Irlande que tout ban et arriere ban fuſt preſt de venir a ſa bonne ville de Rebourſin le troyzieſme iour de May prochainement venant : et que chaſcun fuſt le mieulx en point pour ſe deſſendre quil ſeroit poſſible. Tant fiſt le Roy que en peu de temps il eut a la court deux cens mille hommes bien equippez de ce qui leur eſtoit neceſſaire pour le faict de la guerre. Et quant le Roy ſe veit ſi bien acompaigne et de ſi bons genldarmes & bien en point excepte de artillerie : car en celluy temps il nen eſtoit temps il nen eſtoit point, il manda par vng herault a Gargantua qui eſtoit auecques ces gens ſur le bort de la mer a faire grant chere que il vint a la champaigne & que le Roy lattendoit auec belle compagnie, et que ſil ne venoit bien toſt que il le viendroit veoir. Lors Gargantua fut bien aiſe, et diſt au herault que il ne print pas la peine et que il le verroit plus toſt que ne luy ſeroit beſoing, a tant ſe part le herault : puis diſt Gargantua a ces gens que quant il hucheroit que ilz vienſiſſent pour faire le pillaige. Lors ſen va Gargantua a larmee ſa groſſe maſſue ſur ſon col : et quant il fut pres il regarda que tout le pays eſtoit plain et auoyent faict des angins pour le faire tomber. Ce voyant il ſe approcha pres : & ilz luy tireroyent des fleches tant quil ne ſe veoit pas conduyre. Adonc print ſa maſſue a deux mains & ſe eſmouche deca et dela auſſi fermement que faict vng lyon quant il prent ſa proye, et en peu de temps il en tua cent mille deux cens et dix iuſtement : & vingt qui faiſoyent les mors ſoubz les aultres : et au millieu de larmee eſtoit le Roy & cinquante granſſeigneurs de ſa court qui crioyent miſericorde. Lors demanda Gargantua : Qui eſtes vous, & ilz reſpondirent que ceſtoit le Roy & les barons du pays. A donc leur commanda Gargantua que ilz ne bougeaſſent & quil les liureroit priſonniers au Roy artus auecques les aultres pour en faire a ſa voulente. Lors Gargantua ſe print a ſiffler en paulme a ſes gens lesquelz eſtoyent au riuaige de la mer a troys petites lieues de la. Lors incontinent quilz ouyrent leur capitaine Gargantua qui ſiffloit en paulme ilz ſauancerent de aller vers luy : car ilz ſcauoyent bien que il les appelleroit pour faire le pillaige des gens qui eſtoyent mors : & quant ilz furent la & que ilz eurent bien tout pille, Gargantua print les cinquante priſonniers, & les miſt en vne dent creuſe quil auoit. En ladicte dent creuſe auoit vng ieu de paulme pour eſbatre leſditz priſonniers & miſt le Roy dedans ſa gibeſſiere : puis ſont venuz au riuaige de la mer la ou ilz ont trouue le ſeigneur Merlin qui les attendoit a venir. Lors Merlin fiſt ſes enchantemens comme il auoit de couſtume : et incontinant quilz furent faitz ilz furent tous tranſmis a la court du Roy artus, la ou Gargantua fiſt preſent au noble Roy artus des deſſuſdictz priſonniers Et eſtoyent preſens tous les barons de la court dudict Roy Artus qui furent moult ioyeulx, & luy faiſoyent grant honneur & grant reuerence, & priſoyent beaucoup la force & puiſſance de Gargantua.
⸿ Comment Gargantua miſt vng geant en ſa gibeſſiere.
Lors quant Gargantua & Merlin & toute larmee furent arriuez a la court du Roy Artus & liurez les priſonniers : le bruyt fut par toute la ville que il y auoit vng geant qui auoit douze coudees de hault qui eſtoit pour ſouſtenir la partie des Gos & Magos. Lequel ou il paſſoit il deſtruyſoit tout le pays, & demandoit nouuelles de Gargantua diſant quil vouloit combatre contre luy & venger le meurtre quil auoit faict auſditz gos & magos : & en fut le bruyt ſi grant quil vint iusques aux oreilles de Gargantua : lequel fut bien ayſe de ouyr parler de ſa puiſſance : & diſt que ſi ledit geant vouloit ſeruir le Roy artus que il luy bailleroit la moytie de ſes gaiges que il auoit du Roy Artus. Lors Gargantua print ſa maſſue & ien va veoir ou eſtoit le geant qui neſtoit que a cinq petites lieues de Londres ou il auoit aſſiege vng chaſteau & auoit ia tout deſtruyt le villaige. Adonc quant Gargantua le veit il le ſalua, & ledict geant le regarda & luy diſt : ceſt toy que ie cherche, iamois tu ne retourneras dont tu viens : mais maintenant ſeront venges les gos & magos. Adonc le geant qui auoit la veue baſſe print vne groſſe maſſue de boys & cuydoit frapper Gargantua : & il frappa vng gros cheſne. Alors gargantua le va prendre & luy plia les rains en la forme & maniere que lon plieroit vne douzaine deſguillettes & le miſt en ſa gibeſſiere & porta tout mort a la court du Roy artus.
⸿ Et ainſi veſquit Gargantua au ſeruice du Roy Artus leſpace de deux cens ans troys moys & .iiii. iours iuſtement. Puis fut porte en faierie par gain la phee, & Meluſine, auecques pluſieurs aultres lesquelz y ſont de preſent.
FINIS.
⸿ Senſuyt la table de ceſte preſente hyſtoire Et cronicque de Gargantua.
⸿ Et premierement.
⸿ Comment Merlin fut appelle prince des nigromanciens a cauſe des grans merueilles quil faiſoit.
⸿ Comment Merlin demanda congie daller en orient pour faire grant Goſier & Galemelle qui eſtoyent le pere & la mere de Gargantua.
⸿ Comment Merlin fiſt la grant iument pour porter le pere & la mere de Gargantua.
⸿ Comment grant Goſier & Galemelle engendrerent Gargantua : & de l’enfance dudict Gargantua.
⸿ Comment grant goſier & galemelle & gargantua furent chercher Merlin : & comment la grant
iument abatit les foreſtz de champaigne & de la beaulce en ſoy eſmouchant de ſa queue.
⸿ Comment gargantua & ſon pere & ſa mere arriuerent au port de la mer pres le mont Sainct michel & le meſchief que leur firent les bretons.
⸿ Comment les bretons baillerent a gargantua a ſon pere & a ſa mere graut nombre de vaches & veaulx pour le larcin quilz leur auoyent faict.
⸿ Comment le pere & la mere de gargantua
porterent le mont ſainct Michel & tombelaine ou ilz ſont de preſent.
⸿ Comment le pere & la mere de gargantua moururent : & du dueil que fiſt le pauure gargantua.
⸿ Comment gargantua ſen alla a Paris pour paſſer ſon dueil.
⸿ Comment il print les deux cloches de noſtre
dame de Paris pour les pendre au col de ſa grant iument.
⸿ Comment les Pariſiens le prierent quil les remiſt en leurs places ou ellez ſont de preſent ce que fiſt ledict gargantua moyennant le deſieuner quilz luy firent.
⸿ Comment gargantua ſen retourna au mont ſainct Michel & comment Merlin ſapparut a luy
& l’emmena a la court du Roy Artus pour ſeruir ledict Roy.
⸿ Comment gargantua deſſiſt les gos & Magos de ſa maſſue. Et comment ledit gargantua fiſt ſon premier repas a la court du roy Artus, & fut ſeruy de pluſieurs metz, & de ſes abillemens de liuree.
⸿ Comment gargantua fiſt guerre aux Hollendoys et Irlandoys, & comment ilz luy baillerent deux nauires plaines de haranc frays & troys barricques de macquereaulx ſallez pour ſon deſieuner pour auoir treſues. Et comment il ſendormit la bouche ouuerte : & tomba troys cens des citoyens en ſa gueulle.
⸿ Comment il gaigna la bataille & miſt le Roy en ſa gibeſſiere, & vn grant nombre de grans ſeigneurs quil miſt en priſon en ſa dent creuſe.
⸿ Comment gargantua retourna à la court du roy artus & luy fiſt preſent des priſonniers & du Roy de Hollende & de Irlande.
⸿ Comment gargantua alla combatre contre vng geant. Et comment lediſt gargantua luy pleia les rains & le miſt en ſa gibeſſiere.
⸿ Cy finiſſent les Cronicques du grant & puiſ- ſant geant Gargantua, contenant ſa genealo- gie, La grandeur & force de ſon corps. Auſ- ſi les merueilleux faictz darmes quil fiſt pour le noble Roy artus, Tant contre les Gos & Magos, que a lencontre du Roy Dirlan- de & zelande Auecques les merueilles de Mer- lin. Nouuellement Imprimees A Lyon.
II.
Chroniques de Gargantua antérieures au Gargantua de Rabelais.
Charles Bourdigné, dans une Ballade aux lyſans, placée en tête de La Légende ioyeuſe maiſtre Pierre Faifeu, s’exprime ainsi :
De pathelin nayez plus les canticques
De iehan de meun la grant iolyuete
Ne de villon les ſubtilles trafficques
Car pour tout vray ilz nont que nacquelle
Robert le dyable a la teſte abolye
Bachus ſendort & ronfle sur la lye
Laiſſez eſter caillette le folaſtre
Les quatre filz aymon veſtuz de bleu
Gargantua qui a chepueulx de plaſtre
Voyez les faitz maiſtre pierre faifeu
L’édition originale de cet ouvrage n’est point datée, mais l’encadrement dont le frontispice est entouré porte, à droite & à gauche, le millésime de 1526.
C’est ici que Gargantua nous est présenté pour la première fois, comme le héros d’un récit populaire, antérieur au roman de Rabelais, & qui se trouvait dès lors entre les mains de tout le monde.
On possède aujourd’hui trois éditions d’une narration de ce genre, antérieures toutes trois au Gargantua de Rabelais :
1o — Les grandes et inestimables Cronicques : du grant & enorme geant Gargantua… Imprime nouuellement. 1532. (À la fin) : A Lyon.
Petit volume in-4o, de seize feuillets non chiffrés, imprimés à longues lignes, au nombre de trente sur les pages entières, caractères gothiques, signatures, A.-D. Si nous ne le décrivons pas ici plus longuement, c’est parce que nous en donnons un peu plus loin la reproduction avec fac-simile du titre.
Le seul exemplaire connu de cette édition appartient à la Bibliothèque nationale où il est coté : Y2
+
{\displaystyle +}
817.
2o ❧ Le grant roy de Gargantua. ☙
❧ Les grandes cronicques || du grant & enorme geant Gargantua, Contenant || ſa genealogie, La grandeur et force de ſon corps. || Auſſi les faictz darmes quil fiſt pour le roy Artus, || comme verrz cy apres. Imprime nouuellement. (Au verso du dernier feuillet) : Cy finiſſent les Cronicques… Nouuellement Imprimees A Lyon. (Sans date.)
In-4o gothique de douze feuillets non chiffrés, imprimés à longues lignes, au nombre de trente-quatre sur les pages entières, signatures : A.-C.
Au dessous du titre est une vignette sur bois représentant Grant-Gosier & Gallemelle sur la jument. Le tout est renfermé dans un cadre, à l’exception de la première ligne du titre qui est placée au-dessus.
Le texte de cette édition est, à quelques fautes & à quelques omissions près, le même que celui de l’impression de 1532, mais elle a quatre feuillets de moins. « Or, ainsi que le fait remarquer Brunet à cette occasion, il est reconnu que quand à cette époque on imprimait un livre de ce genre, on cherchait presque toujours à en réduire le nombre de pages pour diminuer les frais de papier. » Il paraît donc très-vraifemblable que cette édition sans date a paru un peu après celle de 1532 & avant celle de 1533.
Le seul exemplaire connu de cet ouvrage appartient à la Bibliothèque nationale où il porte le no Y2
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{\displaystyle +}
817.
3o — Édition dont on ne sait pas exactement le titre, parce que le seul exemplaire connu, appartenant à la bibliothèque de Dresde, est dépourvu de son frontispice. Petit in-8o gothique, format allongé, de vingt-trois feuillets chiffrés & un feuillet non chiffré contenant la table des chapitres. La souscription : cy finiſſent les chroniques… qui est la même que dans l’édition de 1532, sauf la disposition des lignes, se termine par la mention : Nouuellement Imprimees à Lyon. 1533. C’est une réimpression, avec quelques changements & une assez longue addition à la fin, de l’édition de 1532.
Gottlieb Régis en a publié le texte d’après cet exemplaire à la suite de sa traduction de Rabelais (t. II, p. LXXXV-CXXV). Toutes les variantes qu’elle présente ont été indiquées par Brunet dans sa reproduction des Grandes Cronicques de 1532 ; quant à nous, nous nous contenterons de signaler, dans les notes de la réimpression qui va suivre, les deux seuls passages importants où le texte de 1533 diffère de celui de 1532.
Régis a cru que l’original des Grandes Cronicques était anglais ; M. Gaston Paris pense qu’elles ont été écrites par un auteur originaire de Normandie. Il se fonde sur un assez grand nombre d’allusions à cette province ; mais il n’a pas remarqué que ces allusions sont presque toutes contenues dans un complément ajouté à l’édition de 1533. Dans celle de 1532, la plus ancienne que nous connaissions, nous trouvons seulement une mention assez peu carastéristique du Mont Saint-Michel & de Tombelaine, localités presque aussi bretonnes que normandes ; il est d’ailleurs assez longuement parlé de la Champagne & de la Beauce, où « la grant iument ſe print à eſmoucher », de Paris, où Gargantua « ſe alla aſſeoir ſur vne des tours de Noſtre-Dame », & de beaucoup d’autres provinces & villes. Il me paraît donc tout à fait impossible de tirer quelque induction sérieuse des noms géographiques répandus dans les Grandes Cronicques pour découvrir la patrie de leur auteur.
Un fait longtemps contesté, mais qui nous paraît d’une certitude évidente, c’est que Rabelais a composé son Pantagruel, pour faire suite aux Grandes Cronicques, & qu’il n’a écrit son Gargantua que plus tard.
Il est impossible de s’exprimer plus clairement à ce sujet que ne le fait Rabelais lui-même dans le prologue de son Pantagruel y publié d’abord sans date, & ensuite avec celle de 1533 :
« Treſilluſtres & Treſcheualeureux champions, gentilz hommes & aultres, qui voluntiers vous adonnez à toutes gentilleſſes & honneſtetez, vous auez nagueres veu, leu, & ſceu, les grandes & ineſtimables Chronicques de l’enorme geant Gargantua… Et à la mienne volunté que chaſcun laiſſaſt ſa propre beſoigne, ne ſe ſouciaſt de ſon meſtier & miſt ſes affaires propres en oubly, pour y vacquer entierement.
« Le monde a bien congneu par experience infallible le grand emolument & vtilité qui venoit de ladicte chronicque Gargantuine : car il en a eſté plus vendu par les imprimeurs en deux moys, qu’il ne ſera acheté de Bibles en neuf ans. Voulant doncques ie voſtre humble eſclaue accroiſtre vos paſſetemps d’aduantaige, vous offre de preſent vn aultre liure de meſme billon, ſinon qu’il eſt vn peu plus equitable & digne de foy que n’eſtoit l’aultre… C’eſt des horribles faictz & proueſſes de Pantagruel ».
Rabelais désigne ici les Grandes Cronicques avec la précision d’un bibliographe, & il faut être bien prévenu pour soutenir qu’il s’agit de son Gargantua, dont le titre est tout différent.
Il existe d’ailleurs, en dehors de ce passage, d’autres indices fort caractéristiques de l’antériorité de publication de Pantagruel, relativement à Gargantua.
Dans Pantagruel, Rabelais, comme « tous bons hyſtoriographes, » commence par donner la généalogie de Pantagruel, &, une fois arrivé à Grandgousier, il ajoute :
« Qui engendra Gargantua,
« Qui engendra le noble Pantagruel mon maiſtre. »
Si Rabelais avait commencé son roman par l’histoire de Gargantua & non par celle de Pantagruel, n’est-ce pas en tête de la vie du père qu’il aurait placé la généalogie de toute la famille ? Cela est si vrai que le Gargantua commence par un renvoi à cette généalogie qui devrait figurer en tête de l’ouvrage :
« Ie vous remectz à la grande chronicque Pantagueline recongnoiſtre la genealogie & antiquité dont nous eſt venu Gargantua. En icelle vous entendrez plus au long comment les Geands naſquirent en ce monde… & ne vous faſchera, ſi pour le preſent ie m’en deporte. Combien que la choſe ſoit telle, que tant plus ſeroit remembree, tant plus elle plairoit à voz ſeigneuries : comme vous auez l’autorité de Platon… qui dict eſtre aulcuns propos… qui plus ſont delectables, quand plus ſouuent ſont redictz. »
Burgaud des Maretz considère ce passage comme contraire à l’opinion que nous venons de soutenir, mais ses objections nous semblent très-faibles :
« On ne remet pas, dit-il, une chose à la veille, mais au lendemain. » Comprendre ainsi l’expression de Rabelais, c’est confondre le sens actuel du mot avec l’acception qu’il avait au temps de l’auteur. Remettre, conformément à l’étymologie latine remittere, signifie ici renvoyer : « Je vous renvoie à la grande chronique Pantagrueline. »
Le futur vous entendrez, paraît ausi à Burgaud des Maretz un argument en faveur de sa thèse ; mais Rabelais dit vous entendrez, parce qu’il s’adresse au lecteur de Gargantua, qui lit le nouveau roman suivant l’ordre naturel, & n’abordera les aventures du fils que lorsqu’il connaîtra celles du père. La fin du passage, dont Burgaud des Maretz ne parle pas, est encore plus formelle : Rabelais y fait remarquer fort clairement qu’il n’a pas besoin de répéter ce qu’il a déjà dit.
Du reste la rédaction même du titre du premier ouvrage de Rabelais suffirait pour résoudre la question. M. Beuchot l’avait remarqué, dès 1823, dans un article Sur les premières éditions de Rabelais.
« Lorsqu’en 1546, dit-il, Rabelais donna la continuation de son bizarre ouvrage, il l’intitula : Le tiers liure des faictz & dictz heroicques du noble Pantagruel. Une nouvelle suite parut en 1548, sous ce titre : Le quart liure des faictz, &c.
« On voit que dans ces publications de 1546 & de 1548 le titre rappelle les publications antérieures. Comment se fait-il qu’il n’en soit pas de même pour le titre du second livre, où le premier n’est pas rappelé ? N’est-on pas porté à croire que ce qui forme aujourd’hui le premier livre n’était pas alors imprimé ? Ce qui n’est qu’une conjecture devient quelque chose de plus quand on examine avec un peu d’attention le titre du volume de 1535. Il porte, ainsi que je l’ai dit : La Vie ineſtimable du grand Gargantua, père de Pantagruel… liure plein de pantagrueliſme.
« Pantagruel & le Pantagrueliſme étaient donc déjà connus en 1535. Ils ne pouvaient l’être, ce me semble, que par la publication qui avait été faite en 1533 des faits & des prouesses de Pantagruel. Si Pantagruel eût été connu avant son père, Rabelais n’eût pas mis sur le titre de son premier livre : Gargantua père de Pantagruel ; il eût mis sur le titre du second : Pantagruel fils de Gargantua. Et de cette circonstance, que ce n’est point l’intitulé du second livre qui rapelle le premier, mais au contraire le premier qui rappelle le second, je conclus que le premier livre (Gargantua) n’a été publié qu’après le second. »
Une autre preuve, d’une nature plus délicate, & qui tient à la compofition même de l’ouvrage nous est obligeamment indiquée par M. Baudry : Quand Rabelais écrivait Pantagruel un personnage important de son roman, frère Jean des Entommeures, n’était pas encore sorti de son cerveau, il ne l’a créé qu’en composant Gargantua. Il en résulte pour le lecteur actuel que frère Jean, qui tient une si grande place dans le premier livre, n’est pas nommé dans le second, tandis qu’on le retrouve dans chacun des trois autres.