Abba : Le Père

Abba, le Père

Abba Pater

Le cri de Gethsémani

Le mot araméen le plus bouleversant du Nouveau Testament est sans doute « Abba » (אַבָּא). Saint Marc rapporte que dans le jardin de Gethsémani, la nuit de Son agonie, Jésus priait en disant : « Abba, Père, tout t'est possible, éloigne de moi cette coupe » (Mc 14,36). Ce mot, conservé tel quel en araméen dans le texte grec, est un terme d'intimité filiale, l'équivalent de « Papa » en français. Aucun Juif avant Jésus n'avait osé s'adresser à Dieu avec ce mot familier. C'est une révolution théologique : Jésus révèle que Dieu n'est pas seulement le Créateur tout-puissant, mais un Père aimant avec qui l'on peut avoir une relation intime.

L'Esprit qui prie en nous

Saint Paul reprend ce mot dans deux passages capitaux. Dans l'Épître aux Romains, il écrit : « Vous avez reçu un esprit d'adoption filiale qui nous fait crier : Abba, Père ! » (Rm 8,15). Et dans l'Épître aux Galates, il précise : « Parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l'Esprit de son Fils, qui crie : Abba, Père ! » (Ga 4,6). C'est donc l'Esprit Saint lui-même qui met ce mot sur nos lèvres quand nous prions. Dire « Abba » n'est pas un acte de la seule volonté humaine : c'est la Troisième Personne de la Trinité qui prie en nous et par nous, nous faisant participer à la relation filiale éternelle du Fils avec le Père.

La forme du mot

Sur le plan linguistique, le mot « Abba » est l'état emphatique (la forme déterminée) du nom araméen av (אַב), qui signifie « père ». L'ajout du aleph final (א) transforme le nom indéterminé en forme définie et familière, comme un article : non pas « un père » mais « le père », « mon père ». On remarque aussi le beth redoublé (בּ) dans l'écriture אַבָּא, qui indique que le b est prononcé de manière appuyée (« ab-ba ») et non avec la prononciation spirante adoucie qu'il prendrait autrement. Ce redoublement confère au mot une sonorité enfantine, affectueuse, qui explique précisément pourquoi il a été ressenti comme si intime et si audacieux dans la bouche de Jésus s'adressant au Dieu tout-puissant.

« Abba, Père » : le mot araméen par lequel Jésus révèle l'intimité filiale entre Dieu et l'homme.